异空之井封闭后的两千多年，与神界的歌舞升平相比，魔界却是势力大张，风生水起。先是妖鬼两界的不少厉害人物前来投效，后是赤魔尊在南方万里恶沼收服几只上古异兽。
势力增长往往伴随着官制系统膨胀。首当其冲的便是朝政事务剧增，幽溟提议由墨释分管部分内政，魔帝立即准奏，似乎有意让墨释熟悉内务，进一步提高威望。元老会成员由十六名增至二十四名。除了新设的四名护法，尚有四位来自妖鬼两界。
魔族以外的生灵能否入会，一度引起群臣的激烈争论。最终魔帝认为他们其心尚忠，才能出众，不必太过拘泥于种族之限，同意他们加入元老会。
魔界自创立以来，元老会尚是首次出现女体：猫妖鸢碧，精通幻术及驯兽通灵；雷鬼君毋，擅巫毒蛊神之术。其余两位，来自妖界的名唤倾渂，作道士打扮，术法高深；来自鬼界的叫做蕴夜，是其中法力最为高强者。
自从高层扩张，每次集会都令墨释烦心不已。几个外族的家伙倒还老实，惟有那个猫妖不时飞媚眼瞄他，十分讨厌。新添的四位护法罗里罗嗦，比起肸旬有过之无不及。只要墨释不吼停，他们即可长篇累牍的喋喋不休下去。而因为多了两名异族美女，一群老光棍全部拼命表现自己，（原来男人的劣根性，男魔也是一样一样一样滴）连以前不常露面的数位长老，也开始借关心朝务之名屡次与会。（传说中的魔老心不老…）
凡此种种，直接导致元老会的持续时间无限度延长。最后发展至猫妖小姐的宠物狗究竟爱吃蜘蛛还是桃子，也能在会上讨论一个时辰。魔帝许是由于近年来和神界相安太平，魔界势力又见增长，是以心情极佳，态度和蔼，简直像个慈祥老者任由孩子们顽皮胡闹。终于某次赤魔尊大人忍无可忍，拍案而去，群魔方才有所收敛。
不久后有报数名魔族失踪于南方沼泽，墨释趁机请命前去调查，总算暂时脱离苦海。
南方恶沼延绵不尽，距离魔界外围近千里，并无存在生灵的迹象，不过谁也未曾到过深处，亦无人知晓穿越沼泽又会通往何方。恶沼虽不在魔界境内，依然位于异世界之中。故老相传，恶沼的尽头乃是异世界的核心处。
传说归传说。
魔族寿数无尽，不老不死，几乎没甚么强烈的欲求。高层需要掌管整个魔界，责任和旁骛较多，而寻常魔族大多致力于修炼提升，对其他物事，通常缺乏足够的好奇心。千万年中，似乎从来没有魔族试图穿过此地，探险寻幽。然而沼内生长着一种具有镇痛奇效的丹朱草，是魔族炼制伤药的必需成分。这种植物只能在沼泽的烂泥中生根存活，故每隔一段时日，药部便会派人前往采集。
最近一个月，先后两批魔族进入恶沼后，再无音讯。朝廷内负责制药医诊的药部加派人手前去寻找，竟然发现其中一位采药魔女的金钗和衣裳碎片。药部管事方觉事态严重，急忙上报赤魔尊。墨释正厌烦于没完没了的元老会以及琐碎无聊的内政朝务，得知此事后，立即决定亲自过去查看，魔将军杜若随行。
离开魔界，灰蒙的天空似乎愈发阴霾黯淡。墨释一阵怔忡，他已近三千年未曾走出本界的属地。上一次，还是去往神界南天门，与飞凌对决。他始终克制着自己，尽量避免回想那段日子，那段比武喝酒谈心的快活岁月。可是这样就会全然遗忘么？或许只能令记忆更加深刻幽远而已。
他是地位尊崇的魔，却牵挂一个敌对的神，这是否是造化弄人的残酷玩笑？墨释仰望苍穹，神色寂廖。异空之井的结界力量日益增强，那神秘法力抑或所谓天光全无变异，仿佛便要日复一日的封闭下去。何年何日方是他与飞凌的再会之期？
杜若看赤魔尊默然不语，心知他是怀念神将，然而此事着实无从劝慰，不禁喟然长叹。
墨释淡淡问道：“何故叹气？”
杜若小声道：“卑职见大人心情悒郁，却无法分忧，很是难过。”
墨释冷哼道：“胡乱臆度。走罢。”施展空间法术，转瞬消失。
杜若一怔，急忙施法跟随，连声叫道：“大人等等我啊。”
临近沼泽，逐渐传来阵阵的腐臭腥恶气，闻之欲呕。墨释剑眉微皱，忖道：“已有六个魔族莫名失踪于此，到底遇到了甚么变故危难？”
杜若极目眺望，远处的远处依然是沼泽连天，咋舌道：“原来这个鬼地方大的无边无际的！怎么搜寻啊？”
“你且在此地等我。”墨释吩咐着，飞身向前掠去。
“大人当心！”杜若漫不经心的叫道，并不真正担忧。在他的心目中，赤魔尊是至高无上无所不能的，甚么天帝魔帝通通不如他。
墨释御空飞行，同时施展搜灵术，只觉沼内恶臭冲天，死气沉沉。凹陷的水塘泥坑中不时发出咕嘟咕嘟声，浮起一串串水泡。浓密茂盛的水草苔藓覆盖住泥泞地面，偶尔可见一种翠茎红叶的小草，于遍地墨绿浅青之中，分外醒目，那就是丹朱草。似乎并无任何异象，莫说怪兽凶物，便是寻常兽类也没见着一只。
墨释略一思索，继续向深处进发。天空忽然飘起小雨，四周渐渐涌现薄雾。不知行了多久，前方蓦然现出大片的黑雾，遮天蔽日，如皂玄铁壁般挡住去路。他不以为意，念法护住周身，纵身而入。
刺鼻的腥臭气越发浓重，瘴雨蛮烟中，隐隐约约的传来数声低吼。墨释心中微动，循声觅去，又过了约莫半个时辰，方觉光线骤亮，终于脱离毒气浓雾的层层包裹。眼前现出一片辽阔无际的沙地，地势平衍，寸草不生，远处怪石嶙立，目光所及尽是残肢白骨。想不到沼泽的深处居然是这般光景。
身后突然响起一声巨吼，如惊雷乍现。墨释转过身来，但见一只黑色的庞然大物正怒视着自己。狮面牛蹄豹尾，三眼六足，身长近丈，头顶的独角发出幽碧磷光，显是剧毒之物，竟然是传说中的恶兽靺狮。他不惊反喜，这等奇兽若能收为魔物，一可避免伤及无辜，二可为魔界增势。
正盘算着如何收服，忽觉两股疾风盘旋而下，夹杂着尖厉的嘶鸣声。墨释移形换影，骤然消失，转瞬现身于靺狮的背后。半空之中，两只巨大的怪鸟展翅翙翙。一只全身金羽，尾分七杈，口吐火焰；另一只的羽毛五彩缤纷，墨瞳红喙，双爪锐利。
墨释不由惊噫一声。这对鸟儿合称金斓凤凰，金为公，花为母，乃当年神农座前的守护灵兽，神农寂灭后，即不知所踪。此等上古异兽，平时见着一个也难，不想今日居然同时得见三只。
金斓凤凰一击不中，再次飞扑下来，靺狮也气势汹汹的回身攻击，却岂是墨释之敌。异兽们吞吃过无数生灵，此次撞在赤魔尊的手里，不仅没尝到美食，反而很快便被法术缚住，动弹不得。
墨释扬手发出三道玄光，打入异兽的眉心，它们登时俯首帖耳。靺狮更是前腿半跪，轻轻磨挲主人的小腿。墨释微怔，立时联想起猫妖鸢碧所养的肥胖狗，怎么都是一个动作？哼，不如把那蠢物连带它的主子全给靺狮吃了干净。
杜若在沼泽外面苦等甚久，渐觉百无聊赖，就近找到一棵枯树歪倒下去。猛然听到几声低吼，睁眼便看见一只恶形恶状的黑色怪兽，正充满敌意的盯着自己。他哇的一声大叫，蹿了起来，忽然发现墨释立于怪物身后的不远处，似笑非笑的望着他。“啊，大人你回来了！这个……这个是……”
“靺狮，本座方才收服的魔兽。”墨释恢复一贯的淡漠表情，“回去罢。”
杜若松了口气，又见两只奇异的大鸟从天而降，险些又惊呼出来。靺狮以极度不屑的眼神瞪了他一眼，跑回墨释身边，继续轻蹭他的腿，以示恭敬畏服。
“势利丑怪物，哼！”杜若愤愤想道，忍不住用起了老大的招牌字眼。
三只异兽收为魔物，惊动了整个魔界。妖鬼两界亦派遣使者，前来恭贺庆祝。上古洪荒时代遗存下来的异兽，不仅灵力极强，能够收为己用更是吉运之兆。此次连收三只，魔帝自是高兴异常。
墨释提及自己魔务繁多，请求不再定期出席元老会。魔帝略作思索，当即痛快答允。这本也是顺水推舟的人情，他深知赤魔尊的脾性，除非触犯原则类事宜，从不拂其意。
以往的魔物收服后，尽为魔界所用，不料这几只上古异兽早通灵性，除了墨释，不听从于任何魔族。此时鸢碧善于驯兽的高明手段便显现出来，数年下来，三只异兽平和驯服许多，但惟有见到墨释时，才最为温顺。
鸢碧聪颖灵慧，自从察觉赤魔尊对她的媚态颇为厌恶，每次见到他，总是表现的必恭必敬、斯文端庄。墨释对她的烦厌心思也就逐渐淡了。
鸢碧在妖界呼风唤雨，艳名远扬，进入魔界后，亦受到魔族高层的认可和宠爱。她素来自负天姿国色，风情万种，所遇男子无不拜服于石榴裙下，偏偏赤魔尊完全不吃这套。她暗中恨的咬牙切齿，打定主意要诱其动心。现今见墨释态度转暖，不禁心中得意，以为他终于陷入自己的魅力罗网。
由此可见，无论甚么种族的女子，自作多情起来，俱是可怜可笑的。