艾莫里小镇是瑞肯帝国与芒戈里大草原交界处的众多边境小镇中的一座。【 ]【 不同于一般边界小镇的喧闹繁华，艾莫里小镇因为更加靠近古东达山脉的缘故，显得极为清静以及干净，当然，这是相对于其余那些充满了各种肮脏奴隶交易、建满了各式赌场妓院的一般边界小镇而言。
此时，艾莫里小镇外围的官道上走着一对极为怪异的组合。凡是路过之人无不频频回望。只见一位面容长相极为平凡的少女骑坐在一头油光锃亮黄色大水牛上，平凡的少女加上普通的水牛，本是极为常见的事物，却因为那水牛充满灵性、顾盼生辉的眼神而显得格外特殊，宠物如此，那主人如何呢？却见那少女虽是面容平凡，但却浑身散发着一股清冷肃静之意，而更令人惊奇的则是少女的双眸，仔细观看，不同于一般人的棕色、赤色眼眸，这少女一双眼眸居然漆黑无比，无意中看上一眼，如同见到深夜星辰般，让人深深被迷住。因这一人一牛特殊的气质，倒显得本是平凡的事物格外异常起来。
对于路人的频频探头，霍普如同毫不知情，径自坐在黄牛的背上，左右四处打量着。
与草原上现今春黄交接的情景不同，这里的田地被隆的整整齐齐，一只只嫩黄的幼苗自黑色的土地中抽出，随着晚风轻轻摇曳着身姿。霍普驱使着牛牛朝着田地更加走进一些，双手随意地自土地上方一扫，随即面色不变地驱使着牛牛向着小镇走去。
这地里种植的作物只有一种，如果自己没有猜错的话，应该是这个世界最为普遍的粮食，黑麦子。霍普在心里暗暗计算着，很明显这里的人类还不懂得使用多作物杂交的技术，而按照自己的经验推算，这一亩地如果收成好的话，最多一年也就产量二百多斤，这还是不算虫害、天气等等多方面的因素。而现在诺伦鲁外面的土地一亩地最少能产粮八百斤，整整是这里的四倍。这样计算的话，草原要是想要和人类世界正式开战，光考虑粮食这一项，其时间就得要推迟到十年以后。【 ]【 想到这，霍普不由长叹一口气，兽族的底子实在是太薄了！与财大气粗的人类相比，兽族想要翻盘，实在是难！难！难！
夕阳下的艾莫里小镇充满一种异域色彩，霍普站在小镇最外面的拱门外，饶有兴趣地打量着四周。这是一个很典型的大磐涅前中世纪西欧风格的建筑，只有在最古老的历史书中出现的图片，如今居然就这么地出现在自己的面前，顿时一种兴奋、激动夹杂着一丝孤单之情充满了霍普的心胸。
从牛牛的背上下来，霍普信步走在一条宽宽的石板路上，走进小镇之后，看向霍普的人明显变少了，毕竟这么一个除了气质什么都平凡到极点的女孩实在是没什么多关注的必要，至于，气质，这玩意谁说的准，大陆上每天都有那么多的贵族落魄，又有多少人一步登天，人的际遇如何即使是掌管命运的命运女神也说不准。要是谁无意中扫到霍普，关注最多的却是她身后那油光锃亮、充满灵性的大黄牛。
现在是傍晚时分，街道上十分地热闹，到处都是人，道路的两旁是各式各样的铺子，飘着廉价酒香的小酒馆，乒乒乓乓响个不停地铁匠铺，充满神秘气息的药剂铺诸如之类。
“永远有多远？你ＴＭＤ就给我滚多远！”一声怒喝突然自一家小酒馆中传了出来。
霍普好奇地调转身形，刚好看到一个年轻的男子非常狼狈地从那酒馆的小破门中踉跄倒出。
“你说谁滚啊？弗朗西斯，你还真当自己是根葱啊！”紧随着男子出来的是一名五大三粗的壮汉，壮汉的胳膊肘搂着一个极度娇艳的女子，“你还真当自己是一名高贵的魔法师啊，整整七年，还是一个魔法学徒，我看这世上再也找不出第二个比你更加废材的魔法师了！”
壮汉恶意地嘲笑着绊倒在地的男子，“看看你那比鸡还瘦弱的身子板，艾玛要是真选了你，那下半辈子才叫毁了！你这个废材、无能的蠢物、傻蛋，老子一根手指头就能掐死你！”
“哈哈哈！！！”男子突然厉声笑了起来，踉踉跄跄地站了起来，笑声里充满了凄凉，以及一股说不出的怨恨。
男子，也就是弗朗西斯就这么笑，长着大嘴，仰天大笑，就在这个时候，围观的人更多了，密密麻麻地将酒馆门口包了一圈。
慢慢地弗朗西斯地笑声低了下来，就在众人以为这个弗朗西斯会有什么大的动作出现的时候，突然，原本还一脸愤怒、一脸怨恨地脸庞突然挂上了一副玩世不恭的表情，“对，我是傻子，我就是天下第一号傻子，自己最好的朋友居然搭上了自己的未婚妻，我还得笑着祝福他们。你说的没错，我就是一傻子。不过，我像一个傻子般的活着，却不知道还有白痴嘲笑着我！”说着，弗朗西斯迅速将目光移到壮汉怀里娇艳的女子，“艾玛，你个贱人，在这里，我明明白白地告诉你，我喜欢你，我拿你当宝贝；我不喜欢你，你算个什么东西。重现在开始，你就祈祷吧！祈祷我永远都不会有出人头地的那一天，要不然，迟早有一天，”如此充满怨气的语言弗朗西斯说来却是如同情人的呢喃低语般。
霍普不由对这个弗朗西斯起了兴趣，上下一打量，亚麻色的头发，典型西欧人的脸庞，高鼻、深目，穿着一件白色魔法师的袍子，此时，这袍子上斑斑点点落满了灰尘。
“你信不信我一巴掌把你拍墙上,抠都抠不下来!”见弗朗西斯如此挑衅自己，壮汉大怒！“我宁愿相信草原上那群肮脏的兽人会洗心革面重回光明神的怀抱，也不愿相信你这个小人会有时来运转的一天！”
“弗朗西斯，你还是走吧！”艾玛拉住了暴怒的壮汉，对着弗朗西斯脸上闪过一丝不忍的神情，“费农已经是一名中级斗气师了，你不是他的对手，日后你们的差距会越来越大的。现实点吧！”
霍普阴森森地看了那壮汉一眼，居然敢当着自己的面如此诋毁兽人，如此轻贱兽人，霍普轻轻地抚摸着牛牛的光滑的后背，惹来牛牛一声撒娇般的哼哼。
艾玛这一番话说下来，倒是惹来弗朗西斯一声冷哼，“今天你的话我记住了，放心好了，我这个人可是很现实的。迟早有一天，我会告诉你们现实这两个字究竟这么写。”
说完弗朗西斯很有骨气地转身就走。
“看什么看？”弗朗西斯一走，这戏也该结束了。壮汉挥舞着巨拳冲着人群晃了两下。
“切！还以为能看到一场打斗呢，结果什么都没有，真是扫兴！”
“打斗，怎么打，一个连初级魔法师都算不上的家伙，还有一个是中级斗气师，这两者的差距不说是云泥之别，但最起码也不是一个等级的！”
“这到底是怎么一回事？”有好事者问道，“一个是魔法学徒，还有一个是中级斗气师，两个完全搭不上界的人怎么会凑到一起？”
“这有什么的！我告诉你吧，那魔法学徒叫弗朗西斯，是个没落贵族，而那壮汉叫费农，说起来，也是命运女神的玩笑啊，费农本是弗朗西斯家的家奴，但因为两者的天赋不同，一个是魔法废材，另一个则在武道一途颇有天赋，渐渐地就弄得主不主仆不仆。而那玛莎，就是刚才费农怀里的那个女人，玛莎本是弗朗西斯的未婚妻，一个平民而已，当初能攀上弗朗西斯的大腿还因为她父母无意中救了老男爵，就是弗朗西斯的父亲，老男爵这才给两人定下了婚约。谁料到，老男爵这刚刚闭气，那厢玛莎就和费农搞到了一起。”
“一个是破落的贵族，另一个则是中级斗气师，我相信是个人都知道选择谁！”
······
霍普优哉游哉地走在街道上，耳里有一搭没一搭地听着路人的话语，脑海里不由想起弗朗西斯最后看向费农以及玛莎的眼神，嘴角微微勾了勾，“不知道你愿意为了成功能够付出多少？”
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