71年5月27日，地球。
直布罗陀战线，ZAF基地。
晚上，虹一个人看着手里的情报发呆。
“没办法了。”
情报上，联合军正在曼萨纳雷斯前进基地集结的MS超过1000台，而ZAF已经没有多余的地面部队可以调过来了，直布罗陀基地里还有大约200台可以作战的MS，如果从本国增援就会影响到即将发动的“割喉作战”，换句话说，现在的直布罗陀已经陷入孤立无援的绝境，就看联合军什么时候下手了。
甚至现有兵力一半以上也要抽调参加“割喉作战”，趁着联合军还被格拉纳纳前进基地被毁打得头晕目眩的时候，尽量保存兵力并从这里抽身就成为虹的主要任务。
离“割喉作战”发动的时间已经没有几天了。
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“放弃？”
阿斯兰吓了一跳，原以为虹把大家都召集起来是有了什么新的作战计划，谁都看得出因为帕提亚的事虹攒了一肚子火，结果却是
――做好准备，掩护主力撤退。
这算怎么回事？
“已经没有兵力可以补充战场的消耗了。”
虹指着手上的情报说道，基拉等人也凑过来传看着。
阿斯兰默然。
这些天的战斗，阿斯兰已经拿下74台的击坠数，并且Justice至今战损率为0、出勤率100%，“红色骑士”的名声已经在军中传开，但阿斯兰自己却没有什么高兴的感觉。
自己只是一个战士，也只打算当一个战士，父亲他们的殷切希望阿斯兰不是不知道，但很多事情，即使理智上理解了感情上还是无法接受，弱小的ZAF要守护住PLA、要打败联合军，极端化的做法和作战方式就是唯一的选择，阿斯兰也明白，但这些东西，阿斯兰自己却实在做不来，他无法原谅自己能接受这些东西。
记得很久以前，妈妈就因为这个和父亲发生过争吵，在那以后就被父亲牢牢管制的阿斯兰心里压力很大，也一直很抵触这种“强化训练”，直到妈妈死在了Junius7。在那之后，阿斯兰用仇恨竭力压制心中的抗拒，说服自己去做一名战士，为守护而战的战士，但进一步就做不到了。
总有人试图说服阿斯兰为仇恨而战，总有人企图让阿斯兰接受“旧人类应该被灭绝”、“调整者才是新世界的主人”的观点，总有人要求阿斯兰成为他们的领袖和旗帜，甚至阿斯兰唯一的亲人、自己的父亲也希望阿斯兰“能更强硬一些”。
――为什么要是我！？为什么必须是我！？
当重重包围中的阿斯兰几乎要被折磨的崩溃的时候，虹出现了，她在ova干净利落的杀戮虽然阿斯兰心里不怎么认同，但这种风格正是阿斯兰自己所缺乏的，不久之后，阿斯兰觉得自己可以做一名纯粹的战士了，因为自己的种种表现实在难以服众，难以符合强硬派势力中很多人乃至大多数人对二代领袖的期望。
现在，阿斯兰只打算当一名战士，但眼下的战局却容不得他这么轻松的想法了。
ZAF即将在这里战败，而这次战败将会是一连串多米诺骨牌倒下的开始，即使不去了解那些情报上的具体数据，阿斯兰也能感受到ZAF为了这次决战已经倾尽全力了。
结果呢？
偶然，基拉偶然的发飙几乎让联合军千军辟易闻风丧胆，帕提亚的自爆作战直接摧毁了十几万大军，但这种偶然还能有几次？联合军军力庞大组织严密，这导致行动力往往跟不上习惯于突击作战的ZAF，但这种磐石般的稳固正是ZAF最为恐惧的，现在，联合军暂时没有发动攻势，在找到有效的应对601系列MS的措施之前。
但下次呢，难道还要派出1台601去自爆吗？
这种情况下，或许，主动撤军会是个不错的选择，至少保存实力，下一步的作战也就有了更多的选择。
阿斯兰对自己说道，努力不去想另一个可能
――就像“世界树”的时候，全军压上一搏定乾坤。
“自古搏命都没有好下场，希望您能理智一些，父亲大人。”
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“可是――”
还绑着绷带的迪亚哥一拳砸在桌子上，手上的情报只看了第一页就再也看不下去了。
他自己现在还是伤员，但即使归队也只能驾驶GuAZ出击，一台GuAZ改变不了什么，更何况，他的父亲，塔德?艾尔斯曼已经在给他争取下个月能拿到一台601G了，现在，他必须先养好伤，伊扎克就是沉不住气才会死在战场上，他不会重复这种错误。
但是，这个决定算是怎么回事？
撤退，撤退，撤退，撤走了就能打赢了吗？
“伊扎克他――”
伊扎克死在了这里，那么多ZAF驾驶员都死在了这片土地上，现在说走就走，那他们的牺牲算是什么，他们拼死战斗到最后一刻为了什么，为了什么！
情报上说的很清楚，已经有482位驾驶员死在了这里，占到ZAF现役驾驶员的24%，死了这么多人，轻轻巧巧的说走就走了，这算是怎么回事！
“冷静点，迪亚哥。”
阿斯兰站起来，强行压着迪亚哥坐下。
“早就知道了，不是吗，直布罗陀的胜算很低，在来这里之前就知道了，不是吗？”
阿斯兰苦涩的说道，迪亚哥不自觉的点点头，随即再次站了起来，满脸的愤恨和不甘。
――再这么在这里耗下去，ZAF会被放血放到死的。
迪亚哥不是不知道，只是
“你倒是想点办法啊，虹！”
迪亚哥大声咆哮着，满屋子的人都震惊的看着这个平时吊儿郎当没个正行的家伙，虹也愣住了，她也是第一次看到迪亚哥会发火，会发这么大的火。
看样子，今天这一关不好过了，有些东西必须跟他们挑明了。
“我们从这里撤军是为了给‘割喉作战’保存兵力，摧毁联合军仅存的通天塔，最终完成‘沃洛波罗斯作战’，只要把联合军困死在地球上，他们再怎么强大都威胁不到PLA。”
这是“割喉作战”最广泛的版本，也是核心所在。
“可是，联合军在巴拿马集中了主力部队，至少兵力不比这里少，能打赢吗？”
迪亚哥稍稍平息了火气继续问道。
“奥丁神枪。”
虹开口说出一个所有人不明所以的名词。
“广域强MP武器，专门为了对付通天塔而开发，只要能准确到达指定位置引爆，整个巴拿马的联合军设备连同通天塔都将被摧毁，虽然说地面压制作战的时候不可避免的会有损失，但预计不会超过200台MS。”
巴拿马作战的最初和最终方略确实如此，但虹没有说的是这个作战实际上被排在JOS－A攻击作战之后。
对于萨拉委员长一定要拿下JOS－A的执着虹可以理解，毕竟是“斩首作战”，即使JOS－A实际上没有那么重要的位置，但总部毕竟是总部，想象一下，如果ZAF总部被联合军突袭部队瞬间拿下的话，整个ZAF将会受到多大的打击。
作为最高评议会议长，不可能仅仅从军事的角度来考虑问题，甚至战争本身也是为了政治服务的，政治需要决定了如何作战。
“那……那里的几十万联合军呢？”
看着一众沉默下来的调整者驾驶员，穆觉得只能自己来提出这个问题了。
MP可以摧毁大范围的作战设备，那么使用这些设备的人呢，几十万的联合军官兵该怎么处理？
“不出意外的话，根本不会去管他们。”
虹想了一下说道，这个问题其实总部在商讨作战计划的时候也有人提出来，最后的决定就是由前线指挥官自行判断，根据联合军损失情况和作战结果与预计效果的对比来决定怎么处理那几十万的“战俘”。
“这样吗……”
包括穆在内，很多人都松了口气。
云雀部队里，唯一一个可以若无其事的杀戮战俘的帕提亚?奈米西斯已经死了，他们可没办法做到，当然，如果虹下令的话也只能照办，但行动效率就很难保证了。
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5月26日，ZAF本部密令直布罗陀部队撤离，MS部队分批负责掩护。
5月29日，ZAF全部撤离直布罗陀基地，下午，小心翼翼的联合军前锋部队进入直布罗陀，在发现基地空无一人后，联合军主力部队迅速占领了这个基地。
晚上，联合军举行了庆祝大会，表彰和提拔了一大批战斗英雄……
喧闹的庆祝还在继续，爱德华一个人坐在基地外的草地上喝酒。
“真是活人的宴会啊。”
爱德华躺下，看着漫天的星斗。
“没有人还记得死去的人，蕾娜教官，这就是你口中我们要誓死为之战斗的联合军吗？”
爱德华苦涩的看着手里的酒瓶，仿佛还能看到蕾娜教官那张严厉而冷漠的脸。
“你也在这儿，年轻人。”
一个声音打断了爱德华的思绪，转过身，是摩根?雪佛兰。
“怎么不参加宴会，雪佛兰教官？”
爱德华坐起来，举起手中的桑塔丽塔自顾自的喝下一口。
“受不了那种张狂的叫嚣，和纳粹式的种族仇恨的宣扬。”
雪佛兰举起手中半满的威士忌轻轻示意。
“这些家伙似乎忘了，前两天自己还被ZAF打得狼狈逃窜呢。”
爱德华嘲讽的说道，这些友军他实在没办法产生好感。
“或许，就是因为知道这一点，才会在ZAF的基地里庆祝，来掩饰自己的恐惧和慌张。”
雪佛兰倒是能理解这些人的做法，毕竟这仗打得太憋屈了，在占领的ZAF基地里狂欢，或许就能缓解一点自然人战士们对调整者的恐惧，尤其是基拉?大和，听说写着他名字的桌椅、餐盘乃至修理用的扳手都被总部用来当做犒赏往下分发了，至于其中有几个真的被基拉?大和本人用过就不知道了。
“下一步，会怎么样呢，雪弗兰教官？”
爱德华看着远处的星空，PLA，就飘浮在那儿吧。
“不知道，会一直打下去吧，如果巴拿马不被ZAF摧毁的话，甚至打回宇宙也说不定。”
一般情况下确实如此。
“ZAF……会就这么看着自己一步步输掉吗？”
以ZAF总是拿出一些了不得的东西妄图扭转战局的一贯作风来看，说不定这次又有什么惊喜在等待着联合军了。
“谁知道呢――MS上的优势被我们抵消的话，ZAF也只能一步步后退，除非――”
雪佛兰停顿了一下，毕竟这个猜测太惊悚了。
“除非什么？”
“像那些人在Junius7做的一样，用禁忌武器。”
“什么！”
爱德华一下子清醒了过来。
“不――会吧？”
“谁知道呢。”
雪佛兰闷头喝了一大口，放下酒瓶，擦着嘴说道。
“26日格拉纳达的大爆炸究竟是怎么回事，即使上面不说也能猜得出来，即使是那样，那也不是我们能过问的，上尉。”
“也是呢。”
两只半空的深色瓶子碰在一起，荡漾着漫天的星光。