慕星辰、索鹏抵达沧州城，刚好正午。两人在闹市区找到一家有些名气的客栈，一则便于打听牛五的住处，二来休息调整，应对夜间的厮杀。
正阳楼是沧州城有名的老字号客栈，位置正在十字大街最繁华地段的转角处，世代精心经营，生意极好，故延续至今将近甲子。二人要了临街的二楼客房，稍事休息后，便到下面点了酒菜，吃饮起来。
店里伙计上酒时，慕星辰借机问道：
“小二哥，沧州乃武术之乡，英雄豪杰辈出，现今有几个厉害角色？”
伙计见慕星辰腰佩宝剑，早知道他们是江湖人士了，但看他们的装束，不像是有势力的人。听他们打听沧州豪强，顿时精神了许多。
“两位是来沧州学艺的吧？这位女侠，你们算是找对地方了。沧州自古出英雄，当世的几个都在江湖上大大有名的。单是城内，就有城东蒋家的蒋残云、西城孟家孟飞雪和南门刘家的刘震雷。最厉害的当数刘振雷，他有个外号叫‘留一手’。”
“留一手？”
“对，你猜为啥叫‘留一手’？再厉害的角色和他过招，他只肯将拿短刀的左手露出来，右手则放在背后，真正的高手呀！他的左手短刀从未输过，更利害的是他那只从未用过的右手，据说比左手更快！”伙计神色飞扬、吐沫四溅。
“你知道有个牛五吗？”索鹏冷冷道。这些人他不感兴趣，他要找的人是牛五，丧门刀牛五！
“哎呀呀，这位少侠见识过人！丧门刀牛五二十年前名震河北，一对牛角弯刀罕逢对手。我十几岁到这店里，好几次见到牛五在这会客，每次都是前呼后拥不下十几人，那个气派！那牛五浓眉大眼、面宽口阔，貌似张飞，声若洪钟。每次被他扫一眼，我浑身打哆嗦……”
“他现今何在？”索鹏厉声喝问，按桌而起。
“他死了，十七年前就死了！”伙计说道这儿，神色黯淡。
“他，死了？”
“十七年前的一个晚上，他和夫人被杀死在家里床上，连脑袋都没有了！不知哪个仇家用了阴毒功夫杀了他，不然，以他的双刀，谁能动得了他！更可怜的是，他一死，夫人的娘家和二太太、三太太争起家产来，他门下弟子也分成三派，先是吵得不可开交，最终动起手来。起初，二太太、三太太联合打散了大太太的弟弟一伙，二太太、三太太和平了半年，复又明争暗斗，加上弟子的偷窃抢夺，没出两年，竟维持不下去了。那些留下的弟子见势不妙，索性放开哄抢，连稍值点钱的家具都搬了去，任二太太、三太太呼天抢地，个个都求自保，谁还去管？牛府被洗劫一空，二太太、三太太只得将房子卖了，换些银两，改嫁他人。可怜牛五半世辉煌，竟落得家破人亡！”
索鹏万分失落，难道牛五就没有后人？
“牛五死后，他那个宝贝儿子就遭了秧。”
“他有个儿子，还活着吗？”索鹏又燃起了希望。
“有个独子，二太太生的，现今虽活着，已与死无两样了。”
“怎么？”
“他的儿子名字叫牛冲天，得知二太太产下男婴，牛五甭提多高兴了，岂料不足一日，这孩儿便哭声不断，请来郎中一看，原来孩子竟没*！你说怪与不怪？牛五遍访名医，终于医治好儿子的病，但因药用的猛了，牛冲天成了傻子。牛五在时，尚能悉心照顾，等家散了，二太太嫁了别人，便撇下傻儿子不管了，牛冲天在沧州城内四处流浪，有人可怜他就给些吃的，勉强活了下来，有时还到我们店里来呢？哎，你两位瞧瞧，说谁谁到，傻儿来了！”
两人向门口望去，果然有个乞丐模样的人，一瘸一拐地往这边来。到了门口，乞丐住了脚，倚在门框边，冲着伙计傻笑。
索鹏走了过去。
他看到一张老树皮一样的脸。牛冲天见有人过来，怯怯地眼神盯着索鹏，张开充满臭味的、布满水泡的嘴嘿嘿的笑着。
“你就是牛冲天？”索鹏问道。
牛冲天并不回答，似乎也没有听到，扭头由冲伙计嘿嘿的笑。他哪里知道危险就在眼前，他的父亲曾杀了索鹏全家，此刻索鹏伸出一只手，就可轻易的扭断他的脖子！
索鹏转过身去，从盘子里撕下半只鸡，给了牛冲天。傻儿看也不看索鹏，便抱着大啃几口，鼻子、脸上粘了油腥，蹭出几点皮肤来。索鹏看着他吃完，又一瘸一拐地走了，突然鼻子有些发酸，竟不顾愕然的慕星辰，独自上了楼。
慕星辰和索鹏正在讨论明日去哪儿，外面突然一阵骚乱，战马声、哭喊声、撞击声不绝于耳。两人急忙走到窗前观望。
有一队骑马的兵士正奔突过来。因兵马行进极快，街上行走的百姓来不及躲闪，眼见着被撞倒许多，兵马过处，一片狼藉。骑马的将士很快就到了索鹏他们面前，为首的铠甲鲜明，是位将军，好生面熟！慕星辰几乎叫出生来。
柳子梦！荷衣山庄飞刀柳子梦！
吃晚饭时，那个喋喋不休的伙计一改常态，唉声叹气。见到他们，急忙说道：
“两位客官，你们明早赶紧走吧！沧州城来了兵，老百姓要遭殃了，这些当兵的，前方战事稍松，就出来烧杀抢掠、奸*女，无恶不作呀！这会更来个狠角色，柳子梦柳将军，那可是疯狂掠财的主。估计今晚就有逃离沧州城的。”
“当地州衙不管吗？”慕星辰问道。
“哪个敢管！这些兵匪打着备战的幌子横行不羁，谁敢说个不字？”
“城中的几个高手呢？”
“那可是柳子梦呀，他们恐怕要遭殃了。”
果然，没过多久，街上开始喧闹起来，许多人背起财物、扶老携幼，仓惶出逃。