经过和崔可夫之间的不断电报往来，我们终于就联合行动达成了一致意见。他的部队将在晚上七点，向德军的防御阵地发起进攻。同时参战的部队，除了他近卫第八集团军以外，鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第一军，也将会投入进攻战斗，该军的两百辆坦克将成为主要的突击力量。
别济科夫接过我手里的电报，仔细地看了一遍后，好奇地问道：“司令员同志，我不明白了，崔可夫将军为什么要把进攻时间选在晚上七点，要知道最多再过两个小时，天就会完全黑了，到时我们的部队就不得不在陌生的地区，和德军展开激烈的夜战。”
针对别济科夫对崔可夫的进攻时间所产生的疑虑，我向他解释说：“参谋长同志，情况是这样的。由于崔可夫将军他们将集中大量的坦克，对敌人的防御阵地实施装甲突击。之所以选择这个时间段，估计是考虑到战斗进行两个小时左右，天就完全黑了，敌人的空军就无法对我们的坦克部队构成威胁了。”
“我们现在能动用的坦克有多少？”别济科夫等我说完后，忽然问了一句：“经过连番的激战后，近卫坦克第五军所剩的坦克，应该不超过五十辆了吧。就算把它们全部投入战斗，能突破德军的防御阵地吗？”
别济科夫的话让我感到了头疼，虽然从部队的番号来看，我们近卫第六集团军还是一支强大的军队，以这样的力量就算打过第聂伯河，也没有什么问题。可实际情况呢，由于连续进行了解放别尔哥罗德和哈尔科夫的战斗，以及今天收复伊久姆的战斗，整个集团军减员过半，已属于强弩之末了。
虽然我从别济科夫的话中，听出应该向上级提出申请补充兵员和技术装备的要求。但我心里明白，在现在这只能是一个美好的愿望。就算上级要对我们集团军进行补给，也必须等到顿巴斯战役结束以后，才会正式展开。
我斟酌再三，抬头问别济科夫：“克拉夫琴科将军和别雷将军在什么地方？”
“他们已经赶到了伊久姆，估计此刻正和副司令员同志在一起。”
我听别济科夫说完后，走到了桌边，拿起电话，拨通了奇斯佳科夫的指挥部。一听到他的声音，我就开门见山地问：“副司令员同志，坦克军的两位军长，在您的指挥部吗？”
“是的，司令员同志，他们两人都在我的身边，您要和他们说话吗？”
听说正副两位军长都在指挥部里，我犹豫了片刻，然后毅然说道：“副司令员同志，请将电话交给克拉夫琴科将军，我有话对他说。”
“司令员同志，不知道崔可夫将军部队的进攻，将在什么时间开始？”奇斯佳科夫在将电话交给克拉夫琴科之前，又抓紧时间追问了一句：“目前，我已经将近卫第51、第52师的部队调到了城东，只等友军的进攻开始后，我们便可以向德军发起全面的进攻。”
“七点，崔可夫将军的部队，将在七点从东面对敌人发起进攻。”我简短地向奇斯佳科夫介绍说：“他们将以鲁西亚诺夫将军的近卫机械化第一军为先导，向敌人的防御纵深发起猛攻。副司令员同志，我希望我们的部队，也能在同一时间发起进攻。有问题吗？”
“是的，目前我们还有很多困难。”虽然奇斯佳科夫说部队面临许多困难，但他并没有说什么困难，就直接将电话递给了克拉夫琴科。
我听到听筒里的声音，忽然由奇斯佳科夫变成了克拉夫琴科，先是一愣，随后想起了自己打这个电话的目的，除了把崔可夫他们进攻的时间告诉奇斯佳科夫，另外一件事，就是想从克拉夫琴科这里，了解一下坦克军的情况。
“您好，克拉夫琴科同志。”我礼貌地和克拉夫琴科打过招呼后，就直接了当地问：“你们坦克军现在还有多少坦克？”
“报告司令员同志，”克拉夫琴科慢吞吞地说：“目前全军还剩下65辆坦克，但由于弹药和燃料的不足，能投入战斗的只有四十辆。”
“什么，只有四十辆？”听到这个数字，我的心里真是感到了极度的失望，没想到两个坦克军合并以后，能使用的坦克数量依旧少得可怜。我有些遗憾地说：“将军同志，能想办法让剩余的坦克，也投入战斗吗？”
“这恐怕办不到。”对于我的问题，克拉夫琴科有些无奈地回答说：“剩下的几乎都是新型坦克，而我们现在手里只有t-34坦克使用的炮弹，总不能让我们坦克兵开着没有炮弹的坦克，去撞击敌人的坦克或者火力点吧？”
“坦克数量有限，我们不是还有炮兵吗？”别济科夫在旁边小声地提示我说：“我们可以命令波夫斯基将军的炮兵部队加快行军速度，赶到伊久姆去参与进攻前的炮火准备。”
“司令员同志。”没等我回复别济科夫，就听到听筒里重新传出了奇斯佳科夫的声音：“您现在知道我们所面临的是什么问题了吧。不光坦克的数量少，而且还没有炮兵的支援，如果要投入进攻的话，只能用我们指战员的血肉之躯，在敌人的枪林弹雨中杀出了一条血路来。这样就算打胜，估计部队的伤亡也不会太小。”
“等一下，副司令员同志，请您等一等。”我捂住话筒，扭头问别济科夫：“参谋长，您刚刚说的炮兵，他们如今在什么地方？”
“也许正在哈尔科夫到楚胡耶夫的路上吧。”别济科夫说这话时，耸了耸肩膀，把双手一摊，有些无奈地说：“这条道路太过狭窄，为了不和步兵抢道，所以炮兵只好安排在最后出发。”
“如果要上他们赶到伊久姆的话，大概什么时间能赶到？”
别济科夫听完我的这个问题，抬手看了看表，回答说：“我估计最快要等到晚上八点，我们的炮兵才能赶到伊久姆。而且还不是全部都赶到，最多就只有一两个炮兵团。”
如果仅仅是一两个炮兵团的话，就算赶到了伊久姆，能为进攻部队提供的炮火支援，也是非常有限的。这时，我忽然想起了著名的“喀秋莎”，连忙对别济科夫说：“参谋长，立即和波夫斯基将军进行联系，让牵引式炮兵团暂时停止前进，把道路让给近卫火箭炮营。要知道我们的火箭炮营虽然数量少，但它们的行动速度快，炮击的效果也远远好于炮兵团，就让它们先赶到伊久姆，去参加进攻前的炮火准备。”
“没错没错。”别济科夫听到我这么说，顿时眼前一亮，他立即朝远处的洛普霍夫大声地说：“喂，少校同志，立即给波夫斯基将军发报，命令他让集团军所属的近卫火箭炮营，以最快的速度赶往伊久姆。而其余的炮兵团，暂时停止前进，为火箭炮营让路。等所有的火箭炮营通过以后，炮兵团再继续前进。”
“明白，我这就发报。”洛普霍夫响亮地答应一声后，便开始发报了。
安排好这事以后，我才松开捂住话筒的手，笑着对话筒说：“好了，副司令员同志，我已命令波夫斯基将军，让所有的近卫火箭炮营加快行军速度，尽快赶到伊久姆，参与进攻前的炮火准备。”
“太好了，这真是太好了。”奇斯佳科夫听说有火箭炮营参战，立即连声叫起好来，他激动地说：“哪怕火箭炮只能摧毁敌人一半的火力点，我们进攻时也能变得容易起来。”
结束和奇斯佳科夫的通话后，我扭头问别济科夫：“参谋长，军事委员同志在哪里？”
“他不是到下面的师里，给指战员们做战斗鼓动工作去了么？”别济科夫用奇怪的目光看了我一眼后，还是如实地回答说：“我估计他现在不是在和各师的政工人员们谈话，就是在基层的连队里，和战士们谈心。”
“参谋长同志。”等别济科夫一说完，我就立即说道：“我打算亲自到伊久姆去一趟，这里的一切就交给您和军事委员来负责了。”
“什么？”别济科夫听说我又要跑到前沿去，连忙出言制止：“司令员同志，伊久姆不是有副司令员指挥吗？您用不着再跑过去，那里实在太危险了。”
我摇着头说道：“不行啊，参谋长同志。虽然副司令员在那里坐镇指挥，但没有亲眼看到我们的部队向敌人的阵地发起进攻，我的心里就始终不能踏实，所以我必须亲自跑一趟。”
别济科夫了解我的性格，知道我一旦做出了什么决定，就算是上级出面，也不一定能让我改变主意，便点了点头。随后拿起电话，冲着话筒说：“喂，警卫团吗？我参谋长别济科夫上校，立即让两位正副团长到指挥部来一趟。”
我听到他居然打电话把尤先科和布科夫两人叫来，不禁吃惊地反问道：“参谋长同志，您这是打算做什么？我要到伊久姆去，带上巴斯曼诺夫少校和一个警卫连就足够了，这种小事，就用不着惊动警卫团的两位团长了吧。”
“司令员同志，您的安危可不是小事。”别济科夫听我说完后，表情严肃地说：“虽然我不能阻止您去伊久姆，但确保您沿途的安全，这一点我还是能做到的。”
正说着话，尤先科和布科夫两人走进了指挥部，来到我们的面前后，抬手敬礼后，整齐地报告说：“司令员同志、参谋长同志，警卫团团长（副团长）尤先科（布科夫）奉命来到，我们听候你们的命令，请指示！”
别济科夫抬手朝我一指，接着说道：“两位正副团长，司令员同志打算去伊久姆，为了确保她沿途的安全，我打算派出一个警卫营保护她的安全，你们谁愿意带队同往？”
两人听到别济科夫这么说，对视一眼后，整齐地向前走了一步，然后异口同声地说：“参谋长同志，我愿意带队前往伊久姆。”
别济科夫见到两人都在自告奋勇，轻笑一声，然后扭头问我：“司令员同志，他们两人都愿意带队陪您前往伊久姆，还是由您来选择一位吧。”
我听了以后，没有说话，只是上前和两人一一握手。等握过手以后，我向后退了一步，对两人说道：“尤先科、布科夫，我谢谢你们对我的关心。不过去伊久姆应该不会有什么危险，就用不着你们亲自出马了，我带一个警卫连就足够了。”
“司令员同志，”我的话刚说完，尤先科就接着说道：“虽然我军已占领了伊久姆，但沿途肯定还会有德国人的散兵游勇，为了您的安全着想，还是带一个警卫营吧。至于您不愿意让我们两人同往，不如……”说到这里，他停顿了下来，把目光投向了身旁的布科夫。
布科夫冲他微微点点头，然后接着说道：“司令员同志，我建议您带上巴斯曼诺夫少校的那个营。该营的装备精良、战斗力强，就算路上遇到德军的袭击，他们也能确保您的安全。”
“看来我不带一个警卫营的话，你们所有人的心里都不会踏实了？”我试探地问了一句后，观察了一下所有人的表情，见他们都不约而同地点头表示认可。在这种情况下，我只能顺着他们的意思说：“好吧，既然是这样，我就带上巴斯曼诺夫和他的警卫营。这下，你们能放心了吧？”
见所有的人一脸惊喜地点点头，我便直接吩咐尤先科：“好了，警卫团的两位团长同志，时间紧迫，你们立即回去安排吧。”我抬手看了看表，补充说：“我希望能在二十分钟以后就出发。”
两位团长响亮地答应一声，抬手向我敬礼后，转身走出了指挥部。
我在巴斯曼诺夫指挥的警卫营的前呼后拥中，用了将近两个小时的时间，才赶到了伊久姆。等到我们这支车队在沿途指战员的指引下，来到奇斯佳科夫的指挥部时，进攻战斗已开始了半个小时。未完待续。