“先生，东进集团过河后，能不能把防空部队留下部分，防备敌人用飞机破坏冰面和浮桥？”负责后勤的邹德贵提议道，“万一出现这种情况，那河东几万兵力的补给可就成大问题了。”
“是要防备敌人破坏后勤交通，不过，不是担心前方部队的补充，而是要尽快将保德那边储存的物资运到根据地内部。”赵振中笑了笑，“放心吧，过河后部队的补给完全可用储备物资解决。你只要组织好运输力量向河西搬运就是了。”
保德华美产业基地和岢岚山中大型物资储备基地可是存放了这4年时间积攒的大量物资，凭人民军现在的运输力量，够邹德贵搬老长一段时间了。
“先生，我觉得可以让一纵牵制下傅作义在套内的兵力。”张明瑞建议道，“我想把一纵的骑兵派两千到桌子山，由那里袭扰东胜及套内其他地区，使其不得靠近长城一线。这样，可使东进集团迂回奔袭的隐蔽性更强一些。”
傅作义在套内的部队确实会对东进集团形成侧击，赵振中原本是想利用先发的突然性，快速迂回到府谷一带，进而实现作战意图。而张明瑞的这个建议却能使赵振中原定方案更加完善。
“不错，这个建议很好！”赵振中赞道，“一纵的部署就由你来定。不过，要防范宁夏北部敌人的异动。”
宁夏北部还有马鸿逵、马步芳、孙殿英、王靖国等部上次被人民军重创后，至今也不足10万人。一纵在宁夏河西有3.5万兵力，加上这次赵振中增派的两万新兵，凭借工事、火力上的优势，只要不出大的错误，顶住这些心思各异的残兵败将还是没问题的。
顿了下，赵振中又鼓励道：“你们有什么建议都说说，别闷在肚子里，集思广益嘛！”
“先生，我觉得在清涧到延长之间的佯攻部队可以假戏真做。”杨天明指着沙盘分析道，“若是我们声势过于明显，那可能会引起敌人疑心，得不到应有效果。但若我们这支部队偷偷过河，并先期打响，将阎锡山在晋西以及晋中腹地的兵力给调动起来，那东进集团过河后的阻力会更小。”
“此外，在战役打响后，可派一部兵力从绥德出发，抢先占领吴堡，使军渡这一交通便利的渡口发挥不出作用，逼迫敌军从碛口过河。”
从太原经汾阳、离石，有到达军渡的公路，可方便阎锡山及时增援。若是军渡西岸的吴堡仍保留在敌人手里，河西这边的敌军在获得援助下，肯定会坚持更长时间。这与人民军尽快稳定陕北的宗旨不符。
相比之下，临县的碛口虽然也是重要渡口，可交通却是不便。将这位于葭县、吴堡之间的渡口即便留给阎锡山，他也难以在冬天翻山越岭大量增援河西，基本上只能将其作为撤兵之用。
对杨天明的这一建议，赵振中也是赞同，便点头说道：“那好，突击吴堡、晋西就由你和周明远来安排。兵力可从六纵、特纵留下的部队以及新兵中抽调。不过，安排完后你还要和东进集团一起行动。另外，陕北这边的战事，就由邹德贵、庄毅、刘海东、黄天成4人负责。”
“另外，既然根据地内缺乏人口，东进集团和突击晋西部队，可在河东大肆宣扬一番我们根据地的政策，从山西多吸引一些民众过来。”
这几年，由于华美公司在山西的一系列动作，邻近的河北、河南、察哈尔等地灾民也到这边谋求生路，这使得山西现在的人口接近了1200万，几乎是西北根据地的两倍。而陕西的人口也在千万左右。人民军突进陕北、进击晋西北，除了要为将来谋求一个有利的战略态势外，想法为西北增加人口也是一重大任务。
赵振中可是知道，原本历史上发生在36年年初，打着抗日旗号的那次“东征”，可是抢钱、抢粮外加拐带青壮人口的。当然，人民军这次的行动比较平和一些罢了。
至于人民军攻击发动的时间，赵振中觉得放在12月下旬为好。届时黄河肯定冻了个结实，东进集团可选择过河的地方就多了，也更能达成出其不意的效果。
在作战会议过后，人民军各部就展开了调整部署，抓紧为一个半月后的作战进行各种准备。
不过，赵振中等人没想到的是，老蒋竟然督令部队先发制人，在11月20日发动了对人民军的攻击！
人民军盼着黄河冻结实了，好过河，恨不得天气再冷点。可在老蒋督令下的各路进剿大军却都想赶在大雪到来之前抢先打开局面。
曾在31年冬天对人民军发动攻击的杨虎城、井岳秀、马步芳等人可是尝过冬季作战的苦头的，在西北天寒地冻时节攻击躲在工事里的人民军实在是个苦差事。
对于老蒋的决定，各路军头们都心有不满。第一次参与进剿作战的傅作义在和王靖国、赵承绶私下谈论时评价道：“冬季作战，看似天时双方均等，实际上我方远路而至，后勤运输和寒季防护就比不得敌方早有准备，这就吃了暗亏。而地利、人和却都不在我方，实在弄不明白怎么会在这个时节发起作战。”
精通避战计的王靖国拍拍傅作义的肩膀道：“这仗我们大都不想打，可架不住有人仕途得意还想更进一步。老弟，你35军可就剩你那个师了，悠着点，可别把老本折光了。”
傅作义知道他指的是李生达，叹了口气，摇头说道：“想不到舒民兄现在竟是这个样子。”
李生达的72师原本属于与傅作义兼任师长的73师同属35军序列，可72师却基本上没在傅作义麾下正经待过。33年长城抗战的时候，傅作义去了前线，而李生达师只开到石家庄前线就停火，在接受老蒋接见和授意后便驻防于井陉一带。在33年人民军进击陕北后，应老蒋之请，李生达部被阎锡山派到了陕北。
在原本历史上，李生达师是在34年去江西剿共时被老蒋提升为19军军长的，而现在则因赵振中等人的出现，却在陕北期间被提升。不过，提升的时间却相差无几，都是在34年10月。李生达成了军长，也就正式脱离了35军的序列。
按说，李生达属于晋绥军，名义上又在傅作义麾下，他的提升怎么也应该和阎锡山、傅作义打个招呼才是。可南京任命下来后，李生达却毫不推辞。这一来，不但傅作义心有芥蒂，阎锡山更是心中暗怒。
此番进剿人民军，阎锡山推辞不就总指挥，而杨虎城因此前几次进剿失败，这次晋绥系部队又将近过半，也便同样推辞不就。老蒋想找马鸿逵，可马鸿逵看看自己剩下的这点人马，知道自己指挥不动他人，也推辞；找傅作义，傅作义说冬季将至，绥远还有不少灾民要安置，自己身为绥远省主席实在脱不开身。
大家都是聪明人，要么知道自己指挥不动他人，不愿自讨没趣，要么就是不看好此次作战前景，不愿自找麻烦。
结果，老蒋最后把这剿匪总指挥的差事给了李生达。一来李生达好歹也是个军长，级别够了；二来，李生达也出自晋绥军，有昔日情分在，指挥上也便利些。而李生达在接到任命后也不推辞，竟真的以总指挥名义对各部发号施令起来。
阎锡山知道后，一连摔了几个杯子，当着去探访他的杨爱源、王靖国、赵承绶几人的面痛骂养出了个白眼狼。闹得王靖国、赵承绶几人连忙向阎老西表忠心，说一定带好部队，把损失降到最低。
在阎锡山授意下，王、赵两人便以请教作战部署为名，来探傅作义的口风，落实阎锡山保存实力的意旨。
而经历过长城抗战的傅作义心态已经有了很大变化，认为国内这些年来的内战实在是国力衰退，给外敌可趁之机的根源所在。面对王、赵两人的提醒，傅作义叹道：“蜗牛角上何争雌雄？印甫兄也是和日本人打过的，知道日本人的实力，哪怕我们真的打败了人民军，可若不改变国内的状况，不发展军工改善装备也还是不能和日本人放对啊。”
想起长城抗战时，自己的骑兵面对日军的飞机轰炸、炮火打击，赵承绶就感到一阵无力，摇头叹道：“比不了，那是国家间实实在在的差距啊。”
顿了下，赵承绶又道：“眼下冬天就要到了，这骑兵冬季补给可是费心力的事。说实话，这仗我是从心里不想打。”
一年四季，其他几个季节里，马匹还可以在野外放养，省些心力。可冬天大雪遍地时节，那只能靠积攒的草料喂养，作战时消耗的也更大。
晋绥系各部心思各异，而其他各路进剿部队情况也差不多。除了胡宗南，其他各部上次作战损失兵力都没得到补充，自然也就不愿出力。萧之楚、庞炳勋私下里认为老蒋这是借刀杀人，还是双借刀：用各路进剿兵力消耗人民军实力；用人民军打击各部实力。
就在这样一种情况下，李生达遵照老蒋意旨，以西北剿匪总指挥的名义于11月20日向各部下达命令，对人民军的进剿作战就此打响。
不过，为了确保此战顺利，经李生达恳请，由老蒋出面与阎锡山再次协调，把在正太路执行护路任务的84师高桂滋部给调到陕北。高桂滋部并非晋绥系，对该部去陕北阎锡山并没为难。当然，阎老西知道这是谁作的手脚，免不了对李生达又是一阵痛骂。
接到前方各部队传来的战况后，赵振中起初有些诧异，可想想之后也便释然。人有算虎心，虎有谋人意，人民军想拿下陕北，挺进晋西北，老蒋和阎锡山自然也想稳定西北，安定周边。
“这样也好，可以利用地利之便予敌重创。有利于其后东进集团出击。”在人民军海原指挥部里，赵振中对周明远、杨天明说道，“命令部队和敌人拖上20天到一个月！等黄河冻结实了，就是各部反击、东进集团出击的时候。另外，让新兵轮番上战场体验下实战，防空部队作好出战准备！华美那边传来的消息，老蒋的空军已经进驻太原机场。”
由于青岛—太原—保德定期航班的开通，老蒋的空军进驻太原一事自然瞒不过途经太原机场的华美公司的有关人员。有关情况也就很快传到了赵振中这边。
“没问题。”周明远保证道，“陕北那边的几部雷达已全部就位，只要太原机场的飞机升空达到一定高度，就能在雷达上显示出来。部队也就能提前作好防空准备！”
有了雷达这个“千里眼”及时提供消息，老蒋派来的飞机没得到应有的战果不说，还在几天内就损失了包括侦察机在内的7架飞机。这让得知消息的老蒋肉疼不已。
被寄予厚望的空军竟然是这样一个战果！这让各路军头吃惊之下，原本就各异的心思也更为活跃起来，个个心里的小算盘打得噼里啪啦直响。
可这心思活跃了，战场上的作战行动却好象被越来越冷西北的天气给冻僵了，除了李生达、马鸿逵、胡宗南等有限几路军头还在卖力外，其他各部都开始磨起洋工来。