东皇太一，实际上才是中国人最开始信仰的天帝，天主，至于玉皇大帝，只是后来道教编的，不过，封建王朝，皇帝为了只有自己受天帝保佑，所以，不准民间祭祀天帝太一神皇帝自己才能祭祀，所以导致东皇太一神在民间的没落。
在屈原所著《九歌》中有一篇，《东皇太一》的篇章，据史可见：
九歌（一）东皇太一
吉日兮辰良，吉祥日子好时光，
穆将愉兮上皇。恭恭敬敬祭上皇。
抚长剑兮玉珥，玉镶宝剑手按抚，
?锵鸣兮琳琅。全身佩玉响丁当。
瑶席兮玉?，玉镇压在瑶席上，
盍将把兮琼芳。献花供在神座旁。
蕙肴蒸兮兰藉，献上芳草包着的祭肉，
奠桂酒兮椒浆。置上飘香桂酒椒子汤。
扬?兮拊鼓，手儿高举鼓槌猛击鼓，
疏缓节兮安歌，伴随舒缓平稳的节奏，
陈竽瑟兮浩倡。笙瑟齐奏颂歌齐心唱。
灵偃蹇兮姣服，蹁跹起舞的美妙女子多么动人，
芳菲菲兮满堂。衣裳华丽并散发着心醉的芳香。
五音纷兮繁会，宫商角徵羽五音交织错杂一起，
君欣欣兮乐康。尊贵的神灵快乐无烦恼永健康。\');