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等到午饭时,赵振中带着做好的三十多个榆木饭碗、木勺走了回来。那些清洗过后的孩童,坐在茅屋周围,用怯生生的带着畏惧的眼光看着赵振中。
赵振中站到他们面前:“既然有缘分到这里来,大家就要遵守这里的规矩。这里的规矩很简单,就是不准四处乱跑,不准浪费粮食,不准随地大小便,不准偷拿东西,不准打架斗殴,不准偷懒。其他的规矩以后再和你们说。”
停顿一下,接着道:“这些碗、筷、勺子放在这里,一会儿大家排好队过来领。领完碗、筷、勺子的,排队到门口领饭。这一两天内,你们只能吃粥饭、咸菜,等身体适应一下后才能吃其他的。还有,饭后,每个人拿好自己的碗、筷、勺子,去另一边排队清洗。既然都在一个锅里吃饭,那都是兄弟姐妹,年龄大点的要尽量帮助、照顾那些年龄小的,年龄小的要尊敬大的。以后每次吃饭的时候都要按照次序排队,大家一定要记住了。”
在一阵闹哄中,众小分别拿着碗、筷、勺子排队到门口,匡真觉、周恬依次给他们盛好粥饭、咸菜。赵振中在一边“师兄,周恬,你们注意一下,这一顿每人最多两碗粥饭,免得突然一下子吃得过饱出现问题。”两人点头答应。
午饭后,安排众小到茅屋内休息。茅屋本来有五间正房,中间一间是可作客厅、餐厅用的正堂,两边共四间卧室,属于老道和赵振中三人。正房两侧各有两间偏房,东侧的两间也是卧室,其中一间属于匡真觉。西侧一间是厨房,一间是存放这些日子收获的储藏室。现在几间茅屋中,老道的卧室里给了他儿子和四个孙子辈以及另外一个男孩;李仕芬和三个孙女以及另外两个女孩在东侧那间空着的茅屋里;匡真觉的卧室让给了六个男孩子;周昊搬到赵振中屋里,腾出一间屋子给了剩下的三个女孩。
等那些孩子到茅屋里去休息时,赵振中三人、李老道、李仕芬、匡真觉、李桐生几人却来到屋外的树荫下,商量今后如何。
李老道看看众人,道:“都说说吧,今后怎么办?”
李仕芬、李恫生二人相互看看,都不吭声。两人原本都是在乡下务农,虽说也有见识,可一下子遇到这种情况,一时还真难以说出个子丑寅卯来。况且,这次路上救了这么多人,一来是不忍心,二来以为李老道在这里应该算比较发达的,可眼前光景却明显不是。
匡真觉想了一下建议道:“师傅,能不能请太清宫帮忙解决一下?”
“太清宫能让我们在这里落脚,还是看在赵小子那点香火情分和资质超人、天赋异禀的份上。就是现在每月给的那点米粮也是赵小子几人帮助看护山林换来的。再说,就是救济难民,太清宫也用不着通过咱们。这点就不用想了。”李老道人老,可人情世故却通透。
“赵小子,你们几个点子多,有什么好办法没有?”李老道忍不住开口点将。
“师傅,现在我们一共二十六人,就是每人平均一斤粮,一个月下来也要八百斤左右。一年下来就需要将近一万斤左右粮食。这还是按照低标准来算。如果按照我和小昊每天练功的消耗来算至少要翻一番,那就是两万斤粮食,还不算需要的各种肉食。”
除了周恬、周昊外,其他几人听了赵振中所说的数字都是倒吸冷气,李老道问:“需要这么多?”
赵振中点头道:“你别看我和小昊现在每天消耗的粮食少,那是因为我们现在每天有捕获的各种肉食顶着,油水足。可这么多人,单靠我打猎肯定是达不到我们现在的标准的。”
停了一下,赵振中接着说:“而且,这只是粮食消耗,还有衣服消耗。现在都是小孩子,正是长身体的时候,衣服最多两年就没法穿,这样算来,加上换洗,每两年就需要提供各种衣服各两套。我不清楚现在每人消耗布匹情况,师姑应该清楚。现在我们是二十六个人,以后可能还会更多。”
“太多了。”李仕芬心里大致测算了一下布匹耗用情况,摇头叹息道。
“还有居住的地方,随着小孩子长大,总不能还是六、七个人挤在这样一间小茅屋里,房屋也需要建造。”赵振中接着说道,“不过,好在那处石洞完工后,基本上可以缓解几年内的居住情况。”
“现在我们的问题就是眼前生活所需要的粮食。这么大的数量,我们买不起,也没钱买,只能靠自己解决。在这个冬天到来之前,至少要在这附近开垦三十亩以上的土地,并且要种上小麦。这还不够,明年开春后,还要再开垦土地,种植其他作物,尽量要高产的。土豆、玉米、红薯都行。这样,如果风调雨顺的话,明年夏天后我们才可以不用担心粮食问题。”
“从现在到明年夏天之前的近八个月时间将是最关键的,单靠我们自己,这个冬天就难撑过去。我们可以向太清宫求助。”赵振中看看李老道,接着说,“刚才师傅说的没错,太清宫基本上不会平白无故的出力却让我们赚好人。我们求助,但不是白求。”
“我们先要让太清宫同意我们开垦土地,头一年我们不交租,第二年和第三年我们交一成租,三年后按照太清宫规矩来。太清宫不用自己耗费就能增加土地还能收到租子,估计这个要求不难达到。当然,我们开垦荒地用的工具也要向太清宫暂借。”
“然后,我们向太清宫借粮。借粮四千斤,明年秋收后归还,以一成粮食作为利息。这个通过协商,估计也能达到,至少可以借到一定数量粮食。”
“接下来还要请求太清宫支持二十几套替换下来的旧棉衣,这个应该也能实现,不能的话,我们再另想办法。”
“另外,李师兄,师姑家里如果有其他劳力的话,在秋收完成后可以叫过来帮忙。要是现在能过来的话最好。我们每天好菜好饭管饱外,还按照每天提供1斤肉作为工钱,完工时结算。尽一切努力,争取在一个月内把土地开垦好并播种上小麦。”
听了赵振中条理清楚的分析和安排,李老道点点头,长吁口气,说道:“明天赵小子和我到太清宫去见见周师叔和赵老道,争取明天把事情办妥。”
“我也回去看看,自家和我姑家那边还有几个半大小子没什么事情做,周围的不惜力气的农家好手也有几个,加起来差不多能有十个人的样子。一个月开好五十多亩土地,应该没问题。”李桐生听了赵振中所说后眉头也舒展开来,出口说道。
“我家那边兄弟你也过去看看,几个侄子有空闲的话,都叫过来帮忙。”匡真觉也对李桐生说道。
第二天一大早,李老道和赵振中匆匆吃了点东西后,带上准备好的一些用山中野秋梨、蜂蜜、黄精、山药等保健中药调制成的秋梨润肺膏和一些野果、中药以及周恬做的枣泥馅、五仁馅的糕点朝太清宫走去。
到了太清宫后,见到了周旅学、赵善初,赵振中拿出所带礼物分送二人,表达对两位长老的敬意。又寒暄一阵后,李老道说明来意。
周、赵两位长老听完后,沉吟一阵,赵善初说道:“开垦土地之事没什么问题,只是要注意不能过度毁坏山林。太清宫提供开垦工具且前三年不收地租。棉衣之事也可以答应。只是这借粮四千斤恐怕行不通。按说这等行善之举,是我道家所说的功德之事,太清宫自当出力,可今年受过灾害的地方不少,加上去年大旱收成也不多,宫里前前后后也出了不少赈济,今年夏粮也就不剩多少。加上每年还要修整各处道观,今年的秋粮要支派这些事项,怕是也难以提供。”