凤凰(PhoenixRed)，是中国古代传说中的百鸟之王，和龙一样为汉族的民族图腾。羽毛一般被描述为赤红色，凤凰和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰，因此凤凰一词为合成词结构。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征，是一种代表幸福的灵物。但叫凤凰的时候均代表女性。常用来像征祥瑞。亦称为丹鸟、火鸟、?鸡、威凤等。类似的传说亦见于其他东亚国家的历史中。
首先应该指出，“凤”和“凰”在神话中原本是两种不同的神鸟。后世人通常将凤和凰解释为雌雄不同的同一种鸟。凤和凰不是任何现实中存在的鸟类的别称或化身，是因为有了“凤凰”这个概念以后，人们才试图从现实中找到一些鸟的形象，去附和、实体化这种并不存在于现实之中的凤凰。
《说文》上讲：
“凤，神鸟也。”
“天老曰：凤之象也，麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，五色备举。出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑、饮砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴，见则天下大安宁。”
从古书上的观点来看：
1.凤是“神鸟”，跟现实里的鸟类并不存在任何关系，比附成任何现实中的鸟类都是不正确；
2.仅仅说“凤”，而并没有提到“凰”；
3.凤是东方之鸟。“君子之国”的解释，《说文》里：“夷俗仁”；
4.凤的所在地为“风穴”。
实际上，在甲骨文里，“凤”、“风”二字同音、同义、同字、通用。这是王国维论证的观点，也是甲骨文的基础知识。
《禽经》：
“凤禽，鸢类。越人谓之风伯。飞翔，则天大风。”
郭沫若《卜辞通纂》卷二：
“古人盖以凤为风神。”
以上可知，凤是风鸟，原型即是风。
暂至此，再说“凰”。
凰本字记作皇。古代文字中，皇、光相通。
《初学记》卷三十引纬书《孔演图》：
“皇，火精。”
《?冠子?度万》第八：
“凰者，纯火之禽，阳之精也。”
现在已经能看得出，所谓“凤凰”到底是什么。凤是风鸟，凰则是光鸟，即太阳鸟。
太阳每天运行不止，尤其是日出时分，有成千上万的鸟类经过一夜的休息之后，纷纷腾飞捕食和鸣唱等。这也是凤凰为什么被当作“群鸟之王”的缘故，也证明了凤凰为什么是《左传?昭十七年》里的“历正之官”，因为历法的天文参照物正是太阳。
还有，凤凰历来也被看作一种音乐鸟，其原因也正在于，凤是风鸟。风是天然音乐的创造者。
《吕览?古乐篇》：
“唯天之合，正风乃行其音若熙熙、凄凄、锵锵。帝颛顼好其音，乃令飞龙作乐效八风之音，命之曰《承云》，以祭上帝。”
《吕氏春秋?古乐篇》又说：
“听凤凰之鸣，以别十二律。”
这些说法，正因为凤凰不仅是太阳鸟，也是风鸟，风神。
最早凤凰属风，在古代风神信仰中，认为世界上的风是由巨大的鸟拍动翅膀产生的，这种能产生风的鸟就是凤凰，故崇拜凤凰为各方风神，认为四方各有一只巨鸟在拍动翅膀。也因此“凤”、“凰”二字与“风”字同有代表风的“几”部。后来风的代表逐渐被呼风唤雨的龙所取代，而凤凰也逐渐衍生出祥瑞、女性或者是火等这类的象征。严格来说凤凰的种类繁多，因种类的不同其象征也不同，不过近代由于受到西方永生鸟（Phoenix）**的神话以及日本流行文化的影响，一般说到凤凰常使人联想到永生鸟。
凤凰性格高洁，非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖。
凤凰一度由于五行属火，因此被视为阳，代表雄性；而龙五行属水，被视为阴，代表雌性。后因为龙的形象更为帝王所喜欢，所以改为以龙为阳，以凤凰为阴；
形象一般为鸡首、燕颔、蛇颈、鹰爪、鱼尾、龟背和孔雀毛。传说**有五类，分别是赤色的朱雀、青色的青鸾、黄色的??、白色的鸿鹄和紫色的??。神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅?”。如此周而复始，凤凰获得了永生，杜甫的《凤凰台》亭亭凤凰台，北对西康州。西伯今寂寞，凤声亦悠悠。山峻路绝踪，石林气高浮。安得万丈梯，为君上上头。恐有无母雏，饥寒日啾啾。我能剖心出，饮啄慰孤愁。心以当竹实，炯然无外求。血以当醴泉，岂徒比清流。所贵王者瑞，敢辞微命休。坐看彩翮长，举意八极周。自天衔瑞图，飞下十二楼。图以奉至尊，凤以垂鸿猷。再光中兴业，一洗苍生忧。深衷正为此，群盗何淹留。
凤凰特征据《尔雅?释鸟》郭璞注，凤凰特征是：“鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许”。《山海经?图赞》说有五种像字纹：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”
据现存文献推断：凤鸣如箫笙，音如钟鼓。凤凰雄鸣曰即即，雌鸣曰足足，雌雄和鸣曰锵锵
上古神话
凤凰是上古神话中的守护神兽。
凤凰，九天娘娘，谓之九天玄女圣母娘娘，其化身有二，分别为金凤仙女青鸾童子，金凤仙女于三十三外天侍奉创世女神女娲娘娘，青鸾童子守护女娲宫门户。凤凰合一，其谓之九天玄女，又名九天圣母。宇宙混沌（太阳）界，执凤涅璎珞，凰?朱佩。
凤凰在国外又叫做不死鸟、长生鸟，又译菲尼克司。
概括的说，在古希腊和古埃及的传说中，凤凰是一种传说中的鸟。它与埃及神话中的太阳神和希腊神话中的阿波罗有着密切的联系。根据古希腊的传说，凤凰生活在阿拉伯半岛上的一口枯井附近。每天当黎明来临时，鸟儿就在清晨的阳光下沐浴，并唱着美妙动听的歌，而太阳神就停下他的战车静静的聆听这动听的歌声。这时世界上好像就只有凤凰的存在了。每当凤凰知道自己要接近死亡的时候（每500年或1461年），它都会用芬芳的树枝来筑巢，然后在火焰中燃烧。当它快燃尽的时候，会有一只新生的凤凰从火焰中飞出。它会用没药树（mòyàoshù）的汁液涂在死去凤凰的尸体上并和它一起飞向太阳之城――Heliopolis。它会将卵放在太阳神的祭坛之前。而在埃及，它却被描述成为苍鹭的巢，但在古书上它被说成是孔雀，或者是鹰。而在中国，凤凰却被认为是龙的绝配，象征着不朽，复苏和重生。
凤凰起源
凤凰的起源约在新石器时代，原始社会彩陶上的很多鸟纹是凤凰的雏形，距今约7400年的湖南洪江高庙文化遗址中，出土了一件白色陶罐，其颈部和肩部各戳印有东方神鸟（包括兽面、太阳）图案，一只朝向正面，一只侧面回首。据考古专家鉴定，这件陶器上的神鸟图案即凤凰，要比浙江余姚河姆渡文化遗址中发现的凤凰图案至少要早400年，是迄今为止我国发现的最早的凤凰图案。
根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。
今日所见关于凤的最早记录，可能是在《尚书?益稷》篇中。书中叙述大禹治水后，举行庆祝盛典。由夔龙主持音乐，群鸟群兽在仪式上载歌载舞。最后，一凤凰也来了――“萧韶九成，凤皇来仪。”
在商代，中国确曾有过凤鸟。那么这条甲骨文是否只是一则孤证呢？否。在早期金文《中鼎》铭辞中，我们还可以读到如下一则记载：“……归生凤于王。”
《韩诗外传》中还记录了关于凤凰的这样一个传说：
“黄帝即位施惠。承天一道，修德，唯仁是纡，宇内和平，未见凤皇。唯思其象，夙昧晨兴，乃招天老而问之曰：‘凤象如何？’天老对曰：‘夫凤，鸿前，鳞后，蛇颈而鱼尾，龙纹而龟身。燕颌而鸡喙。戴德、负仁、抱忠、挟义，小音金，大音鼓。延颈、奋翼、五彩备举，鸣动八风，气应时雨。食有质，饮有仪。往即文始，来即嘉成。唯凤为能通天祉、应地灵，律五音、览九德。天下有道，得凤象之一则凤过之。得凤象之二则凤翔之，得凤象之三则凤集之。得凤象之四则凤春秋下之。得凤象之五，则凤没身居之。黄帝曰：“于戏，允哉！朕何敢与焉？”于是黄帝乃服黄衣、戴黄冕，致斋于宫，凤乃蔽日而至。黄帝降于东阶，西面，再拜，稽首曰：‘皇天降祉，不敢不承命。’凤乃止帝东园，集帝梧桐，食帝竹实，没身不去。”