盘古开天地，一开混沌，不知多少年后，发现这个世界不好，结束第一混沌，从新开。世界上所有生物毁灭，就留下一只鸭子，修炼成陆压道人。之后连开了十七次混沌都像第一次一样没成功，每次都有一两样生物留下来，其中有：皇母娘娘（是玉皇之母还是妻各种流派不同）、玉皇大帝、西方如来、准提菩萨（如来师弟，孙猴、四大金刚之师）、鸿钧老祖等。直到最后十八次开天地才算成功。所以杨戬在破十绝阵时，被寒光冲出三十三层天，遇见了陆压道人相救，陆压自称：“先有鸿钧后有天，陆压道人还在前。今年才活十八岁，一个混沌为一年。”
玉皇大帝手上缺少人手，希望在凡间招募人来当神。请来鸿钧、如来，开神、佛、仙三教大会，拟订封神榜。玉皇大帝是神不能去凡间，希望他们能帮这个忙。如来说：从人间招募神就必需让这个人先死去，我佛教不能杀生，我不能帮忙，只能在关键时刻乡助一臂之力。所以这个重担就落在仙教身上。鸿钧回家心血来潮一算（仙人算命有两个条件：一、自己的道行比所算对方的道行大得多，要接近一半；二、必需要心血来潮，否则叫逆天意，会招来劫数。）名上封神榜的人太多了，有些是凡人，对他们来说是走运的；但也有不走运的，就是已有了数万年，甚至于十九万九千九百年的人，他差一百年就是大罗神仙（仙人每一阶段都有劫数，但到了二十万年道行以上就是大罗神仙，只要本人不犯错就再没劫数了）。此人就是慈眉善目的玄台老爷赵公明！
鸿钧自己已经位列仙班不能长时间到凡间，他有三个学生：大徒弟道教太上老君80万年道行，平时只管炼丹不问事实；三徒弟截教通天教主60万年道行，对弟子约束不够；只有二弟子阐教元始天尊70万年道行，手下弟子又多又明事理，这事就交给他了。元始天尊也很为难，自己的弟子都在十万年道行以上了，进凡尘的时间不能太长，否则耽误修行。看来只能再收个弟子去做这件事了。
正巧有个苏州张家港人（今地名）姜子牙，他祖宗九代都是好人。自小十岁父母双亡，卖身葬父。看得人多，想买得人少。因为年龄不好，想带回去做儿子，太大了，养不家了。要买回去作长工，太小了，还要再养几年。只有位财主宋老爷卖下他，作儿子宋异人的伴读。请来老师教两个小孩读书，两年后老师来找宋老爷，说：“我要走了。”“是不是我儿子不好？”“不是少爷，是童儿结棍。”“啊？我给他读书，他还不好好学？”“不不，童儿不好我就说不好了，我说得是结棍。”“什么是结棍？”“就是我教的东他都会，他提的问题我不懂，所以说结棍。”奥！明白了，是老师本事不够了。就换个中学老师接着教，一年多一点，这位老师也来找宋老爷：“老爷我想走了。”“为什么？”“童儿实在结棍！”“好，你走吧！”再换个大学教授，半年不到也来也了：“老爷……”“是不是童儿结棍？”“哎，对对对！”这位老师就对老爷说：“你也别请老师了，就让这童儿来教你儿子吧，他的学问可称作飞熊。” 宋老爷就让儿子和姜子牙结拜，几年后宋老爷一死，姜子牙就出外访仙去了。元始天尊收下姜子牙，四十年后让他下山，也是要试练姜子牙能否接手大任务。下山时给姜吃了一颗五千年金丹，并有一部无字天书。下山后才发现当今的人间已经妖魔当道了。
纣王无道得罪女娲，女娲找来三妖让他们变化人形。有了千年的道行就能变成想变的东西，但想再变另一样东西，必须先恢复自己的原身再变，这就叫变。有了上万年的道行自身想变什么就能变什么，想怎么变就怎么变，这叫化。所以千年为变万年能化，就叫——千变万化。三妖只有千年道行，只能变。玉石琵琶精先变，拼命摇身体。为什么要摇身体呢？咦，摇身一变嘛！变个美女，怎么头小身体大？换九头野鸡精变，怎么鼻子这么高？换千年狐狸精变，哎，就是她最好……不对，怎么耳朵在头顶上？女娲知道了，妖怪变出来的总是有缺点。正要就此罢手，突然心血来潮，一算原来苏护之女妲己明早进宫，会被纣王大叫一声：“好美人。”就此吓死。便让狐狸精晚上先一天去将妲己魂魄勾回，利用妲己之身去迷惑纣王。妲己之死早就命中注定，所以封神榜上没有妲己的名字。
太上老君的炼丹炉经过数十万年的使用，终于爆炸了。炼丹炉中炼的丹药烊化的尖尖头暴开，炸到鸿钧老祖的仙洞口，化成一个全身金色有40万年道行的小孩。鸿钧老祖算出他的来历由于他是丹药烊化的尖尖头就把他起名杨戬。可他道行虽高，却根本不懂做人的道理。杨戬说我想拜个师傅，而鸿钧老祖早就不收学生，就把他收为童儿。谁知杨戬做错了两件事：第一次一天杨戬捡到一串珠子，不知道是谁的。鸿钧老祖也算不出它的来历，就让杨戬好好收藏起来。一次到西天相会如来，才知道是如来之物，怪不得双方都算不出来。鸿钧回洞却发现珠子被杨戬玩耍的时候搞丢了！实际上是赵公名路过，一时贪财欺负杨戬不通仙法收了去的。赵公明正是由于这件事，才犯了劫数，最后把命也丢了。当时鸿钧一时气愤打了杨戬眉心一掌，把眉毛中间打出道口子，杨戬昏倒在地，身体中的道行慢慢流出。鸿钧后悔自己出手太重，知道等杨戬的道行流完，人也就死了，赶忙把他的道行输送回他的体内，可还是有五万年流失掉了。如来预感有事发生，便也赶了过来，看见这幕情景，也感到心痛，既然是为了我的事连累孩子失了五万年道行，那我就教杨戬两样佛教最高深的本事吧！金刚不坏之身与七十二般变化。孙悟空是如来准提菩萨的学生，当然也会这两样绝技了。
第二次鸿钧大摆蟠桃会，可惜今年收成不好，只有一只桃子开花结果了，所以这只桃子也汇集了数百只仙桃的威力。让杨戬去拿，谁知道杨戬在路上经不起仙桃的诱惑，给偷吃了。所以众仙剥夺了鸿钧老祖举办蟠桃大会的权利，改为皇母娘娘来办，鸿钧气得把杨戬给赶出门去了。杨戬想寻找个仙山修道，看中玉泉山金霞洞，可这个山洞早就有人了，是元始天尊十二大弟子之一玉鼎真人。两人打斗起来，惊动到鸿钧老祖处。鸿钧气上加气，对杨戬道：“你当初不是说想拜个师傅吗？既然看中了玉泉山金霞洞，好我就让你拜玉鼎真人为师，留在玉泉山金霞洞修道吧！”所以杨戬在《封神演义》中本事有如此高的本事，而玉鼎却未见有何花头。
姜子牙辅保西歧，再次上昆仑山，元始天尊赐下封神榜，又给姜子牙服下两粒一万年的金丹，姜从此有了两万年道行。回西歧的路上遇见申公豹骑着懊憋虎（只听反话的老虎，叫它往东它偏往西，叫它停它偏走）追上来。申公豹实际是一只白眼狼，当年想拜元始天尊为师，元始天尊说我的弟子都是人，你要拜就去通天教主那里去。申公豹不听，趴在山下等，一等等了一万年！正巧元始天尊坐下蒲团上有条绣线黄龙，多年被元始天尊坐着，时间长了，突然一飞冲天，变化成形。天尊便将它嘴中横骨去掉，收为学生，既黄龙真人。申公豹又来找元始天尊，你既然收了龙为弟子，也能收我。这才收下他。毕竟他是畜生本性，还是喜欢和截教的人交朋友，学了一些邪门法术。一直以为封神的美差总要落在自己的头上（谁封神，谁就是内定的玉皇大帝的钦差，能掌管天庭众神）。谁知道老师又收了个学生姜子牙，现在又把封神榜也给了他了，便想害死姜，自己去封神。骗姜子牙有套仙术要教他，能把头割下来，仍到空中，再回来任完好无损。实际他只教姜子牙一半的口诀，他头上去没事，而姜子牙头上去，就再也回不来了，时间一长就要死。辛有太上老君大弟子，第三代仙人中道行最高（25万年）的老寿星南极仙瓮到。让仙鹤童子叼着申公豹的头：“起飞，到美国、澳大利亚、欧洲越远越好。”姜子牙为申公豹讲情，这才让仙鹤回来，仙鹤想我刚到日本就要我回来啦？谁知申公豹没头不知道情况，刚把头戴上，就要杀姜子牙。老寿星气坏了，拉起来一拐杖打在申公豹的头上，这一打从此申公豹的头就被打歪了，被称为歪头申公豹。干尽坏事，最后被拿去填北海，听说一千年后，他又逃走到西方以色列地区，化成犹太人传教，被西方人给钉到十子架上了。
老寿星打坏了申公豹的头也就有了劫数！到三仙姑大摆黄河阵的时候，三仙姑借来混元金斗（皇母娘娘的马桶也称子孙桶），杨戬不知道那东西厉害，上前会战，不料被混元金斗吸了进去。老寿星连忙上前帮忙，被金斗套在头上，差点也吸进去。一个二十五万年道行在外面拔，一个三十五万年道行在里面顶，总算把金斗拉开，两人逃回去。杨戬有金刚不坏之身所以没事，但老寿星原本是仙风道骨、鹤发童颜的模样，从此变成呵腰曲背、脱发无牙的老太龙钟的样子，头上至今还留着混元金斗吸出的印子。
在十绝阵、黄河阵一战中，元始天尊的十二大弟子中，不少人都伤了截教同门，也都应了劫数。所以在最后万仙阵时有不少人都中了招，虽保住了性命，但不能成大罗神仙了。最后如来开方便之门，收他们为徒，从另一途径成佛了。夹龙山飞龙洞俱留孙成为佛教阿弥陀佛，五龙山云霄洞文殊广法天尊成为文殊菩萨，九宫山白鹤洞普贤真人成为普贤菩萨，普陀山落伽洞慈航道人成为观世音菩萨。<!---文章内容结束--->