除夕就要到了，数月前的一次休假，她曾答应过妹妹买礼物，独艳始终没有忘记。不幸的是，礼物只能摆在墓前。
在妹妹的墓碑前，她时而呆呆地站着，目不转睛地望着那行字“爱女许独颖之墓”，时而看着旁边的小环。
当年目睹小环被射杀，飞机正在缓缓前行，眼看就要离开跑道；妹妹的死她没有目睹，也不忍心想象，除了她要的东西，不知该如何寄托哀思。事隔多日，每当想起母亲的崩溃，心都会疼得麻木。
“今天是大年除夕，又一年过去了！”父亲的哀伤从不外露，强作欢颜地举杯：“日寇节节败退，国军也开始转运，敌后战场的友军也很争气！胜利就在眼前！”
饭桌上的家人、佣人们都看得出来，许夫人和独艳面色苍白，勉强欢笑地举杯共饮，实在不忍扫兴。看着父亲的表情，她甚至怀疑自己遗传了他，往往用最内敛的方式，掩饰最普通的情感波动，不由自主地反思自己，是否过于含蓄？
直到妹妹的惨死，她才开始情绪大转弯，原来自己也是血肉之躯，只要触及妹妹的一切，哪怕是曾经的小细节，意志都会瞬间崩塌。
“我们何时才能回去啊？”遥想当年飞往大后方，逃难般地仓皇，独颖靠在她的身边，满面哀伤地念叨着：“南京真的沦陷了吗？”
“姐，你一定要保重啊！”赴美之前，她天天不厌其烦，说得她有些心烦。
窗外的阵阵鞭炮声，人们沉浸在新春的欢乐中，独艳出神地望着窗外，想象着与妹妹一起放鞭炮。小时候，两人追逐嬉戏，有一次差点烧着她的衣服，母亲气得打了她一顿。
“独颖，孩子啊！”隐约听到外面有声音，想打开房门，手仿佛不听使唤。母亲心胆俱裂地抽泣着，父亲极尽安慰地劝着。
独艳终究没有开门，她怕自己控制不住，母女俩抱头痛哭，母亲的身体受不了，心中的苦痛独自承受，手中紧握着妹妹的洋娃娃。
战争没有结束，生活仍在继续。孝廉很快回到军统局，独艳身体欠佳，雪怡回国后接过她的工作，按她的话说就是忙点。说来也怪，独颖死后的她，原本支撑多年的好身体，一下子损耗了许多，正月里又住了一次院。
待身体完全复原，已然4月。独艳参与了豫湘桂会战的情报工作，军统竭尽全力，日占区的潜伏人员与地下党配合，情报的输出输入有条不紊，不料刚到6月份，便闹出了国际笑话。
“日寇是兔子的尾巴长不了！来了出回光返照！”萧孝标在烟雾缭绕中叹息，大家听完广播，读完报纸，差点气得背过气去。
“全世界捷报频传，只有我们在打败仗！”独艳紧攥着报纸，心在颤抖，第一次在众人面前失态：“听说有的战线上，老鼠追着猫满街跑，丢人现眼！”
“是啊，亏我们不眠不休，一天巴不得当两天用！”一个新人含泪诉苦，顺势说出心里话：“情报那么及时，为什么仗打成那样？”
“住口！”局长坐在主位，虽然心里不是滋味，还是摆着架子训话：“前线扰乱军心、临阵脱逃的将领，已经移交军法处！至于你们，干好自己的工作，别的不要议论！”
“本来就是老鼠追着猫，不知是敌人回光返照，还是自己不争气？”看到他这副嘴脸，独艳就浑身不自在，冷冷地盯着他。
“你说什么？”众目睽睽之下，局长气哼哼地瞪着她，以势压人：“你有本事再说一遍！”
“长官！”萧孝标与纪明马上相劝，其他人也纷纷劝阻她，寒萱与雪怡、兴华连忙从中转寰，她还是同样的态度。
“即便委员长在，我也是这个说法！”独艳鄙视地回应着，目不转睛地轻声说道。
“好，这可是你说的！”指着她的鼻子叫嚣，起身就要给戴笠打电话，众人连忙劝解。她看透了虚张声势，突然冷笑起来：“一次战役，3000敌军追着10万国军，一溃千里，丢城失地！委员长认可这种说法，你吓唬小孩呢！”
独艳擅自离开会议室，临走前不忘戴正军帽，郑重地敬了礼。
“姐，救命啊！”回到办公室专心整理密电，耳边突然响起一个声音，一遍比一遍凄厉，她终于无法忍受，趴在桌子上哭了。
没想到自己有那么多泪水，当年与风啸失散，在美国的艰苦训练与实习，无论何等艰辛与酸楚，从来不肯轻易掉泪。偏偏这次，事情过了很久，大概终生无法愈合。
此后的日子里，直到豫湘桂会战结束的12月，汤姆没能再见到她，只有数日一次的通话。没有渡边本部，又来了个新本部，她不能沉浸在失去亲人的悲痛中，永远拔不出来。如同她说过的那样，她暂时不具备约会的资格，而他明白她的苦心。
“中国远征军连战连捷，你就不要不开心了，好吗？”电话那边的汤姆，知道她的心病，尽量转移她的注意力，好言好语地宽心。
“我高兴，特别高兴！”独艳就是不买帐，想到豫湘桂会战的失利，风啸死前的一串反问，仿佛时刻提醒她。
“亲爱的，很久没有约会了！我半年没有见你，你想我吗？”汤姆长舒一口气，直截了当地问道，语气十分难过，有点埋怨的意味。
“我不能见你！”她拼命地摇着头，泪水顺流而下：“我不敢再冒险了！如今正是与敌特交锋的时候，我不能连累你！”
“不！我不是你妹妹，我是堂堂的飞行员，我是你的男朋友！”汤姆有些情绪失控，对着话筒告诉她，声音近乎哽咽：“我能保护好自己！我想见你，想你想得快疯了，你知道吗？”
独艳哭出声来，捂住嘴轻轻拭泪，倾听着他的思念之情。
“豫湘桂会战结束了，为什么不见我？”对面的声音，足以撕碎她的心。
“我不能让你成为下一个独颖！”她终于哭不出来了，静静地告诉他，每字每句灼伤他的心，汤姆可以理解，却深陷剧痛中难以承受：“也许等鬼子完了，我们就会见面！到时候，我愿意抛下纷繁的一切，与你共度一生！不要逼我见你，我是定时炸弹，万一被敌人追杀，你会受到殃及的！”
“我不怕！”
“可我怕！”独艳的一番肺腑之言，近乎忍痛割爱：“当然，我不能太自私了！如果你不能接受，我可以离开你！因为我知道，我爱你也要尊重你！如果我不能让你幸福，只好远远地祝愿你幸福！”说到这里，她的心碎了。
“我等你！”汤姆略感失望，热恋中的人长期不见面，仅凭电话太折磨人，他明白她的苦心，擦干眼泪告诉她：“等日本鬼子战败，你我永远不分开，好吗？”
独艳喜极而泣，欣慰而痛苦地点着头：“好，只要那时我还活着！”
日复一日，闲暇时两三天一次通话，忙碌时一个月难得互诉衷肠，彼此在忙碌中缓解相思之苦。
1945年8月15日，广播里播出日本天皇的终战诏书，人海涌动，山城沸腾！坐在办公室的特工们，收听了日语原版的直播，听到“无条件投降”几个字，大家顿时高兴疯了！
众人跳跃欢呼，狂欢般地唱歌起舞，兴华与李钰紧紧相拥，寒萱激动得热泪盈眶，恨不得把地板跳塌。独艳哭成了泪人儿，这则喜讯的震撼，远远超过侄子侄女出生的时候，回忆八年的艰辛磨难，独颖和小环的冤魂得以告慰！
大街上、山坡上、巷子里，到处是欢乐的人群！人们倾巢而出，发自内心地呐喊、庆祝、欢呼雀跃！“我们赢了，日本投降了！”
八年阴霾尽扫！寒萱拉着独艳来到飞虎队，眼前的情景令人感动，弗兰克与张璐拥吻而泣，寒萱激动地高呼一声，迈克兴奋地奔向他。
“日本投降了！”这些人欢腾起来，简直不像话！独艳的双眸难掩喜悦，到处张望着爱人的出现。
“独艳！”身后的一声惊呼，汤姆站在那里，重庆难得艳阳天，太阳晒得她抬不起头。
两人愣在那里，众人似乎沉浸在喜悦中，无视他们的存在。独艳奔向他的怀抱，此时无声胜有声，无需多说一句话！
“快看！汤姆终于获释了！”迈克起哄开玩笑，大家投向祝福的目光，汤姆不能自已，捧着沧桑的美丽脸庞，深深地吻着。
战后的独艳再度赴美，与汤姆共度一生。她从未后悔自己的选择，但再也没有干特工行当，甚至阻止儿子步其后尘。
“那天，人们都高兴疯了！”白发苍苍的独艳，摘下一朵小花，望着山坡周围，诉说着重庆的大气美。历史的记忆反复回响着，尤其是那枪声。
“仿佛没有台湾美！”孙子汤姆不能理解，随口一说：“爸爸小时候经常去那里，阿里山的花很漂亮，我也喜欢！”
“你不懂！”独艳任由花朵飘走，满含热泪地说道：“重庆的美坚韧而内敛，花儿不一定表面美丽！”