在冀中、冀南、豫北等地，只有日军第27、第110两个师团和独立混成第1旅团，就是加上吉本贞一留在晋东南而现在奉冈村之命悄然撤向石家庄的独立混成第3、第4两个旅团，也不过六万左右兵力。以六万分散在东自滨海、西到太行、南至卫河、北到平津这一的广大区域的兵力，根本就无法同护卫军以装甲集群为先导，狂飙突进的四十万大军！
冈村宁次此前敢于抽调原部署在冀、豫两省的兵力用于西安作战，其依仗的是分布在冀、豫两省诸如永定河、大清河、子牙河、卫河、漳河等大小河流，并做好了以水为兵，决堤水淹北上护卫军的准备。但没料想，西安作战竟没能赶在冬季到来前结束，硬被从8月底拖到了11月大雪飘飞之时！
冬季，正是大小河流的枯水季节，即便小鬼子决堤，也没有足够的水量可形成如39年夏那般肆虐华北平原的情况。加上天气寒冷、大地冰封，就是决堤后有水横溢，决口处及外溢水量也会在一夜之间被再次冰封，无法凭其阻挡护卫军北上！这也是冈村在西安作战持续到11月初便感到不安的主要原因。
而现在，冈村心中的不安已变成了摆在其面前的活生生的现实！并且比其原本预料的最坏情况还要严重！
“给前方去电，命第27师团以一部阻敌北上，主力收缩至天津！命第110师团撤至永定河以南，在平津铁路与永定河之间的次安、固安展开，以阻敌北上！命第1、第3、第4三个旅团尽快沿平汉线北撤至良乡、南苑一带，并破坏沿途铁路、公路交通设施，迟滞敌人北上！”震惊过后，冈村强自压下心中的悸动，面色凝重的下达了一连串的命令，稍一迟疑。又补充道，“给吉本、土桥去电，命其加大向东攻击前进力度，以牵制护卫军兵力！”
“阁下。敌人占有空中优势，地面上又是装甲突进，若就此放弃前方，恐怕只会令其北上速度更快！”参谋长大城户三治在记录完命令后，轻声提醒道，“最好各部都能留下部分兵力以迟滞敌人行进速度！”
“大城君，现在天寒地冻。以水为兵的方案已无法实施，方面军兵力又严重不足，是无法守住如此广阔地域的。哪怕有一丝可能，我也不愿做这样的决定！”冈村宁次痛心而又无奈地长叹一声，稍一思量，又道，“不过，你说的也有道理。那就命各部在后撤时留下少量兵力。指挥各处的皇协军阻敌！”
“阁下，要想给部队后撤赢得时间，并固守平津。没有空中力量是办不到的！”仍滞留在北平的安达二十三建议道，“在护卫军大举北上的情况下，敌人对关外实施空降作战已基本不可能！最好能把方面军面临的情况及时上报大本营，并通过大本营命关东军航空兵入关增援！满洲确实重要，可若是没了华北这道屏障，一旦民众党武装两大主力合兵一处，恐怕关外也很危险！”
华北方面军乃至派遣军所属的航空兵力在此前西安作战以及同民众党空军交锋中几乎损失殆尽，南苑机场只留下第8直协飞行队用于侦察、训练的十来架老旧飞机，是无法对与东进的人民军或北上的护卫军构成威胁的。
相比之下，尽管太平洋战争爆发后。日军大本营因来自苏联远东地区的威胁解除而从关外抽调了不少航空兵力用于南洋战场，并且在此前同民众党空袭关外的空战中有不少损失，可关东军麾下仍有各式战机两百多架，若是日本国内增援的两个飞行中队抵达，甚至还可增至三百多架。
在民众党武装大举出击后，冈村也曾向大本营要求抽调关东军航空兵力入关增援。可当时护卫军并未北上。而关外、朝鲜又遭到大规模空袭，梅津更以防范敌人实施空降作战为由不愿抽调，冈村的要求也就被暂且搁置到一边。
“民众党武装一百多万大军正对华北全面展开，其空降关外已不可能，现在抽调关东军航空兵力确实可行！”冈村稍一沉吟，便点头赞同，并道，“再给关东军方面去电，催促其南下兵团加快集结和修复通道的速度，争取及早入关！”
冈村想的确实不错，但日军前方各部以及大本营、关东军等方面的反应却各不相同。
原本部署在冀中、冀南等地的第27、第110师团，以及独立混成第1旅团，还有正从晋东南向东转进的第3、第4两个旅团，接到命令后便开始组织撤退。可日军头上有不时掠空而过并扔下炸弹的民众党空军，地面上又有护卫军装甲部队狂飙突进，小鬼子们在追、逃赛跑中明显处于劣势。
“命令第3联队和师团搜索队，在沧州以南阻击北上敌军，务必坚守两天！”迫于无奈，第27师团师团长竹下义晴不得不断尾求生，以舍弃前方部分兵力为代价，为该师团主力的集结赢得时间。
与竹下义晴采取同样做法的还有第110师团师团长林芳太郎，以及独立混成第1旅团旅团长小松崎力雄。
独立混成第3旅团旅团长毛利末广和独立混成第4旅团族团长中岛德太郎，在接到前方战况通报后见势不妙，两人一合计，竟放弃去石家庄与小松崎力雄部会合、然后沿平汉线北撤的机会，于井陉一带掉头向北进入了太行山。妄图以穿越太行山北上的方式，来躲避来自民众党空中、地面的双重打击。
这几部算是遵从冈村命令实施收缩的，而吉本、土桥则在接到方面军通报的战况后，做出了令冈村恼火不已的选择。
“吉本君，看来我们昨夜将主力撤至卢氏的举动是对的。在护卫军另行出动数十万大军北上的情况下，我们根本就无法打通与方面军的联系，关东军就是如期南下，也将陷入敌人的重重包围之中。”在卢氏的指挥部里，土桥一次压下心中的侥幸念头，喟然叹道，“方面军结局堪忧啊……”
“现在坚持向东只会是死路一条！该是时候做出决断了！”想想从关中追击而来的人民军。还有横亘在洛阳以东并正向平津推进的护卫军数十万大军，吉本贞一心中也充满着无奈。
两个老鬼子相互对视了片刻，都各自摇头叹息，土桥一次神情凝重地说道：“是该做出决定了！为了大局。我们应该遵照派遣军司令部的命令，‘相机撤退’了！”
有畑俊六昨天来电，两个老鬼子实施起撤退华中的行动来也算是师出有名。最终，吉本、土桥向冈村致电，称“部队久战疲惫，粮弹缺乏，且此前损失过大。敌东、西两路重兵又夹击而至，若由此东向，必将陷入敌重兵包围。今奉派遣军司令官电令，将率部撤往华中，以确保派遣军华中北部防线……”
“八嘎！”冈村在收到吉本、土桥的电令后，先是怒不可遏，抓起手中的电报就准备撕碎，可转念间。他却又颓然的放下手来，叹道，“由他们去吧……”
在冈村看来。吉本、土桥两部一边逐次抗击来自人民军的重兵追击，一边还要分兵阻击护卫军的西进，加上头上还有民众党空军的打击，能坚持到现在已属不易。现在西安作战已经失败，畑俊六基于稳定华中、华东等地局势的考虑，命吉本、土桥两部撤向华中也无可厚非。
何况，吉本、土桥两人麾下并非全是华北方面军，在第3师团覆没后，还有西安作战期间暂归两人统率的来自华中、华东的四个师团。这四个师团的师团长与吉本、土桥两人一样，都是中将军衔。只要有来自派遣军司令官畑俊六的命令。这四位师团长任何一个都可架空吉本、土桥，接过指挥权并率部撤向华中。
吉本、土桥的电报也让冈村明白：因西安作战的失败，加上华北局势的急剧恶化，为了派遣军大局考虑，畑俊六已在事实上放弃了对华北方面军的支持。
“希望大本营会有不同考虑吧……”冈村两眼失神的喃喃说道。畑俊六已经放弃了华北方面军，那么在知道护卫军重兵北上的消息后。大本营又会如何决定呢？关东军南下兵团还有期望中的航空兵，还会不会来援？……考虑到这种种可能，一向自认为意志坚定的冈村也不仅动摇起来。
在日军大本营，得知护卫军重兵北上后，东条英机、杉山元等陆军派对华北的担忧便又增添了许多，而永野修身等海军派却三缄其口，静看陆军派将领们如何应对。
“从前方上报的情况看，民众党武装在满洲或朝鲜实施空降作战已无可能，鉴于华北局势危急，可再从关东军抽调几个师团以及航空兵增援华北！”参谋次长田边盛武提议道。
东条英机、杉山元皱眉不语，陆军次官木村兵太郎却严肃地问道：“根据前方报告，护卫军北上后，支那民众党武装向平津攻击前进的兵力已达到六、七十万，这比华北方面军和关东军的总兵力还多！在此情况下，要向华北投入多少兵力才能缓解问题？又要投入多少兵力才能彻底解决来自民众党武装的威胁？帝国现在又能抽调出多少兵力用于华北？”
木村兵太郎的问题也正是东条英机、杉山元等人头疼的原因。在西安作战前，中国派遣军总兵力不过六十多万，但经过两个多月的激战，特别是民众党武装大举出击后，派遣军总兵力已下降到五十万左右。而关东军则因来自苏联远东的威胁解除后，兵力保持在四十万上下。这两者相加，其总兵力还不如民众党在晋、察、冀、豫、陕等地出动的兵力多！
再考虑到民众党武装那日益强大的空中力量，若是不动用除非日军将中国派遣军剩余兵力，以及关东军、朝鲜驻屯军、本土防卫司令部及台湾军等部约一百三、四十万兵力一股脑地都投入华北，否则，这华北困局实在无法彻底解决！可要想不顾各地驻防需要，把这众多兵力都调到华北，那只能是狂人梦呓！
沉默了一阵儿后，田边盛武才有些难堪地大声反驳道：“总不能因为敌人兵势大，就放弃华北吧？那要是民众党武装继续攻击满洲、华中、华东，是不是也要放弃？！冈村阁下可是帝国大将。他若有不测，那将令所有的帝国将士蒙羞！更会给士气造成沉重打击！这个后果我们是承担不起的！”
“没人说要放弃华北！更没人会对冈村阁下见死不救！”木村兵太郎不满地哼了一声，又道，“但我们必须弄清楚。华北究竟能不能守得住？又要投入多少兵力、付出多大代价才能守得住？总不能无的放矢的不断向那里添油吧？”
“不要吵了！”东条英机沉着脸制止了木村和田边两人的争执，转头问一边看热闹的永野修身，“永野君，若是将本土及台湾大部兵力运送到朝鲜南部或东部，需要多少时间？”
虽然在太平洋战争爆发后，台湾驻军一度南下作战，可经过轮调、补充。台湾驻军加上日本本土兵力，共有四十万左右的兵力。这其中包括原定自日本本土增调关东军的两个师团等部。
“要是在不影响南洋、澳洲作战的情况下，以现有船只海运三十万人去朝鲜，那前后至少需要一个月时间！”永野修身思量之后，给出了令东条英机等人大皱眉头的答案。
“怎么这么慢？”杉山元不满的嘀咕道。
“现在是冬季，从台湾到朝鲜是逆风。加上海军力量不足，自然快不起来。”永野修身眉毛一扬，瞥向杉山元。又道，“若是帝国以往能把资源大半用于海军建设，我们也不至于现在无船可用！为了避免以后再出现类似问题。我们海军要求，从南洋获得的资源要拿出大半用于海上力量建设！特别是那里出产的钢铁、有色金属，要尽可能的先满足海军造船需要！”
在上次口角之后，永野修身和杉山元虽然当着裕仁的面表示和解，可羞刀难入鞘，陆军、海军各自利益的不同决定了两人在一些根本问题上意见相左。
见到永野修身那挑衅的样子，杉山元便忍不住叫道：“这不可能！不管是在支那战场，还是在南洋、澳洲，帝国陆军都发挥了不可替代的作用！而且，陆军的数量远远超过海军！没有理由偏重于海军而忽略陆军！”
“别争了！都什么时候了！”东条英机作色道。“现在研究的是如何解决华北危机问题，与此无关的一概不予讨论！”
不管怎样，东条英机都是陆、海军共同推出来的军人首相，杉山元、永野修身都要卖他个面子。两人各自暗哼一声，不再争执。
“既然敌人已不可能在满洲、朝鲜实施空降作战，那就再从关东军抽调四个师团。作为第二批入关作战部队！关东军航空兵，除留部分兵力防范敌人空袭外，其他兵力尽数入关作战！”眼见杉山元、永野修身暗中较劲，东条英机头疼之余，也只能自行决定，“另外，从台湾、本土抽调二十五万兵力补充到关东军，并做好后续入关作战准备。南洋、澳洲方向的兵力，暂且不动！”
东条英机是陆军派，又从关东军起家，更曾亲率察哈尔派遣兵团进军华北，现在又以首相兼陆军大臣的身份做出决定，且杉山元、永野修身等人也并无不同意见，事情也就这么定了下来。
“抽调！抽调！非要把关东军抽调干净才甘心！”接到命令后，梅津美治郎不满的发牢骚道，“我们现在都快成其他战场上的预备队了！哪里没兵都朝这里伸手！”
作为关东军司令官，看着手下部队不断被抽调到其他战场上，在别的指挥建制下建立武勋，一次两次也就罢了，可次次都是如此，梅津美治郎要说一点不吃味那简直就成圣人了。若根据大本营的命令全数抽调兵力，在其他补充部队尚未抵达关外的情况下，关东军将只剩下一个司令部和第1、第8两个步兵师团，以及第1战车师团和一些个地方警备队可用。这种让关东军不断为他人作嫁的命令，使得梅津美治郎极为恼火。
“阁下，如此大举抽调兵力，确实对稳定满洲不利。但华北、满洲乃是唇亡齿寒的关系，现在华北方面军危急，我们又与其最为邻近，大本营也只能先从这里抽调兵力了。”劝说几句后，关东军参谋长笠原幸雄又建议道，“我们可先按照命令集结部队，待国内、台湾的补充部队抵达朝鲜后，再行命令第二批部队入关作战。不过，航空兵力却要及早增派过去，以使华北方面能坚持更长时间。”
“也只能如此了！”想想华北方面的紧张局势，以及华北失守后关东军将要面对的不利情况，梅津美治郎重重地喘了口粗气，点头答应下来。
毕竟，其后将有二十五万兵力补充到关东军，且在大举出动的情况下，民众党武装已基本不可能空降满洲。思量再三，梅津美治郎也就一边腹诽着，一边向第9、第11、第12、第23等四个师团，以及所属航空兵下达了集结命令。(未完待续。