国丧之际一切从权，很快，礼部便拟上了一个辅政王大臣议政办法：召见内外臣工，由两宫皇太后抱皇上御养心殿，御座前设案，辅政王带领众大臣站班；平时的政务处理，仍是由军机处负责，但所不同的是，廷寄与明发上谕等等一切中央公文上的钤印，除了军机处的公章“办理军机事务”银印之外，还要加盖一头一尾两道印。
头一道印，是恭亲王的“钦册辅政王勤国之宝”印鉴，要在公文头里，压着承办军机的署名盖上去，尾一道印，则是从乾隆时候就代代相传下来的一方“御赏”阳文玉印，先帝在世的时候，是时常带在身边的；这一方印，现在保管在母后皇太后钮祜禄氏手里。因为字数上的差异，这两方印大小迥异，所以在上谕的文件上，就会出现这么一种怪异的现象：恭王的辅政王大印，要比皇太后的“御赏”印足足大出了好几倍，也抢眼好几倍。袁潜觉得有些招人非议，所以在最后改定这个办法的时候，便把两方印的钤印位置掉换了一下，同时又规定，从此以后承写上谕军机的署名，不光在前头要有，在文末也要再写一遍，以方便自己用印。
而各地官员的拣放，则是由辅政王先拟定一个备选的名单，然后以绿头签缮写名字，用金瓶盛放，给皇帝亲手抽取。之后正式的任命谕旨，仍是照着议定好了的办法，用两方印。还有许多繁琐到极点的礼节，内阁与礼部正在吵吵嚷嚷，袁潜也就懒得去管那么多了。
因为杜翰和穆荫的去职，军机之中少掉了两个人，这是无力应付千头万绪的政务的。而留下来的邵灿与彭蕴章二人，也都不能算是恭王党的铁杆，更加无法稳住即将到来的政局波动。袁潜并没有等待别人来提醒他这个问题，而是在奉旨辅政的前一天晚上，就召集了一群自己集团中的骨干，来到鉴园秘密商议，准备瓜分军机处了。
列席的是麟魁、瑞麟、翁心存、许庚身、胡林翼五个，在临湖的凭风小楼之上，重帷低垂，悄悄，一张花梨木的方桌，袁潜坐在上手，其余五人围桌而坐，正在低声商量着新军机的名单。
袁潜轻咳一声，道：“先定大的方略。是六个人，还是五个人？”大家都明白，恭王说的这是军机的人数。
“还是五个吧。不是有个说法，多过五个就不是好兆头么？”沉默了片刻，年龄最大、资望最高、同时也是最迷信旧规的翁心存首先开口道。
袁潜未置可否地偏了偏头，道：“那么暂且定是五个好了。”说着拿起纸笔来，在一张白纸上写了一个大大的五字。
五个人心里都有数，恭王自然还是军机的领班，这五个名额，实际上是只有四个的。看今天恭王爷所请的人，翁心存德高望重，又是他的师傅，这一个估计是跑不了的；胡林翼从前不显山不露水，可是经过今日这么一见，众人却都明白他在恭王身边的地位必定非同小可，否则凭他小小一个兵部郎中，有什么资格跟这些大员坐在一起？许庚身原本是内阁中书，受了恭亲王的提拔才在章京上行走，照理说资历还浅，是不能进得军机的。难道剩下的两个，就是麟魁与瑞麟恰好瓜分了么？表面看来似乎如此，可是大家心里都还有些怀疑。恭王爷的老丈人桂良桂燕山，在肃顺窃国的时候被伪帝免了直隶总督的职位，恭王执掌大权，却并没有将他重新复职，莫非是有意另委重任？
虽然猜测着恭王的心思，可是五个人却没一个敢开口。一来是拿不准恭王爷究竟是否有这个意思，二来也是因为桂良的地位太过尊崇，入军机出于不够分量的人所举荐，则被荐者必引以为耻，那岂不是马屁拍在马脚上？在座的各人之中，唯有翁心存能充当这个开口的人，是以一时间八道目光都聚集在他的脸上。
袁潜用手指笃笃地轻敲着花梨木的桌面，道：“别愣着，今天叫你们来，就是商量个万全的班子。都说说看！”在他的再三催促之下，翁心存终于第一个开口了：
“照我看，燕公是万不可少的一位！”
瑞麟的神色立刻活泛起来，跟着附和道：“铭翁言之有理！六王爷以近支尊亲，执掌国柄，辅以老成谋国的燕公，益增枢庭之重，更足以号召人心！”
袁潜点点头，在纸首留出一个空位，跟着提笔于其下写了一个“燕”字。写罢，道：“继续，继续说！”
开了一个头，下面的事情便好办许多。不多时，又有三个人雀屏中选：不出所料，是翁心存、麟魁与瑞麟三个。连桂良与袁潜自己在内，恰好是五个人。胡林翼与许庚身早料到凭自己的资历是进不得军机的，也清楚恭亲王必然对自己另有安排，所以也不着急，反倒大说起几位新军机的好话来 。
袁潜看看面前的一份名单，摆出一副大公无私的姿态来道：“拟是先这么拟着，可不能说就是万全！诸位还有何高见？凡于大局有利，本爵无不嘉纳。”
几人一起摇头，示意没有什么可补充的了。袁潜满意地笑笑，往椅背上轻松地一靠，道：“饿了，诸位也别忙着回去，一同用点夜宵！”不等众人推辞，已经大声地吩咐易得伍，叫他把早已准备好的冷荤、点心端上来，再烫一壶陈年黄酒来小酌一番。
有酒有菜，又是大事初定，虽是深夜小饮，几个人却如同庆功宴一般，兴致极高。胡林翼第一个吃罢，告了声罪，便站起身来，走到露台之上，凭栏远眺湖光夜色。
这鉴园之所以得名，就是因为中心建筑“凭风楼”的露台上摆着一面大铜镜，每当风和日丽的天气，后湖景色，倒映入镜，湖光人影，如在几席之间。袁潜一眼瞧见胡林翼正站在镜后，当即走了过去，借着铜镜的遮掩，低声问道：“润之似有所思？莫非在怪本爵不曾让你入军机么？”
胡林翼微一思忖，很是率直地道：“说实话吧！林翼自知声望不足以服众，也不想去做什么军机！若有可能，林翼宁可当一部的尚书，又或是地方上的督抚，好好替朝廷做一点实在事！”舒了口气，却道：“但是林翼却觉得，这五个人是不够的，至少还得添上一个。”
“添一个？”袁潜的直觉是，胡林翼受了什么人的请托，当下用半开玩笑的口吻问道：“谁同你要位置了？”
胡林翼摇头道：“不敢！林翼但愿王爷能示天下以无私。”
袁潜笑了起来：“莫非是因为本爵老泰山的缘故么？”
“非也。燕公声望素著，又是三朝的老臣，入直不会有闲言闲语。林翼所云的无私，乃是满汉之公私也。”瞧了瞧袁潜的神色，又补上一句：“原先的军机，是三满三汉。”
“喔！”袁潜点着头，拍了拍胡林翼的肩膀：“有理，有理。”本来的军机大臣之中，穆荫、瑞麟是旗人，袁潜自己也算旗人，而邵灿、彭蕴章与杜翰则是汉人，恰是一个满汉平衡的格局。现在的情形，则是除了翁心存之外，整个枢廷成了满人的天下，加上肃顺又是一个重用汉人的，此议一出，必定在朝内外引起极深的猜嫌，自己目前刚刚夺权，重要的是稳定，不能因此寒了汉人官员的心。
一面点头，一面道：“重用汉、蒙，和衷共济，稳定大局，润之可是这个意思？”胡林翼大起知己之感，望了恭亲王一眼，轻轻颔首称是。
两人一同走回到会场之中，那几人正在你一言我一语，热切地议论着新的军机走马上任之后要如何对付肃党。
袁潜摆摆手，示意众人停下，道：“肃六、杜翰、穆荫革职拿问，留下几个缺，大家商议一下谁来补上。”翁心存点点头，道：“理藩院尚书，这是一个要缺，历来都是满人充任的。”
袁潜搓了搓手，反问道：“师傅，我若让蒙人补此缺，于祖制可有嫌碍？”
“蒙人？”翁心存在脑海当中搜索，沉吟道：“倒也不是没有过老例，世祖时候的明安达礼是蒙古镶白旗，乾隆时候的伍弥泰，是蒙古正黄旗人。”抬起头来，道：“王爷要用蒙人，老朽觉得大理寺卿倭艮峰可当此选，他也是个老成端谨的醇儒。”
袁潜哑然，几乎笑将出来，倭仁此人在后世大大有名，是作为一个保守派典型无数次出现在教科书里的，不过看来翁心存倒对他颇为推崇。反正理藩院虽然对于传统的封建统治极为重要，可是在国计民生的大事当中却几乎扮演不了什么上位的角色，倭仁去就倭仁去吧，算是卖给翁心存一个面子。
几个人七嘴八舌，把余下的几个缺也都议定了人。左都御史由蒙古人瑞常补授，穆荫留下的户部左侍郎是原先的左副都御史柏葰迁转，而左副都御史的位子则着内阁学士沈桂芬补了，作为对他首表劝进的奖赏；还剩下一个工部左侍郎，瑞麟等人提了七八个人选，袁潜却都一个个摇头否定了。胡林翼有些不解地望向恭王，他心里究竟看上了谁？
其实这个位子，袁潜肚里早已有了打算。之所以迟迟不肯表态，就是要叫他们多提名几个人，从中观察一下谁跟谁的私交好，心里好有个谱。看看差不多了，这才不慌不忙地开口道：“原先的兵部左侍郎，转调工部。”
这话一出口，大家都明白了他的用意。互相对望一眼，麟魁最先开口道：“愚以为，不妨就把润公擢了兵部左侍郎如何？”
胡林翼急忙站起来逊谢不已，袁潜笑着叫他坐下，道：“润之不必胡乱谦虚了，眼下朝廷最当紧的就是兵事，兵部这位子可也不是好坐的。”胡林翼见王爷心意已决，况且自己也有意在兵部大展拳脚，当下也就老实不客气地应了下来。
袁潜瞧了许庚身一眼，摸着下巴道：“星叔，你是愿意再在章京上干着，还是想转部任官去？”许庚身挠挠后脑，有些不好意思地道：“王爷，庚身想……”咬咬牙，终于说了出口：“庚身想去考进士。”
袁潜愕然，脱口反问道：“进士？”这才想起来许庚身本来是以举人充任内阁中书的，后来因为自己的举荐，直接做了章京，在这个事事讲资历的官场里，也难怪他一心想要弄个进士，这跟后世的文凭真是何其相似乃尔！
当下笑道：“你考你的进士，不干做官的事。”想了想，道：“既然如此，暂且就先照原样，等明年你金榜题名了，我再给你迁转。”
这些尽数安排妥当，袁潜才提出来，要再增添一个军机的人选，而且一定要是汉人，要从转过六部之中至少两部的尚书，并且做过顺天府尹的汉臣之中挑选。
既要是汉人，又要是管过京尹、做过尚书的，那范围可就狭小得很了。翁心存眼睛一眨，便想起一个人来：这人是恭亲王的另外一位师傅，在夺储之战当中指导不善以致令他功败垂成的卓秉恬。看来恭亲王是属意于他了。在这个时候将他引入军机，莫非是在暗示什么吗？一时之间，翁心存还猜不透恭王的用意是在自己呢，还是在卓秉恬。
这一夜的商议，直到三更之后才散。次日一早，刚刚到手“钦册辅政王勤国之宝”大印的袁潜，接二连三地用这方印发出了一连串的命令，军机完全换成了自己的人，京里的兵权，也由瑞麟和胜保接管过来，眼看政局经过短暂的震荡，已经重新稳定下来，一切的一切都朝着袁潜期望的方向发展。
袁潜感到从未有过的畅快，终于搬掉了咸丰皇帝这座压在自己头上五六年的大山，整个人似乎都轻松起来了。可是他又觉得自己身上的负担似乎更加沉重，如果说以往的一切努力只是为了得到权力这一天的到来的话，那么从今以后，自己所要全心顾虑的事情就是如何善用这份权力了。这是一个新的征程！袁潜走出了太和门，披着夕阳的光辉，跳上马疾驰而去。
〔卷一终〕<!---文章内容结束--->