安平王府的戏楼建在水边上，底下通了地龙，又有脚炉、手炉、炭盆等色色安排的妥当，虽说是大正月里头，可也不觉得冷。
老王妃携着老太太的手坐在当间儿，秦思明的母亲郡王妃一旁作陪。说起这位郡王妃，谢桥首一次见面，只觉雍容华贵气韵逼人，时候略长些，又觉的慈祥和善，是个少有的宽泛主子，却也极有规矩的。
皇后娘娘的亲妹子，如玉的嫡亲姨母。身份尊贵自不必说了。倒是不明白有这样的母亲，怎么教养出了世子那样的荒唐儿子来。
谢桥这里纳罕，那边郡王妃也正侧目暗暗打量她，这个久闻其名未见其人的谢府三小姐。见虽年貌尚小，举止言谈却从容非常，倒是个大姑那娘的模样，不像个才十一岁的小丫头，看上去也不像自己的大儿媳妇，表面上瞧着爽利，那个心眼比针鼻大不了多少，加上她又和如玉那丫头交好，能入了如玉的眼去，想来必是不差的。
郡王妃的目光一闪，落在她头上那朵蜜蜡雕刻而成的大朵芍药花上，不禁微微一怔，是一大块蜜蜡抠雕而成的，戴在头上栩栩如生，好看非常，使得这小丫头虽说穿的比别人素净些，却也显不出一丝寒酸来，听说她如今还在为母守孝，如此装扮却也算巧思得当了，只这件东西她却有些眼熟的。
前两个月她瞧见思明不知从那里寻了这么一块难得的蜜蜡料来，因成色比日常见的好，所以倒是记在了心里，后来听说巴巴的送到宫里的造办处去，烦了工匠去雕成了一朵芍药花，心里就不禁起了疑心，在一旁不动声色暗瞧着。
后来因年根底下，府里头的事情实在多，就忘了这停事情，如今看到谢桥头上这朵花才恍然，原来儿子花了这么多心思却是给了她。看起来，府里头传的可也不完全是风言风语，老王妃那里还罢了，只思明恐怕就已经入了心。
想到此，扫了眼坐在楼下的思明，正瞧见秦思明微微侧首抬头去瞧那边的谢桥，不禁暗暗点头。自己料的再不差的。
下面的管事婆子端了盘子里的戏牌上来，请老王妃点戏。老王妃随手把戏牌递到老太太手里道：
“今儿是我的东道，你来点才是道理”
老太太推脱不下便说：
“如今还没出正月里呢，不如唱个喜庆大团圆的来听”
那底下的婆子一听这话儿，忙说：
“有一处《奇双会》倒是个大团圆的”
老王妃笑道：
“那就唱这个，唱完了这个，下面再唱一出《金钵记》我喜欢那个小旦唱的白蛇，嗓音清亮听着舒服”
管事婆子忙下去了。一时前面戏台上锣鼓点一响，依依呀呀的唱了起来。
谢桥最是厌烦看戏来着，可是这个却是古代里女眷们仅有的消遣。谢桥对于昆曲的了解，仅仅知道牡丹亭和西厢记，可是到了这里这么长的时间，陪着看了几次戏，没有一次见唱过的，尽都是些生僻的戏文，她听都没听过。无趣之极。
她和杨芷柔坐的地方又暖和，不一会儿就有些困倦，台上唱的简直媲美催眠曲，遂有些瞌睡起来。身后站着的巧兰，低头瞧见姑娘的形容，不禁暗暗好笑，却也知道如果真睡过去，可不好，毕竟这里不是谢府里头。
遂让下面伺候的丫头重新换了新茶来，递到谢桥手里轻声提醒道：
“姑娘吃口茶吧”
谢桥那里眼睛都快合上了，听见巧兰的声音，抬眼瞧了她一眼，巧兰向中间打了个眼风，谢桥微微叹口气，接了茶来提神。
一边的杨芷柔瞧见这情形，用帕子掩了嘴在那里轻轻笑两声。谢桥嘟嘟嘴白了她一眼，打起精神扫了台上一眼，唱了这大半天了，竟然还是这两个人，依依呀呀你来我往不知道唱什么劲儿，不禁有些耐不住烦，寻了个借口悄悄下了戏楼。
一出了戏楼，迎面就是一阵寒气扑过来，谢桥精神一振。她的白狐氅衣披在肩上，巧兰小声道：
“出来醒醒神也使得，只这外头冷的紧，这大衣服要穿上才好，以免着了凉又病了，可是我的罪过了”
谢桥不理会她的唠叨，自己系上带子，顺着回廊走了出去。侧面的一大片湖水如今都冻的结结实实的，岸边的垂柳，都只剩下干枯的枝干，哪里还有春日里丝绦垂坠的万种风情，只那苍松翠柏依然傲然挺立着，铮铮铁骨毫不畏寒。
谢桥沿着湖边慢慢逛了一会儿，抬眼便瞧见前面一座木桥，直接通到湖边的一个水榭里头，遂迈步走了过去，靠坐在围栏边上，去瞧那远处的景致。层层叠叠的亭台楼阁竟是看不到尽头，比谢府的园子不知道大了多少去。
巧兰原在后面跟着，见她坐在这里，不免担心她被寒风吹的病了，待要劝，又知道姑娘虽说表面看着好说话，那心里头的主意却正，若是她真想干什么，你就是拦也拦不住的。瞥眼见姑娘空空的手，暗叫糟，出来的匆忙竟是连那手炉都没带出来。
想着这就回去拿，又怕谢桥转眼就去别处了。这园子大，又不是自己熟悉的地方，恐难寻。正在那里踌躇，便听见后面脚步声传来，回头正见到秦府二爷缓步前来。
巧兰忙蹲身一福，秦思明挥挥手，似笑非笑的瞧了谢桥一眼道：
“桥妹妹怎的不在里头看戏，却来这个凉地方做什么”
谢桥回过头来见是秦思明，想起刚才的那桩公案，遂没什么好气的道：
“我来这里凉快凉快，那里头热的紧”
口气有些冲，秦思明略一想，就知道是刚头自己当着那么多人说她淘气的事情，她这里还恼着自己呢，不禁摇头失笑。
迈步走过来坐到她身边，瞧了她头上一眼道：
“戴在头上倒真好看，原本我寻人雕了来，是给妹妹平日里把玩的，即是喜欢，回头再寻几块别样颜色的雕几朵来，给妹妹戴着玩可好”
秦思明的声音极低沉，却仿佛带着层熏然的暖意，谢桥撑不住，脸上有些淡淡的粉色莹润而起，看在秦思明眼里，倒越加的灼艳。
两人坐着近，一阵风吹过来，带着股子若有若无的浅淡香气飘进秦思明的鼻端，忽而觉得有些面热心跳起来，即便两人已经挨着坐了，心里头还是觉得远，恨不得再近些才好，遂微微前倾身子。
谢桥微微皱眉不着痕迹的向后面的挪了挪，开口道：
“你怎么也不再前头看戏了，却来这里作甚”
秦思明回神，知道自己有些莽撞了，遂向后坐好，也不答她的话，只把手里握着的手炉递给谢桥：
“即出来，这些东西要记得带上，你的身子原就不怎么好，处处便要精心些，我也不喜欢看这些软绵无力的戏，便出来了”
谢桥手里摩挲着手炉，温温暖意丝丝传进心里，低头瞧了瞧，炉盖上雕着五福捧寿的花纹，比自己常用的那个更精巧些，只是握在手里有些大。抬头瞧了一眼，巧兰已经远远的躲在那边回廊处候着了，遂抬手摸了摸自己头上的芍药花，挑眉一笑：
“谢谢你的生辰礼，虽是收了你的礼，却一直没得空当面谢你，劳你费心了”
秦思明牵起嘴角看着她道：
“这样的谢我可不收，下个月便是我的生辰，你也送我一件寿礼，咱们就算扯平了怎样”
谢桥哪里想到一向正经的秦思明，会说出这样无赖的话来，不禁怔了怔，无意识的道：
“什么寿礼”
秦思明笑了：
“不拘什么东西，你打的络子，或是绣得小玩意都可，前几月里瞧见子谦那个扇套子甚为雅致，不若妹妹也按着那样儿给我做一个来吧”
谢桥回神，脸腾一下就红了，这古代里闺中女子的规矩极大，那些绣的东西玩意，只在自己闺中使唤，或是得了闲暇，给兄弟姐妹们做上一两件也没什么。只这秦思明虽说与自己走的近些，毕竟是不沾一点亲的，自己绣的东西送了他，却不妥之极。即便知道如此不妥，他还张口来要，却是个什么心思，已经不用怎样猜了。
谢桥心里慌了一阵，却沉下心来琢磨，是自己会错了意，还是这个秦思明真的对自己一个十一岁多点的小孩子动了心。这要是在现代是万万不可能发生的事情，可是在这里，却也不算什么新鲜的事。
定了定神，谢桥抬头，却正好落进一双深黑的眸中，明光闪动间，仿佛含着千言万语要倾诉，如同一个深不见底的漩涡一般，紧紧缠住自己，不容挣扎。
只这一刻，谢桥突然领悟到秦思明是霸道的，非是她平日里认为的温柔平和，眼前的男孩不知不觉中，已经长成了一个货真价实的男人，一个认准目标，便不会轻言放弃的男人。这样的人不是她能招惹的起的。
想到此，错开眸光，垂下头去。秦思明心里明白，她感知到了自己的心思，这是令他狂喜雀跃的事情，可是见她闪避，却又有些忐忑起来。
他也是最近两个月才想通的，平常日里夜里总会不时想起谢桥来，几日不见，竟然就有些坐立不安，这种情绪陌生而新奇，也使得他一时不知道该如何去应对。后来这几个月他才想通了，虽然自己也觉得奇怪，但是他确确实实的喜欢她，想见她，和她坐在一起哪怕说说话儿也是欢喜的。
理清了自己的心，却又迫不及待的来试探谢桥，本来还怕她年龄小不懂这些，可刚才那一瞬，他就知道了，她是明白这些的，只是她的闪避又让秦思明想不通，待要再说些话，却不防那边一个声音道：
“好啊！你们两个躲到这里来了，说什么呢，趁早来告诉我，不然看我不饶了你们”