老蒋挟五次围剿大胜之势而来，正是意气风发、踌躇满志的时候。依老蒋打算，今冬明春要调集大军一举平定“民匪”，进而将西北地区纳入中央的直接掌控，可阎锡山的这番话却无异于给他兜头来了一盆冷水。
南京政府成立以来，西北、华北就被冯玉祥、阎锡山两人把持，中原大战老蒋虽获得最后胜利，却限于当时形势只得把华北交给张学良，把西北分散到杨虎城、马麒、马鸿宾等地方军头手中。接下来，老蒋在忙于剿共的同时，还要应对日军在关外、上海、热河、长城等地所挑起的一系列战端，就更谈不上掌控华北、西北了。
现在把心腹之患赶出了江西，老蒋已能腾出手来，正是借剿灭“民匪”的名义把西北、华北纳入中央掌握的好时机。实际上，老蒋此番北上巡视用意深远。除了检阅部队，树立自己威望外，老蒋在一个多月的行程中还安抚、拉拢西北和华北的大小军头，培植党羽，为其后对人民军的进剿预做准备。可阎锡山现在却当面说什么“民匪”“其势已成”“大动干戈得不偿失”的话，阎老西什么意思？是想养匪自重还是另有他图？
当下，老蒋略带不快地说道：“百川兄有些言重了吧？我可是听说这两年你这边西北实业公司兴隆得很哪，陕西也添置了不少设备修建水利、交通，绥远那边农牧业据说也有不错发展，怎么就不能为剿匪尽点心力呢？”
听了老蒋这番话，阎锡山心里就是“咯噔”一下，暗暗叫苦：“这可真要命，老蒋这是想让晋、绥、陕为其出兵付帐啊。山西这两年好不容易有了点起色可不能为他蒋某人做了嫁衣。”
面对老蒋的疑问，阎锡山自有应付之法，他面上神色不变，和声解释道：“委座钧鉴，西北实业创办两年多来确实有些进展，但目前却是投入的多，产出的少。而且有关投入还都是以山西在同蒲铁路公司中所占股份和本省一些矿山做抵押，由西北实业从华美银行贷款进行的。要想还清贷款实现赢利，估计要等两年以后。这都是有帐可查的。另外，我曾听宜生说过，绥远那边也是依靠华美银行的贷款才发展了一些皮革、纺织、罐头等农牧产品加工业，贷款也未还清。”
老蒋看看阎锡山神色，见其面上一片坦然不象作伪，也不好再深究，便转移话题，问道：“百川兄所说的这个华美公司现在到底是个什么情况？我听说这几年在这边主事的是几个中国年轻人，有没有可能为中央所用？”
老蒋这次到山西，除了应孔祥熙之邀去其家做客，以及与阎锡山会商西北、华北局势外，还有另一目的就是寻求把华美公司在山西开办的产业纳入掌控之中。他可是听孔祥熙不止一次提过，华美公司不但出资修筑了同蒲铁路，还开办了一系列产业，其展现出来的经济实力简直当得上国内第一！而让老蒋动心的是，华美公司虽然是美国公司还和致公党有一定关系，但在山西打理产业的却是几个中国年轻人。大鼻子老外不好对付，几个国内的年轻人老蒋自信还是能有办法应付得了的。若是此行能获得华美物力、财力上的支持，那平定西北“民匪”的把握肯定会大增！
“华美在山西这边的产业有几家已经投产，而钢铁厂、炼铝厂、机车厂、飞机配件厂等也将在下月投产，其实力确实不容小觑。说实话，自19年以来，晋、绥、陕几省连年遭灾，若非华美在这边修路、办厂，以工代赈，使得民生缓和，山西可没眼下这个样子。”
赞誉了一番后，阎锡山又满是遗憾地说道，“原本这边主事的确实是几个国内的年轻人，可在开春后有两人去了南洋，前几天一直为华美产业创办而奔走的赵振中听说也去了南洋。现在华美在山西这边主事的是两个美国人，负责保德产业的叫施米特，负责太原分行的叫威尔士。这两人，可都是按照美国规矩办事的，不太好打交道啊。”
“怎么就都去海外了呢？”老蒋皱了皱眉，嘀咕了一句。
“南洋那边今年可不平静，他们过去看看也在情理之中。”阎锡山接着又看似不经意地补充了一句，“不过，也有可能是不愿和一些政府官员打交道吧。毕竟此前为了机车的事情曾闹得挺不愉快的。”
去年关东军占领冀东22县后，华北唯一在用的唐山机车厂落入日军掌握，平津、平绥，乃至平汉线上的火车运行都大受影响。没有机车厂进行维修，这些机车究竟能跑多久可就属于未知了。而保德机车厂尚未进入生产运营，不对外服务，北方最近的能提供维修服务的机车厂又远在青岛。
无奈之下，黄郛转请阎锡山出面与赵振中协商，希望在唐山机车厂收回之前，华美公司在保德的机车厂能为一些机车提供维修服务。对此，赵振中并未坚拒，只是以机车厂尚未进行生产经营，人力不足为由，对北平当局机车维修数量做出了严格限定。
另外，为了卖阎锡山一个面子，华美公司还将替换下来的4辆蒸汽机车作为出资加入了同蒲铁路有限公司。这样一来，阎锡山就可利用掌握的同蒲铁路公司的股份或者以行政命令对本国公司下达指令，将机车出借到北平方面了。而此前，对于纯粹美国公司背景的华美公司，阎锡山可没可能这样做。
不料，华美公司的这番善意却被去年夏天出任北宁铁路管理局局长的殷同误认为可欺。在今年上半年北平方面在日军逼迫下达成与关外通车的协议后，殷同就把目光瞄向了华美公司运行于天津保德之间的柴油内燃机车上。这玩意不象蒸汽机车那样中途需要不断停靠，加水、加煤，夜间也可长途行驶，实在是往来关内外的好帮手。
不过，殷同也知道这内燃机车耗油，不是北平方面能用得起的，可临时征用在关内外跑上10来天，应付过这段时间还是没问题的。再说，既然去年华美能变相为北平方面提供协助，那这次先征用两台机车也应该没什么大问题，大不了事后安抚一下那几个中方主事人就是。
打定主意后，殷同就不经华美公司同意，以北宁铁路局紧急征用的名义将华美公司在天津的两台柴油内燃机车给扣下。却不料，此举竟招来华美公司极为激烈的反应。
赵振中在得到消息后，就让华美天津分公司经理约翰森敦请美国驻天津领事以维护美国公民财产的名义出面对黄郛提出抗议。接着，保德这边施密特又公开声明中断为北平当局提供机车维修服务，并声称华美公司只对华从事民间商业往来，绝不涉入政治。
适逢绥远、山西遭受水灾，赵振中通过约翰森向报界披露北宁铁路局“扣押机车，使救灾物资无法运送，置晋绥灾民于不顾”的事实，暗示北平当局“屈从日方，谋通车关外媾和献媚，致美国领事频作色”。
第二天，美国领事的抗议、约翰森对事实的陈述、施密特的声明同时见报。气得得知事情原委、脾气一向不错的黄郛把殷同骂了个狗血淋头。要不是与关外通车在即，眼下换人不是时候，黄郛真想立马把殷同给撤了。
最终，机车事件以黄郛对美国领事“保证绝无下次”，以及殷同上门对约翰森道歉收场。
事实上，想打华美公司主意的可不仅仅是殷同，华北一带有点势力的都想从华美手上分一杯羹，甚至连接替宋子文出任财政部长的孔祥熙也打着自己的算盘。不过除却华美公司美国背景让众人顾忌不说，阎锡山可是把华美当成会下金蛋母鸡的主，在阎老西没享受够利益前是不容其他人侵害华美的。这也是阎锡山提醒老蒋机车事件的用意所在。
对于机车事件，老蒋是清楚的，不过他并未就此做什么评论，而是就阎锡山所说的“南洋不平静”展开话题：“百川兄，你对婆罗洲那边正闹的厉害的兰芳复兴党怎么看？据说眼下婆罗洲上的荷兰人几乎被他们一扫而空，倒真有几分成事的样子，国民政府是否对其承认？”
从7月份改头换面，以复兴党名义打出兰芳复国军旗帜的陈炯明等人，有备对无备，加上兵力上又占绝对优势，竟在不到3个月内将婆罗洲上的荷兰势力连根拔起。不过，由于宣称复国，也基于避免同时招惹强敌考虑，陈炯明等人对于婆罗洲北面文莱一带的英国势力，并未触及。
尚未走出经济危机影响的英国人在松了口气后，自然不愿为荷兰人出头，只发布了一通“交战方不得侵犯大英帝国在南洋利益”的声明，并调集了几艘军舰到新加坡，加强南洋一带的防卫力量后，就在一边看起热闹来。
荷兰在南洋的势力被削弱，兰芳复国势力现在又有限，这符合英国利益。而出于相同心理，美国人也发布了一份声明后也看旁观起来。当然，英美双方也没忘记同荷兰人做战争生意，趁机捞一笔。
面对南洋的局势，南京政府却颇感为难。支持吧，要和荷兰人对上，国内这么多乱子都没平定，就是想支持也是有心无力，何况，也实在犯不着为一个不知结果的复兴党与列强交恶；不支持吧，这复兴党却又都是南洋华侨，在海外华侨一致声援复兴党的时候，大陆政府若是不闻不问又实在有些说不过去。因而，从复兴党人7月份在南洋举事以来，南京的汪兆铭等人争论到现在也没弄出个子丑寅卯来，至今还是搁而未定。
“委座钧鉴，我在这里对南洋的情况实在不了解，谈不上什么见解。不过，既然英、美等国都未表态，那我们还是等事情有个结果再做决定的好。”阎锡山建议道。