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索多里尔河自北向南缓缓流淌，将整片瘟疫之地恰到好处地分割开来。
在这片瘟疫之地上，也只有这条活水河中存有生机，也有不少野兽依托着河水勉强地生存下来，只是，就算是这样，这些野兽也或多或少地被瘟疫所感染而失去了原本的模样，发生了难以想象的变异。
这当中，瘟疫犬就是其中最著名的一种——这些本来是由农场主们所驯养的，用于捕猎、看护牲畜的猎犬，在天灾入侵后失去了它们的主人和生存之地，在野外流浪着的它们以腐烂的野兽尸体为食，并逐渐感染了其中的天灾疫病，最终逐渐恶魔化。
“从这里开始，我们就要小心一些了。”
事实上，在之前踏上索多里尔河上架设着的桥梁时，高和特意放慢脚步，提醒着身边的死灵法师少女。
他虽然没有亲自到达过这片土地，但是，从黑猫所给予的情报来看，这片土地上的怪物等级普遍要高于他们，而且，这些怪物在适应了瘟疫遍布的环境后，也同样善于将自身的疫病利用并且感染敌人，使敌人变得虚弱无力。
果不其然，在刚刚踏入东瘟疫之地地界的同时，两只埋伏在桥旁的瘟疫犬就扑向了他们，弄得高和很是手忙脚乱了一番。
瘟疫犬的犬齿可以轻易地咬穿金属铠甲，对其所保护着的目标造成不菲的伤害和流血效果。同时，这些瘟疫犬还会挑选譬如脚踝或者小腿这样保护不如要害严密的部位攻击，使被攻击者行动迟缓。
而且，在战斗中不小心被咬伤的高和几乎是马上发觉，他的状态栏中多出了一项名为“狂犬病”的负面疾病状态，力量和智力被直接削减了20点之多。
“如果一次性碰上太多的瘟疫犬……还真是有些麻烦。”
在好不容易解决了这两只等级56级的瘟疫犬后，坐在地上喘息着的高和望向自始自终都显得颇为自如的死灵法师。心中却是暗暗惊讶着。
这名少女的实力，本来就一直是高和所好奇的内容——在玛拉顿一战中，这个女孩子和他虽然有过交手却显然未动用全力。而那让人胆战心惊，连祖宗八辈都无法幸免的“死亡一指”更是闻所未闻的强大。
尽管具备着让人无法揣测的强大实力，可是。死灵法师油库里却总是表现出一副厌倦战斗的姿态，这，同样也是让高和好奇的内容之一。
“说起来……优你为什么不喜欢战斗啊？”
按理来说，从进入游戏到现在的练级过程中，没有碰到敌对玩家的可能性绝对是微乎其微，而少女能够保持在最前端的玩家行列，也意味着死在她手中的敌人没有一百也有八十，可是……
『死亡很痛苦，无论是对我自己，还是对其他人而言都是……』
对于高和的疑问。优给出的答案仍旧是之前的那一句话，这让他颇有些抓狂的感觉。
没错，对于曾经亲自体验过死亡的高和而言，那种三天三夜被禁锢在无边无际的死寂空间，无法和人交谈。也无法行动，甚至于连五感都完全消失，只有意识明确地提醒着自己“你已经死亡”的感觉，只要想想看就让人绝对不想再体验第二次。
而自从那一次的死亡之后，高和也为了避免这样的状况而竭尽全力地战斗，无论是对怪物还是对玩家。都绝对不会吝惜自己的力量——在他看来，这，才是规避痛苦的最佳方式。
如果讨厌死亡，那么，就让别人去死，这不是最简单的答案么？
可是，死灵法师少女显然并不这么想，对于她的想法，高和也有些无法理解。
瘟疫犬的疾病虽然难缠但对于圣骑士而言却构不成太大的威胁——圣骑士的清洁术可以轻而易举地解除这些弱化的天灾疫病，甚至于连带那些瘟疫犬的利爪间夹带着的毒素也可以清除干净。
而且对高和而言，就算碰到无法解除的状态，只要有圣佑术和圣盾术，那种负面状态也可以轻而易举地被强制清除干净。
这，也是高和自信可以在东瘟疫之地生存下来的资本之一。
不管怎么说，跨过索多里尔河后就算正式踏足东瘟疫之地，在继续前进之前，高和也顺便把自己正在寻找着某个名叫“提里奥?弗丁”的人，并且需要得到对方帮助的事情和油库里进行了说明。
『在寻找时空扭曲节点的同时，顺便找人。』
死灵法师油库里眨眨眼，首先将纤白的小手指向索多里尔河的下游。
『沿着河水找找看。』
任务提示中，索多里尔河附近同样有着一处时空扭曲节点——事实上这一处节点很快就被高和和油库里两人发现，而这处节点所在的位置，则是一处破败的营地。
“连豺狼人都无法在亡灵大潮下幸存么……”
望着四周散布着的骸骨，高和发出了无奈的叹息。
这些骸骨之中，明显有一部分并不属于人类——那些粗大的骨骼看上去像是高和曾经在艾尔文文森林中所遭遇过的，名为豺狼人的低等智慧生物。
不过无论是人类还是豺狼人，如今却都只能彼此相互依偎着躺在这处埋骨之地。
“在这里！”
在一处破损的牢笼前，高和洒下粉尘，时空涟漪再度浮现。
在涟漪背后的那过去的时光中，所呈现出的是这处营地曾经兴盛的场景。
最初，这里曾是一处豺狼人营地。大大小小的豺狼人生活在这里，每天外出捕猎，将一切可以吃的食物——无论是动物还是人类——带回到这里并且关在笼子里作为食物储备。
而在那之后，一些人类盗匪发现了这处弱小的豺狼人群落，它们用武力征服这些豺狼人并且将它们当成奴隶，这座营地，也成为了这些盗匪的一处基地。
而在高和所看到的时空涟漪之后。则是这处盗匪营地被一队洛丽塔王国士兵攻破的场景。
“那是……”
当某个熟悉的身影再度出现，并将一名被关在笼子里的小女孩解救出来时，高和终于可以确定。自己所看到的这一位几次出现在过去的时光中，英俊而又年轻的圣骑士，究竟是什么人了。
『……有什么发现？』
死灵法师少女注意到了高和的沉思。在将附近的时空蛀虫清理干净之后来到他的身旁，等候着他的答案。
“嗯……我们现在所修复的时空扭曲节点，似乎全部和一个人有关……”
说是“一个人”，事实上，如今用“人”来称呼对方，已经不再恰当了。
因为，据高和所知，在漫长的岁月过去后，在时空涟漪中所呈现出的那张英俊的脸早已经变得毫无生气，一头金灿灿如同圣光般耀眼的头发也已经变得惨白。
而他的身份。也从人族曾经的骄傲，白银左手骑士团最有前途的新人圣骑士，伟大的光明使者所亲自教导的弟子，以及这片土地未来的国王，变成了另外一个截然不同。而且无法令人接受的身份。
“阿尔萨斯……”
高和呢喃着念出这个名字的同时，眼睛还是无法从那正对从牢笼中脱困的小女孩亲切微笑着的英俊王子身上离开。
阿尔萨斯，曾经的洛丽塔王国王子，如今则是亡灵族女王最忠实的部下，所有死亡骑士的领袖。
这所有的时空扭曲节点之中所呈现出的，毫无疑问地是这位王子曾经经历过的战斗——之前在安多哈尔和壁炉谷中的也是一样。全部都是这位王子还未堕落和改变信仰之前，同亡灵族奋勇战斗的英姿。
至少，从眼前所看到的这一幕来看，这位王子的确不愧为是洛丽塔王国未来的君主——他对于那名小女孩所流露出的，是完全的，属于一名真正的萝莉控才会拥有的纯洁视线。
『死亡骑士阿尔萨斯么……』
显然，身为亡灵族的油库里不可能没听过这个名字，而事实上也是如此，当高和说出这个名字的同时，这名少女也已经将眼前所看到的情景，和她所了解的某些游戏剧情联系到了一起。
『他牺牲了自己，却无法换得大家的幸福。』
这可和大多数人对阿尔萨斯的评价完全不一样。
按照游戏中所给出的剧情，阿尔萨斯因为在战斗中感受到力量的不足，而逐渐丧失了对于萝莉大萌神的信仰，最终，他在名为北裂境的土地之上拔起一把邪恶之剑，并成为了一名死亡骑士。
在那之后，他亲手覆灭了他自己的王国，并将这片荒废的土地交到亡灵女王希?希的手上，自己则心甘情愿成为女王最忠实的仆从。
至少在高和看来，阿尔萨斯所做的事情其实算不上离谱——一个人从一出生开始就被打上萝莉控的标签的话，那么心理稍微有些变态其实也不算什么过分的事。
不管怎么说，如今已经清楚了任务之中可能涉及到的人物，这样一来，在这条史诗任务链中所要面对的危险，也就显而易见了。
“难道亡灵女王的失踪是阿尔萨斯一手导演的？”
刚说出这句话的高和又马上否定了自己的判断。
“不对……阿尔萨斯的话，现在应该并不在这片艾泽拉希大陆上。”
说起来，还是在和赖绫分手之前从她那里得到的消息——阿尔萨斯因为某种理由而独自前往了北裂境。
不过，那位死亡骑士领袖同样也下达了全体死亡骑士搜索瘟疫之地的命令，这当中到底包含着怎样的意义，如今却显得意味深长起来。
“唔……现在果然还是无法得知确切的答案啊……”
高和摇摇头，现在去考虑这个还是太早了。
『继续前进，总会有结果的。』
死灵法师少女显然也这样觉得。
“啊……没错，那么，接下来要去的地方是……”
正当高和打开任务栏，并准备确认下一个时空扭曲节点的大致范围时，从远处却突兀地传来了一声惊慌的呼救。
“救……救命！无论是谁都好……请救救我！”
（ps：来不及写ps了……）(未完待续)