“端木小姐，醒醒，醒醒——”唐容啸天低声叫唤着，抬起我的下颌，轻轻摇着。
冷汗直下，我立时清醒，迎上他焦急的脸庞，他担忧道：“你做噩梦了——”
忽然想起梦中的景象，我惊大了眼睛，抓住他的手腕：“我爹死了，我爹死了……我要回去……”
唐容啸天按住我的细肩，安慰道：“只是噩梦而已，别担心……”
我挣扎着起身，却拼不过他的气力，扬起拳头捶着他：“我要立刻回去，你别管我——”
骤然，他将我搂在怀中，两只手臂紧紧地搂着我的身子，深切的嗓音响在耳畔：“我怎能不管你呢？”紧致的拥抱将我窒息，情深款款的话语让我心惊；他的身上都是汗味，呛鼻得紧，却并不难闻，“你知道吗？离开扬州的这几日，我多么想你……我想要忘记你，可是我忘不了你……我无时无刻不在想你……”
我想要推开他，却是无法撼动他一分一毫。他是因我而离开扬州的，又是因我而回来的，如今，扬州城陷，我似乎可以摆脱那个高贵、锦绣的身份，凤凰涅磐，浴火重生，可是，为何……心生抗拒呢？
唐容啸天的侧脸厮磨着我的脖颈，悲怆道：“让我说完，好么？”哀叹一声，我轻轻点头，他缓缓道，“我知道，你不随我离开扬州，或许是因为唐抒阳……那晚，我也来了，看见他与你……你知道吗？当时我很想冲上去杀了他，可是，你却没有推开他，任凭他为所欲为……”
我静静地聆听他的心声，闭了眼，泪水滑落：“因此，你才会答应娶凌璇，是么？”
他放开我，神色略有轻松，英眸中泛起晶亮的水色波光：“对不起……你可知，当时我多么伤心……”
坦然地看着他，我诚恳道：“无需说对不起，我应该谢谢你，谢谢你为我做了这么多。端木情何德何能，得你如此眷顾，是我的福分。唐容大哥，你是一个顶天立地的英伟男儿，承诺过的事儿，想必不会反悔的吧！”
他惨淡一笑：“是啊，当时我说，绝不食言，”他怔怔地瞧着我，目光痴迷，与浓黑的夜色紧紧交缠，“离开扬州的这段日子，我想了很多……我会一直在你身边，等你作出决定，你想要什么，我便给你什么，你想离开扬州，我就与你远走天涯……”
他的心思、再明显不过了。他把主动权交到我手上，把他的一生放在我手心，任凭我处置。泪眼婆娑，我很想抱住他痛哭一场，却有一张傲俊的脸庞猛然切入脑海，制住了我——我看得分明，那是唐抒阳的英睿黑眸、薄削双唇，那是唐抒阳睥睨众生的气度、傲岸无双的言谈……一刹那，我惊呆了，茫然地望着他……
他苦笑：“不急，你想好了告诉我……”
我垂眸，凄切道：“唐容大哥，我不值得你待我这么好，不值得……”
唐容啸天呆呆地愣住，颓丧地起身：“子时已过，我们去找嫂子吧。”
夜深人静，偶尔几声犬吠惊破了沉寂的夜空。越走越是荒凉，越走越是惊心，那曲水长廊、飞檐白墙、亭榭玉栏的深宅大院，如今已是残垣断壁，焦炭黑木，举目望去，只有一片火烧的痕迹，满目凄凉；所以的一切，已经不复存在。
唐容啸天惊叫道：“天啊，陆府已经……”
陆姐姐呢？她在哪里？是否被兴军抓了？还是杀了？全身发颤，我慌张地问道：“陆姐姐是不是……是不是已经……”
“不会的……不会的……”唐容啸天生硬地吼道，凄惶地移动着步子，“我们找找……仔细找找……”
不敢出声喊叫，唯有仔细寻找……然而，始终看不到她的人影……
——
连夜赶回城北端木府，所幸，端木府安然无恙。从偏门进入瘦兮湖，一路经过北院厢房、径直来到正中央的大厅，静悄悄的俱无人影、死寂沉沉。
一股冷气从双脚升腾而上，一个念头绝望地扼住我的喉咙，掐得我喘不过气。爹爹、哥哥在哪里？他们……遭遇不测了吗？一路走来，血水横流，发出一阵阵的腥臭，薰懵了我的脑子。一阵眩晕袭来，手脚渐渐发软……
唐容啸天赶忙撑住我的身子，以无比坚定的语气在我耳旁说道：“他们一定没事的，没事的，相信我！”
我几乎发不出声音：“真的么？……”
他英武的脸孔就在我的眼前，目光闪亮，饱含切切的热意，仿佛要给予我坚定的意志：“我们到处找找，也许……他们只是躲起来了……”
我深吸一口气，竭力平稳心口的猛烈跳动，然而，仍是无力支撑，唐容啸天轻搂着我，穿行于端木府偌大的宅院……
“阿漫……”死寂中，一声轻微的叫声绵延而来，仿佛死水微澜，惊悚之余，是莫大的激动与欣喜。
我转首望去，一个黑色人影站立在厨房的门口处，身影萧肃。我心头一喜，冲上前去，扑进他的怀中，哭道：“三哥……爹爹呢，大哥二哥呢？”
端木浩轻拍着我的后背，安慰道：“别担心，他们没事。来，我带你去见他们。”
我的亲人们安然地活着，饥肠辘辘，便在厨房里烧火做饭充饥。兴军攻破北门之后，城北百姓四处逃散。巷战激烈，守军死伤无数，最终溃散而逃。兴军冲进端木府，原本放火焚烧，一个将领下令不可火烧端木府，说是须禀报隆庆王再做定夺。端木府得以暂时安然无虞。
哥哥们的妻儿就地坐在地上沉沉睡去，我靠在爹爹的肩膀上，只觉全身疲乏，昏昏欲睡；爹爹叹道：“太皇太后他们呢？没跟你一起逃出来吗？”
爹爹终于清醒了！我欢喜地看着爹爹，迎上他那双苍老却犀利的眼睛，歉然地低首，口中发涩：“是唐容大哥将我带出行宫的，太皇太后他们……我并不清楚，后来，听说兴军火烧行宫……”