他兴致盎然的目光流转在我身上,轻浮如登徒子,灼热如沸水,犀利的光芒仿佛穿透了飘丝纱裙,穿透了我的身子……心头一惊,方才忆起唐抒阳是何等人物,顿时,脑中嗡嗡作响,后背上惊出冷汗。
我瞪他一眼,冷哼一声,转身走去,不料,一个不小心,踩在一小块尖锐的石头上,一个趔趄,来不及站稳,尖叫一声,整个身子便斜着倒下去……
旁边伸出一支有力的手臂迅捷地勾住我的腰肢,揽入他坚实的怀中……惊魂未定,我扯住救命稻草一般的扯住他的手臂,半伏在他的胸口,大口喘气。
“没事吧,脸色都白了!”唐抒阳揽紧了我的身子,呵呵低笑,“若我稍稍慢了,你可就从这里滚下去了,那么高的小山,而且荆棘丛生……”
我娇嗔道:“你还吓我——”但见他双唇微嘲地抿着,轻笑着看我,黑眸中的点点星光落入我的眼中;后背上两只手掌紧紧地贴着,掌心的热流透过纱裙渗入我的肌肤,灼烫着我的心坎……
轻轻一挣,我撤离了他的揽抱,刚一举步,脚踝处腾起一丝钻心的疼,疼得我直抽冷气,立马蹲了下去。
他蹲下来,关切道:“怎么了?崴到脚了吗?”
说着,他毫不犹豫地将我抱起,放在亭中石凳上,小心翼翼地帮我揉着脚踝,力道柔和得恰到好处。立时,掌心的温热再一次从脚踝上蔓延开来,灼烧着心底那根脆弱的心弦……
“好多了,无需揉了!”我低首轻声道,脖颈处似有火苗微触。
他站起身,扶我起来:“走看看。”
不着痕迹地挣脱他的大手,我试着走了两三步,仍是有些疼,轻蹙娥眉,疏淡道:“嗯,好多了,谢谢你!”
他步出亭外,极目远眺,脱口而出:“十里瘦兮湖,清澄缥碧,夹岸花木扶疏、松柏掩映,殿角红墙、画栋飞檐、亭台楼榭错落有致,皆是依势而建、傍水而居,此天下园亭所未有者!”
我举步走到他身侧,凝眸远处,夜色烟霭之下的瘦兮湖,风姿袅娜,绰约朦胧,别有一番羞怯风韵:“唐大哥过誉了。瘦兮湖是我端木氏耗时数十年所建,爹爹也是耗费了大半生,园中的一砖一瓦、一花一木,无不是爹爹亲力亲为督导下人方才有此盛况,也耗费了不少银两。”
“可见端木氏财力雄厚,富比敌国。”唐抒阳打趣道。
我讥讽道:“相较唐老板,那可是小巫见大巫了。”
他付之一笑:“扬州历来人文荟萃,为江南富庶之地,屡经风云变幻,几度兴衰,几度辉煌。此‘风亭’虽是一制高之所,眼前却是一片纤秀风景,即便是整个扬州城尽收眼底,也只不过是一方绿杨城郭而已,毫无山河之壮、天地之伟,未能让人由衷震撼、心驰神往。”
我一愣,稍侧眸光瞥他一眼,思及昌江北岸的那个夜晚,笑道:“能让唐大哥震动的,大概只有高山大川了,比如,昌江?”
唐抒阳语气中似有不屑:“昌江,也不过是一条江河。”
“那是什么?”我蹙眉深思,天地之伟,不过乎东南与塞北了,“东南大海?塞北大漠?还是……”
侧面看去,他一双睿眸中盛满浓浓的热意;他缓缓转首看我,眸中亮光迫人,仿似我是一个陌生人:“原来端木小姐能轻易读懂别人的心思,唐某佩服!”
我尴尬道:“我……只是瞎说的。”
真的被我说对了?一时无语,天地俱归澄澈。唐抒阳常年跑遍大江南北,西北大漠狂沙,东北草原莽荡,东南大海浩瀚,西南高山险峻……也许他都一一踏足了吧,想来,他才会成为一个心怀坦荡之人,胸怀寰宇,心系天下,而这芸芸众生、黎民百姓,可在他的眼底?
他掌控着湟河、昌江的漕运,操纵着东南沿海的海外贸易,身怀绝世武功,并非池中之物,如能走上仕途或者投入军中历经磨练,指不定像上官将军一样拥有安邦定国、匡扶社稷的将帅之才,或许还能封侯拜相也未可知。
他幽沉道:“在想什么?”
辗转数念,试探一下也无不可。眉心紧蹙,眉梢飞落一缕愁绪,我苦涩道:“如今兴军大举南侵,隆庆王骁勇善战,恐只有上官将军与之一搏,然而,上官将军羽翼已被唐容一峰与马贼一党剪除,只身督师四镇,只怕无力抵挡隆庆王大军,也许不久的某日,兴兵会兵临扬州城下……”
唐抒阳平视天宇,缄默须臾,方才轻哼一声:“你说的很对,扬州凌朝已到垂死挣扎的境地……一旦覆灭,凌朝分封各地的皇室贵亲必定伺机而动,群起争夺江南富庶之地。”
我皱眉道:“兴军不会彻底扫除凌朝残留的宗室势力吗?分封各地的宗室亲王,以浙州晋阳王、福江端亲王、淮南睿王、南河秦王、东山英王、安西成王六王实力为最,不可小觑。”
他慨然而语:“真尔戴统帅二十万大军进入洛都,推行铁血政策,兴军所到之地皆大肆屠杀平民百姓,民众不堪其辱,愤而组织起义军,淮河、昌江、江南各地的起义军顺势燎原、风起云涌。真尔戴出兵十二万南下扫除扬州凌朝,出兵五万追剿大平军残部,此战略有所失误。如今洛都民心浮动,各地抗兴起义军发展迅速,保守洛都事关重要,而真尔戴留守洛都的兵力只有区区三万,你想,假若各地起义军纷拥北上洛都,而隆庆王大军陷于江南,真尔戴能否守得住洛都、能否稳坐龙城龙椅?如果凌朝各地宗室集合所有兵力,联合各地起义军,将隆庆王大军拦腰切断,孤立洛都,将兴军赶出关外并不难。”
心口沸热,无料竟有此等时局形势,更不料他对天下形势了若指掌。天阙风云,乱世乾坤,他的分析鞭辟入里,说来却是如话家常,从容的神色睥睨众生一般,气定神闲的气度仿佛战神指挥千军万马、指点江山。