天庭，凌霄殿。
天帝初昊业已获知猨翼山和天师府中发生的诸般变故，下令厚葬北斗九宸及众多将士，随即屏退其他臣属，只留下太白金星与司沉奈。
太白金星惴惴不安，心道：“神界今日接连吃了两个大亏，真是祸不单行。追查元婴噬妖咒的线索全断，敖祖胤又成功脱逃。那九个废物，枉费老夫多年的苦心栽培，竟然全军覆没。不妙！以禄存星君的深沉和文曲星君的平和，岂会妄动杀念，贸然涉险？难不成敖祖胤说了甚么不该说的疯话，引得他们不惜一切代价杀人灭口。回头得仔细盘问盘问张潜鹤。唉，万一陛下龙颜震怒，追责到我身上，岂不糟糕。”
二十八星宿亦是太白金星的心腹，逃归天庭后，径直奔向璇玑宫求见太白金星，将此前遭遇悉数禀报。只是他们抵达龙虎山较晚，并未听到敖祖胤那番辱骂神族帝后的言辞。然而太白金星精明老练，隐然料知真相。
天帝开口询问的却是司沉奈：“天雪可曾告诉你她几时回朝？”
司沉奈淡淡摇头：“天雪将军只说她发现追寻谢副殿主的线索，命我等先行返回神界。”他素来谨言慎行，明知这两件事中疑团甚多，又得魔族高手相助，且与天雪必有极大关联，但并没多言，更不会趁机落井下石。
天帝嗯了一声，早已猜出那魔界高手定是墨释无疑，忖道：“大半日已过，天雪却又去了何处？难道始终和墨释在一起？这小子简直是阴魂不散，然若非他施以援手，神界的损失必定更为严重。奇怪，谢棻棻怎会无故失踪？假如她遭遇不测，倒是不好向九天玄女交代。”他沉思半晌，终是无解，收回繁乱的思绪：“猨翼山和天师府两案，待天雪回来再议。寡人单独召见两位爱卿，主要是为了商讨丹苕会武之事。”
太白金星闻言松了口气，忙道：“昨日呈上的贺寿礼单，乃老臣和莫离大人共同拟定的，不知陛下认为是否妥当？”
天帝捻须笑道：“你和神使处理这方面的事宜向来面面俱到，寡人岂会不满意？就按那个操办罢。”话锋一转，又道：“此次毕竟是衡天兀的大寿，只遣武将未免失礼，朕决定派你代表朕和天庭诸神去往崦嵫山。爱卿意下如何？”
太白金星跪倒在地，叩首道：“陛下如此信任老奴，老奴谢主隆恩。”
天帝略觉诧异：“快快平身。朕不是说过么，爱卿年事已高，又是两朝元老，除非盛大正式场合，否则不必行此大礼。”
太白金星却未起身，一脸的诚惶诚恐：“北斗九宸办事不力，导致敖祖胤逃离镇妖井。他们原是微臣的直系下属，微臣调遣失当，还请陛下降罪。”
天帝暗中冷笑：“好个老奸巨猾的年启明，见我又予他重任，算准了我不会追究。那几个星官也当真无能，居然蠢到主动入井、自寻死路。”他并不了解九宸诸君的性情，只道是他们为逞匹夫之勇以致丧命，未曾深思，不动声色道：“爱卿何出此言？若非你及时派出北斗星君与二十八星宿，只怕天师道满门弟子皆会惨死于敖贼之手。事起遽然，此獠功力之强狠委实出人意料，朕怎会怪你。起来罢。”
太白金星毕恭毕敬的再次叩首，方立起身来，适时转回正题道：“陛下，敢问武将方面的人选也已定下？”
天帝眉心微蹙：“神佛两界已有数千年未参与丹苕会武，这次恰逢衡天兀的寿诞，总不能再行推托。衡天兀的信函中摆明想会晤天雪，又请求佛界多遣高手。昨日午后朕和如来佛祖曾就此事商议，佛界那边选派侍真尊者和四位罗汉出面。天庭这边，寡人尚未作出最后定夺，二位爱卿有何提议？”
太白金星一怔，寻思道：“司沉奈只是个明德将军。择将这等大事，就算最近天雪政务繁多，璠凛闭关未出，陛下也应和履阳、羽拓等高阶神将商议才是。难道陛下打算重用司沉奈？”想到此处，含笑道：“司将军先说罢。”
司沉奈稍作思索，问道：“微臣能否先请教陛下一个问题？”
天帝颔首：“但说无妨。”
“我等出席丹苕会武，是韬光养晦的走个过场，还是真刀真枪的拼搏到底？”
天帝不由失笑：“这问题倒有趣的很。你且说说，韬光养晦应怎样？”
司沉奈躬身行了一礼，沉声道：“微臣斗胆直言。若仅仅走个过场，自可隐藏神庭诸将的整体实力。只要天雪将军不迎战，便万无一失。”
太白金星面露疑惑之色：“天雪将军盛名远扬久矣，她是否出手，与隐藏整体实力并无太大干系罢？”
司沉奈解释道：“所谓盛名，有真有假，虚实难测。我界乃是六界之首，天雪将军又是官衔最高的武将。即便她没有真功夫，亦可名闻天下。微臣听说参加丹苕会武的尽是桀骜不驯胆大妄为之徒，这类人物通常只重实力，不看名望，大多出自魔妖鬼三界和崦嵫衡门，极少与神族打交道。如果天雪将军故意落败，对方必然认为这天庭第一武将也不过是个花架子，自然而然会对其余神将生出轻视之心。隐藏实力的目的也就达到了。”
太白金星愈发不解：“既然如此，只要天雪将军不出全力，不是更有利于掩饰我方的真正水平？为何反而不让她出战？”
司沉奈微微一笑：“关键就在于那日神妖大战之际，有数位魔族高层观战，其中赤魔尊更是与天雪将军交过手。他们已然见识了天雪将军的武技法力，假如天雪将军在会武中留手的话，极有可能被其看破，那样岂非弄巧成拙？不如换上数名官衔甚高但不太出名的将军虚晃一枪，可以达到类似效果。反正这种比武的胜负，也是虚名罢了。另外……”他顿了顿，似在措辞，“另外以天雪将军的冷傲性格，想必不愿在比武时弄虚作假，又何必令她为难，索性作壁上观便是。”
天帝抚掌笑道：“说得好，思虑周密，观人细致，司将军果然未令寡人失望。”
太白金星赔笑道：“听了司将军这番话，老臣茅塞顿开，还望陛下恕老臣愚钝。”
天帝打圆场道：“金星爱卿，所谓术业有专攻，你终究是文臣，对功法比武的了解程度，难免不及这些武将，无须在意。”又转向司沉奈：“你再说说，真刀真枪又如何？”
司沉奈沉着应道：“若是拼搏到底，自可明扬我界之浩浩天威，那么恳请陛下派出天雪、利岁、明玉人、宜寿几位将军，以及微臣。”
天帝眼中精光骤闪，缓缓道：“司将军，你可有信心迎接六道高手的挑战？”
司沉奈昂首望向天帝，双目中射出坚毅果敢的光芒，一字一顿道：“臣绝不辜负陛下之所期。”
天帝长眉轩展，高声道：“好！神界近来可说是多事之秋，连小小妖族也敢在南天门外耀武扬威。是我天庭重树威严一振士气的时候了。司沉奈，朕明日将下旨，擢升你为二等威武将军。届时丹苕会武，就派你适才推荐的几位将军罢。”
司沉奈单膝下跪：“臣谢陛下恩典。”
太白金星凛然暗惊。神界数万年来未逢大战，诸将军功难立，和平时期的军官晋级审核制度又异常繁琐，因此升迁过程极为缓慢。司沉奈居然连升四级，从中阶中段一举跃入高阶中段，实属罕见，当年的飞凌也不外如此。此子究竟何德何能，忽然间得到陛下这般厚待？莫非……莫非陛下对天雪生出戒心，打算分权另用他人了？可是利岁、明玉人等也仅是中阶将领而已，名不见经传，又怎能担此大任？他心中迅速转念，脸上依然是温和亲切的笑容：“老臣恭喜司将军荣升高迁，将军日后的成就必是不可限量啊。”
司沉奈抱拳回礼，不卑不亢道：“大人谬赞了。”
这个毫无背景冷凝坚忍的男子，终于迈出了其辉煌武将生涯的第一步。
（卷五结束，敬请关注第六卷《诸邪乱世》）