大雨落幽燕，浩然遭落汤……
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自1924年秋第二次直奉战争之后，奉系虽然说是一家独大，可毕竟一时消化不了所抢占的长江以北的广大区域。奉系上台后意气风发尚不满一年时间，就因孙传芳联结东南5省的地方军阀突然发难而丢掉上海、江苏、安徽等省份。接着又因国民军的趁火打劫而丢掉了直隶，便是张宗昌占据的山东也差点易手，再加上1925年年底前后郭松龄起兵反奉等事件，奉系的势力被大幅削弱。
随着奉系被削弱，中国国内的大小军阀为了各自利益又展开了持续多年的混战。
单就1926年上半年来说，中国北方的战乱中，军阀之间混战的就有张宗昌、李景林的直鲁联军联合奉系军阀同占据京津地区的国民军之间的长达半年之久的混战；吴佩孚手下靳云鹗率部攻入河南，同国民二军的岳维峻所部之间争夺河南的激战；刘镇华同国民军李虎臣、杨虎城所部在西安进行的长达近8个月之久的围城之战；晋军阎锡山同直系吴佩孚联合攻击冯玉祥所部国民军之战等等。
而军阀混战之外的，仅山东就有张宗昌所部前后持续3个月之久的镇压红枪会暴动乱战。
与北方相比，南方的战乱似乎少些，但也不消停。
从开春后国共两党之间便倾轧不断。3月7日，广州大街上有人公然张贴、散发反对蒋中正的传单；3月12日，苏俄顾问季山嘉向蒋中正极陈北伐之不利，反对蒋氏的北伐方案，同蒋发生激烈争论；3月20日，蒋中正宣布临时戒严，逮捕海军局政治部主任兼代理局长李之龙等，扣留中山舰，收缴省港罢工委员会枪械，以及东山俄顾问卫队枪械，军官学校兼第一军政治部主任周恩来亦一度被软禁，是为中山舰事件。
随后，两党之间以及国民党同苏俄之间又进行了一系列勾心斗角的倾轧活动。在5月17日，国民党中央执行委员第二次全体大会通过了整理党务案。
5月20日，叶挺独立团作为北伐先锋奉命进入湖南，援助被直系军阀击败而拥护国民政府的唐生智，揭开了北伐战争的序幕。
6月5日叶挺独立团攻克湖南攸县，取得了北伐第一仗的辉煌胜利。6月6日，蒋中正任北伐军总司令。
正当北伐开始向胜利挺进的时候，**高层在苏俄顾问影响下，却先后发出声音，不赞成北伐。6月30日，《向导》周刊刊登张国焘的文章，表示不赞成北伐；7月7日，**魁首陈独秀于《向导》周刊发表《论国民政府之北伐》，以此时北伐时机尚未成熟为由，也不赞成北伐。
就在外面的世界纷乱不堪的时候，赵振中和护卫军却埋头躲在沂蒙山里安心发展。
由于4月底的时候，汶上、宁阳一带的红枪会暴动被镇压下去，张宗昌又调原来驻守临沂的第十一军王翰鸣所部北上参加对国民军的战争，沂蒙山区周边一时没有多少官府的兵力。而5月份的时候，在沂水县东边邻近的莒县、诸城一带又出现了红枪会组织，几个县的警备队更是小心看顾县城，无心去管山区中出现的护卫军。在几个县知事心中，护卫军充其量不过是一支两、三百人的土匪武装而已，无须担心。却不知道他们眼里的不值一提的小队伍正在飞速发展壮大。
在4月份训练营完成人员选拔后，赵振中让张明瑞将在训练合格的6000多新兵组成40个新兵连。每次出动10个连的新兵，由训练营中原来200名老兵带领，轮番到控制区外围的沂蒙山中开展活动。除了消灭各地残余土匪，并冒充土匪对一些地主恶霸、土豪劣绅开展打击活动外，就是在沂蒙山区与周边地带收留孤儿、救助灾民，并将一些孤儿和可靠民众带回控制区。
到5月底的时候，训练营中又增添了2800名等待接受训练的少年。
这一天，张明瑞找到赵振中，提出自己的意见：“先生，不能再让那200多老兵带新兵磨练了，应该把这个任务交给各个驻防连队。训练营应该只负责训练新人，至于新兵的磨练与培养应该交给各驻防连队。现在训练营中又有2800多名新人等待接受训练，可老兵们还带着5个连的新兵在外面磨练呢。”
“我知道眼下这个做法有些让训练营为难。”赵振中拍拍脑门，又接着说道：“可各驻防连队正配合工作组在各村开展基层建设，一时腾不出功夫磨练那些新兵。”
“要不这样吧，我调整一下：训练营那200老兵仍旧回去由你带领训练新人；把接受完训练的6000多新兵分开；除了从中挑选一些好苗子交给杨天明进一步训练外，其他的分到5个护卫军连队和你们训练营中去；由各连队先安排这些新兵轮番去和工作组配合，学会如何开展农村工作，同时各连队也可以对这些新兵进行轮番磨练。”赵振中根据张明瑞的建议对眼下的安排进行了调整。
“先生，那这6000新兵按照各部平均分配吗？”
“先让杨天明按照我们以前别动队最严格的标准去挑选，但不能超过600人；然后由你挑选适合留在训练营协助训练新人的，人数不能超过400；剩下的5000左右人员，平均分配给5个连队，由他们带领去训练。”
“先生，这么多人一分下去，恐怕一山和继峰他们就不是连队了，差不多可以称作团队了。”张明瑞笑着打趣道。
“人员数量是差不多可以称作团队了，可各级指挥人员呢？你们这几个现在带领队伍的人中，除了大珠山的谷海川因为负责整个基地的运转，积累了不少带队经验外，其他的就是你张明瑞和刘成山、李云海、刘海东、杨天明几个因为在训练营中训练新人有带领超过一个连兵力的经验，而姜一山、杜义山、柳继峰、邹德贵、徐超远他们五个以前都是带一个连百十号人，连一个营的兵力都没有带过，现在一下子带1000多号人，能不能带好还是一个问题。先不给他们戴团队的帽子，等过段时间看看带新兵连队的结果再说。”赵振中心中有自己的考虑。
“我原本让你们训练营中的老兵带领新兵磨练，是想磨练结束后，再从各连队抽调骨干，组成40多个新的连队。然后几个连队随机结合组成一个营，一共形成8个营，以后再由营向团稳步发展。现在就一下子让只带过一个连队的人带领一个团，那是不负责任的做法。毕竟，连队和团队对指挥人员的要求明显不同，连队和团队的作战任务更是差别明显。”
听了赵振中的解释后，张明瑞才明白原来这其中还有这么多学问，他有些为难的开口道：“先生，要不还是按照你以前的安排进行吧。训练营中那2800多人让他们先停一段时间再说。”
“算了吧，从4月中到现在一个半月时间，新兵磨练已经进行了3批，有30个连接受了为期半个多月的综合磨练，剩下的那10个连新兵到时候分散到各驻地连队再磨练吧。这样，也基本上能按照我原来预想的去安排。”
“先生，现在各村庄基层工作开展的怎样了？要不，我到时候也把分到训练营中的新兵中轮番派去配合各工作组，也好让他们多学习一些农村工作经验。”张明瑞提议道。
“只要不耽误训练营中新人受训，那其他的事情你和各工作组协调就是。至于现在村庄中的基层建设，进展还不错。我们初步在各村中选出有威望的青年骨干，再从他们当中选出具有一定文化水平的，至少不是文盲的人担任村长、妇女主任、治安主任、会计等职务。并开办农村工作学习班，对各个村庄里选出来的人员进行有关工作政策等方面的教育。使他们明确职责要求，能够按照我们的政策和要求开展工作。”
“这样，我们通过每个村里的基层组织，才能及时了解区域内的各种情况，并做出应对措施。我们也才算真正的扎根在民众当中，实现我们护卫民众的宗旨。”
“那每个村里的基层组织叫什么名字？”
“我现在给这个组织起了个名字叫‘村民委员会’，简称‘村委会’。那些从民众中选出来的有威望的民众骨干，就是村民委员，从村民委员中再选出村长、妇女主任、治安主任、会计等职务。不过，现在各村里能写会算的没几个人，大多还需要工作组派出人员暂时代理一段时间的会计。要等个一年左右，各村里的青年基本完成小学速成班后才能解决会计紧缺的问题。”
“那我回去也从分到我们训练营的人员中挑选一些文化水平还不错的去工作组帮忙。”张明瑞决定道。
赵振中点头同意。
在5月底的时候，区域内经过调整后的800多个村庄里已经初步建立村委会，覆盖了控制区域内80%左右的村庄。原本控制区内有1200多个村庄，不过，其中不少是一些民众为躲避战乱而逃到山中临时聚集几十、上百的熟人而形成的一些自然村落。在春耕、春种后，经过工作组的说服动员，加上深山之中生活确实不便，不少百人以下的小村庄从深山里搬到工作组为其安排好的地段。除了在合适地段建立了一些新的村庄安置这些从深山搬迁出来的民众外，其他大部分都安置在附近原有的各个村庄中。
通过前前后后一系列措施，护卫军不但在沂蒙山区站住了脚，还一扫控制区内各种反动腐朽势力和愚昧作风，给这里的民众带来了新的希望，形成了一种蓬勃向上的的新风气。