天才刚蒙蒙亮,通往沧州的官道正中间儿站着一只棕黑色的小獒犬,直直地望着它来的方向,好像是在等甚么人。过得一会,官道上得得的马蹄声,一骑黑马从麻麻亮的曙光中行来,马上乘着一男一女,男子两手握着缰绳,将女子小心的圈护在怀里,而那女子靠在男子怀中,依乎、好像还打着盹。
獒犬冲他们汪汪地吠了两声,意思是,你们太慢了,快一些!吠完掉转头就往前奔驰而去!
石大川驱马走快了两步,向依在自己怀里的漫离笑道:“阿离,你给它取的奔儿这名字还真不错,眨眼的工夫又跑得没影了,倒比老黑能跑许多。”
怀里的人儿睡得迷迷糊糊的倒没应他,可跨下了老黑马,却不悦地喷了两记响鼻,索性站住不走了!
“老黑,你又发啥脾气呢!”石大川一手护着漫离,一手摸上老黑马的脖子,这匹黑马跟了石大川一段时间,是被喂得膘肥体壮毛色油亮,不过脾气么也大了不少。
尤其是对石大川,就像前几日,它驮了漫离就不肯驮石大川,而石头呢也心疼它,它不肯驮自己就步行。可是今天他们天没亮透就被驿站的官役给赶了出来。这腊月的黎明,露重霜冷,漫离一人坐在马上冷得直打哆嗦,石大川这才不得不上了马,将漫离抱在怀里。
可石头没想到,自己一句无心的话,又把老黑马给得罪了。只得摸着马脖子赔罪道:“老黑,俺错了,错了还不成么!等回到家,俺给你弄些上好的草料来成不!”
老黑马回答他的依旧是一记响鼻,随便还拱了拱身子,意思是,你给我下来!
石大川为难道:“这可不成呢,天气那么冷,俺下去了,阿离肯定会着凉的。”
老黑马给了他一记冷嗤,越性踱到官道边嚼起了枯黄的野草。
石大川被它闹得一点办法都没有,只一个劲的赔不是。突然一双纤细白嫩的手猛地扯住马耳朵,用力地拄后拉,伴着用力的拉扯响起道恶狠狠地声音:“你再给我耍脾气,我就把你卖给马贩子!”
本来他们一人一马怎么相处,漫离是不大管的,可是这匹马看准了石头性子好,是越来越嚣张了,再不管教管教,以后不知谁驮谁呢!
说来也怪,漫离之前也没凶过它,可就这么一恐吓,老黑马就乖乖地迈起步子向沧州行去。看得石大川震惊不已,“阿离,你真本事!”
漫离无奈地笑了笑:“奔儿怕你,老黑怕我。我们养的东西还真是特别啊!”
石大川一想,是啊!自己也不曾凶过奔儿,可它就是怕自己,只要自己在边上,它一定是老老实实趴在漫离脚边。
“阿离,你为啥要等昨晚上才动手呢,万一他们连夜进城那岂不是糟糕!”
这个问题缠在石头心头好久了,他怎么也想不出原因来!那一路走来,他也不是不心焦,只是他就是相信漫离。
漫离似笑非笑地勾了勾嘴角:“如果早就把他们换了,这一路走来穿州过府的,难保就会出甚么问题。可是到了沧州,他们押着那些军士一进一出的只需要过了两个城门。而从这里到燕州一路上,再没大的州府,他们又穿着晋军的军服,到了燕州要蒙混过关应该不太难!”
话,漫离只说了一半,她才不要告诉石大川,自己暗示过布和在路上解决掉那些军士!
老黑马慢慢地踱着,与其说它在赶路,倒不如说它在散步。对此漫离倒是没有勾意见,毕竟马一走得快了,风可就像刀子一样往脸上割呢!
只有奔儿来来回回跑几趟,有些不耐地冲老黑吠了几声,老黑也不理它,该怎么走还是怎么走。
因此待他二人慢慢悠悠地进了沧州城,太阳已升得老高了。两人随便找了家小摊吃过早饭,漫离想着还有几天就过年了,不如趁着这会置办一些年货。再说了,她也需要打探打探消息,看那些肃慎人是不是安全过关了。
要真是出了差错,现在补救也还来得及。她可不大相信那些肃慎人,他们要真是被逮住了,严刑之下难保就会供出石头来!
因时近年节,沧州城的集市分外的热闹,原本能容三辆马车并行的街道,如今被摊贩们占着只留了条两尺来宽的小道。
石大川一手牵着马,一手护着漫离,街市上人太多了,他惟恐漫离被人撞了。可是漫离却东钻一下西瞅一下,这么大冷的天,石大川却出了一头的细汗珠子。
大半晌市集逛下来,老黑的马鞍上挂满了东西,新鲜的鸡鸭、一只烧好的大羊腿、四只猪蹄、两筐大白菜,再加些上油盐米面,零嘴吃食并新扯的几匹厚棉布。老黑虽然对他们把自己当脚力使很不高兴,可是瞅瞅漫离,但也不敢发脾气不走,尤其当它看到沧州热闹的马市后,更是埋头苦干!
漫离见东西都买得差不多了,且一圈逛下来,也没听见一点风声,心下安定了不少,眼见时将正午,她便拖着石头找了一家气派的客店准备好好吃一顿。
他二人才进了店门,就见几个店伙计抬着个气息奄奄地妇人往后门去,跟在后头的那伙计怀里抱着个小包袱,看去好像还会动。店掌柜没想到这会还有人进店来,显是吓了一掉,连忙赶上来招呼:“两位官倌,是住店呢还是----”
漫离收回眸光挥了挥手,拣了张角落的位置坐下:“拣你们店里的好菜上几个来!”
可是刚才的事情,漫离能当没看到,石大川却是做不到的:“掌柜的,你们适才抬出去的是甚么人呢?”
那掌柜的踌躇了会,吞吐道:“咱们也是没法子,那女人带着孩子在店里住有小半个月,连着几日的房钱没给也就罢了。今朝上我去瞧,哎哟那妇人只有进气没出气了,她真要死在了店里,可不是晦气!我也是没办法,才把这一大一小给丢到后巷去,能不能活命也就凭她们的造化了----”
没等掌柜的把话说完,石大川已黑着脸朝后巷去了,漫离怨怪地瞅了掌柜一眼,连忙跟了上去,心里念道,但愿那女人咽了气,不然又是个累赘!
待石大川赶到后巷,那几个店伙计已走了回来。在漫离看来他们也算不错了,把那病得只剩一口气的女人找了个背风的草堆丢下,还给她身上盖了小褥子,那个小包袱就放在她手边,也用褥子盖着,只露出个小角。
石大川急步赶上前蹲下身子,轻推着那妇人道:“大姐,大姐----”
漫离远远地站着,一脸的嫌弃:“石头,她还有气么?”
石大川大手探到那妇人鼻前,回头对漫离皱眉道:“很弱呢!”他话未说完,那妇人突然睁了眼,瘦得跟枯枝似的手,猛地拽住石大川的手腕,坐直了身子,凹陷的两眼放出精光,把漫离吓得连退了几步,她还以为诈尸了!
那妇人拽着石头手腕,嘴里不住道:“救救如儿,救救如儿!”
“大姐,你放心俺一定会救你的!”
石大川安抚着想把手挣出来,没想到这妇人力气大的吓人,怎么都不放手,嘴里只反复叫嚷:“救救如儿,救救如儿!”
就在石头和漫离,不知如何是好的是时候,一声极细弱跟小猫儿哭似的声音,从草堆里传出,漫离大着胆子走上前,发现原来那个小包袱里是个瘦小得跟小乳猫似的娃儿。
越是得不到的,人总是越渴求。
漫离自己无法有孩子,因此她对所有的孩子都有着一种无法抑止的疼爱,现下看到这么个小可怜,漫离越得自己的心都要化了,也顾不得小家伙脏污不堪,小心翼翼地将她抱在怀里轻声地哄着。
那妇人见漫离抱起了小家伙,拽着石大川手登时就松了下去,连眸子也暗淡了,虚弱地向小家伙抬起了手,好似要抱一抱:“如儿,如儿----”可是最终,她的手还是落了下去。
死灰地眸子瞅向石大川,满满地全是哀求,石大川也看懂了她的意思:“大姐你放心,俺会替你好好照顾她的。”
听到石头的保证,那妇人瘦骨嶙峋的脸上浮起满足感激的微笑,而这笑容渐渐地僵在了脸上,石大川伸出手在她鼻前一探,回头向漫离道:“她,没气了!”
漫离看了看怀中兀自细细哭着的小家伙,心里酸得厉害,她无法做母亲,她的母爱只能憋在心里,因此相对旁人来说要浓烈得多。而这个妇人,想必也是万分地爱着这个小家伙,不然决不会回光返照地来投孤了。
“阿离,俺们,俺们----”石大川站起身,行至漫离身边还没想好怎么说,漫离已抱着小家伙回去了:“我们先叫掌柜的给小家伙弄点热米粥,然后再去找个大夫给小家伙瞧瞧!”
石大川愣愣地站在原地,一时间反映不过来,漫离这是答应收养这个孩子了!
漫离哄着怀里小家伙,也没留意身后石头的愣怔,真待进了客店的后门,才发现石头还在原地愣着,回身嗔道:“还愣着做甚么,赶紧去叫掌柜弄点热粥来啊!”
石大川这才回了神,答应了一声,飞奔进了客店去找掌柜。
漫离抱着小家伙回至店中,不仅伙计们惊奇,就连奔儿了过来东嗅嗅西嗅嗅,对这个新来的小家伙,表现出极大的好奇。