长孙凛走进卧房的时候，屋里的每一个女子都齐刷刷地把目光往他身上扫去，让拘束的他都分不清楚到底谁是这件房子的主人。他只能讪讪地走到床边，伸手抱起女儿，左顾右盼地看了看，然后问了一下：“大哥和二哥怎么不再这儿呢？”望着一个两个美丽娇艳的女子，他只觉得自己仿佛进入了女儿国一般。而房间里本来是淡淡的郁金香料味道，现在也被女子的馨香所覆盖了。
窦凤则是笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，说道：“这儿全是女儿家在讨论女儿心事，你的两个哥哥哪能在这儿呢？”
“哦……”长孙凛向她们扫了一眼，只见长孙凝和罗子大嫂两人正在交耳低语，不知道在说些什么，而善婷则是坐在一旁睁着一双黑幽幽的眼睛望着他，慕容无双则是把头撇过了一边，不知是在欣赏着墙上的画又或者是空气。
怜卿微微地咳嗽了一声，然后调整了自己的呼吸，伸出手来挽住了夫君的手臂，她的脸色依然苍白，不过气色比原来好了很多。
“夫君，我们刚才商量着想让善婷先搬到长孙府上来住。我这些日子身子都不太好，娘平日里又要忙于家里的大小琐事。若是善婷妹妹能在留在这儿，也好帮我带带晴儿，晴儿看上去似乎也挺喜欢善婷的。”除却是因为女儿的关系外，怜卿其实心里还有自己的小心思。尽管她也算是已经出嫁的女子，但为人子女自然也是要为母亲守孝的。即便是她无法前往单家庄为母亲办妥丧事，但是作为女儿戴孝时该做的她自然也该做。如此以来她就担心自己没尽着妻子的义务，尤其是这个夫君每晚都要和自己缠绵之后才愿意睡觉。
善婷闻言顿时低垂下头，微翘的眼睫毛正在扇动。她刚才也是不知道该如何回答，毕竟这种事情是第一次被问及。她既想终日能见到心上人，可是也想着能顾及家中母亲和爷爷的感情。随即她有抬起头来，红着脸儿摆摆手说道：“不……不太方便。无双姐姐还住在我家里……”
“这有何难地，无双这姑娘我也喜欢，昨日我家凝儿不是也到方府上过夜了吗？今夜正好就说你这姊妹三人在我们府上住一宿，凝儿这孩子兄弟倒是挺多的，就是没有姐妹陪着，刚好你和无双在这能有个伴儿。好了，就这么说定了，我这就出去找孙大到亲家去捎个信儿。”
窦凤这会儿则展现出一家之主的母亲风范，她说完便风风火火地走了出去交代事情。善婷压根就没法反对婆婆的意见。更何况她在主观意愿上也是想时常能见着心上人。就这样，善婷和无双便被窦凤给留在了长孙府。
翌日，已经缺勤了几日早朝的长孙凛。便搭着父亲的顺风马车前往皇宫参加常朝。唐前期按制度“凡京司文武职事九品已上，每朔、望朝参；五品已上及供奉官、员外郎、监察御史、太常博士。每日朝参。每日朝参就是常参，一般不用摆列仪仗，也无大排场，是真正的行政日。参加者称常参官，人数少而级别高，都是五品以上职事要重者。
早朝时夜露未干，繁星半落，莺啼百啭而曙光初现。如同仙境般的紫色宫阙和殿庭肃穆庄严。笼罩在苍苍的晓色和花木之中。早钟报鸣，香烟袅袅，仪仗拥立，迎接着前来朝参地官员。
今日早朝之时正巧一个高昌使节奉高昌国王麴文泰的命令，按照李世民的要求，来到长安朝见大唐天子。解决了刺客之事后，李世民这些日子就为高昌之事烦躁。他一上朝便宣高昌使节进殿。
在接受了高昌使节三扣九拜地大礼之后。李世民带着质问的语气说：“近几年来，你们高昌不向我大唐进贡。不遵行藩属国地礼节，所设官职的称号，均仿效中原，增高城墙，挖深壕沟。是何用意？”
“我们筑城掘壕，是防卫而不是备战，不会对中原构成威胁。”高昌使节辩解说道。
“大唐使节到了你们那里，麴文泰装腔作势，说什么苍鹰飞翔在天空，野鸡伏窝于荒草，猫在厅堂上游戏，老鼠在洞穴里啃食，各得其所，难道不能让其独立生存？此地无银三百两，他纯粹是自我暴露。”李世民圆瞪着双眼，怒斥着说道，他做了多年的九五之尊，自是一番帝王威严凛凛。
“陛下，我回去一定会转告国王，今后说话留心些。”
李世民站起身来，背着双手踱到高昌使节面前，说道：“你们的使节对薛延陀说：你既然做了可汗，就应该跟唐天子平起平坐，为什么还要向他的使节下拜？”他目光挑剔，冷冷地闪着寒光，显露出咄咄逼人的样子。“麴文泰如此傲慢无礼，有挑唆邻国跟我大唐对抗，再不改恶从善，我将发兵讨伐。”
李世民越说心中越发恼怒，他做天可汗多年，哪能允许一个小小的高昌在自己眼皮底下做小动作。他挥了挥手示意高昌使节下去，然后坐在宝座上怒意未平地说道：“这麴文泰胆子可不小啊，竟敢跟我大唐对着干！”
魏征对于西域之事甚为了解，他向皇上行了个礼，然后分析道：“高昌一是依仗西突厥的军事力量；二是凭借高昌天远地偏、条件恶劣地地理环境，这麴文泰认为我大唐未必会派兵前往高昌，因此他也自认为高枕无忧。”
“前些日子薛延陀地使节呈递奏章，称愿意以其军马充作向导，助我大唐进攻高昌，诸位爱卿以为如何？”李世民环顾了大殿四周，问道。
长孙凛平静地站在最后面，一声也不吭。只是打量着四周的权臣名将们，令人奇怪的是大殿里先是一片尴尬的沉默。
尽管大唐武力强盛，但造成这样沉默局面的原因有两个，一是多数近臣公卿不同意对高昌用兵多，认为万里用兵，且所经之处多为沙碛，恐难以打败高昌，既使胜了，天远地偏，也不好守卫。
而是原先为大唐打下江山的一批名将们，如今有些战死沙场，有些廉颇老矣。尉迟敬德此前因为在酒宴上因为殴打李道宗，而后被李世民推心置腹一顿暗示后便呆在家里隐退修道。
新提拔的一群武将，自是心中跃跃欲试，想要请战，但这大殿中战功赫赫地李靖都没有开口，也只好你看看我，我看看你，静静等待着。而李靖自从上回攻打吐谷浑后，被利州刺史高甑生诬告谋反。虽然李世民最后清查弄清了事实真象，但李靖也明白自己若是功高震主，则是后患无穷。此后也是处于一种半退休地状态，此时自然也不会上前请战。
“陛下，我大唐距高昌七千余里，其中尚有二千里全是流沙。冬日里风寒似刀，能把人冻死；夏天则炙热如焚，能把人渴死热死。行贾至高昌，百不及一，我唐军习惯于内地生活，除非飞度，根本难以到达高昌城。既使来到高昌城下，粮草也运不过去，那样我大唐军马只能等着饿死……臣请陛下三思而后行。”萧这会儿站出来反对道。
一些文臣们也都纷纷同意萧的说法，太极殿里一片附和声。李世民却是不高兴了，他是在马上得天下地，自然对军事有自己的一套见解。像这些文臣们平日对处置政务，审理刑狱诸事，倒也能驾轻就熟。但对于两军交战之事，他可不会听从这些文臣的意见。
李世民在攻打高昌上是决意已定，然而在选谁来做行军大总管和各路总管的问题上他倒是有一分犹豫。程知节这样的莽汉虽然精力依然充沛，但这家伙不善于用脑作战，自是不在考虑当中。而其它武将像李靖年纪如此之大，他也不好意思再让老将军重新披挂上阵。
李世民稳稳地坐在自己的宝座上，俯瞰着他的朝廷大臣们，其实他也并非是无将可选，只是前往高昌作战确实与其他战争有所不同，这也是大唐军马第一次要长途奔袭如此远的地方作战，因此不得不多加小心。
李世民的眼神在诸位正值当打之年的将军只见扫视了一番，结果一个人进入了他的眼帘……