这歹毒的心思，我很清楚，我并不以此为羞耻……
内监轮番来报，兴军攻势越发猛烈。
午时，隆庆王下令神机营用红夷大炮轰击扬州城。交战之初，马贼以沿城墙之重炮反击，兴兵死伤数千人。然而，城面狭窄，很难安置大炮，且容纳数量有限，而兴军的攻城大军处于城外，地域开阔，可集中众多大炮攻击城头的某一目标。
兴军的炮火压制住守军的炮火之后，隆庆王下令，在炮火的掩护下，轮番冲至城墙根下，以躲避躲避守军的大炮火力，企图借云梯翻城突破。守军在城上用弓箭、檑木、垒石抵御兴军。城内百姓中年轻力壮者，积极参战。老弱妇幼纷纷拆房挖墙，将檑木、垒石源源不断地运往城头。
此时，清军仍继续四面围攻，放炮屡毁城墙雉堞，守城军民则以草袋盛土设障修补之。
城内粮食供给紧急，守城将士便以草根、野菜充饥。
一声声的炮响，从四面八方隐隐传来，声响虽是低闷，却声声在耳，锤击在心，慑人心魄。
凌政猛然抬首，无辜地看着四周，狐疑道：“皇奶奶，那是什么声音，又打雷了吗？”
一内监回道：“回陛下，不是打雷，是……某户人家娶媳妇放鞭炮呢！”
凌政嘿嘿笑着，一脸的痴憨，复又低首玩耍。
太皇太后不为所动，仍旧祷念，念珠滚动越发迅捷。
假若，凌政落入隆庆王手中，将会如何？即刻斩杀，抑或带往洛都？不得而知……
凌萱惊惶地望着我，紧拧秀眉：“皇嫂……皇姐姐……”
凌璇瞪她一眼，眼风凌厉，旋即面无表情地起身走到窗下，遥望殿外广阔的天空。或许，生在帝王家，并不见得总是幸运的。
时光缓缓流逝，殿内沉寂无声，一的热浪连绵不绝地涌进来，熏得脸颊发热，后背微微渗汗。殿外枝头的知了喋喋不休地吵闹，愈加烦躁，仿佛这岑寂的行宫唯有知了是鲜活的。
耀眼的阳光打在青花穿花龙纹折沿棱口花盆上，散发出素洁的光，通体晶莹，仿若琉璃仙盆。恰如于扬州延续的凌朝国祚，轻轻一掷，或是一阵冷风，便是粉身碎骨，苦苦支撑的帝业，只不过是瓷瓶上的青花龙纹，繁复而虚假，精细而惨淡，困死而不犹斗，只余将死的凄惶，让人不忍卒睹。
午后，晴灿的阳光渐渐的萎谢，一碧如洗的蓝空不再澄澈，叠磊着沉厚的铅云；渐至酉时，薄雾稍起，暮色降临。突然，一阵阵的乌云急速地滚动而来，仿佛千军万马，气焰嚣张，瞬间笼罩整个天空，天色随即低沉下来，压抑得紧。
顺时，殿内阴暗下来，不知从何方涌进来一股邪风，卷扫于殿内的各个角落，阴森刺骨。宫婢连忙掌灯，凌萱发颤道：“好可怕的阴风，天色变了，是不是要下雨了？”
突然，一道森白的闪电霹雳而下，晃过每个人的脸面，犹如厉鬼。未容我们回神，紧接着，一声响雷轰炸开来，一如一发火炮击中我们似的，震慑了我们的心魂。
歇斯底里的尖叫声不约而同地四面响起，整个涵光殿，充斥着惊恐的叫声、雷声、雨声、哭泣声，城陷的恐慌、死亡的惊惧借着雷电交加的大雨一并发泄，惊天动地。
凌政扑入太皇太后的怀中，紧紧抓住她的手臂，惊魂激烈地悚动，惊慌地喊叫：“皇奶奶，政儿害怕，好可怕……”
瓢泼大雨倾盆而下，天地间白茫茫一片。天庭震怒，是哀叹扬州凌朝的命运，抑或为我们送行？
太皇太后豁然站起身，站在外殿中央，以一种居高临下的姿态，暴怒道：“都给哀家安静——再哭再叫，推出去斩了——”
顿时，惊叫声停歇，抽泣声渐止，众人噤若寒蝉。唯有凌璇与我，始终容颜冷肃，无动于衷地坐在圆凳上。
“报——”一声高喊，由远及近地传来。
内监详报，兴军开始集中红衣大炮轰击西北隅之城墙。在大炮的轰击下，城墙倒塌，失石如雨，尸积如山。城墙下尸体越堆越高，兴军踏尸为梯，无需云梯就能爬上城头。顿时，大雨倾盆而下，守军纷纷冒雨下窜，弃胄抛戈，乱成一团，时有跌倒在地的、折断脖颈的、跌碎脑额的。
人心溃散如此，夫复何言？
城内火光四起，火炮之轰鸣声，众人之呼喊声，撼天动地。
兴军破城而入，守军与之展开殊死之巷战。内监称，兴军擅长于广袤地域的骑兵作战，对于攻城、短兵巷战，甚为陌生，因此，今夜未必能破城。
然而，一万守军应对十二万大军，敌我双方实力悬殊，不多时便会破城而入。
“天要亡我！天要亡我大凌王朝……”太皇太后仰天喊叫，容颜悲凄，扭曲在一起，嗓音凄厉，仿佛拼尽了全身力气。
我起身，细布来到她面前，敛襟谦恭道：“太皇太后，阿漫告退。”
太皇太后森厉地盯着我，好似要挖出我心中的所思所想。我不惧地迎着她声色俱厉的脸面，眼中再是平静不过，任凭殿外风雨交加、柳丝残落。
凌璇走到我身侧，静声道：“太皇太后，璇儿也告退。”
“皇嫂……姐姐……你们为何……我……”凌萱踉跄着走过来，脸色惨白的吓人。
太皇太后疑虑地瞪着我们，尖锐的目光一如耀眼的阳光那般迫人，凌璇与我皆是垂首不语，恭敬等候。
良久，太皇太后面色凄怆，摆手道：“罢了罢了，走吧，都走吧……”
我们三个退出涵光殿，穿越重重雨幕，凌萱跟随凌璇去了，我自回玲珑殿，换了一身干爽的衣裳，枯坐窗外，呆望窗外雨幕。不多时，雷雨渐渐停歇。