() 时近黄昏。[http://]上千名顶盔贯甲的军士列着整齐队伍，由西门而进，行入白虎城。队列前，是一名骑着高头大马的年轻将军。
街旁行人见了，纷纷驻足观望；有的便向那将军指指点点，低声议论：
“那就是陈将军？”“可不就是他么他这是在军中忙了一日，要回城主府歇息了”
“嘿，居然每晚在城主府歇宿，城主大人对这陈将军未免厚爱的过分了”
“这是什么话？城主厚爱，那也是应该的你总听说过这陈将军所干的那些大事吧？如此英雄豪杰，城主大人当然要偏爱重视”
“陈将军是英雄，自不必说，但城主偏爱，可未必全因为他的能耐本领；我倒听说，这陈将军与姽婳郡主关系很有些不清不楚，或许……”
“你这话说的当真有趣明明已经很清楚了，尽人皆知，怎么叫不清不楚？美女爱英雄，自古皆然，有什么稀奇？”
“陈将军少年英雄，得郡主垂青，倒也正常；可是，我听说，陈将军原本是有未婚妻的……”
“嘘，这话不能乱说，小心让陈将军听见”
……
军兵队前，那“陈将军”耳听众百姓议论纷纷，颇有志得意满之色；昂首挺胸，左顾右盼，得意洋洋的引领军兵往城主府方向行去。
到了城主府门前，那“陈将军”回头命道：“你们回去吧；明天早上，再来这里接我”他身后队列中，一名队长模样的军官答应一声，随即指挥队伍转头，按来时道路返回。
原来，这千名军兵，浩浩荡荡的进一次城，只是为了护送“陈将军”回城主府歇宿，而明日清早，他们又要兴师动众的再来一次，接“陈将军”去军营处理军务。
待军兵走远，那“陈将军”翻身下马，自有把守府门的兵丁来将马匹接过。“陈将军”挺胸腆肚，洋洋自得的四下扫视一周后，方踱着方步踏上门前石阶；刚上了两阶，却又忽地停住脚步，转头往正对府门方向望去。
府门正对，三十余丈外，一个高瘦青年木然站立，定定望着城主府大门，若有所思。
那青年衣裳陈旧、面容枯槁，额前几缕乱发随风轻荡，微遮面孔，状极落拓；他站立身形，略向左倾，全身重量尽压在左腿上，右足足尖轻轻点地、足跟悬空，显然，他的右腿是有毛病的，吃不得力；垂在腿侧的右手，五指蜷若鸡爪，姿势古怪，显然，这手也是有毛病的，僵硬不听使唤。[http://]
这是一个残了一手一足的双料残废。这样的人，随身携带的物件，应该是拐杖，而不是兵刃，因为残到如此程度，绝难与人打斗，携带兵刃，又有什么用处？倒不如拄根拐杖，好歹能在走路时借一借力。
可这落拓青年，却偏偏没有拐杖，偏偏在肩头露出一截刀柄。正是那截刀柄，与他残疾的右手右腿形成强烈反差，显得十分怪异，引来了“陈将军”的关注。
“陈将军”在看那残废青年，那残废青年也在看“陈将军”。二人对视片刻，“陈将军”忍不住好奇，唤过一名把守府门的兵丁，指着那残废青年，问道：“那人是谁？站在城主府前，想干什么？”
那兵丁回道：“不知是什么人。他在那里站了足有小半个时辰了，只是呆呆看着府门；有一次，往这边走了几步，似乎想要过来，可后仍是退回去了，也不知他究竟想干什么”
“陈将军”不悦道：“城主府前，岂容得闲杂人等随意停留窥看？去，把他赶走”那兵丁一呆，回道：“陈将军，咱们城主府规矩，并不禁止百姓在门前停留休息，何况，那人离府门尚远……”“陈将军”怒道：“怎么？我说话不管用么？你敢驳我命令，就不怕我回头跟郡主说一声，治你……”
话尚未完，却听府门内一个尖细声音冷笑质问道：“想让郡主撑腰，凭你也配么？”随着话声，一个身穿锦袍、胖团团的中年太监走出门来。
“陈将军”一见那太监，急忙堆起笑脸，迎上前躬身笑道：“哈，李公公，您老清闲？末将正想去给郡主请安，顺便拜望您老人家呢”
李公公撇撇嘴，冷着脸，低声说道：“‘陈将军”你怎么做的将军，自己心里有数；还望你安分守己好，可别太不知进退，惹人讨厌洒家奉郡主之命在此等候，就是要告诉你几句话：郡主寝宫不是随便什么人都可以去的，以后没有郡主传唤，你好少去罗唣；至于每日的请安，趁早免了罢，郡主很不稀罕”
那“陈将军”满脸臊的通红，争辩道：“王爷恩宠，容末将住在城主府，自是不拿末将当外人；末将去给郡主请安，须不辱没了郡主身份……”
李公公微微冷笑，声音压的低，轻轻说道：“你若当真有陈将军的本领，能应付得了那些江湖人，也就不用住在城主府了。王爷容你住在府里，不过是因为府内侍卫众多，防守严密，且没有闲杂人等来往，比军营安全些罢了，可跟恩宠扯不上干系至于郡主……嘿，郡主垂青的，是真正的陈将军，可不是你这个西贝货；你老老实实做好你的将军，至于癞蛤蟆吃天鹅的念头，还是趁早打消的好，免得后自讨没趣你以为，你做了‘陈将军”就什么都可以跟陈将军一样了？我呸，像你这么得寸进尺、不知进退的家伙，倒也当真少见我明告诉你，就算你天天在郡主寝宫外叩头请安，叩到一百岁，也别指望着能踏进寝宫半步；你费再多心思，献再多殷勤，都是白废，懂了没有？”
“陈将军”被他骂的抬不起头，嗫嚅道：“陈将军已经死了，以后只有我这个‘陈将军’；郡主又何必死心眼儿……”
李公公脸色大变，森然问道：“你说什么？”“陈将军”打个寒战，慌道：“小的……小的该死；小的胡说八道，可不是有意辱骂郡主，李公公多多包涵”
李公公沉吟片刻，冷冷说道：“陈将军究竟死没死，眼下还不能确定；眼下能够确定的，是将来你必定会因你这贪心不足、不知进退而断送了小命儿”“陈将军”又打个寒战，深深垂下头去，不敢应声。
李公公看向旁边那兵丁，皱眉问道：“我们说的话，你记住了没有？”那兵丁一愣，随即惶恐应道：“没，没……小人有些耳背，刚根本就没听见李公公和陈将军说话，一点儿也没听见”
李公公含笑赞道：“你这小很懂事呀，好，好得很”微一停顿，又问道：“先前你怎么得罪‘陈将军’了，惹得‘陈将军’摆出郡主来撑腰？”
那兵丁急忙讲述“陈将军”要赶走那残废青年的事情，一边说着，一边往那残废青年指去。那残废青年一见李公公望来，立时转身，拖着右腿，一瘸一拐艰难行去，再不回头。
李公公看看那背影，笑道：“一个残疾人，停留休息一会儿，打什么紧？何必赶他……”说到这里，忽地愣住，定定望着那青年背上的连鞘钢刀，喃喃自语道：“好眼熟……”
“陈将军”缓了这片刻，羞赧畏惧之意稍褪，又上来巴结奉承李公公，笑道：“公公真是宅心仁厚，对残疾之人，心存怜悯；末将以后一定跟李公公学习，再不难为残疾人了”
李公公并不理他，思索片刻，忽地脸色大变，拉着那守门兵丁急切问道：“比寻常钢刀长出一尺多，宽出两寸多，那是什么刀？”那兵丁愣道：“长出一尺，宽出两寸？这个……小人没见过这种刀，可不知是什么刀了”
李公公急道：“这种刀，不常见么？”那兵丁思索一下，回道：“不是不常见，而是十分稀奇，小人根本听都没听说过钢刀尺寸，都是有标准的，就算不同于寻常钢刀的大环刀、砍山刀，也不过是比寻常钢刀厚重些，总没有长出一尺的道理……”
李公公不等他说完，已匆忙奔下台阶，往那残疾青年追去；奔出数丈后，忽地停住，想了想，又匆匆奔回，命那兵丁：“你去跟着那残疾人，看他去往哪里，然后赶回来禀报去，去”
那兵丁莫名其妙，但又不敢违命，只好怔怔应了一声，抬步欲行。李公公又忙拉住他，叮嘱道：“要离他远远的，千万不能靠近，不然，万一被他发现，惹他发火，你的小命可就难保了千万记住啊”
那兵丁是满头雾水，但眼见李公公神情郑重，不敢轻忽，忙也郑重答应一声，抬步追向那残疾青年。刚追出几步，李公公又叫道：“慢着，慢着要记住，如果他出了城，你就不要跟了，不然，城外空旷，你无处躲藏，非被他发现不可记住了么？”
那兵丁停步听完他说话，又应一声，然后愣愣等着他下文。李公公顿足急道：“傻站着干嘛？还不去？”那兵丁迟疑问道：“公公再没别的吩咐了？”李公公急道：“没有了，去，去”那兵丁这抬步走去，远远缀住那残疾青年。
李公公看他走了，又转身奔上台阶，欲要入府；“陈将军”诧异问道：“公公，那个残废是谁？怎么公公一见他，就忙成这样？”李公公脚步微停，皱眉看他一眼，冷笑道：“西贝货，今晚怕是你在城主府住的后一晚了；早回挹翠轩歇着，享受享受吧”话音未落，人已奔入门去。
“陈将军”愣道：“后一晚？……怎么会？”忽地神情一变，望着那残疾青年走去的方向，喃喃道：“难道是他？他……他回来了？”。。