第十三节仪式
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【堂叶国】的城堡之外，8名全副武装的士兵起着高大的战马向城堡上的新国王舒北和几名大臣波肯、其广、河莫叶、阿罗托等行礼告别。舒北和大臣们也向这些骑兵挥了挥手。8名骑兵拨转马头朝远方疾驰而去……
“但愿【皐童国】和【空吕国】的国王愿意同我们联合，共商对付猛兽的大计。”舒北道。
“王上尽管放心，那两国和我们【堂叶国】一向交好，况且我们联合对大家都有好处，他们应该不会推辞才是。”说话的正是文官波肯。
“是啊王上，请您放心好了。”其广、河莫叶、阿罗托也跟着说。
舒北点了点头，没再多说什么，带着几名大臣转身离开了城头。
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一个须发灰白的老人头戴着紫金王冠，半躺在一个铺着虎皮的大椅上。木质的大厅四壁挂满了各样的虎皮。大厅的门口一团淡淡的光晕显现出来，接着越来越亮，最后一个人形显露出来。那人轻巧地步入大厅，没有任何声响，更清晰了，是一个年轻英俊的头戴王冠的男子。
椅子上的老人睁开双眼，看着面前的男子正对他微笑。
“是你啊，【堂叶国】的王者康圆。”
“是我。”
“你，怎么变得这样年轻了？我是在做梦吗？”老人疑惑地道。
“你确实在做梦，不过是一个真实的梦。”
“真实的梦？那到底是不是梦？”老人更加疑惑了。
“世界在变化，我派使者去见你。杀掉你的虎豹，守卫你的国家，联合【堂叶国】，捍卫人族的尊严。”
那俊朗男子说罢，即可消失不见。
老人睁开眼睛，大厅内只有他和正在伏安休息的两名侍者。除此之外毫无其他迹象。
“杀掉我的虎豹？为什么？”老人慈祥的面容显出一丝不解，渐渐进入沉思。
（上）：
一座植被茂密的南方岛屿之上，当地的居民正在举行一场仪式。
巨大的支架高高地耸立在海边，如同两座倾斜的塔楼一般。支架的中间是两层宽阔的山榉木搭成的平台，靠近沙滩的下一层平台上，绑着一只五六丈长的蝤蛑海兽。那蝤蛑兽的四只腿脚和一只长有螯钳的大尾都被粗大的绳索捆着，巨大的上颚被绳索高高吊起在上面的平台上。而下颚则和身子一样被绑在下层的平台上，巨大的牙齿在阳光的照射下泛出白晃晃的光茫。（注：【續博物志】蝤蛑，大有力，能與虎鬭音斗，螯能剪殺人。互見蝤字註。这里是一种与之象形的巨大海兽。）
蝤蛑兽的背上插着几十只长矛，长矛上的锁链已经被拆下。鲜红的血液顺着那庞大的身体一直流到海兽的肚子上，下层的平台和沙滩也被染红了一大片。很多血液已经凝固，只有靠近长矛的地方，仍可以看见有少量鲜血在缓缓渗出。
每隔一段时间，海兽庞大的肚子都会起伏一次，证明那蝤蛑兽仍没有断气。
一些岛上的居民赤着上身，脸上带着面具，手持燃烧的火把，一面叫喊笑唱着祈福的歌曲，一面绕着巨大的支架奔跑跳跃。而一些上了年纪的老人则在香案后面跪着，口中念念有词。恭谨的神态，整齐的装束都表明他们是在举行一场十分庄重的仪式。
就听那群手持火把的岛民唱道：“天高海阔兮，呜哈哈哈；先祖功绩兮，嘿啦啦啦；恩泽我族兮我高歌，送上蝤蛑兽兮，表我心意……”
过不多久，在围观的人群中，一个满脸胡须的男子站了出来，高声叫道：
“吉时已到，仪式开始。”
“咚，咚，咚……”十几名壮汉挥舞着巨大的鼓锤，敲响了海兽皮制成的大鼓。
那些手持火把的岛民闻听鼓声，急忙收住脚步，将火把高高举过头顶，面向中间的巨大海兽低着头向后退去。待退出一定距离之后，围了个大圈坐在沙滩上，双手将火把插在沙子里面。随着鼓声“嘿嘿”地喝着。
这时候，又有五个壮年汉子穿着黄白相间的袍子，翻腾着从人群中出来。前面的一个汉子手里拿了一面绣着一只大鸟的旗子引路，后面的四个抬了一张桌子，身上背着祭祀用品，跟着前面的人跳跃前行。
这几个人来到支架旁，手脚并用，只三五下就爬上了头一层平台。却见那举旗子的引路人，当先翻过蝤蛑兽巨大的牙齿，在蝤蛑兽的舌苔上站住。其它四人也跟着翻进蝤蛑兽的嘴巴，把桌子在蝤蛑兽的舌苔上支好。那个举旗子的人口中念念有词地绕着桌子走动，其余四人把香烛供品等物一一在桌子上摆好，点燃……
紧接着，其中一人又拿出一只火把在蜡烛上点燃，高叫了一声把火把触到蝤蛑兽的舌头上。巨大的舌头一下子被烫的痉挛起来。几个人尽力稳住桌子，不让上面的东西滑落。那个手持火把的人又高叫一声，把火把往蝤蛑兽的舌头上触去……
“看到没有，要的就是这火候，火把既要触到蝤蛑兽的舌头，又不能让火把熄灭。”人群中，一个老人小声对旁边的十分漂亮的男孩子道。那男孩约莫5－6岁年纪，听完老人的话就问：
“爷爷，为什么爸爸要用火把触蝤蛑兽的舌头呢？多吓人啊！”
“大人的事情小孩子永远也想不明白。玩的就是个心跳！知道吗？”老者得意道。
“我长大了才不要玩这种心跳呢！”
那老者急忙捂了孩子的嘴道：“小商褚，你再敢说这种没出息的话我就打你的屁股！你以为什么人都可以上去玩这个心跳吗？这是荣耀！荣耀懂吗？”
那个叫商褚的孩子看了看爷爷，没再说什么。
又见那蝤蛑兽口中，手持火把的汉子连续把火把在蝤蛑兽的舌苔上触了十多次，其他四人都稳住了桌子。海滩上围观的人们立刻爆发出一阵喝彩声。