松散了几日，黛玉方趁着哥哥忙时去慈萱宫给皇太后请安。由于探春三人如今都算是自由了，宁公主娴公主又时常过来给皇太后请安，是以五个人时常一块儿留在慈萱宫说笑，皇太后亦开心不已。黛玉到那里时几个人正与李充容等说笑。由于黛玉探春等人的到来，李充容周贵人等都放开了不少，皇太后也由得她们适当的玩闹一下，毕竟，还有五年的时间要给玉儿。
几人见了黛玉进来，忙起身问好，如今已成了习惯，黛玉倒是都客气的行个礼或是回个礼方坐到太后身边儿。太后拉着黛玉的手道：“听说那日忠顺王妃很给你们没脸？”黛玉一听便知探春几个说了，便微微笑道：“没事的，不过是搬了石头砸了自己的脚而已。”太后笑道：“没事儿就好，千算万算，就没算到这么个不要脸面的。不过估计一时半会儿她是不敢再出头的了。”皇太妃笑道：“他们忠顺王府历来这样惯了，很该得些儿教训了。倒是张丞相的法子绝妙，不过以后还得压压忠顺王府的气焰才是。”
众人都因黛玉而忌讳忠顺王府，因此忙止了话头，又说起别的来。众人一时又说起那日探狱的事情来，不免又唏嘘一回。突然探春问道：“听说贾府被判无罪的人可以具结保释，不知我们可否保他们出来？”众人听得吃了一惊，黛玉看着她小心的问道：“三妹妹能否说的具体一些儿？你想保谁？”探春看了一眼站在身后的小红，见小红已经红了脸扭捏不安了，方说道：“我原是不知道，那日探狱回来侍书告诉我说，小红与芸哥儿二人有情有义，如今芸哥儿依旧在狱中，又是个无罪的，便想将其保出来，亦算的是偿了那旧日的情分。”
小红听说忙过来跪地磕头道：“奴婢原不该有如此想法，只是芸二爷是个可信之人，奴婢只想救他脱了那是非之处，便算是来世做牛做马，奴婢亦心甘情愿。”探春又道：“小红虽是个丫头，可是伶俐聪明，人又本分，按说我不该如此斗胆，但好歹看着有情人的份上，还望各位垂怜。若能成全了他们，也算是一件好事。再者我也不过就是个伴读，有侍书一个丫头就很够了，小红姐姐如今也大了，不如打发了她自个儿去过点儿自在日子。”小红忙跪地叩头不止，称只求救出贾芸，别无他求，最后说便是要出去，也要等三姑娘出嫁了才出去。
一句话说的探春脸都红了，几个未嫁的姑娘都有些别扭。黛玉方拿话叉开来道：“不如让小红自己去将芸哥儿保出来，不过就是个本房的哥儿，又无罪过，随便将他保出来便罢。”太后也同意，只是商量让谁家去，毕竟小红一个丫头奴才不够格儿，黛玉原想让林叔叔去，但又不想让他们知晓林家的事情。最后还是周贵人道：“启禀皇太后，不如让臣妾父亲去吧，就说臣妾家需要人手帮忙，又不让他去做奴才，大家又都便宜些儿，可使得？”皇太后笑道：“小红赶紧给周娘娘谢恩，明日你便去办此事，好叫你放心，回来你还先伺候三姑娘，至于你俩的亲事，就一并由周贵人让她父亲做主吧。”周贵人起身应了，小红和探春皆跪地磕头谢恩。
黛玉突然想起过些日子便是秋闱了，这重审考卷之事是她提出的，如今尚未得法，一抬头见了探春，便有了主意，于是笑道：“三妹妹倒是不急着谢恩，我这里却有个事情要你帮忙的。”探春起身对黛玉行礼道：“林姐姐请讲，力所能及的再所不辞。”黛玉却笑着对太后道：“母后，此时却是有些儿违了古制，只是事情迫促，是以想权宜行之，还得母后允了才行。”太后道：“是什么事儿又要母后允了？”黛玉道：“今年哥哥为了取士，已增开恩科。只是历来科场舞弊的极多，因此想将今年恩科的所有卷子都收上来，重新审阅一遍儿。只是如此却颇费时日，礼部与国子监估计都忙不过来。所以玉儿想，反正我们姐妹几个寻常都是无事的，不如竟帮了这个忙，若是与朝廷有利，亦算得是我们一点儿功劳。只是到底古制所无，不知母后是否允准？”
众人一听都吓了一跳，这可是史无前例之事。太后想了许久方道：“你哥哥可知此事？”黛玉道：“玉儿才刚见了三妹妹才想起来的。”皇太后道：“按说，你们是不该参与这些事情的。但是你们姐妹几个却非一般闺阁女子，你们虽不做文章，但诗词却也是极好的，更别说只是审阅了。且你们都是公正纯良的姑娘，于公正取士最好不过了。”黛玉道：“我们平时不过就是些风花雪月的，偶尔若是能做些儿有益的事情，也不枉三妹妹一番建功立业的志向。”探春等听了都觉骇然。黛玉却道：“诗社我们都起过，这还不一样吗，且这个才派上用场呢。至于怎么个规矩好坏，再请人来教了我们便是了。”
宁公主听罢笑道：“我们自幼金尊玉贵，却不曾做得一点儿有用之事，枉费了多少金玉米粮，不如我们也风雅一会。听闻科场舞弊害人最深，若是能有一二好处，我们也不算白受了这许多年。”太后听罢笑道：“宁儿有此心思，母后倒是赞同。有人说女子无才便是德，如是女子有才又肯辅佐夫君佐定天下救民于疾苦，岂不更好？再者你们亦不用当是个多大的事儿，只当是认真的玩一回，亦多少体谅些天下黑白，以后多些儿珍惜的意思，亦是好的。”当下六位姑娘便都约好了。太后自荐亲自监督，因此黛玉倒没了挂碍。
又过了两日，有慈萱宫的太监总管来请黛玉去慈萱宫叙话，早膳后喝过药，皇上就将黛玉送走了。如今许多事情都过去了，黛玉也可随意些儿了，至少后宫是不用躲藏了，即便是吴贵妃见了黛玉也是恭敬客气的，因此若是无事，皇上也乐得让黛玉多出去走走。毕竟黛玉还是个姑娘，一个爱玩爱闹极淘气的小丫头，没必要整日跟着他闷坐着，反有失本性。更不该早早的让朝廷琐事将她拘束了，朝廷上不会没事，但有自己操心就好，她能在关键时刻帮忙就很不错了。至于平时，她应该享受那份安宁，应该得到最好的保护。
黛玉一行人离了嘉德殿，摇摇来到慈萱宫。见小红正在给各人送香囊帕子等，黛玉笑道：“小红姐姐可是新娘子送回门礼儿呢？”一句话说的众人爆笑不止，小红是个丫头，否则早过来拧她的嘴儿了。探春忙着打圆场道：“林姐姐就饶了她吧。她去见了老太太她们，是大嫂子叫她带回来的这些东西，说是送给姑娘们的一点儿心意。小红姐姐愿求了我来送的，只这是她带回来的，我如何夺了她的功劳？”小红红着脸道：“担了这么多年的心，到底还是让姑娘给笑话了。”
黛玉几人听得这话奇怪，探春道：“你叽咕什么呢？担什么心？”小红见问，又不好开口，黛玉见状不对，便问她道：“你担心我什么？我与你素无瓜葛，你担什么心？倒不如说出来大家评评理儿。”迎春似乎猜到必定是以往园子里传说的黛玉的事情，便劝道：“她无非说说而已，你又较的什么真儿，左不过些鸡毛蒜皮的小事儿。”黛玉此时犯了左性儿，她好好的凭什么让人放在心里“这么多年”记恨她？
小红见黛玉似乎有些很不高兴，害怕回头众人都有不是，只得红了脸说道：“当日我才见了芸二爷，与他递的帕子，坠儿帮的忙，这些儿林姑娘您不是都听说了吗？我们都害怕被姑娘您刻薄或是走漏了风声，是以时常担忧。”黛玉纳闷道：“我什么时候听说的，我一点儿也不知，你却说得明白些儿。”小红见黛玉似乎很认真，便说道：“那日姑娘丫头们都忙着去饯花神，奴婢与坠儿在滴翠亭里说话，后来见宝姑娘过来，她说见你一直在那蹲着弄水儿，怕是早就听见了，姑娘想是忘了亦未可知。”黛玉奇道：“我从不曾在滴翠亭那儿玩水的。”
小红不好意思，想了想方恍然大悟，跪地对黛玉道：“却是奴婢的不是，奴婢该死了。素日听得人说姑娘小性儿爱刻薄人，如今看来不过是玩笑罢了。那日宝姑娘最后还说姑娘没准儿钻在山子洞里去了，小心被蛇咬了。如今想来，园子里何曾有过蛇，莫不是被她听见了托辞吧。奴婢该死，却将姑娘冤枉了这么久，最后还得姑娘救得我们。”众人听后觉得有理，又极是气愤，迎春道：“算计林妹妹亦不用时时惦记着呢。今日要是不说，我们还不知有这等缘故。”黛玉忙叫小红起来说话。
小红方回道：“多亏了周娘娘及周老爷，芸二爷如今已与他去了。奴婢却还有事儿好叫姑娘们知晓。”众人听说还有事儿，便都催着小红快说。小红道：“想必姑娘们都还记得刘姥姥吧，就是那个几次到府里打秋风的那个。”宁公主忙问是谁，娴公主又问何谓打秋风，小红笑道：“那刘姥姥夫家姓王，原是王家的一门旧亲，祖上亦曾做过京官，偶然与王家连了宗，后因家业萧条，搬到城外乡中住去了，府里亦只有二太太知晓这个事故。那年年下估计家里艰难，便到府里来走动，想多少得些儿好处，这便是打秋风，原是穷苦下人的一点法子。”
太后点头道：“原是不得已的事情，心里亦未必愿意。”小红道：“正是这话。二奶奶多少接济了她些儿。后一次来得府中，偏巧老太太知道了，便留了她下来住了两日，还带她到园子里逛了一日，众位姑娘都是见过的。走时老太太太太奶奶们还有鸳鸯姐姐平儿姐姐等送了好些个东西与她。昨日我们去到狱中，先去见过老太太，便见刘姥姥亦坐在一旁，正拉着老太太的手一边儿说话，一边儿抹眼泪。”众人听了都赞刘姥姥重情意。
小红接着道：“要说这姥姥，果真是个见过世面有担待的。听得她说，偶尔听见府里被抄，她便想法子打听情况。后来听得不许探狱，便没法子，只得时常打听着，又不知到底犯了何罪，一时又帮不得。好容易听得前些日子定了罪，便忙进城来打听，说是可以探狱了，只是一时还进不去。后来又打听得说那些个无罪的可以具保，便回去与家人商议，不想一家人却都有些个热心，想着受了贾府的深恩，必是要报答的。是以与女婿等将家里好容易积攒下来的田地卖了好些，又东拼西凑，筹了五百两银子，昨日去狱中碰运气去了。”
“见到老太太还有大奶奶等都在牢外院子里住着，早念了几十遍佛感激林姑娘了。后来见我们要去保芸二爷，刘姥姥便与我们一道儿去了。那大理寺的人见是周老爷府里的人，便卖了个面子，同意让刘姥姥女婿写下保书立了字据。又每人要二百两银子，那刘姥姥二话没说，当下便给了银子要保人，因是银子不够，我们跟着说了半日，方想着先保两个主子两个丫头出去，那官爷倒是同意了。”
“回到院子里说可以保两人出去，众人便都争着让谁先出去，倒是很客气了一回儿，有点儿一家子的意思。可巧不一会儿大奶奶家里也来人了，要保大奶奶及兰哥儿出去。因此就只有巧姐儿与老太太了。最后说妥了众人便将凤姐儿送回牢里，便一齐走了。老太太念在周老爷府里帮忙说话的份上，硬要给我银子。后来想着她们都去乡下过日子容易，到底老太太将林姑娘前几日送的一千两银子给了刘姥姥六百两，又给了大奶奶四百两，说是以后自己用度方便些儿，到底是贾家人。刘姥姥与大奶奶都不收，最后老太太好说歹说方收了。刘姥姥更是千恩万谢的领着她们回去了。”
“老太太让回来告诉林姑娘及各位姑娘一声儿，让各位姑娘都自己保重。老太太照顾不了各位姑娘，却也不敢连累了各位。大奶奶二奶奶都让回来给林姑娘磕头，那些东西原是最近做得，不过是个心意，以后若是有机会了还要当面给林姑娘磕头的。”说罢便跪下去要磕头，黛玉忙拦住道：“这既是她们积下的阴德，刘姥姥的情意，我却受不起。”小红只得起来行礼谢了。众人听得老太太已有着落，都放下心来，虽乡下贫寒，但既然刘姥姥热心，必定会好生照应老太太的。且祖茔附近尚有些许田庄房舍地亩，很可度日的，若能如此清静的过日子，倒也算得是格外的恩惠了。
众人又将老太太感慨一回，又将刘姥姥感慨一回。心中都有些隐隐郁结之气，过了许久方展开愁眉，说笑一回各自散了不提。
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