九月初六是秦氏的四十大寿。亲朋好友都要来，筵席同时在一天进行排不开，就议定从九月初五至九月初八开筵四天。五日单请朝廷官客，六日单请生意上的堂客。七日宴请公主王妃侯爷太君诰命夫人等，八日是甄府合族家宴。
从七月初开始，送祝寿贺礼的就络绎不绝。在沉香园的西厢房里单独设了大桌案，铺了猩红毡子，派专人登记造册。
礼部奉圣旨，钦赐金寿星一尊，金如意一柄，沉香拐一根，玉如意两柄。“福寿绵长”云锦四匹，“富贵长春”宫缎六匹。宝墨两匣，《保安延寿经》一部。玛瑙枕、纱宫扇、麝香珠、凤尾罗、芙蓉簟、香袋儿、麝香等小玩意儿一锦箱。
甄雨恩对母亲秦氏说，“祝寿的事就交给我和紫烟，大太太只管舒服地受用几日。”
秦氏很想趁机摆一摆当家主母的谱，也就乐得交给儿子和媳妇去张罗料理。甄雨恩带着甄雨泽接待来访的客人，萧黎萧蔷管理礼品登记入库。大奶奶林紫烟负责监督执事的管家准备筵席，抽空又带着三位小姐去庙里跪了一天的《保安延寿经》。
秦氏得了闲，三个老姐妹围坐在沉香园的炕上闲话家常。左边花梨木小几上摆着一个汝窑美人斛，斛内插着时鲜的花卉，右边小几上摆着果子和点心。五儿和樱桃并几个小丫鬟垂手侍立着。
秦舅妈吹着茶杯上的浮沫，“听说四姑娘的教养嬷嬷抓得很紧，用早膳前就开始练习了，从哪里请来的呢？”
秦氏脸上露出自豪的神色，“是儿媳林紫烟从皇宫里请来的，紫烟出嫁前就是受了她半年的教养呢！”
“嗯，不错。现在的女孩子们，远不如我们做姑娘的时候懂规矩。连怎么走路，怎么说话都要从头教起，可不得小半年的时间吗？桂云的做法倒是提醒了我，也该给海藻找个教养嬷嬷。”秦舅妈若有所思的样子。
萧姨妈也说话了，“舅太太要是这么说可是折煞我们了。海藻这孩子，举止稳重大方，谁见了不爱呢？倒是我们家婉儿，马上都要及笄了，心里也没个计较，真是愁死了我这当娘的。”
秦氏说，“婉儿还小，毕竟才十四岁呢！不像我们甄府里，连最小的七姑娘都十五岁了，都到了谈婚论嫁的年龄。四娘倒是没所谓，我自己肚子里爬出来的。却是三姑娘和七姑娘，费了我很多心思。要是嫁得稍不如意，还不怨我这个当主母的没尽到心吗？”
萧姨妈用心揣摩着秦舅妈刚才说四娘教养嬷嬷时的神态，还说要给海藻也找一个。莫非秦家打了主意要让海藻参加明年春天的选妃吗？
还有秦氏，说三娘和七娘费了她很多心思。“嫁的稍不如意”，这话啥意思？是在暗示她萧黎配不上甄家的庶女吗？萧姨妈就捻起一颗杏梅放在嘴里，脑子里盘算着儿子萧黎让她向甄家七娘提婚的事情。
七娘这孩子无论模样人品那都是没挑的，和同是庶出的甄三娘不是一个档次，这一点萧姨妈心里有数。三娘替四娘代嫁到窦家，四娘春天入宫选妃，其实只有七娘的婚事还没有放定。这么一捋顺，萧姨妈确定刚才姐姐秦桂云的话是说给她听的，这婚还能提得吗？不是自讨没趣吗？
秦舅妈说，“茹云，其实你们家婉儿还小，倒是黎哥儿到了娶妻的时候，趁着四天的寿宴，我和桂云留意着点，看看有没有侯爷王爷家的小姐合适。”
秦氏马上迎合着说好。
萧姨妈见秦家姑嫂两个一唱一和的，明显是把她当外姓人。萧姨妈心里倒是坦然，其实不是姓什么的问题。说起亲近，倒是她和秦氏都是一个娘肚子里爬出来的，都姓秦。可是自己连夫婿都没了，孤儿寡母的，哪还能和秦家甄家比？这么一想，更坚定了自己的想法。关于黎哥儿和七娘的婚事，是黎哥儿自己喜欢，她就没说什么。按她秦茹芸的想法，庶出的甄七娘是配不上黎哥儿的。黎哥儿虽然没了父亲，也没有世袭的爵位，但这孩子是个能干的。瞧瞧这几年发展的，单是在临溪，宅子商铺土地就置办了好几处，照这样发展下去，用不了三年五载的，萧家也算得上临溪的大户。
萧姨妈心里看好的是秦海藻。海藻虽然也是庶出，却是过继到了秦舅妈的名下。秦家嫡女海藻出嫁的时候，嫁妆还会少了吗？嫁妆倒是小事，秦家只有一个嫡出的儿子，听说吃喝玩乐，不喜干正事。偌大的家业，由谁来支撑呢？能找到黎哥儿这样品貌好，又肯干的，是他们秦家的造化。趁着秦老爷在吏部侍郎的位置上，再给姑爷谋个朝廷上的官位。不用太高，从五品六品的干起就行。黎哥儿是个聪明的，有苗不愁长，不出三年五载的不就干起来了吗？娶个甄七娘能有什么好处？甄家就连大爷的两府总督，不还得靠秦老爷才能保着吗？
秦氏也在惦记着秦海藻，想着海藻刚入甄府那天见到甄雨恩时的表情，保不齐这两个孩子还真有缘分。海藻看雨恩的眼神就很特别，还问雨恩是不是到镇国侯府去过，看着眼熟。一个女孩子对男人说出这样的话，是很不得体的，不是喜欢还能是什么呢？
又联想到西府里二太太的小妹杨海藻，虽然五年的时间过去了，秦氏想起来还是有气，杨家庶出的姑娘居然梦想嫁给甄雨恩当正妻！也不能全怪杨海藻，雨恩那时也是年轻糊涂，对杨海藻动了真情。居然在月亮湖上偶遇林紫烟后，不理不睬的。要不是她这个当娘的当机立断，及时地动用了手段，让杨海藻命丧黄泉，雨恩和林紫烟能有今天吗？甄府能有今天吗？
又想到林紫烟最近的表现，秦氏也忍无可忍。结婚了五年，紫烟只生了一个女儿婵娟，她居然还好意思惦记主母的位置！给大爷甄雨恩纳妾的时候到了。
都说三个女人一台戏。萧姨妈想着给萧黎娶秦海藻为妻，秦氏想着给甄雨恩纳海藻为妾，秦舅妈则在脑子里掂掇着，四娘这个宫里请的教养嬷嬷，能力怎么样？还能不能请到一个更好的？明年春天海藻入宫选妃，不能让她有失败的可能！
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三十章了哈，昨夜对着皎洁的月亮为这三十章的辛苦喝了一杯红酒，酒后酝酿出了一个小，请关注第三十一章《私奔》。
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