接下来的两天时间里，在切尔诺夫的近卫第9师顽强地抗击着德军进攻的同时，谢留金师的一个近卫团接近了有堡垒之称的乌曼，并尝试起了进攻。
乌曼的外围原本有苏军修筑的防御工事，德军在占领这里后，又对所有的工事进行了加固。虽然根据我们所掌握的情报，城里只有德军的一个营，不过他们依托坚固的防御工事进行抵抗，近卫团所起的多次进攻，都以失败而告终。
我看到前线回来的一系列战报时，不禁皱紧了眉头，同时心里意识自己如此分散地使用兵力，等于是将攥紧的拳头张开了。如果朱可夫能尽快在基辅的北面展开进攻的话，我们还能摆脱当前的困境，否则部队就有被各个击破的可能。
奇斯佳科夫作为我的副手，显然也现了这个问题，他试探地问我：“司令员同志，我觉得如此使用部队，会让我们的力量变得分散。根据今天收到的战报，科涅夫将军的部队处境很糟糕，他们被德军击溃已是不可避免的。一旦他们被击溃的话，我们分散在各处的部队，就有可能陷入德军的合围。”
“啊？！”奇斯佳科夫的话将基里洛夫吓了一跳，他瞧了瞧我，又看了看奇斯佳科夫，然后用不确定的语气问道：“科涅夫将军有几十万部队，同时还得到了另外两个方面军的加强，难道真的挡不住德军的两个装甲军的进攻吗？”
听到这个问题，奇斯佳科夫没有说话，只是长长地叹了口气，然后望着我说：“司令员同志，我觉得这个问题，还是由您来回答更合适一些。”
我点了点头，表情严肃地说：“军事委员同志，副司令员说的都是真的。从目前的情况看，科涅夫将军的部队被击溃，只是时间早晚的问题。由于我们为了牵制德军的兵力，将手里仅有的四个师都投入了战斗，假如德军在完成击溃友军的行动以后，从东北方向压过来，如今在基洛夫格勒外围的近卫第9师和步兵第375师，都有陷入合围的危险。”
“我们需要收缩兵力吗？”参谋长别济科夫等我一说完，就着急地说道：“如果德军在进攻近卫第9师和步兵第375师的同时，抽调一支部队沿着公路冲向切尔卡瑟，我们可没有兵力能阻挡他们。”
“参谋长，您说的有道理。”我低头看着地图，现近卫第52师所坚守的城市，就如同鸡肋一般。从表面上看，他们占据着这个城市，成功地切断了乌曼到基洛夫格勒之间的交通，科一旦坚守在基洛夫格勒外围的部队不得不撤退的话，他们就会陷入被德军左右夹攻的境地。我可不认为他们能在德军的强攻之下，守住一座无险可守的城市。因此，我在极短的时间内，就做出了自己的决定，我望着别济科夫说道：“给涅克拉索夫将军打电话，让他立即将近卫第52师撤回原来的防御阵地。”
别济科夫答应一声，刚想去传达我的命令，却被奇斯佳科夫叫住了。后者好心地提醒我说：“瓦图京司令员可是命令我们采取大的行动，来吸引德军的注意力，以掩护友军悄悄向基辅的北面开进。如果我们未经请示就将部队撤回来，是否会影响到上级的统筹安排？”
“好吧，副司令员同志，就照您所说的，将这事向方面军司令部报告吧。”我冲他挥挥手，有气无力地说：“这件事情，我就交给您全权负责了。”
当奇斯佳科夫给方面军司令部打电话的时候，我将别济科夫叫到面前，指着地图对他说：“参谋长，我觉得对乌曼的进攻，应该立即停下来。我们投入的部队太少，又没有什么重武器，除了让指战员们白白牺牲外，还容易刺激到敌人。根据我的判断，德国人为了防止乌曼的丢失，完全有可能从文尼察方向调更多的部队过来。这样一来，不光这个近卫团有可能保不住，甚至连近卫第八十九师也会被敌人缠住。”
“好的，我这就给谢留金将军打电话，让他将近卫团撤下来。”别济科夫什么废话都没有，记录完我的命令后，就直接去给谢留金打电话了。
我坐在桌边，抬头望着正在给瓦图京打电话的奇斯佳科夫，从他脸上的表情变化，我便知道如今所面临的局势是异常严峻的。等他面色铁青地放下电话后，我便立即站起来关切地问道：“副司令员，大将同志怎么说？”
奇斯佳科夫摇了摇头，满脸无奈地说道：“司令员同志，如今的形势非常糟糕。由于连日暴雨，道路变得泥泞不堪，我们向基辅北面运动的部队，如今都被大雨困在了路上。本来今天就能进入攻击位置的部队，至少还需要花费三到五天的时间。”
“科涅夫将军那边的情况怎么样？”他刚停顿下来，我就立即追问道：“他们能挡住德军的进攻吗？”
奇斯佳科夫再次摇了摇头，一脸苦涩地说：“司令员同志，肯定我又要让您失望了。瓦图京司令员说，科涅夫将军除了近卫第七集团军留在克列门丘克坚守外，乌克兰第2方面军的主力已撤过了第聂伯河。”
“什么，科涅夫将军的部队撤过了第聂伯河？”基里洛夫被这个突如其来的消息吓了一跳。过了许久，他才用试探的口吻问道：“这都是真的吗？”
“在截获的德军战报中，他们宣称在战斗中，击毁了我军4辆坦克，打死打伤我军八万多人，还俘虏了近万人。”奇斯佳科夫苦笑着说完这些让人揪心的数据后，还不甘地补充了一句：“虽然德国人的战报中有很多水分，但我们同样能判断出科涅夫将军的部队遭受到了重创，否则也不会这么匆忙地退到第聂伯河对岸去了。”
“关于我们收缩部队的请求，瓦图京大将同意了吗？”科涅夫的部队打了败仗，对我们这里有直接的影响，如果不及时将部队收拢起来，等获胜的德军主力调过头来，到时我们的部队也将面临被击溃或者合围的命运。
“瓦图京司令员说了，近卫第六集团军由您做主。”奇斯佳科夫望着我说道：“部队是维持现状还是收缩兵力，都由您说了算。不过唯一的要求，就是在方面军的主力从基辅北面起进攻前，您要将德军的主力牵制在切尔卡瑟附近，使他们不能加入基辅的德军集群。”
“这个倒没有问题。”只要瓦图京能允许我将部队收拢起来，那么就算付出再大的伤亡，我也有信心挡住从亚历山德里亚重新基辅的德军。我郑重其事地对别济科夫说：“参谋长，立即给各师下达命令，让他们交替掩护着撤回原来的出阵地。”
“司令员同志，我还想提醒您一件事。”奇斯佳科夫等我下达完命令，有些为难地说：“不知道该说不该说。”
“说吧，副司令员同志。”我不知道奇斯佳科夫又想到了什么被我疏忽的事情，便通情达理地说：“您想到什么，就尽管说吧。”
虽然得到了我的同意，但奇斯佳科夫说话时还有些吞吞吐吐：“是这样的，在近期的作战安排中，我觉得您似乎忘记了两位近卫军军长的存在……”
奇斯佳科夫的话还没有说完，我立即用手一拍自己的额头。他不提醒的话，我还真把两位近卫军军长忘记了。平时要下达什么命令之类的，我都是让别济科夫直接通知各师师长，居然把这两位军长忘得一干二净。
此刻既然奇斯佳科夫提醒了我，我再选择无视的话，就有点太不近人情了。我看着别济科夫正在不停地打电话，只好把注意力转移到阿赫罗梅耶夫的身上。我冲他招招手，等他走过后以后，我开口问道：“少校，你知道两位近卫军的军长在什么地方吗？”
阿赫罗梅耶夫掏出一个本子看了看，然后口齿清楚地报告说：“近卫第23军军长塔瓦尔特基拉泽将军，在步兵第375师；近卫第22军军长西瓦科夫将军在近卫第9师。”
我听完阿赫罗梅耶夫的汇报后，有点尴尬地冲奇斯佳科夫笑了笑，然后说道：“副司令员同志，这还真够巧的，两位军长如今都在基洛夫格勒的外围，也不知道在打仗时，他们两人是谁指挥谁呢。”
基里洛夫等我说完后，向我建议说：“丽达，反正我们的指挥部挺宽敞的，不如让两位军长到我们这里来办公吧。以后有什么作战任务，可以直接布置给他们，再由他们向下面的部队号施令。您看如何？”
“恩，好提议。”我也知道越级指挥这种事情很惹人讨厌，假如不同的上级布的命令一样，下面的指挥员还知道该怎么去做。一旦出现命令自相矛盾的情况，那么接受任务的指挥员就会陷入迷茫之中。所以我非常爽快地答应了基里洛夫的提议，并吩咐阿赫罗梅耶夫：“少校，立即将我们的决议通知两位军长，并让他们尽快到指挥部来报道。”
随着一连串命令的下达，正在和德军进行战斗的部分，迅地脱离了和敌人接触，交替掩护着撤向了原来的防御阵地。
到傍晚时分，塔瓦尔特基拉泽和西瓦科夫两人先后向我报告，说自己所属的部队，都已经按照命令撤退到了指定的位置。
根据各个侦察小分队的报告，我军在撤出阵地后不久，这些阵地就被匆匆赶到的德军占领了。也许是怕遭到我军的反攻，德军在进驻阵地后，也顾不上休息，便冒雨抢修起工事来。而乌曼城内，则在下午三点左右，又开进一个坦克团。看到这份情报后，我不禁暗松了一口气，幸好我及时地叫停了近卫团这种没有意义的进攻，否则现在他们有可能已被新赶到的德军坦克部队击溃了。
切尔卡瑟附近的部队已收拢，在基洛夫格勒附近的德军起进攻前，我们这里暂时是安全的。我想起坚守在科罗斯特维夫的部队，不知道他们现在的情况怎么样了，都一天多没有得到他们的情报了。
我把通讯处长洛普霍夫叫到面前，问道：“少校，这到底是怎么回事，为什么还没有和科罗斯特维夫的部队联系上啊？”
洛普霍夫的脸上露出了为难的表情，他辩解说：“司令员同志，今天从昨天下午开始，我们就一直没有收到来自科罗斯特维夫的电报。”
“采取了什么措施没有？”奇斯佳科夫板着脸问道。
洛普霍夫使劲地点了点头，然后回答说：“我们一直在不停地呼叫，可惜始终没有联系上。所以在今天凌晨，我派出了一个通讯小组，携带一部电台，悄悄地前往科罗斯特维夫，去和城里的守军取得联系。”
“有消息回来了吗？”这次是我提出的问题。
洛普霍夫摇了摇头，有些尴尬地回答说：“对不起，司令员同志，到目前为止，我还没有得到半点情报。我估计是道路泥泞难行，所以我派出的通讯小组，还没有到达目的地。”
我没有责怪他，只是简短地吩咐道：“有了消息，就立即向我报告。”
当我坐回到桌边时，奇斯佳科夫有些担心地问：“司令员同志，我们和科罗斯特维夫失去联系已经一天多时间了，难道生了什么意外？”
我虽然此刻心里忐忑不安，但在自己的一帮部下面前，我还是强作镇静地说：“放心吧，也许只是他们的电台坏了，所以无法和我们取得联系。要知道他们在那里已坚持了那么长的时间，德国人想消灭他们，并不是一件容易的事情。”
“司令员同志。”我的话刚说完，塔瓦尔特基拉泽就接着说：“我了解我的指战员，他们哪怕打剩下一个人，也觉得不会后退半步的。”
“是啊，司令员同志。”见塔瓦尔特基拉泽都开口表态了，西瓦科夫自然不敢落后，他也大声地说：“我们近卫第22军的指战员，也会为了保卫祖国流尽自己的最后一滴血。”(未完待续。)8
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