黛玉一边看一边赞叹，早已坐不住，站起来将洋洋洒洒三页纸看完，竟对天长叹道：“得如此之人，焉惧天下不康宁哉！”见黛玉一人怡然自得，一会儿拍案叫好，一会儿又跺脚道“正是”，众人皆有些儿好笑。皇太后过来拉着黛玉至她身边儿坐下，黛玉方回过神来，笑道：“母后，你也看看这篇文章，便是十场状元加起来，都未必能稍稍及得上他呢。”
太后笑道：“我朝竟有这样人物？”黛玉点头道：“抱负可比周召，文采可比贾生，只不知是否是个赵括？”虞儿在一边儿说道：“赵括也未必不好，虽史书称奇‘纸上谈兵’。难道林姐姐旁学杂收竟不知史书也有误的不成？”太后道：“史书如何会有误？”姬虞冷声道：“回母后，历史上为了将自己家族的历史写得好看一些，有人便贿赂那撰史之人。林姐姐果真不知？”黛玉听后吃了一惊，想起来确有此事，又不好开口。
太后见状道：“好了，如今正在说正事儿，别为这个计较了。母后倒是要好好看看这篇文章。”宁公主过来打圆场道：“回母后，不如儿臣念出来大家都听听如何？”太后笑道：“你这个主意好。”宁公主因此接过周贤的考卷念起来。尚未念完，便见众人皆是一色的敬佩。念完后宁公主道：“虽然这些道理我并不尽懂，然仅此篇文章，便是极好的。更何况在两个时辰之内要做得如此文章，真是难得。”
虞儿道：“古圣先贤，皆言教化。岂不知如今多少饱读诗书之人害人却比别个更甚。那强盗杀人，杀便是杀，并无掩饰，犯案之后，若被擒获，以死谢罪，甚为明白。但若贾雨村之类，误判官司，夺人财物，致使他人绝望，生不如死者有之，穷困而死者有之。便是一日败露，查无实据，只得罢免而已。若干年后，起复委用，继续害人，如此教化，岂不可悲？”
黛玉道：“你说错了。教化二字，教为先，化在后。若教而不化，则如食而不咽，岂能充饥？再者教化并非背诵诗书而已。教化当先清其源，正其本。源不清，师自盗，何以教之？贼之道也。本不正，刁顽之人不罚而教之，彼以为恶可行也，何以教之？无类也。爵禄以养其德，刑罚以威其恶，二者缺一不可。你所言之事，不过贼教偷也，并非圣贤之教。次言化，化在心。所谓感化，有感乃化，若心无所感，如何得化？而心之化，必当有圣贤导引，且自身努力方可得。”
“经曰：‘可以身相见如来不？不也，世尊！不可以身相得见如来。何以故？如来所说身相，即非身相。’又曰：‘可以三十二相见如来不？不也，世尊！何以故？如来说三十二相，即是非相，是名三十二相。’又曰：‘佛可以具足色身见不？不也，世尊！如来不应以具足色身见。’不可以身相见如来。又曰：‘如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。’又曰：‘离一切诸相，即名诸佛’，‘若见诸相非相，即见如来。’因此禅师说：‘佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。’只有各人在圣人导引之下，在圣教之下，努力求化，方能成功。”
“若教化即成，则诗书无用。六祖慧能不因诵经念佛为长，而以心悟为本。曾有禅师说‘佛不念经’，既是此意。周贤起自垄亩，教化天成，一如他之书法，随性所至，自然流畅。乃化境也，非你可比。”
听完二人的话，太后笑道：“好得很，玉儿说的好。虞儿，你可悟了？”虞儿笑道：“回母后，儿臣说不过林姐姐。”太后笑道：“凡事讲的是个道理，不是说嘴。若是化了，便是书理都通了，又要那些书有何用？唐儿，你可明白？”唐儿笑道：“回母后，儿臣通了六窍。”说完吐了吐舌头。宁公主护着他道：“回母后，儿臣似乎明白了。”探春笑道：“回皇太后，要说这个周贤比不得林姐姐。林姐姐都已经将晴雯姐姐教化了。”
太后忙问何故，探春便将周贤之事说了个大概。太后笑道：“如此甚好。哀家就说那尚衣不过就是个位置而已，她本就是有能为的，如此更好了。你们都是好孩子，以后也要如此方好。”惜春笑道：“可有一样不好的。若是我们都感化了，别人没感化，我们岂不是要吃亏。”虞儿听后忙道：“吃亏是福。”太后和黛玉听后看了两人一眼，又对视一眼，方大笑起来。
众人大笑一场，又歇息喝茶吃点心后，黛玉方说道：“此事还有弊病。如此好文章，竟然只得了第十八名。”太后笑道：“待都看完再评议不迟。”黛玉叫人将周贤的文章抄上两份再放回去。
那日黛玉依旧翻阅京兆府的考卷。却见惜春惊叫一声：“林姐姐，快来。”黛玉吓了一跳，却见惜春已经站起来，手里拿了份考卷要递给她看。虞儿也是吓了一跳，忙走过来瞧缘故。惜春道：“这篇文章只怕未必比昨日的那篇差。”黛玉一看，却是广信府孙弘的考卷，惜春看得是第二场答卷，题目是《富国安民》，写道：（作者注：节选自晁错谏汉文帝段，读者若无兴趣可以略过，见《汉书&8226;卷二十四上&8226;食货志第四上》）
圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以畜积多而备先具也。今海内为一，土地人民之众不避汤、禹，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有遗利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也。民贫，则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地著，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也。
饥夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻。人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈父不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。
民者，在上所以牧之，趋利如水走下，四方忘择也。夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也。其为物轻微易臧，在于把握，可以周海内而亡饥寒之患。此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也。粟米布帛生于地，长于时，聚于力，非可一日成也；数石之重，中人弗胜，不为奸邪所利，一日弗得而饥寒至。是故明君贵五谷而贱金玉。
今农夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不过百亩，百亩之收不过百石。春耕、夏耘，秋获、冬藏，伐薪樵，治官府，给徭役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间亡日休息；又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中。勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮当具。有者半贾而卖，亡者取倍称之息，于是有卖田宅、鬻子孙以偿责者矣。而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍。故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必梁肉；亡农夫之苦，有仟佰之得。因其富厚，交通王侯，为过吏势，以利相倾；千里游遨，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟。此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。
今法律贱商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫贱矣。故俗之所贵，主之所贱也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好恶乖迕，而欲国富法立，不可得也。方今之务，莫若使民务农而已矣。欲民务农，在于贵粟；贵粟之道，在于使民以粟为赏罚。今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也；取于有余，以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余补不足，令出而民利者也。顺于民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功。……
虞儿见黛玉一个人看，便忙抢过来读了出来。众人叹息，果然是篇好文章。与周贤之文相比，一个重本，一个重源，不如说二文相益得彰更妙。正巧皇上带着张丞相及徐郎中过来，一起看了两篇文章。张丞相突然转过身跪地对皇上大礼参拜道：“臣恭贺圣主得此良才，天下之幸！”闻此言见此状，众人都跪地恭贺，黛玉也是起身行礼。皇上忙让各人免了，方笑道：“明年太极殿对策朕定要好好见识二人。”
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