做好所有这一切已到傍晚时分，新兵营开饭了。
新兵营的管理同正规兵营没什么区别，衣食住行都是以连级为单位管理。新兵一营三连有个炊事班，班长、副班长是老兵，再加上几个新兵就组成了炊事班。
晚上吃的是疙瘩汤，一口口大木桶被抬了过来，里面装了满满的疙瘩汤。新兵们拿着新发的大号搪瓷碗排着队一个个的打好饭，都蹲在地上吃起饭来。
这炊事班的手艺实在不敢恭维，所谓的疙瘩汤就是一大锅面疙瘩和一些蔬菜，再加上盐和一点油煮成的糊都都的食物。
一大碗疙瘩汤很快就吃完了，李青林心情不好不想再吃，可他身边一个瘦瘦的新兵吃完了碗里的疙瘩汤，连碗底都舔得干干净净，然后眼巴巴地盯着木桶，显然是还想再吃一碗。
李青林悄悄问他：“这疙瘩汤就这么好吃？”
这新兵显然没见过什么世面，见有人注意他，蹲在那里勾着头，一声不吭。
此时农家子弟普遍都是老实忠厚之人，他们都以明哲保身作为处世之道，一般都以忍让为先，不愿意出头露面，也不敢提出什么过分要求，因而显得木讷、蠢笨。
李青林心里叹了一口气，见李狗剩也在东张西望，好像也没吃饱，李青林举手站了起来：“报告班长，还有人没吃饱，能不能再添点？”
张二苟刚好吃完，他骂骂咧咧道：“谁没吃饱？老子刚当兵的时候连这一半都没有得吃，你们这些吃货，除了能吃还能干些什么？”
这次张二苟连李青林都骂上了，李青林不满意道：“班长，我们当兵就是为了吃粮，连饭都吃不饱，那我们当的是哪门子兵呢？”
张二苟的权威受到了挑战，他瞪起眼睛正要开骂，这时来了几个军官，领头的是一个中尉。
张二苟连忙放下手中空碗，跑上前去立正敬礼：“报告连长，新兵三连三排一班正在吃饭，请长官训话！”
连长摆了摆手，道：“吃饭时间就别那么多规矩了。”
然后他指着李青林道：“这位兄弟说的对，当兵就是为了吃粮，这是天经地义的。但是兄弟们想过没有，咱们当兵要干些什么？”
张二苟忙答道：“咱们吃了官饭穿了官衣，就要为官家办事，听长官指挥。长官指到哪里，咱们就打到哪里！”
连长点点头，显得很满意，他临走时叮嘱张二苟，一定要让新兵吃饱。
桶里剩下的疙瘩汤被新兵们分吃了，连桶底都被刮得干干净净。
瘦兵和李狗剩又吃了半碗，李青林见他们好像还没吃饱，就把自己手里的半碗分给他们吃了。
等瘦兵再次添完碗底，李青林问他：“你叫什么名字？也是被抓来的？”
瘦兵道：“俺叫何长生，俺是自愿来当兵的。”
此时还有自愿当兵的，李青林很奇怪，问他：“你觉得当兵很有前途吗？”
何长生老老实实答道：“俺兄弟四个，家里没田地，都是租人家的地种，在家里俺从来都吃不饱。听保长说当兵了就能吃饱饭，俺就报名来当兵了。”
“好铁不打钉，好男不当兵”，中国社会自古就把当兵当着下等事情。李青林抬头看看队伍里那些瘦骨嶙峋而又吃得很欢的年轻人，心里叹了一口气。仅仅为了一口饱饭就来当兵的，在这个个队伍里应该还有不少。
临睡觉前排长来了，他照例又是一通训话。排长主要是讲当兵光荣，新兵不要逃跑，外面哨兵都是真枪实弹，发现有人逃跑哨兵就会立即开枪，逃跑的士兵被抓回来还会受到严惩云云。
排长晚上不在新兵宿舍住，新兵宿舍有三个老兵班长管理。新兵宿舍的窗户全部钉着粗大的木条，只留着大门可以进出，三个班长的床铺就在门口。关上大门，门外还有一个卫兵持枪站岗。
新兵们的铺只能叫着“铺”而已，其实就是土坯上搭了木板，形成一长条大通铺。通铺很长，可架不住人多，李青林分得二尺半的铺面供他睡觉。
熄灯前，班长们将所有的新兵裤子都收走了，只准许新兵们光屁股睡觉。
有人提出意见，说不习惯光屁股睡觉。张二苟怪笑道：“光屁股怎么了？这是新兵营的规定，谁不服谁挨揍。再说了，这间屋子里都是大男人，每人都有一个那玩意，谁看了谁也占不了便宜。”
此时**部队对逃兵问题采取的是连坐法，如果有新兵逃跑又没有抓回来，带兵的班长要挨军棍，排长要被罚薪水，连长受上峰批评，如果逃跑的人过多，连长排长还会被免职。
李青林知道这是班长们怕新兵逃跑，所以没收了新兵的裤子。没有了裤子，新兵逃跑也只能光着屁股；而光屁股的人即使出了军营也不敢在光天化日之下走大路，那逃兵们想逃也逃不远，老兵们很快就能将逃兵抓回来。
新兵住的简易房其实就是板皮钉成墙，上面盖上茅草的大棚子。房子四面透风，在这炎热夏季也还算得上凉爽，但是四面透风的墙壁又带来了另外一个问题，那就是蚊子成群结队来吸血。
这块空地边有水塘，也有小树林，因此蚊子特别多。灯一灭，数也数不清的蚊子便“嗡嗡”作响，只要有裸露的皮肤便紧叮不放，直到喝饱一肚子血为止。一时间，宿舍里“噼里啪啦”打蚊子的声音此起彼伏，无人能够睡得着。
好在三个老兵班长早有准备，他们弄来一些半干半湿的草，加上些桃树枝、大蒜叶、辣椒棵，再用火点着。半干半湿的草堆很快冒出浓烟，浓烟一开始很呛人，三四十个汉子被熏得又咳嗽又打喷嚏，但是蚊子也被熏跑了。草堆烧了一会烟就少了，屋里的人也习惯了烟味，由于这几天太过劳累，新兵们很快就安然入睡了。
新兵宿舍里照例是没有厕所的，有人在屋子中央放下一个粪桶，关上门以后，新兵们大小便就在粪桶里解决。
鼻子闻着呛人的熏蚊烟，耳朵里不时听着“稀里哗啦”小便声，李青林也进入了梦乡。