强子在85年春节后就来到东莞，先在建筑工地打工，觉得赚钱少，然后换了几家工厂，最后来到这家港资企业，还招呼来了狱友小西北。工厂是做玩具的，每天工作12个小时，每月可以赚到120多块，还管两顿饭。几个月下来连强子都吃不消，因为太单调了，又没有星期天，成天加班。
强子开始提意见，要求不加班，也不想拿加班工资。厂里管事儿的怕强子把事情闹大，影响订单，就私下给强子说，要他不要再闹了，给他一个小组长干。这下强子可以有星期天休息，收入也稳定，可他的兄弟小西北就惨了。
强子毕竟是受过高等教育的，见多识广，给工厂提了不少合理化建议，工人也服他，很快就由小组长提升到大组长，手下有四十几号人，收入也增加不少。强子最有效的建议就是合理分配劳动力，让每位工人轮换工种以改变原来单调乏味的简单操作。这个建议被工厂采纳，强子主动出任技术培训，不到两周，就把工人轮训一遍。这样工作效率大增，每周工人也可以有星期日休息了，自然在工友中，强子的威信不小。
五月一过，工厂就不发全工资，每月只发四五十块的零花钱，其他打白条欠着。开始，大伙还以为工厂财务周转不灵，没在意。可是一直到八月底，每月都是一样。工友们问强子，强子支支吾吾不好说。
其实强子心里也苦，他是大组长，每月工资一分不落，却要摆平其他工友的不满情绪。他知道小西北的家里等着他寄钱回去，其他养儿育女的工友也是等钱急用。强子知道工厂很有钱，就是要拖着不发，以满足老板的其他需求。但强子还知道，工厂的订单是有时效性的，若不按时完成，工厂的损失也是很大的。于是，强子叫来小西北，把情况一说，叫他把话传出去，工友听后，自然群情激奋，！
持续了两天，小西北就被查出来了。他以破坏安定团结为由，被村自保委员会带走。强子急了，四处打听，终于在村上的一个办公室见到被打的遍体鳞伤的小西北。强子内心充满愤怒，他质问：“是谁干的，这是在中国，是法制国家，是的天下。”
站在一边的人看上去像个村干部，他说：“敢在这儿闹事，我就是法制，我就代表。你不服吗？”
强子爆发道：“老子不服！”说完一拳就将那人打得满地找牙。说是满地找牙，不太确切，那人根本没找，捂着流血的脸，大叫着就冲了上来，要与强子决一死战。强子看他来劲，立刻就后悔了，觉得自己心太软。自从切下赵青山的鼻子后，他就决定金盆洗手，不再出手。可今天这事儿，他是必须出手，你不狠，他比你还狠。既然没把你打得满地找牙，那就让你满地找不着北吧。想到这里，强子一个躲闪，晃过那人的一拳，顺势就是一腿，把他踢到在地，骑上去，就是一阵老拳。
这下捅了马蜂窝，一下围上来四五人，有的还提了家伙。强子打红了眼，发现打人其实有，也许是几个月没有出手了，也许是在劳教队打习惯了，他要施展一下手脚。三下五除二，那四五人都被打倒，提刀的那位最惨，据说，三月后才下床。