太后与皇上说完晴雯的事情，便见太监领着迎春四姐妹来了。虽一色宫装，却依旧不掩本色。温柔可亲的迎春如今不再是个二木头了；神采飞扬的探春如今也看清了许多，心胸放开了，倒是比以前还能更爽利些儿；娇憨的湘云与冷俏的惜春则几乎未变。因今日有外客，是以四人未敢穿着日常的衣裳，以免招惹是非。虽然这里众人都好，到底还是有些个等着挑刺儿看笑话的，且毕竟都是看着别人的脸色过日子的，亦只有此时，方能体谅些儿黛玉当日小心谨慎的心情来。
不一刻，姬虞及姬唐亦都来了。酒席早已撤下了，此时见人来齐了，太后便命另换了好的来。一时众人都随意坐了，姬虞姬唐二人被太后叫来在他们一桌坐了，迎春四姐妹依旧与宁公主娴公主一桌坐了。一时又蒸螃蟹煮菊花酒吃起来。虽有皇上在，到底见过几回了，且每每只要林姐姐在，皇上才顾不得别人呢，是以探春手擒螃蟹，湘云怀抱酒壶，惜春则在一旁抢吃迎春才剥开的蟹黄，一会儿便热闹开来，几人许久不曾这么过瘾了。
黛玉赖着哥哥要吃螃蟹，偏众人都不肯，黛玉想着才刚只吃了一只，非要再吃一只。没奈何，皇上只得亲自给她剥了一只，方高高兴兴的吃了，虽不及五香斋的好，却也是极不错的。一会儿见皇上吃蟹黄，又眼巴巴的盯着，皇上忍不住，又喂了她几口。姬虞姬唐见宁公主他们一桌热闹，便要蹭到那一桌去吃，太后笑着让他们去了。几人都是已经见过的，是以只是稍稍客气了一下，旋即便闹开了。
八个人挤得满满当当的一桌儿，手脚都有些儿快摆不开了。探春便让宫女们一块儿又拼上两张高几过来，方好些儿。一会儿便见湘云和娴公主开始比划着划拳喝酒，那娴公主不会划拳，湘云便教她，虞儿看得不乐意，冷哼道：“好好的公主，却学这些个不登大雅之堂的市井玩意儿做什么？”娴公主瞪着他道：“你是皇子，你不学，管我做什么，母后都让我们热闹些儿，何必装斯文。”一边不理他便与湘云划开了。
探春见没趣儿，便想着法子要行牙牌令，偏生那两个划拳划得热闹，宁公主与唐儿都是没见过的，正笑嘻嘻的看着呢，还一边儿学。虞儿见没人理他，便与惜春说话，倒是奇怪，这两个心高气傲的，不知说的什么，竟然聊得很是投缘。开始虞儿还嫌弃惜春是个宫女，不过想起上次她并非这身打扮，而一开口言谈更不是宫女可比的，是以倒有些个敬佩的意思。惜春原对这些皇孙公子没兴趣，偏生两人不知说了个什么，倒是觉得虞儿见解还不错，是以一来二去两人便聊上了。
迎春则是安静的吃着喝着看着，到底她要大三两岁，又是嫁过人的，如今不过是看着她姐妹都在的份上，让她也自在一会儿罢了。见另几个都聊开了，便找了探春姐妹俩有一搭没一搭的说些闲事儿。不想两人虽以前并无深情，不想此番交谈，却都有了些儿不同的感觉。不知是以前未曾发现，还是因如今同在他处，同病相怜。迎春发现了探春许多的敏锐及果断，而探春则得了迎春许多的宽容及大度。两人竟如初次见面似的，慢慢的聊得竟入味儿起来。
皇太后他们则是好笑的看着这几个，一边儿与皇上及黛玉小声的说着话。一时见到虞儿竟与惜春那么说得来，都觉得有些儿奇怪。太后笑道：“这四姑娘虽然人小，但是道理却极其明白，虽有些儿冷心冷性，到底受了家庭的影响多些儿，若此后能有个平安的家，兴许还能好的，毕竟她并不像看着的那么冷。且如今看着比才来时已是好多了，竟是个极难得的好姑娘。”黛玉笑道：“从那样的家里出来，能如此恩怨分明，敢说敢做，怕是不易。”
皇上笑道：“我看虞儿与她倒是似乎说得来，若果然两人有缘分，不知你们怎么看？”太后听了皇上的话，果真看了二人一会儿，笑道：“皇上这么一说，倒果真的有些儿意思。不过都这么小，急什么。不过我倒是奇怪他俩怎能说到一块去？一个自视比天高，一个自认比菊洁。”皇上笑道：“虞儿别的还好，只是他舅舅有些儿不太好，惯得些儿毛病。我看来若是得着四姑娘治治，没准就知道自己几斤几两了。”黛玉笑道：“四妹妹再不肯搭理人的，不过虞儿虽高傲，却是个热心肠，若果真好了，四妹妹以后就不用那么可怜了。”
那边两个才第一回说话，不过说得得了趣儿，被这边几个一说，变成了大事儿了。两人都是好容易得着投缘之人说话，本事高兴的事情，偏被这几个就当终身大事都给定下了。虞儿虽是皇太妃之子，到底从小儿就是被他父皇安排的每日习文练武的，父皇又没多少时间管他，皇兄又是皇帝，别的哥哥都大了开府出去了，姐姐们到底都是姑娘家，学的都是些儿姑娘家的礼仪规矩，唐儿又是个面团子，是以总是找不到一个投缘的人说话。偏生这四妹妹竟是个极明白事理的，又大方肯说不扭捏，何况模样气度也比几个姐姐好。
且说皇上太后等议论了一回姬虞及惜春，太后问道：“不知何时秋闱？”皇上道：“过几天就是了。”太后道：“前几日玉儿与大家商议，说想将今年恩科的卷子都收上来复审一遍，我想反正几位姑娘都无事，不如让她们几个亦做些个吧？”皇上吃惊的看着太后，太后笑道：“你看底下那桌八个不都是无事的，却偏都读过些诗书的，母后也时常闲着，不如我监督，由玉儿领着她们几个一块儿审。一来虞儿和唐儿亦可以学着知晓些儿事情了，也都不小了。二来他们八个却无利害关系，且有母后监督，公平正道，不偏不倚，怕是比国子监礼部还合适。三来他们都闲着，若是能做点儿事情，她们又有能力，倒不浪费人才。”
皇上听后笑道：“主意倒好，只是要劳累几人了。如今各部衙门人手都有些儿紧张，以前偶尔还起复委用，偏生许多因故被罢了的便是起复了依旧本性不改，为害不少，很是不放心。”太后笑道：“如今许多男子都落得不如我们这几个姑娘了。不过皇上还得待秋闱后找个妥当的人来教教各位姑娘如何评判好坏。”皇上笑道：“这却好办，如今便有两个现成的。”说着看着黛玉，黛玉忙往太后怀里钻。皇上拧了下她的鼻子道：“妹妹要是不愿意，便是徐利亦使得。”太后笑道：“是否便是上回玉儿从荥阳带回来的那个郎中？他如今怎样？”
皇上笑道：“果真是个得用的。才一个多月，便将许多事情都弄明白了，如今正等着他拿方略呢。”太后笑道：“得用的人最难找，若果真有能为，皇上还要用人不疑才好。不过玉儿还是头功。”皇上笑道：“妹妹头功太多了，这样也好，反正妹妹不要封赏，省了许多。”太后笑道：“赏就不用了，封却是要的，不过得想好了才是。”说着意味深长的看了一眼皇上，只有黛玉不知。皇上倒是有些儿不好意思的笑了。
太后又想起一事，对皇上道：“玉儿今儿将龙珠送给我了。”皇上愣了一下，看着二人。太后叹了一口气道：“这孩子，那东西怎好拿出来送人。我们都只担心你，你好了我们方好。”说着便取出那盒子，一边儿递给皇上一边儿道：“还是你收着吧，这东西放在你那里最好，今日众人都见了一下，放你那别人想不到。回头我弄颗假的，就算以防万一吧。”当日林如海便想将这龙珠给太子，太子硬要留给黛玉，如今又在兜圈子。皇上想毕笑道：“这龙珠已是第二回兜圈子了。当日师傅就想给我的。”三人就都笑了。
过了一会儿黛玉想起老太太来，便当着皇上面给太后说道：“母后，玉儿有事想求母后。”说罢一脸可怜兮兮乞求的模样，太后见了极是心疼的道：“乖乖的，是不是哥哥欺负你了？”皇上一听甚是冤枉，黛玉则是冲着哥哥扮了个鬼脸儿狡黠一笑，依旧可怜的看着太后道：“不知道外祖母怎样了？玉儿只是想知道一下……”太后看着黛玉，宠爱的抚摸着她道：“既如此，不妨打发人去瞧瞧也好。”皇上闻言忙附和道：“让人去瞧瞧即可。妹妹待他们已经够好了。”黛玉撇撇嘴，太后并不知前几日出去的事情，不知他二人打得机锋。
三人于是商议该让谁去探望，晴雯在后面说她可以去，这回老太太是好好的，就不用那么多人去了，她可以替姑娘去探视一番。太后说道：“按理贾府几位姑娘倒是可以去看看的，不如问问她们的意思？”皇上和黛玉都点头表示同意。太后方叫史良娣去下面桌上将四人叫来，几人听得可以去看老太太，都想去看看，不过只有探春最想去，其他人都罢了。惜春却只是却不过面子，不想虞儿过来插话道：“既如此不如让四妹妹去最好，省的那老太太说出什么好听的来。不过就是去探望，探了望了便罢了。”
众人听了都吃了一惊，觉得虞儿的主意怪，可是细思起来却有意思，惜春却不愿意，只到底是她祖母，躲不过去，只好应了。探春想去，此时反倒不好开口了。最后太后看情况便让探春惜春及晴雯三人过去，不过就是探望一下，无非在送点钱物而已，算是了了一桩心愿。皇上听后便命刘福着人去打听当日具保时留的刘姥姥的住处，另外将外面的情况亦打听了一下，方好让几人出去。
想起巧姐儿与贾母都在刘姥姥处，黛玉便将凤姐儿已死的消息告诉了众人。迎春等都是吃了一惊，继而都有些难过，毕竟凤姐儿对她们还算不错，且年纪相差不大，格外的多些儿感触。众人商议好后已是掌灯时分，方各自散了不提。
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