在石田金藏联队受阻于孝妇河一线后，本川省三便在12月27日派松井节率领136联队向淄川方向迂回，准备一举歼灭张店一带的护卫军。
博山到张店间的铁路，既是护卫军北上胶济线的进兵通道，又是其补给线所在，第5师自然对这一线格外关注。虽然为了吸引118旅团南下，护卫军没有在铁路线上布置重兵，可经过考虑后，钟远扬还是把师属侦察营和3个团属侦察连作为警戒兵力，部署在铁路西侧的范阳河一线。
27日上午，松井节指挥136联队自周村向23公里外的淄川前进，满以为可很快到达。可刚行进到一半距离，就在范阳河一线遇到了护卫军的阻击。
范阳河只是孝妇河的一条支流，在冬季枯水时节，哪怕没有桥梁也能徒涉。可让松井节苦恼的不是护卫军拆除了桥梁，而是沿河一带掩藏在冰雪下的地雷和护卫军神出鬼没的狙击。
在领受作战任务后，第5师侦察营营长邢卫锋就很清楚，只萌水到孝妇河之间的范阳河就有20公里左右，哪怕增加了3个侦察连，可总共一千出头的兵力还是无法在如此宽的正面和日军打阵地阻击战的。
“我们这点兵力打不起阵地阻击，而我们的任务又是尽可能地迟滞敌人的进军速度！”邢卫锋在作战会议上明确要求道，“除了阵地战外，把你们所掌握的一切作战技能全拿出来，怎么能让小鬼子变成蜗牛就怎么来！”
有了邢卫锋的指示，当松井节率136联队出现时，第5师的侦察兵们可就各施神通了。除了地雷给日军步兵造成杀伤外，骑马带刀的日军指挥官和炮队、运输队的驮马，也是护卫军狙击手们重点关注目标。而除了枪弹狙击外，侦察营还动用迫击炮对日军重点目标进行远距离打击。
在护卫军花样翻新的打击下，加上路积雪难行，136联队走了一整天，距离淄川仍有7公里多。如果只走的慢点那还罢了，可一天下来，136联队不但被干掉了1个大队长和3个中队长，死伤了一百多小鬼子，该联队的马匹也几乎被护卫军消灭干净，炮队和辎重队已举步难行，这简直要让松井节抓狂！
“不管你们用什么方法，一定要尽快征集到足够的马匹，保障辎重队和炮队明天按时开进！”在下午时分，松井节对着手下剩余的两个步兵大队长和炮队、辎重队的中队长咆哮道，“搜索行军路线及两侧，对一切支那可疑人员，格杀勿论！”
火炮跟不上，小鬼子的地面攻击力量几乎要下降一半，而若没有了后勤保障，那弹药和粮食的运输可是个大问题。为了尽快占领淄川，松井节几乎等于给日军下达了“任意行动”的命令。至于日军行动会造成的后果，松井节根本就没放在心上！
就在27日夜里，当护卫军第5师2团完成阻敌任务从北面撤到淄川时，王昌盛看着西边远处那映照夜空的成片火光，惊问道：“怎么回事？这么多地方起火？”
“小鬼子今天被我们揍疼了，在西边祸害呢！”前来接应的邢卫锋恨恨地说道。
“没派部队去吗？”王昌盛望着火光皱眉问道。
“近处村子里的民众已被我们提前转移了，用不着过去，小鬼子也只能烧房子撒气。可再远处周村方向，有136联队隔在中间，我们想过也过不去！”邢卫锋叹了口气，咬牙说道，“这笔帐，我们早晚要加倍讨回来！”
“不用多等，我们明天就能在淄川这边和小鬼子再次交手！”王昌盛挥了挥拳头，又问道，“这边的工事修得怎样？”
“工兵营忙活了近一个星期，已在孝妇河上游一带构筑起了工事，顶上几天是没问题的。”邢卫锋介绍完，又补充道，“我们明天再继续打小鬼子的马，尽量让他们的火炮上不来。防守部队在这边打的也能容易些。”
“那好！我们就在淄川和小鬼子再顶两天！”王昌盛决定道。
第二天，当松井节顶着护卫军的冷枪、冷炮，费劲巴拉地指挥部队来到淄川西边孝妇河一线时，却发现护卫军已经在东岸的工事里严阵以待。迂回突袭变成了攻坚，尽管松井节一万个不情愿，却也只能命令部队向对岸发动攻击。
就这样，当伍勇烈率3团在张店以西和石田联队作战时，王昌盛却又率2团在淄川和松井联队打了起来。
在顶了日军两天的狂轰滥炸后，29日半夜，伍勇烈率领3团自张店撤向淄川。一见到王昌盛，伍勇烈便说道：“老王，你们团前后已经打了4天了，明天这边就交给我们团吧。你们先到博山休整下，到时候我们让小鬼子来得去不得！”
“小鬼子明天上午占领张店后，肯定会派兵南下，从西、北两个方向夹击我军。我们明天在这边要对付的可是两个联队的小鬼子！若是我们能火力全开，又有足够的防空力量，一个团和小鬼子两个联队顶上几天也问题不大，可现在不成啊。”王昌盛摇了摇头，又接着说道，“我们还是先把伤亡人员先撤下去，一块在这顶一天吧！”
从张店到淄川也就20多公里，尽管3团后撤时沿途埋设了不少地雷，又破坏了铁路，可石田联队若是肯付出一定代价的话，用大半天时间还是能攻击到淄川的。若只3团剩余的两千多人来防守淄川，一旦被日军两个联队7千多人夹击，就很可能被彻底缠住，想走都走不了！
伍勇烈仔细想想，也便点头同意道：“那好！就照老王你说的办！”
“八格！支那护卫军竟然逃了！”30日上午，当本川接到石田的报告，得知张店一带的护卫军已连夜南撤时，先是一阵大怒，随后又命令道，“告诉石田，留下一个大队的兵力继续向东前进，其余兵力南下淄川，夹击护卫军！”
当30日下午，石田不惜代价的指挥部队开进到淄川城北时，却不得不再次停了下来。与此前张店到淄川间地雷不多不同，淄川城北明显有大片新挖冻土的痕迹。凭着此前挨炸的经验，石田联队的小鬼子们不用探也知道，这下面肯定有“货”！
地雷阻路，步兵攻击是用不上了，石田无奈之下，只能一边派工兵排雷，一边命令炮兵隔着雷区开炮。不过，没等地雷排完，护卫军便在当夜继续向南撤退。而被所遭受损失激怒的本川省三，则在31日亲自赶到淄川，并命令部队占领淄川后继续南下！
放着交通便利的胶济线不走，却向南攻击博山，这除了是想彻底消灭给118旅团造成不少损失的护卫军外，也和该旅团所承担的配合第10师团攻击鲁南的作战任务有关。
按照原定计划，第10师团在攻占济南后要继续沿津浦线南进，而118旅团则要经博山、莱芜，新泰，从侧面攻击泰安及附近区域。至于沿胶济线向东继续攻击的任务，将由从德县赶来的后续部队来承担。
31日，撤到博山的王昌盛一见第5师师长鲁学义就请求道：“师长，我们两个团这几天伤亡都近千了，我们护卫军可从来没吃过这种亏！等后边歼灭小鬼子的时候，可一定要让我们先上！”
“不把小鬼子赶出国门，这仗就有我们打的！”鲁学义笑了笑，随即又严肃起来，“这不满1个星期，就牺牲了近4百弟兄，还有5百多受伤的，你们前面报告说大多是日机轰炸造成的，这小鬼子的飞机就真那么厉害？”
人民军在西北作战时，可是压着小鬼子打，而护卫军这边虽然出于战役目的，对参战部队附加了不少限制，可出现的损失还是让第5师及护卫军总部指挥员心中沉重。鲁学义也对伤亡问题有自己的判断，不过他还想从一线指挥员这里加以印证。
“师长，不是小鬼子的飞机厉害，而是我们受的限制太多！”王昌盛抱怨起来，“防空团没动，我们团属大口径机枪也不准用，普通机枪使用数量还有严格限制，再加上冬季临时构筑的工事不得力，这才有这么大的伤亡！”
“我们团出现的伤亡也大多是敌机轰炸造成的。”伍勇烈也叹了口气，补充道，“敌人开炮，我们只要躲在炮火范围外就可以。但敌人飞机过来，就谈不上什么一线和后方了。没有防空武器，又缺乏防空工事，伤亡也就难免。”
见和自己预料的基本一致，鲁学义点了点头，说道：“限制武器的使用，是为了达成我军的战役目标。这个目标你们也都明白。在今后几天里，博山这边将由第15师的两个团接防，你们两个团下去后，要掌握好部队，让所有参战人员明白我们这样做的用意！另外，做好参战准备！”
“15师上来了？”王昌盛惊喜地问道。
鲁学义点了点头后，却又道：“你们两个先别管其他的，回去带好部队！”
随后，15师两个团在博山一线硬抗了日军118旅团两天多时间的攻击。因鲁中山区出现风雪天气，日军飞机无法出战，这让护卫军减少了许多损失。
“今天先生那边已经和我们发布联合通电，而从后天凌晨5点开始，歼灭118旅团的战役就要正式打响！”在护卫军总部作战室里，参谋长孙观涛站在沙盘前做战役部署介绍，“因冬季交通困难，此战总部重炮旅将无法参战。西北空军转场时间也被推迟到风雪过后。我们能动用的，就是3个师的兵力和装备。除了火箭弹限制使用外，其他装备不做限制！”
顿了下后，孙观涛又继续说道：“参战部队具体作战任务如下：
一、以第5师1团、装甲汽车团、防空团收复张店并固守，切断118旅团向北退路；
二、以第10师5个团及第15师装甲汽车团、防空团经由广饶、博兴北上黄河南岸，再沿河向西攻击前进，控制齐东以下黄河南岸；交通条件许可后，总部将调重炮1旅配合该部作战；
三、以第5师2、3两个团，穿插到博山县城西北的原山、大峪口、蕉庄一带，切断118旅团向西通道；
四、以第15师2、3两个团，加上三个师属炮团，负责对博山县城外围的118旅团发动攻击；
五、以特战旅两个大队，攻击设立在白塔的118旅团指挥部，瘫痪日军指挥；
六、歼灭118旅团后，第5师全部，及第15师2团、炮团，沿胶济线向西推进，并控制黄河南岸临济镇和龙山一线东部区域；届时，总部将调重炮2旅配合该部作战；
七、以第15师师部及1团、2团，控制潍县至益都之间胶济线南北两侧地区。
此外，总部教导旅将作战役预备队。”
虽然正面作战部队只有护卫军第15师两个团，可3个配属使用的炮兵团却有80多门105口径火炮，再加上教导旅做为预备队，歼灭不足万人且又缺乏大口径火炮的118旅团还是没问题的。
“打18旅团是没问题的。不过，在黄河一线是不是可以加上我军快艇部队？”刘成山建议道，“既然日军此前能用船过河，那我们用快艇也应该问题不大。”
“快艇还是配合空军使用，对付日军海军吧。”谷海川摇了摇头，并解释道，“日军用船渡河，是在小范围的河面上破冰之后进行的，我军快艇要是出现在黄河里，那非要大面积破冰不可。可现在天气，破冰后仍会结冰，快艇在使用上是受限的。”
刘成山一怔，随即恍然道：“我倒忘了此节！”
“没问题的话，就这么定了吧！”杜义山说道，“相比于打118旅团，我更期待着对付第10师团！”
谷海川、刘成山等人点头后，事情也就定了下来。
1月3日入夜后，护卫军参战各部全面出动。到后半夜两点，各部均以达到指定位置，静待凌晨攻击时间的到来。
5点一到，随着一颗红色信号弹划过黎明前的夜空，护卫军部署在博山县城东南方向的炮兵阵地上，84门105火炮开始向标注好的指定位置倾泻炮火。看炮火的密集程度，护卫军大有将出战以来遭受敌军炮火加倍返还给小鬼子的架势！
按照编制，每个炮团应该列装36门火炮，但因新式火炮生产数量的原因，护卫军除了原来5个常设师炮团满编外，其他10个师都只有24门火炮。
118旅团连步兵炮在内，火炮总共也才30多门，还都是75以下口径。因而，在博山一线，护卫军在重火力上已远超日军！
尽管两军夜间也时有战斗发生，可本川省三听着南边传来的隆隆炮声，面色却一片苍白。他很清楚，日军是没有这么多火炮的，这隆隆炮声只能说明护卫军在向日军进行攻击！本川抓起电话，就想联系在博山指挥的石田和松井等人，可电话却怎么也接不通！
“通讯兵，赶快清查线路！”本川紧张地发布着命令，“给石田、松井两人去电，让他们立刻上报有关情况！”
本川刚刚下达完命令，其指挥部外围却传来又传来一阵密集的炮声。没等本川弄清楚怎么回事，几颗82迫击炮弹就落到了其指挥部的院子里，其中一颗竟落在本川的门口！飞溅的弹片和钢珠顷刻间就将忙着进出的日军给打倒一片！正在屋子里急得乱转的本川也没逃过去，在肩膀、腹部和大腿上挨了三、四个钢珠，痛苦地瘫倒在地！
护卫军对118旅团指挥部的炮击持续了近10分钟，就在本川希冀有人来救助他一把的时候，旅团部外却由远及近传来一阵阵的枪声。
借着此前炮弹炸引燃的火光，护卫军特战旅两个大队正快速向已确定的好的118旅团指挥部接近，并给发现的每个日军进行补枪。
听着越来越近的枪声和脚步声，意识出现模糊的本川心里却明白：118l旅团完了！
在博山一带，20分钟的炮击过后，借着火光和积雪反光，护卫军第15师两个团轻重火力全开，在弹雨开路下，剩余的5千多人呐喊着向日军阵地发动了攻击！
“石田君，现在旅团部联系不上，我军又损失极大，是不是向别处转进一下？”侥幸未死的松井节向胳膊受伤的石田建议道。
“来不及了！”石田神情有些呆滞地说道，“敌人已经冲到我们阵地中来了，走不了了。就在我们遭受炮击的同时，旅团部方向也有炮声，旅团长阁下很可能……到了我们给天皇陛下尽忠的时候了！”
打了这几天，石田原本以为己方尽占优势，压着护卫军打，可谁知道这伙“山贼”竟隐藏着如此深厚的实力，光重炮就有近百门！遭受敌人重炮覆盖打击后，两个联队损失惨重，这仗还怎么打？石田实在有些绝望了！
博山一带的情况如此，北边胶济线上，第5师师长钟远扬正指挥着3个团的兵力由临淄向西发起突击！日军在临淄西部只有一个大队近千人的兵力，根本就抵挡不住护卫军装甲汽车团的冲击。再加上第5师防空团车载大口径机枪的扫射，步兵1团的跟进，解决这一千左右的小鬼子并没费钟远扬多少时间。
解决了当面日军，第5师3个团又继续西进。在张店，第5师消灭了百十号日军留守部队后，重新控制了这一地区。
就在博山、临淄等地打响的同时，护卫军第10师、第15师两个团以及重炮1旅却由临淄北上，经由广饶、博兴直插黄河南岸。随后，又沿黄河南岸利津到济南的公路，向齐东开进。