回家以前，张强先骑着摩托车到市场买了两条大鲤鱼，又买了些青菜和水果，这才骑车回家。到了家，张强发现父母都没在家，他将摩托车停到院子里，到隔壁的邻居家，问自己爸妈干什么去了。
邻居张大叔告诉他，说他父母去别的村里帮人起花生去了，两个人一天可以赚50块钱。张强听了，心里责怪自己，都是自己闯的祸，欠了好多债，父母才要这样努力的干活，赚钱帮自己还债。张大叔仔细打听张强的近况，张强只是说自己现在城里找了份工作，工资挺高的，其他的情况他没说。
张强回到自家院子，他查看了一下窗户，发现西屋的窗户只是关上了，并没插死，他就拉开窗户，跳进屋里，找出钥匙，打开门。
东北那边民风朴实厚道，家家户户的院墙就只有半人多高，成年人双手一撑就可以跳过去，即使很低的防护措施，平日里也很少丢失东西。张强父母出门干活，都是关上窗户、锁好门就行了，根本不锁大门，也很少插死窗户。
张强把青菜和水果放好，将鲤鱼养进洗衣服用的大盆里，收拾好了一切就躺倒西屋炕上看书。看的是李文娟送给自己的《平凡的世界》，孙少平在命运面前，保持了积极乐观的态度，不断的与命运抗争，可是自己呢，却向命运妥协，当了逃兵，如今更是加入了樊玉英和马波他们的圈子，想到这些，张强心里有点不舒服，他将书丢到一边，开始睡觉。
一觉睡醒，天就快黑了，父母亲还没回来，张强下地把鲤鱼去鳞，开膛，后炖到锅里，上面蒸了大米饭，等鱼炖了一会儿，再放进土豆，和鱼一起炖。张凤军有事没事总细化喝两口，张强却看到老爹装酒的塑料桶已经空了，知道父亲极力的节省，他就带着塑料桶，骑上摩托车到村里的食杂店，给父亲装了满满一桶散白酒。
张强回到家，发现父母已经回来，正在清洗呢，他们干了一天活，身上沾了好多尘土。张凤军跟王秀芝回家家，就发现锅里已经炖好了鱼，他们猜着可能是儿子回来了。
看见张强买酒回来了，张凤军倒没什么，王秀芝却扑上去拉住儿子，上下端详，看儿子是不是瘦了，在外面是不是吃苦了，看着看着她的眼里就流下泪水。
张强赶紧劝她，说自己这不是挺好的么。张凤军洗完了脸和身上，就让张强去喊邻居张大叔来吃饭。东北的农村人大多豪爽好客，邻里之间非常熟，家里弄了点好吃的，有时候就要喊上邻居、要好的朋友到家里喝两杯。
等张强请了张大叔一起回来，王秀芝已经洗了脸，张强看到母亲鬓角上多了几丝白发，他知道母亲经常担心挂念自己，心里很难过。王秀芝拉住张强，问他这回回来了，还走不走，张强说自己在城里找了一份工作。
王秀芝说那就是还要走了，走吧，城里总比农村好，那你这次能在家住几天呀？张强说自己打算帮家里收拾完了庄稼再回平津。王秀芝说那怎么行呢，你的工作不要啦！你在城里，要好好工作，勤快点。
张强说自己知道，他看到母亲刷锅点火，知道母亲是怕那两条鱼不够吃的，就要帮母亲烧火，王秀芝把他推到屋里去了，说你陪你爸和你大叔说话就行了，我用不着你帮忙。
张大叔笑着问张强，说爷们喝一杯吧，张强摇头，他中午与宋镇喝了白酒，这会不想喝了。等到张强坐下了，张凤军就一边喝酒，一边问张强在县里生活的怎么样，能不能吃饱，干活累不累。
张强说自己生活挺好的，你不用惦记，我这次回来，是帮你们收拾庄稼，等干完了地里的活，我还要回县里，顺便找几件秋冬季节的衣服。
喝酒的时候，邻居张大叔劝说张凤军，说老哥你岁数也不小了，干活得悠着点，别一下子累着了。张凤军瞧瞧张强，说我也想在家歇着了，可张强在外边欠了一屁股的债，我能歇着不管么，趁着现在还能干，就多干一点吧，等到我跟他妈干不动了，我们就真的不管了。
张强说爸你以后别出去干活了，就种咱们自己家那些地，一年的收入够你和我妈的花销就行了！
张凤军瞪着眼睛，说你说的是什么话，自古以来欠账还钱，天经地义，哪有欠了别人钱不还的道理，那样子的事情，我张凤军可不干。张强你以后在城里也节约一点，多存一点钱，争取尽快把你欠家电厂家的钱还了。
张强根本没想过要把赊欠的货款还给家电厂，他们那样大一个厂家，不差自己的三四十万。
王秀芝炒了一大盘尖椒鸡蛋，端上桌子，听到张凤军的话，她插话说就算你再能干，还能干几年，强子欠了那个家电厂十几万呢，你还得上么！咱们这两年多干一点，争取再存几万块钱，到时候给儿子在城里买个房子，让他在城里落脚，就不回来了。
张强说我现在有工作，工资很高，你们以后不用这样辛苦了。张强拉着母亲上桌吃饭，娘俩很快就吃完了，王秀芝拉着张强去西屋，跟儿子说话去了。
剩下张大叔与张凤军留在东屋喝酒，张大叔就说老哥，你还惦记着还家电厂的钱啊，听说强子欠了家电厂好几十万，你还得起么，家电厂那么大，也不差你这点钱，要我说你还是存一点钱，留着给张强娶个媳妇得了。
张凤军喝口酒，放下杯子后说我就是怕他在外面赚点钱就乱花，你以为我真要还家电厂那笔货款啊？我就是说说，让他小兔崽子知道，他还欠了好多债呢，让他自己也存点钱。就我家的日子，你知道啊，在咱们村是数一数二的，当初这儿小兔崽子要去镇上开店，我就不同意，没挡住啊，现在怎么样，家里存的几万块败了精光，还欠了一屁股债，跑到平津去了……
王秀芝拉住儿子的手，仔细端详，摸着张强的脸，说儿子你瘦了……张强笑着说自己挺好的，他跟王秀芝说让她和父亲以后少干点，自己的事情自己能够解决。