第二日再去客栈里牵了自己的瘦马，付了几文房钱，却没了再去乌鸦渡的心思：“去了徒增烦恼。”于是径投东边方向，一心往江西去，只想快离开湖南。
中午打尖，掏钱结账，忽然碰着腰中鼓鼓囊囊的一团物事，记不起来是什么。不便当众拆看，上路后掏出一看，竟然是油纸包着的《西沙经》。
班浩浑身一震，这个十几日的长梦才突然醒了。
这夜投宿，班浩洗漱已毕，枯坐一阵，恭敬拿出秘籍，心想：“今夜开始练习。”
翻开秘籍的蓝色牛皮封面，里边的纸页微微泛黄，薄如蝉翼，仿佛吹一口气也能化了去。不禁心想，这薄薄的几十页黄纸，不知经历了多少风尘岁月，阅尽了多少人世辛酸，肃然起敬。
翻开第一页，见有“西沙经”四字，力透纸背。
下边写着几行字：“
海上飘零忘日月，
他乡羁旅爱竹松。
醉眠万年真寂寞，
雄迈千里自由疯。
人间自古少奇迹，
世上从来无神功。
人夸英雄我独笑，
不爱粉饰爱长空。”
不知何人所写，也不知究竟何意。默默念了一遍，好像有所触，好像无所感。
翻到第二页，写着数行字。仔细看去：“西沙经第一节：有招有式，是为有常；有常者刚，刚而易得。循规蹈矩，易有作为。遇强则强，遇弱更强，此之谓争胜之道，入门之道。”
心里默念几遍，大有意趣：“练武之人，便练到极高境界，不还是为胜敌万千，天下无敌。却怎么争胜之道，还只是入门之道？”疑惑顿生。
但是想起田园谷中诸人武艺，即便王屈李匡常振东之人，自己也远不能及。可他们却还无缘练成西沙经。那么这寥寥数行字，一定有自己暂时无法理解的意思了。
再翻一页，见写着练气吐纳的诸般口诀法门，字小如米粒，密密麻麻。每段字之后，画着数个人像，摆了各种姿势，旁边标满注解。
他只扫得一眼，便觉眼花。心想：“自古以来，所谓秘籍神功，只怕都是故弄玄虚。画这么多小人，写这么多口诀，有什么意思？大概写这部西沙经的人，也有同感，所以先说明：人间毕竟罕奇迹，世上果然无神功。先提醒后人，你可信可不信，不必过于膜拜。”
这晚他先看后练，边连边记。
开始几段，细看却也明白，与师傅传授的大同小异。
但练了两段后，便稍费脑筋。光想通其中的道理，就需要许多时间，再遵照练习，就有些吃力。
他不吭声，只独自琢磨，也不知过了多久，渐渐沉淫。终于心想：“先睡，反正也不急在一时。”将经书收好怀中，和衣卧床，很快忘怀了那些口诀，突然睡着了。
如此两日，白天赶路，夜来练功。苏姑娘的影子，固然来脑海里盘旋得少了，但每一想及，就有深彻骨髓的痛感，不请自来。
练到第三日，还只在琢磨第二页的文字。终于碰到难题，口诀无比繁杂，百思不得其解。
班浩逐字念去，晦涩难懂。头疼许久，不再纠缠，跳过去继续练。
遵照前两页的练气法门，练了两夜，毫无感觉。偶尔有那么一刻，周身暖洋洋的，很像受了秋日照拂的那种暖热。全身轻飘飘，像浮在水里，周身无依。可是这种感觉很快虚无，好像从未降临，不禁觉得有些无聊。
第四日上，终于离开湖南地界，进入江西。
班浩想着这些日子虽不见郑怀璋，但他必定跟在隐处，照应自己。如今离了湖南，依照郑怀璋原来的话，他便会折道前往湘西了。心中感念，下马对着来路跪下，恭敬叩了三个头。上马后折而向北，取道九江回江苏。
这日经过一处关隘，忽见路旁立着四匹高头大马。马上大汉按刀挺剑，对过往行人虎视眈眈。
班浩仔细一瞧，认得其中两人正是衡山派的赵薄志和单薄驹，另外两人却陌生，估计也是衡山派人。
那时赵薄志领人搜拿鲁楚楚，班浩在树后看得清楚，他却不认得班浩。而单薄驹杀了长寿刀派一人，十分狠毒。班浩下马，装作歇息，坐在道旁茶亭里喝茶。等到中午，茶亭里的人昏昏入睡，道上也无行人，突然纵身跃起，一掌将赵薄志打下马来。单薄驹反应奇快，一跃下马，一剑朝班浩刺来。另外两人也跃下马，一人冲上，另一人便从怀里拿出一枚火炮，意图对天射出，通知同伴。
班浩劈手夺过单薄驹手中的长剑，疾步纵上，一剑挑落那人手中的火炮，还手一剑，将剩余一人的兵刃打落。眨眼之间，已败四人，毫不客气地点上四人穴位。那四人惊愕不已，倒在地上。班浩将他们拖入道旁林中，从四匹座骑挑出一匹健马，换下自己的瘦弱之骑，纵马扬蹄，心里稍感快活。
一路无话。但见各处水陆码头，关城卫所，却都有江湖打扮的人盘查过往行人。
班浩在酒楼吃饭,客栈投宿，觉得也有人暗中前来朝相，只是却不是为自己来。班浩不知缘故，有些纳闷。
这一日到了九江府。
过长江时，江水汹涌呼啸。
落日如金，江抹红霞，竹排如鲫，船工站立排面，撑着竹竿，吆喝号子，声震长空。
他找家客栈，安顿马匹行李，信步出来，边走边看。
时近黄昏，街上熙熙壤壤。
九江乃航道大镇，热闹非凡。
忽见一家“飘香万里酒楼”，楼外高挑酒幡，人进人出，食客甚多。
举步进去，小二迎上，招呼殷勤。只是楼下已坐满客人，猜拳饮酒，吵闹异常。小二是个察言观色的能手，见班浩气质高雅，年轻神俊，连忙引了到楼上雅席去。
二楼临窗设了一排雅座，以木墙相隔，其中几处雅座门帘闭上，笑语不断，杯盏碰撞，已是有客，其他未坐客的雅座，帘帷半卷。
小二殷勤推荐了几味拿手菜，班浩照单全收，只吩咐赶快上来。
不久门帘一掀，小二捧了菜盘上来，其中一尾鱼用沙钵盛了，酽酽一钵汤，热气腾腾，香味扑鼻，尤其诱人。
班浩胃口大开，才吃几口，听到小二又迎数位食客上来，听去是三人脚步，进了隔壁一席。
三人中一吵哑嗓子大声道：“快上菜，老子饿死了，你家掌柜可出不起老子的棺材钱！”
小二从没见过这样凶神恶煞的客人，答应不迭去了。
另一汉子声如破锣道：“什么狗屁衡山派英雄好汉，这一回我真正看明白！魁门五虎将，只来了区区罗森岩与贾鸿图，就把衡山派折腾得脸面无光，让他们救走林澹不说，还把十几好个衡山派薄字辈弟子打得半死不活。他奶奶的空心大萝卜――只中看，不中用！”
班浩顿时心想：“魁门果真救走了林堂主，好的很！只不知这三人什么来头？”凝神细听。
一直沉默的第三人愠怒道：“杨得标，你说话轻声，别跑到衡山上放屁――想让天下人听见。衡山派虽奈何不了魁门，难道奈何不了你？一肚子气正好撒到你身上，可就有意思！”
这人声音极熟，班浩一时想不起是谁。
杨得标受了训斥，大喇喇笑道：“衡山派？太监的*，我怕他个没用的！”
那沙哑嗓子很不高兴：“杨得标，欧阳大哥说话，你怎么不听？昨日要不是欧阳大哥好意劝你别追得太紧，你还不跟黄如铁一样，让贾鸿图砍断脖子？”
杨得标很不高兴：“葛二指，我怎么不听欧阳大哥的？随便说说嘛。”
欧阳大哥不耐烦道：“别废话，还有要紧事，咱们赶紧商议。”
葛二指道：“商议什么，大哥你拿主意！”
杨得标却道：“大哥你说来听听。”
班浩忽然记起，这欧阳大哥便是欧阳达，原来声音耳熟得很。
欧阳达道：“那我简单说说。为什么魁门救了林澹，不往四川老巢跑，却往江西逃？再有，他们离开衡山，咱们几百人追了十几天，他们不紧不慢兜圈子，难道不古怪！”
那两人“哦”了一声，都道：“是啊？怎么回事？”
欧阳达看他俩傻头傻脑，心里恼火，面子上不好露出来，只好解释：“这回衡山派好不容易网进林澹，结果大鱼跑了，自不甘心，一定穷追到底的。但峨眉、崆峒、岷江几个大帮派呢，只是隔山观斗，没一个动真格帮忙。我看现在的局面，还是小心好，不划算的买卖，早早丢手。”
葛二指一拍桌子：“有道理！”
杨得标却不说话，后来道：“我三哥死在林澹手里。这回，我怎么也在他身上扎个大窟窿才收兵，大不了拼着性命不要。”
三人话不投机。
班浩心想：“原来路上那么多人明查暗探，是为追赶魁门。”