就在南方日军取得淞沪会战胜利并占领上海不到一星期的时候，华北方面军却在晋北被人民军给成建制的消灭了一个旅团！消息被确实后，寺内寿一仿似被人劈头盖脸狠抽了一顿耳光般的恼羞成怒。
“冈部君，给26师团发电，命该部加大对支那人民军的攻击力度，近期内务必要取得进展！”寺内铁青着脸一边在司令部里来回转着圈子，一边厉声发布着命令，“让酒井旅团留下两个步兵大队和蒙古骑兵师驻守包头、归绥，主力调回大同，经由怀仁南下从北边向敌人攻击前进！让板垣君尽快突破忻口一线！再命第1军克日拿下娘子关！问问香月清司，他手中两个重炮兵旅团是留着好看的吗？”
在酒井旅团和3个伪蒙军骑兵师的攻击下，包头防守司令门炳岳于11月13日带领骑兵第7师残部退向五原、临河一带。酒井旅团攻占包头后，因天气原因暂停追击，绥远战事便基本结束。眼下晋北局势恶化，寺内便想把酒井旅团这支机械化强的部队调来对付人民军。
至于寺内对香月清司的恼火，却是因为从10月10日第1军攻占石家庄后，该部坐拥两个重炮兵旅团的优势却未全部动用，致使到现在20师团也未能攻克娘子关。
冈部直三记录下这一连串命令后却并未立即去发布，而是谨慎地提醒道：“司令官，绥远方向只留两个步兵大队和蒙古骑兵师，兵力上是不是有些薄弱了？支那人民军占据的宁夏和陕北可都与绥远交界，敌人在绥远方向有趁虚而入的可能。另外，后宫淳阁下来电，说晋北平地雪深及膝，在这样天气里攻击固守工事的敌人难度实在太大，同时也要防备支那人民军进占山阴后向东切断26师团补给线的可能。”
“冈部君，你有什么建议？”寺内余怒未息，转身盯着冈部问道。
“支那人民军既然能让15旅团‘玉碎’，其战力不可小视，单凭重火力受损的26师团和不满编的酒井旅团不见得能尽快将敌人拿下。眼下晋北天气不利于作战，不如让酒井旅团抽调主力驻防大同，并防护自大同经怀仁、应县到茹越口一线的通道，确保26师团和忻口我军补给线。”
冈部直抒己见，又接着说道：“眼下山西战局的关键是要尽快攻占太原，歼灭阎锡山部或迫其投降。不妨让第1军把20师团主力及14师团一部，再加两个重炮旅，一起用于娘子关方向。只要突破了娘子关，我军便可长驱直入，攻击太原并切断忻口敌军的退路。之后，我军不但能调集足够的兵力对付支那人民军，也可通过平汉线、正太路向山西境内调运兵力和物资，便于部队补充！”
人民军能在一天不到的时间里把15旅团给彻底歼灭，这样的战斗力也确实让寺内心有顾忌。在天气不利的情况下，若再仓促行事，万一再被敌人所趁，那可就更难让人接受了。权衡之后，寺内便点头道：“哟西，冈部君的建议有道理，就这样办吧！”
华北方面军因15旅团被歼灭一事忙得鸡飞狗跳，国内大多民众却为西北的胜利欢欣鼓舞，摆脱淞沪会战失利的阴影后，把抗战的希望放在了西北身上。
不过，与普通民众心向西北不同，国内各方势力却对人民军的胜利保持低调。南京当局投入75个师和9个旅共计75万多人的淞沪会战，以死伤30多万人的结果告终，老蒋也实在没心情去为尚属敌对的西北去喝彩。而老蒋不表态，南京当局的一干要员们也便充起了闷葫芦。
中共方面则因西北一直对苏联持仇视态度，加上刚回到国内的王明对该党指手画脚不说，还多次指责民众党和人民军，因而也对人民军歼灭15旅团一事保持缄默。
惟有山西这边正顶着日军压力的阎锡山，在得知人民军真的歼灭15旅团后，一时心花怒放，竟脱口笑道：“这下可好了，有西北吸引日军兵力，我们总算能轻松一些，也能把预备兵力往娘子关方向挪挪。”
换了日军进入山西之前，若阎锡山知道人民军有如此强悍战斗力的话，恐怕会寝食难安。但在晋绥军正面临日军最为严重的威胁、山西很可能失守的情况下，阎锡山却巴不得人民军能再强点，也好把日军多吸引过去一些。
不光阎锡山认为日军会集中兵力报复西北，就是卫立煌、朱绶光等人也觉得有人民军严重威胁到南下日军侧后，26师团和板垣所部是难以全力攻击忻口的。众人也都或多或少松了口气。
不过，没等阎锡山等人高兴多久，坏消息却接踵而来。
先是赵振中派人把退守临河一带的包头防守司令兼骑兵第7师师长门炳岳部几百残兵败将，经由晋西地区给押解到阎锡山防区。接着便是娘子关方向连续告急，而忻口这边的板垣也发力猛攻。阎锡山、卫立煌等人一时被闹了个手忙脚乱！
看着出现在面前、灰溜溜的门炳岳等人，阎锡山阴沉着脸默不作声，心恼其坏了晋绥方面与西北的关系。二战区参谋处长楚溪春与门炳岳都是保定军校出身，两人早年间也就认识，便出声问道：“湘文兄，你们是因何恶了西北？”
“门某无能，没有约束好手下弟兄。退到临河一带后，有兵士劫掠当地民众，招致前出到河梁台、吉尔召一带布防的人民军出手，落到眼下这个局面。”门炳岳愧色满面的把过往情节简略诉说了一遍。
尽管门炳岳语焉不详，可阎锡山、卫立煌等人已都明白了怎么回事。驻防绥远的部队，除了门炳岳骑兵第7师外，还有刘桂五骑兵第6师，以及马占山率领的东北挺进军等部。门炳岳算是科班出身，所少还能约束住自己，而刘、马两人早年都曾落草为寇，这脾性可就不怎样。加上几人所部骑兵又有不少来自晋、绥、冀、察一带的马匪，这几支骑兵部队的纪律也就好不到哪去。
实际上，门炳岳所说已经淡化了由集宁、归绥等地败退下来的溃兵所为。溃兵们在败退时三五成群，任意开枪滋事，甚至奸淫掳掠也时有发生。马、刘等部去了大青山北面，以避开酒井旅团兵锋，而门炳岳所部则向西退到五原、临河一带，却正好被人民军给撞上。
“二战区现在管不了绥远，我也不好治你的罪。丢了绥西，你还是自己去向中央请罪吧。”阎锡山语气淡淡地说完后，便挥手示意，让楚溪春把门炳岳带了出去。
门炳岳早年出身于冯玉祥的西北军，在35年的时候又出任北平军分会高参，并兼任骑兵第7师师长。抗战爆发后，门炳岳部又被南京当局派驻绥远。对门炳岳这样的一个南京插手绥远的人物，阎锡山借机甩还给老蒋，让蒋某人为难一下也好。
“阎公，西北这是要把手伸向绥远啊！”卫立煌感慨道，“以侵扰民众的名义把门炳岳给押送回来，若再从日军手里收复绥远失地，恐怕人民军又要多一个省了。”
对卫立煌所说的利害，阎锡山心中也清楚。可眼下连山西老巢都快丢了，他也实在无力顾及绥远。有些心烦意乱的摆了摆手，阎锡山苦笑道：“俊如，眼下形势可容不得你我分心他顾。不说忻口这边，单黄季宽在娘子关就一个劲儿的告急，邓晋康的二十二集团军派上去也不顶事。你看眼下该如何是好？”
“我军在娘子关一线，虽然看上去兵力不少，可来自不同地域和体系，在指挥协调上难度很大。加上兵力部署失当，部队心思不齐，也真难为季宽兄了。”卫立煌苦笑着摇了摇头，又看着阎锡山说道，“香月清司现在集中了14、20两个师团的兵力，又加上重炮兵旅团和空军，娘子关可比我们这边更危险。阎公，不若把在后方整补的几个军增援到娘子关，也好抵抗更长时间。”
一听卫立煌提及正在后方整补的部队，阎锡山就苦笑着摇头：“俊如，61军损失过半，撤到寿阳不过一个半月，17军、19军、35军等撤到榆次尚不满月，这兵员尚未补完，大多连枪都放不好，派上去又能有多大用场？”
尽管阎锡山说的是实情，可他心里却另有盘算。老蒋投入众多兵力的淞沪会战已经失败，日军已可抽调出更多部队用于机动作战，今后的日子还长着呢。若是现在就把晋绥军的老底给全拼光了，那他阎某人今后的可就不好过了。
如果晋绥军残部加入娘子关方向能顶住，阎锡山也愿意硬拼一把，可现在香月清司不知犯了哪门子邪，竟动用两个师团加两个重炮旅团来攻击！要知道，日军的重炮兵旅团每个都编制有8千多兵员，有100毫米以上口径的重炮七、八十门。两个重炮兵旅团再加上两个师团的火炮，一共两百多门一起轰击，在这样的情况下，娘子关是肯定坚持不了多长时间的！
不过，中央军和其他部队可都是跑山西来帮阎锡山看家的，面对卫立煌所请，阎锡山也无法完全拒绝。考虑了一番后，他决定道：“真要派的话，那就让休整时间最长的61军顶上去吧。”
事实上，娘子关一线的战况比阎、卫两人预料中的还要复杂。
娘子关阵地正面布置得太宽，北起龙泉关，南到马岭关，单从地图上看就有150多公里的距离。而在这么宽的正面上，初期竟只有冯钦哉、赵寿山、曾万钟5个师的兵力在防守，平均每人负责的正面宽度在4米以上！更令人忧虑的是，在这一线配备之后，竟再无梯次配备，也没有预备队！
而驻防娘子关左翼的冯钦哉部，因其负责区域没有出现敌情，竟从抵达之后就将电台处于关机状态，直到娘子关失守，坐镇指挥的黄绍竑也没能与该部联系上。由此，黄绍竑认定冯钦哉部是在逃避上命令，是在避战！
冯钦哉部联系不上，曾万钟部布置的阵地又被日军轻易击穿，黄绍竑当时能用来救急的只有赵寿山师及刚赶到不久的孙连仲部前头部队。若非阎锡山在防御工事上还下过一番功夫，娘子关一线早在10天前就失守了！
好在孙连仲部陆续抵达，邓锡侯部又及时赶到，这才使娘子关一线没有象原本历史上那般在11月初就崩溃。眼下阎锡山又把61军添了上去，应该能多顶几天。
在让李服膺61军顶上去之后，阎锡山又命在榆次休整的17军做好随时出战的准备。至于19军和35军，阎锡山不想把晋绥军再投入到娘子关方向，只命其加紧整补，以备万一。
“明远，小鬼子该不是被我们打怕了吧？15旅团被消灭都过去几天了，怎么也没见他们再向我军攻击？”22日，柳继峰在榆林战区司令部问道。
“小鬼子可不是被打怕了，他们是想先对付完阎锡山，回头再集中兵力打我们！”周明远撇了撇嘴，接着说道，“你看这几天阎锡山发来的战情通报就知道，小鬼子动用了两个师团加两个重炮兵旅团，正在猛攻娘子关呢！一旦娘子关被攻克，太原也守不了多久，而忻口二战区的部队也将处于腹背受敌的状态。届时，阎锡山只有退守晋西南了！”
“那你还坐得住？不趁这个机会多歼灭小鬼子的有生力量，后面我们可不好打！”柳继峰提醒道。司令部里陈海澜、徐超远等人也都看了过来，静待周明远揭开个中究竟。
“该准备的，老赵早就准备了！”周明远哈哈一笑，卖起了关子，“等小鬼子打到太原，我们再看一出‘冰火两重天’的好戏！管保小鬼子受创之后，难以合力北上！”
“现在是冬季，这冰应该好说，可这‘火’……莫非阎锡山真会舍了老本，火烧太原？”现为战区副参谋长的蔡廷锴出言猜测道。其他几人前两天见识到了能烁铁熔金、几乎把泥地烧成琉璃的铝热燃烧弹的威力后，也大多如此猜测。
“那些玩意，我可舍不得给阎锡山用。”周明远笑了笑，随即却又叹道，“最多再过半个月，娘子关就会失守，太原距离陷落也就不远了，我们拭目以待吧！”
众人见周明远如此说，也不再追问，便又探讨起随后对日作战的有关方案来。
其后10多天里，除了西北空军不时出动为忻口作战的二战区部队提供空中防护外，人民军一直在抓紧构筑工事、进行战前训练，以迎接随后更大规模战役的到来。而娘子关虽在12月4日失守，但这已比原本历史上晚了一个多月的时间。
“打来打去，这一切却都早在赵振中算中啊……”面对眼下结局，阎锡山喟然长叹。他虽然惊异于赵振中洞察战局的眼光，不过更多的却是希望能象赵振中所说的那般，退而以横为保，再以横图纵。当然，要想实现这个目的，其中有些事情还是必须要做的。
在娘子关失守的当天晚上，阎锡山、卫立煌、黄绍竑、赵戴文、朱绶光、傅作义、杨爱源、孙连仲、王靖国、楚溪春等人在太原连夜举行会议，以确定娘子关失守后各部该如何去留。
“娘子关已失，太原以东已无险可守。司令部决定在以太原为中心，与日军举行新的会战！”阎锡山环视与会众人，语气前所未有得决绝，“宁可把太原城给毁了，也决不能让日本人给得了去！具体部署如下：一，以忻口方向退下来的部队据守太原北郊既设工事，并派一部守汾河西岸高山的工事；二，以娘子关撤退的孙连仲、邓锡侯部据守太原以东的高山既设工事；三，以35军傅作义部死守太原城！”
“阎长官，太原附近既设的国防工事固然可守，但娘子关和忻口的部队是在向后败退。在敌人的追击下，我军各部很可能尚未占领阵地就被压迫到太原城边了。”二战区副司令长官黄绍竑却出口反对道，“眼下前方部队正在败退，应当以太原城来吸引敌人注意，使撤下来的部队能在四外得到休息整顿，保存有生力量。但若以败退下来的野战部队来硬抗日军攻击，支持太原城坚守，万一各处部队真被敌人给压迫到太原一带，而忻口和娘子关方向的日军又在太原一带对我军形成合围，那后果可就不堪设想了！”
“不下力固守太原，一旦失守，这个责任谁能负得起？”阎锡山质问道。虽说上海失守，老蒋也已迁都，可太原做为一省首府，若轻易失守，阎锡山对各方面可不好交代。这也是他用重兵在外围协助防守的原因所在。
“阎长官，我并不是主张放弃太原，只不过是换了个坚守的方式而已。”黄绍竑解释道，“娘子关方向的部队可撤到寿阳正太路以南、榆次以东的山区收容整理。若日军直攻太原，则命该部在敌人侧后袭击；若日军向南攻击该部，则可转移至晋东南地区。而我军在忻口方向的部队，都撤到汾河以西山地整顿，以便侧击敌人。这样一来，有东、西两路牵制敌人，再加上晋西北还有人民军在，日军将无法全力攻击太原。而太原也能坚持更长时间。”
对于黄绍竑的意见，卫立煌和孙连仲都表示赞同。阎锡山仔细想想自己和西北定下的后手，权衡之后也便同意下来。
而在原本历史上，阎锡山因一些外来部队到山西后出工不出力，加上晋绥军在作战当中损失过大，是无论如何不同意黄绍竑的建议的。因为那意味着要已经打残的晋绥军去坚守太原与日军苦战，而外来的中央军、川军等部队却可赢得足够的休整时间。这样一来，等打光了晋绥军，山西还属不属于他阎锡山可就是个大问题了！
但现在，人民军不但牵制了26师团等部，还歼灭了一个旅团，加上之前西北提供的作战物资和建议，晋绥军损失要少得多。特别是阎锡山在晋西南还预留了三万晋绥新军，底气充足了，心眼也大了一些。
会议之后，其他将领陆续散去。而阎锡山却又将朱绶光、傅作义、王靖国、梁化之等晋绥系将领叫到一边面授机宜。
“治安，你带19军去上党，李慕颜的61军也会到那里。你俩要利用当地的工事和一切便利尽量守住地盘，别让中共在那边发展起来！”阎锡山殷切叮嘱道，“晋西北那边的人民军不会瞧得上我们这点家当，可中共那帮人是什么都缺！一旦让他们发展起来，我们后边的日子可就难过了。至于你们两军所需物资，我在晋西南那边会按时向你们提供。慕颜为人太过随意，你要帮他多掌点！”
“阎公放心，我一定和慕颜守住上党！”王靖国保证完后，却又为难道，“可上党那么大地盘，光我们两个军那点人恐怕顾不过来啊！”
19军也好，61军也罢，虽然都顶着个“军”的帽子，可实际兵力却没多少，两军合一块也不到3万人。单凭这点人马既要对日作战，又要防备中共，还要看住晋中、长治、晋城等地盘，确实力有未逮。
“中央那边的正式番号我给不了，但你们可以组建地方保安团或保安旅。只要你们不吃空饷，又能保证有战斗力，每个军再编上两、三个旅，或七、八个团，都由你俩！”今后每年能从西北获得物资补充，又为了扩张乱世存身的本钱并保住地盘，阎锡山竟难得的大方起来。
“有阎公这般支持，我们若守不住地盘，甘受军法！”一向说话留余地的王靖国也慷慨激昂了一回。
“莫说这些，只要能守土抗战，对得起三晋父老就行了！”阎锡山摆了摆手，又转头盯着傅作义说道，“宜生啊，你的善守可是众所周知。不过，此番守城却不是真个要你死守，而是要你见机重创日军！”
傅作义一怔，连忙说道：“还请阎公示下，我部究竟该如何做？”
“太原民众已经撤离了，那些至今留下不走的都是别有心思的。”阎锡山示意旁边的梁化之递给傅作义一份文件，并说道，“这里面是防守方案的大略，你在这里看一遍。具体执行，届时有化之来协助你。”
“这，真要如此？”饶是傅作义究竟沙场，见惯了风浪，看完那份文件后也不禁大惊失色！
“古人有破釜沉舟，今天我阎某人也学上一回！总不能任凭日军侵我三晋大地而毫无作为！”阎锡山慨然说道。不过，面上虽大义凛然，可他心中却实在肉疼，更一个点儿念叨着：“只希望赵振中说话算话，将来能多出力相帮，否则，这回可真真亏大发了！”
阎锡山肯按赵振中所说在太原城来上这么一出，除了有此前赵振中的允诺外，更主要的是他看到了人民军一天不到就歼灭日军一个旅团的强悍战力。有西北这么一个强势劲邻，阎锡山此前所奉行的在几个鸡蛋上跳舞的策略便有些行不通了。为了将来考虑，也是时候借机表明一下决心了。况且，即便阎锡山不作为，人民军届时也会发动，小鬼子同样讨不了好！
傅作义现在虽是阎锡山手下，可自中原大战被阎见疑并开枪自杀以明心迹后，两人之间就心有芥蒂，他也多少瞧不上阎锡山多方算计的行事方式。而此番见到破釜沉舟的方案后，傅作义却改变了对阎锡山的看法，认为其大节可敬！
“阎公布置得当，此番确实能给日军以重创！”傅作义仔细思量后，觉得有关方案确实可行。只是方案中对完成守城任务后的35军去向却并未明确，傅作义便又问道，“我军撤离之后具体行止又该如何？”
“你带35军去晋西吧。”阎锡山决定道，“除了保证经临县、柳林等地到晋西南的通道顺畅外，还要配合其他部队守住汾阳到临汾之间的吕梁山地区。兵力不足可照治安、慕颜他们的例子，多成立些地方保安部队。”
“阎公信重，宜生决不负所托！”傅作义郑重地向阎锡山行了个军礼。
阎锡山起身颇为感怀地打量了一下曾陪自己多年的屋子，叹道：“好了！该说的也都说了！这太原城一带能搬走的也都搬了，剩下的就看你们的了！老汉我先到临汾等你们的好消息！”
在夜色下，阎锡山乘火车去了临汾，后的工兵则开始拆除太原到介休之间的铁路。而傅作义则指挥部队按照梁化之的指点加紧布置起来。
与原本历史上阎锡山仓促撤离不同，除了娘子关方向因部队派系多而在撤退时显得有些杂乱外，忻口方向的部队利用地雷迟滞日军行进，基本上做到了有序撤退。而这个时代太原城十多万人口中的绝大多数，以及西北实业公司的全部产业都已转移到指定地点。太原城内留下来的除了极少数对日军别有情怀的人外，就只有准备对日军予以重创的35军官兵。
12月15日，在南京失守之后的第二天，有忻口方向南下的日军经过激战后，于当晚11时进占太原。而正太路方向的日军先头部队也正向太原赶来。因时间已晚，加上路上有中国军队布置的地雷和零星阻击，日军几个师团的大头目们便准备天亮后再开赴太原。这种行程上的安排给中国军队留下了遗憾，也让板垣等几个小鬼子逃过了一劫。
在16日早上7点半，太原城突然爆发出阵阵猛烈爆炸。爆炸场所之多，使得爆炸声也连续成一片，仿佛一阵持续不断的闷雷在太原城集中爆发！伴随着爆炸的，是冲天而起的火光！
就在两个日军联队的士兵惊慌失措，急于躲避的时候，自太原城外西北方向又传来一阵低沉的山崩海啸般的声音，并急速向太原城靠近！
从秋天就一直将水位保持在最高状态的汾河水库，被人民军官兵破冰开闸放水。虽说温度有些冷，放水效果会降低，但冰冻的河道也减少了河水沿途损耗。而大水急速流动所造成的冲击及由此产生的热量，再加上河道中不时被引爆的汽油所补充的热量，使得冰水呼啸着直向太原城灌去！
埋在太原城内近两千吨炸药和数百吨油料，已经将整个城池变成了烈炎熔炉，突然漫灌而来的冰水就仿似在烧红的铁块上浇了一盆冷水，形成了大量的蒸汽，并再次导致新的爆炸！
在这连番爆炸中，整个太原城除了外围城墙还有些残存外，其他地方连夷为平地都不可得，而是变成了一个比太原城还要大的、灌满冰水的深坑！