这小宅院是北京城典型的四合院，进大门后的第一道院子，南面置着一排朝北的房屋，叫做倒座，通常作为杂间。自此向前，经过那道双雕垂花门进到正院，方砖墁地，青石作阶，正中央有着一个可以栽花种树的长方形庭院。院子里，大大小小的屋子差不多十来间，外加几个使唤丫头和老妈子洒扫，里里外外完全是一派小富人家的模样。
迎接宝珍的是一个约莫十三四岁的小丫鬟，长得白白净净，说起话来轻言轻语。宝珍一边打量着周围的环境，一边随着她来到向南的正房。
两扇朱漆木门前，小丫鬟举手敲了几声，木门跟着应声而开，一个老妈子迎了出来，瞧着宝珍她们三人，随即露出一个稍显惊喜的表情，低呼道：“夫人，姑娘来了。”
宝珍抬脚进屋，只听，内室传来瓷杯落地的清脆声音，一个杏红色的身影匆匆奔来。
阮氏的眼眶微湿，一步上前伸出双臂将女儿紧紧地抱在怀里，声音轻颤道：“珍儿——”
宝珍的肩膀颤了颤，张了张口，却哽咽地一句话也说不出来。
这时，木门又“咯吱”地一声打开，叶宝祥眨着两只红红的眼睛，急切切地跑进来，不敢置信望着母亲怀中那个熟悉的身影。
阮氏定了定心神，拉过宝珍的双手，瞧着宝祥道：“快过来。”
宝珍闻声回头，看着明显长高长胖了的弟弟，眼睫轻颤道：“祥儿。”
叶宝祥直直地盯着她，抿着嘴不说话，双手攥成了小拳头，好似极力在忍耐着什么。
宝珍见此，不禁迈步上前，弯身抱住了他。于是，宝祥终于忍不住地吸了吸鼻子，小嘴往下一弯，“哇”地一下哭了声来，牢牢地拉着姐姐的衣服道：“姐姐，你怎么现在..才回来..”
宝珍一哽，搂着他的肩膀，轻轻的拍着他的背。
阮氏轻叹一声，稍微背过身去擦擦眼泪，伸手轻轻的抚上了两个孩子的头。“好了，咱们不哭了。”
身旁的老妈子早已备好了茶水和点心，跟着屈膝给阮氏和宝珍行礼，带着翠云先退了下去。
屋中只剩下她们母子三人，宝珍和阮氏携手并肩而坐，而宝祥一直紧紧地偎在姐姐的身边，不愿意挪动半分。
这样的相聚，夹杂了太多的情绪。尤其是，阮氏心里更是喜忧参半，握住女儿温热的小手，关切道：“宫里的日子，还过得惯吗？”
宝珍帮着阮氏擦了擦眼泪，点点头道：“太后娘娘待我很好，一点都没让我受委屈。”
一提起“太后”，阮氏的脸上就露出一丝感激的神色，抚着宝珍的脸颊道：“那些事，娘不该瞒着你的。你一定被吓坏了吧。”
宝珍微微摇头，涩然一笑。
“当年我是逃出来的....”阮氏的语气颇有些踌躇，不知该从何说起当年的点点滴滴。
宝珍打心底里想知道一切，包括母亲的过去还有当年的波折。可是，今日的时间有限，门外还有那些旁人候着，实在不是细细说话的时候。
宝珍稍微压低声音：“我的身世是德妃娘娘查出来的。女儿不明白，她为何要这么做？”
阮氏闻言，微微沉吟道：“可能都是太后的意思吧。再过两天，我和祥儿要搬去公主府去住，你自己一个人在宫里千万要小心。咱们毕竟是罪臣之后，这安稳日子长不长久，没人能说得准儿。”
宝珍咬着唇，点头道：“女儿明白。”
一直站在旁边的宝祥，开口问道：“娘，阿姐还要走吗？她不跟咱们一起住吗？”
宝珍拍一拍他的手，温和道：“暂时还不行。”眼下太后是全家人的靠山，自己必须依着她的意思继续留在宫中，没有第二条路可以选择。
宝祥闻言，垂眸不语，一脸的失落和委屈。
宝珍拿过自己随身带来的小包，递给阮氏道：“娘，这是我在宫里得的月例和赏赐，你们拿着。”
阮氏摇摇头：“这里吃的用的，什么都有。根本没地方花银子，你还是自己留着吧。”
“不行。”宝珍将小包塞进了阮氏的怀里，轻声道：“那些都是旁人的。这个是咱们自己的钱，以防万一有什么急用。”
母女俩说了好半天的话，不知不觉地，窗外的天色渐沉，翠云进来悄悄在宝珍的耳边道：“姑娘，时辰不早了，咱们该回宫了。”
宝珍闻言，双眸微黯，点了点头。
阮氏和宝祥一直将她送到了大门外，眼眶里再次地湿润起来。
宝珍看着心里难受，马上深深地吸了口气，故作笑颜道：“别担心，我会常常出来看你们的。”说完，她弯身看向宝祥：“祥儿是堂堂的男子汉，往后不能再哭鼻子了，知道吗？”
宝祥吸了吸鼻子，用力地点点头。
阮氏望着渐渐远去的马车，心底默默地叹气，不知道自己究竟应该怎么做，才能让女儿回到自己的身边。也许现在，她只能寄希望于太后娘娘的好心成全了。
彼时夜色深深，太子胤礽正在书房铺开一张宣纸作画。纸上寥寥数笔，大致勾勒出一个女子的轮廓，可惜，还没有画上五官。
孙公公在旁，偷偷地瞄了一眼，暗暗道：爷这画的是谁啊？难道，是又看上的哪位姑娘？
不知为何，胤礽突然将笔一撩，不再接着画，只留下了那张空白的脸。
孙公公见状，亲手斟一杯茶递于他，恭敬道：“太子爷，请用茶。”
胤礽接过茶杯，低头嗅了嗅茶香，摇头道：“味道还是不对。”
孙公公闻言，灿灿笑道：“爷，奴才这回找来的师傅手艺，真是不错。要不，您先尝一尝。”
胤礽放下茶杯，摆一摆手道：“罢了，你叫人端下去吧。”
孙公公应了一声，唤人将茶具一并收拾下去，跟着道：“爷，自打宝珍姑娘这么一走，您的茶吃得也少了。”
胤礽微微一笑，背着手离开书案，缓缓在帐内踱了两圈。脑海中想起在宁寿宫见到的宝珍，停住了脚步，薄薄的嘴唇向上一掀：“要说除了你之外，也就数宝珍那丫头伺候得最上心最叫人觉得舒坦。”
孙公公闻言，附和道：“爷说的是，这宝珍姑娘年纪虽然小些，手艺却是不错的。”说到这里，他的话锋一转，跟着道：“不过好归好，她毕竟是吴家的后人，留在爷的身边确实不太合适。”
胤礽淡淡道：“有太后的恩宠在，那丫头倒显得金贵了。皇阿玛要是在意她的身份，早就派人处理掉了，还会容至今日。”
孙公公听到这里，颇有不解道：“爷，您的意思是....”
胤礽微微挑眉道：“前两天不是有人呈了两匹花素累缎，你派人给她送过去。”
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