咸丰的突然病倒，急坏了满朝文武，也在后宫之中看似平静的湖面上投下了一粒小小的石子。
各路嫔妃，无不想借此机会在皇上面前好好表现一番，讨得圣眷恩宠，以后在宫里就好立足。皇后钮祜禄氏衣不解带地陪侍在皇帝身边自不必言，就连正挺着大肚子的那拉氏懿嫔，也拖着沉重的身体，每日坐着软舆前来探视。
皇后为人十分忠厚温和，虽然皇帝平时偏宠懿嫔而冷落了自己，可是作为一个女人而言，她心中却没有一丝一毫的吃醋。所担忧者，只不过是皇上沉迷温柔乡中，忘却了自己肩头的责任而已。
现今皇上正在病中，心情自然不好，懿嫔常来看他，于他的病体大有裨益，何况乎跟一个大腹便便的女人，想必也缠绵不到哪里去。于是皇后也就不像寻常那样，只要看见皇帝跟懿嫔一起的时间过长，就搬出祖训来正颜厉色地劝谏，而是对此睁一眼闭一眼，任凭懿嫔陪伴在皇帝左右。
对于兰儿的温柔关切，皇帝是很知情的。他也曾叫她不要再来回奔波，免得动了胎气，可是懿嫔却把头伏在他的胸口，哽咽着说一日不见到皇上，一日就不能安心，这叫他更加感动不已。
为了让兰儿能够时常见到自己，又免除她的路途之苦，咸丰下令把养心殿燕喜堂的西围房收拾出来，摆好全套的帐幔锦被，以备懿嫔在此留宿。
宫里的规矩，无论是再怎么受宠的嫔妃，都不能整夜陪侍皇帝，可是自从咸丰专宠兰儿以来，这规矩早已经名存实亡，甚至于皇帝都在储秀宫中过了好几夜，养心殿旁专设寝房，也不算什么太稀奇的事情了。
但是这一举动，在嫔妃之中却引起了一阵不大不小的议论，特别是与懿嫔几乎同时进宫的丽贵人，心里更是忿忿不平。论年貌，论姿色，哪一样自己不是与那拉氏不相上下？只不过是她撞上了狗屎运，给皇帝瞧中，怀了龙胎，就平步青云，直封起懿嫔来，自己苦捱二载，却还与入宫的时候一样，只是一个小小贵人，不但久不蒙天子恩幸，在宫中更没有半点势力，说句不好听的，皇上身子素来就弱不禁风，若是就此千秋万岁了，自己还不苦守冷宫过完下半世？
越想越是害怕，丽贵人觉得，不能再这么坐看下去了。眼瞧着懿嫔的孩子就要出世，到时候若生个格格也就罢了，倘使当真生下个贝勒，后宫三千，都要给她逼得过不下去了。
怀着这种心思，丽贵人去找到了同样是前年入宫，但是封号比自己高了一头的云嫔，两人关起门来说上了悄悄话。
云嫔这头也正打着主意，与丽贵人三言两语，一拍即合，异口同声地痛骂起那拉氏来。丽贵人撇着嘴道：“姐姐你不知道，就皇上欠安这两日，那狐臊子一趟一趟挺着个大肚子朝养心殿里钻，终于把皇上给磨得软了，叫她在养心殿里留宿了呢。”
云嫔重重叹了一口气，道：“祖宗的法度，都给这狐臊子败坏光了，皇后也不下手管教管教！”
丽贵人不以为然地道：“人家有皇上在后头给撑腰，皇后也拿她没法子呢。瞧这不是连吭都没吭一声，由得皇上胡闹去了么？”
偷眼瞟了瞟云嫔，忽又婉声道：“妹子自己姿色不如人，温柔体贴不如人，给皇上冷落，原是活该的。可是象姐姐这般贤良淑德的女子，凭什么叫那个狐媚女人骑在头上吆五喝六地欺负？”深深叹了口气，掏出帕子来抹着眼角道：“做妹子的真替姐姐不值！”
云嫔原就厌那拉氏夺了自己之宠，把她恨入骨髓，哪里禁得住丽贵人这一番挑拨？一腔苦水，刹时间全倒出来，两个女人你一言我一语，恨不得就用两张嘴巴，把懿嫔咒死了去。
丽贵人恨恨地道：“老天开眼，叫那贱人的孽种生下来便一命呜呼，省得留在世上跟她娘一起害人！”
云嫔吓了一跳，急忙掩住她口，瞧瞧周围并无闲人，这才放下心来，拍着胸口道：“哎哟，妹妹真太不小心了，那狐狸精虽然自己下贱，可是肚子里怀的却是皇上的龙种，怎么敢这样说话？”不觉抚着自己肚皮，幽幽叹道：“唉，也只怪自己不争气，初入宫时虽然数蒙临幸，却没能落下龙胎，后来……后来皇上的一颗心，可就全在那贱人身上去了。”
丽贵人疑惑道：“懿嫔就是再有狐媚手段，毕竟是身怀有孕的人，难道……”脸颊微微一红，道：“难道还能夜夜陪伴君王不成？”
云嫔一撇嘴，鄙夷道：“那妖女，一心只要皇上黏在她身边不舍得离开，把自个儿身边的丫头一个个打扮得花枝招展去勾引皇上。照我瞧啊，皇上这次的病，说不准就是给她弄得败了身子，才会作下的呢。”
丽贵人灵机一动，两眼骨碌碌转了几转，忽然诡笑道：“姐姐，这美人计，那狐狸精用得，莫非咱们便用不得么？”
说着伏在云嫔耳畔，窃窃私语了半天。云嫔一面听，眼神就炯炯发亮起来，散发出一种叫人害怕的光。<!---文章内容结束--->