实际上，现在沈阳民众逃难他乡的比赵振中估计的还要多。
昨天晚上，在听到隆隆炮声，见到北大营方向的火光后，很多人以为真的是演习，并没太过在意。但当日本人在商埠开始肆虐，周昊等人开车在商埠横冲直撞时，不少人发觉事情有些不对头了。当凌晨3点兵工厂发生大爆炸，火球直冲天空后，沈阳的民众彻底醒悟过来：这绝不是什么演习！世界上没有哪家军队演习会炸兵工厂玩的！
明白之后，沈阳城内的民众就开始乱套了，许多人连夜收拾行装，准备逃难他方。而当商埠及城内几家中外银行地下金库被炸后，混乱更加严重。既然连英国人、美国人的银行都遭到破坏，那小日本进城后肯定会毫无顾忌，还不定怎么对付中国民众呢。担忧之下，一些民众连夜出城向新民及其他方向逃去。
加上周昊、范子明等此前对迫击炮厂工人假传命令时传扬的“日本人就要打进来了”、“日本人要在沈阳屠城”等说法，又随着该厂工人及其亲友口口相传，进一步引发了年岁大点的民众对旅顺屠城的记忆和恐惧，逃难民众的数量开始扩大。
而当凌晨5点前后，飞机场、迫击炮厂连番爆炸以及其后商埠的滔天大火，使沈阳城内的民众，除了一些对日本人死心塌地的人和家财难舍的人外，再无人愿意呆在城内。百姓们大道理懂得不多，但却很实际：小日本既然连张大帅当年办的厂子和官银号都炸了，连商埠都烧了，还有什么事情做不出来？这还没进城就闹成这样，要是进城了说不好真会象旅顺那样屠城。
在城外的炮声中，沈阳城及周边几十万惊慌失措的民众形成了一支浩大的逃难大军，向着沈阳城外逃去。
在原本历史上，日本人占领沈阳后，许多民众成了日本人刺刀下的顺民。但这里面有两个前提：一是日本人推进足够快，民众来不及逃离；二是日本人进来之前没有多大破坏，很多民众以为日军的行动不过是演习，影响不到自己。而现在，日军的推进被地雷阵以及赵振中等人的打击严重迟滞；一系列的爆炸和大火又让民众认识到日本人绝不是在演习，因而，恐慌之下，绝大多数沈阳民众结队逃难也就不足为怪。
对于沈阳民众的逃离，负责奉天特务机关的花谷正自然很快就得到消息，而板垣、建川两人也很快得到通报，但这几人对此却有些无可奈何的感觉。他们不是不想阻止，而是根本就没有足够的力量阻止。
29联队几乎全军覆没后，虽然多门二郎又率领第二师团的部队赶到沈阳城外，但因为地雷阵的阻隔，多门所部一时无法直接攻击到沈阳城，要想绕到别处，那需要更多的时间。
此外，在商埠中蔓延的滔天火势，又让日本人吃尽了苦头。商埠大火蔓延后，烧得最欢畅的基本上都是日本人的产业。这倒不是说回禄特别钟爱日本人，实在是他们的习惯所导致。从本土搬到沈阳来兴建家园的日本人，依然秉承其多用竹木结构建造居所的习惯，在很多日本商铺和居处中，虽然有不少水泥、混凝土建筑，但由木料、竹料为主体的建筑同样比比皆是。因此，大火一起，许多日本人逃命、救火都忙不迭，哪有闲心去越过雷区阻拦沈阳民众逃亡？
从平田口中得知沈阳城一带变故的第二师团师团长多门二郎，在愤怒之下又命令从海城调来的野炮兵第2联队朝沈阳城开炮。在多门心中，只要一番炮火过后，那些胆小的沈阳民众肯定会逃回家中躲起来。却不料，这番炮火更证实了此前日军要屠城的传言。想及20多年前日军在旅顺制造的屠城惨案，逃难民众更加恐慌。尽管炮火造成了一些逃难民众的死伤，但大家都有个“炮弹未必能落到自己头上，回城等待却是必死之局”的心思。因此，民众逃离的速度反而进一步加快。何况，跑得慢了就要被炮轰，没人敢不快！
在商埠大火，日军开炮轰击之后，臧式毅和荣臻完全确定日本人并非什么演习。鉴于眼下沈阳城内民众大多逃离，留下的一些政府人员和军警也自人心惶惶，臧式毅和荣臻等人便聚集在一起商量对策。但有了几个小时前张学良明确所说“不得抵抗”的命令在，几人商量到最后，也只是决定由荣臻带领城内剩余的军警人员撤离沈阳，而臧式毅留在沈阳城内。
沈阳城内的这种种变化，赵振中等人并不清楚。因此，当叶盛等人开着汽车来到沈阳城西8公里处停下，派人潜到沈阳城内外探察时，得到的竟然是民众大半逃亡，军警撤离的消息。叶盛虽然有些意外，却也松了口气。毕竟，有济南惨案的例子在，逃离的民众越多，遭到日军毒手的人就越少。不过，既然来了，那也不能空车回去，叶盛决定尽可能的将还在城内的那些大中学生给接走。
普通民众可以自主决定去留，军警已经在荣臻的带领下撤离，而大中学校的学生，特别是住宿在学校的学生，却要服从学校的管理，而学校则要看东北当局的决定行事。因此，相比之下，学生反而是离城较晚的。
此前，叶盛曾去过东北大学，这次带人潜入城中倒也算熟门熟路。在7月份，由梁思成组织的几百名东北大学工科学生，趁暑假到同蒲铁路修建现场和华美公司在保德兴办的产业中参观学习，叶盛曾开车予以协助。有了这件事情做引子，叶盛以华美公司名义出面去找东北大学校长宁恩承就容易得多。
昨晚听着日军攻击北大营的炮弹从东北大学上空呼啸而过，东北大学的校长宁恩承就再未合眼。在接到辽宁教育厅厅长金静庵指示要管好学生的电话后，他连夜进行了一系列的安排，并在清晨6点左右召开全校师生员工大会，说明眼下情况和学校所做的安排，以稳定人心。
当叶盛带着两人出现在宁恩承面前说明可运送学生撤退时，宁恩承几乎以为自己听错了。
“你们那里真的有130辆汽车来运送学校师生？”宁恩承上下审视着叶盛，“可我怎么能相信你？”
“宁校长，或许您记不得我，不过我在7月份来学校接一些同学去山西学习的时候却见过您。”叶盛诚恳地说道，“我们赵先生和梁教授关系不错，再说，这关系到华美公司的声誉以及学校众多师生的安危，还请您相信我一会。”
此前在校长室听宁恩承布置对学生安排的学生管理员金陟佳却对宁恩承说道：“校长，这个小伙子我有印象，7月份他确实来学校接过学生。”
叶盛见有人为自己证明，心中一喜，趁机说道：“我们把汽车都停在城西8公里外，只要宁校长组织学校师生到了城西，我们就可乘汽车离开。”
宁恩承见来人没有问题，又有汽车可运送师生逃离沈阳，心中也放松下来，微笑着说道：“你们能提供这样的便利，这确实很好。不过，为什么华美公司的汽车队会来接我们？”
“宁校长，现在还是抓紧时间吧。”叶盛急道，“等我们上了车，我再详细和您说怎样？”
“那好，我们这就去集合全校师生。”宁恩承也不再多问，点头同意。
这个时期的东北大学，有三千多师生，不过有几百人去山西学习，被李云天以辽宁水灾，交通不畅为由滞留在平津一带，还有家在沈阳一带已随亲友逃难的几百师生，现在全校加上校工也就两千六、七百人。这些人，用130辆载重5吨的汽车来运输，绰绰有余。甚至宁恩承在和叶盛商量后，又与冯庸协商，将冯庸大学里现在剩下的700多师生一起带走。
一通忙碌后，宁恩承、冯庸、叶盛带着去掉学生装束，穿着各异的3400多师生，分批穿越过遭受炮火轰击的沈阳城区，来到城西停车处。等全部人员上车后，已经是10点多了。叶盛不敢过多停留，随即率领整个车队向台安奔去。
就在叶盛等人离开不久，被多门从铁岭调来的日军第2工兵中队正加紧在沈阳周边排雷，攻占北大营后的第2、第5两个守备大队在稍做休整后又向城东10公里外的东大营攻去。而抵达沈阳附近与多门等人会合的本庄繁在听了多门、平田、板垣以及花谷正的报告，并与建川美次会见后，一脸的凝重。
“平田君，你确信你的士兵听到敌人凌晨战后呼喊‘乌拉’？”本庄繁再次确认道。
“司令官阁下，虽然我部士兵听不太懂俄语，可是记住几个词还是没问题的。”平田肯定道，“当时，对方以为把我们的那一路士兵全部消灭了，加上又处于黑夜，也就没注意到我部仍然有士兵躲藏起来。对方在取得战斗的胜利后高呼口号也符合他们的习惯。”
那几个逃进雷区趁黑夜躲避起来的幸存日军给平田送来了第一手消息，而平田的解释确实合情合理。
“司令官，花谷正少佐在早上曾对我说起过他们的一个发现，你不妨听听他们的看法。”建川美次建议道。
“哦？有什么新的进展吗？”本庄繁拿眼瞟了瞟花谷正。此前听了平田、板垣的报告后，本庄繁对奉天特务机关的工作极不满意，也就没顾得上搭理花谷正。
“报告司令官，我们从昨天驾驶汽车冲击帝国侨民商铺后的爆炸残余中发现，那些人都是俄国人。”花谷正报告道，“经过辨认，发现他们基本上都是曾在奉天出现俄国无业者。因此，我们认为，从昨夜到凌晨，帝国在奉天所遭受的损失，肯定与苏联密切相关！”