71年6月14日，PLA。
Aprilius市1区。
塔兰?萨纳德在自己的办公室里接待了前来拜访的虹。
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“大小姐的意思是，星际航行？”
萨纳德轻轻推了一下鼻梁上的无光眼镜，继续看着手上虹交给他的一份技术预案。
“对，恒星际旅行。”
人类现在的技术已经能够实现行星际旅行，在火星的殖民地早在三十多年前就开始建立，而在木星的殖民地虽然在乔治?格雷恩返回地月系之后就很少有消息传来，但那个居民点依然存在，再加上位于小行星带的数百个资源开掘基地，人类实际上已经在太阳系内的宇宙开发中取得了成功。
但是恒星际旅行至今都没有实现，很多相关的研究也在乔治?格雷恩死后因为越来越混乱的局势陷入停滞，近几年来因为战争的影响，人员被抽调一空的宇宙航行学研究基本处在瘫痪状态，其中就包括眼前这位Aprilius市国立星际航行学院院长，塔兰?萨纳德博士。
萨纳德是星际航行学博士，同时也是一位机械工程学博士学位获得者，只不过后者只算是业余爱好，星际航行学才是他的主业，但开战的时候，在Junius7等着和他共度情人节的妻子和两个在Junius7区立幼儿园读书的女儿就在他的眼前变成漂浮在宇宙的碎片，而他自己却因为交通封锁活了下来。
之后萨纳德加入ZAF，先前的副业变成了主业，而对于战争没什么用的星际航行学研究被完全丢在一边，如果不是今天虹找到他，他都忘了自己还是一位星际航行学专家。
“人类真正进行宇宙开发只是近几十年的事情，想必这一点大小姐也清楚，技术的进步是需要时间积累的，现在谈恒星际旅行是不是太早了？”
萨纳德不是很明白这位大小姐突然来找自己的用意。
即使从9年世界树太空站继续建设开始算起，人类的宇宙开发至今不过六十年的光景，而在那之前，真正进入过太空的人类屈指可数，宇航员甚至比地球上的总统还难找，从AD20年代第一个进入太空的人类尤利?加加林开始，数百年的时间里人类的太空活动都是纯粹烧钱的黑洞，大国之间竞相争夺的工具而已。
而现在，虽然说已经有数千万人类移居宇宙，甚至还有部分移居到了火星乃至更遥远的木星，但人类在宇宙开发上的技术积累还是太浅了，以目前的技术从地球到火星来回就要在路上花上一年，走出太阳系前往其他恒星系？萨纳德估计自己有生之年都未必能看得到。
“托地球人的福，反物质生成及存储技术已经取得突破，虽然说现在的剂量还太低，但既然迈出了第一步，下一步就好走多了。”
虹详细陈述着自己的构想。
萨纳德是个狂热的强硬派分子，但即便如此有些东西还是不要留下文字类的记录比较好，真正的交谈将以口述的形式进行。
反物质这种东西早在AD1986年就被发现，AD1995年甚至已经开始利用反物质工厂进行批量生产，当时不过5个数量级的反物质粒子完全没有实际价值，限于生成、存储等方面的技术局限，反物质的实际化应用一直裹足不前，直到GA计划为止。
阳电子破城炮“罗安格林”，第一种得到实战化应用的反物质武器，虽然无论攻击威力还是冷却时间都距离理论中的反物质火炮相差甚远，但至少把纸面上的构想变成了现实，以此为基础对高能电磁集束环的研究已经在做，下一步，就是把只能在产生后直接集束放射的反物质进行有效的长时间存储，作为反物质引擎的燃料。
“你是说……曲速引擎？”
“对。”
“但是……那是不是不太现实，对于现在的PLA？”
激动的神色一闪而逝，萨纳德提出自己的疑问，尽量让自己的语气显不出异样。
――现在，我是一名复仇者，已经不是什么星际航行学专家了。
现在的PLA形势危急，如何解决眼下的困境似乎才是这位大小姐首先应该关心的，至于说数十年乃至数百年后人类能不能实现恒星际航行，那已经是后人的后人的事情了，作为当代人，他们还不需要考虑那么远。
“不，正因为PLA形势危急，现在才更需要及早确定以后数十年乃至数百年的前进方向，眼下的困境已经有了对策，但如果不能确保PLA的未来的话，任何对策不可能得到有效的实施。”
PLA资源不足，不可能一个个的尝试所有的可能，所以现在就必须选定一条道路，一直走下去，不然，和自然人陷入长时间紧张对立的PLA迟早要被实力雄厚的地球联合拖垮的。
“如果大小姐是说纯粹技术方面的话，这个方案倒有可能实现。”
萨纳德此时以星际航行学专家的身份对虹的疑问进行解答。
人类目前还是以火箭喷射引擎作为宇宙飞行器的主要动力装置，区别仅仅在于燃料不同，但火箭引擎本身是有极限的，而即使是行星际航行也需要动辄数千公里每秒的航速才有实际意义，现在，从月面都市来到PLA的旅途就需要三天时间，可以想象那些在小行星带开掘矿山的囚徒们心中的愤怒，此生都未必有机会再次走进地月系了。
从遥远的火星到访地球要先在路上度过半年的漫长时光，即使无人飞行器飞出太阳系也要10年以上的时间，距离太阳系最近的恒星是半人马座的比邻星（4.22光年），号称速度极限的光（三十万公里每秒）也要四年多的时间才能到达那里，速度比光慢得多的人类飞行器要花的时间可想而知。
恒星际航行不可能在常规宇宙中展开，巨大到恐怖的空间意味着常规飞行器需要动辄数万数十万年的航程，那样的话不等到达坐在飞行器里面的人就已经年迈死亡了，实际上，恒星际航行是依靠被称为曲速引擎的反物质发动机进行的。
时间和空间并非不同的维度，它们实际上紧密相连纠结在一起，换句话说，时空是动态的，可以改变的。在运动物体周围利用反物质驱动的曲速引擎制造一个人工的曲力场，从而使物体能够在这个扭曲的时空泡中以远超过光速的速度移动。在多级曲力场下飞行器能够达到的速度是惊人的，在曲速9级可以达到光速的1516.4倍，到达比邻星只需要1.2天，66年横越银河系、1319年到达仙女座星系，而在曲速9.9999级，到达比邻星只要12.8分钟、6个月横越银河系、10年到达仙女座星系。
依靠曲速引擎，时空旅行将可以变成现实，但是――
“但是，在那之前呢，我们总要首先确保对太阳系内部的掌控，才有资本去进行如此浩大的研究，太阳系内部可不需要用到这个。”
“博士似乎忘了，您当年提出的那个课题，关于太阳帆推进系统的星际太空船的动力问题，不是已经有结果了吗？”
“你是说那个啊……”
萨纳德稍微回忆了一下才做出回答，毕竟这一年多来已经从来没有碰过那些东西了，很多数据什么的都已经记不清楚了，只有原理还能勉强回想起来。
太阳系内无处不在的阳光给了人们设计太空船的灵感，在无重力的宇宙中没有任何阻力的存在，任何小小的压力都会产生一个的加速度并将在遭遇相反的作用力之前保持这一速度，太阳帆是一种轻而薄的涂满了反光物质的薄膜，依靠太阳光的光压产生持续不断的推进力，因为光是由没有静态质量但有动量的光子组成，当光子撞击到光滑的帆面上就会反弹，给予太阳帆向前的作用力。
直径三百米的太阳帆可以获得0.034吨的推力，理论上可以推动0.5吨重的飞行器在两百多天里飞抵火星，如果直径达到两千米，将获得1.5吨重的推力把5吨重的飞行器送出太阳系，由于来自太阳的光线提供了无穷尽的能源，使用大型太阳帆的飞行器最终可以以67公里每秒的速度前进，比现有的任何飞行器都要快。
但是，由于阳光是从太阳指向宇宙，当飞行器返航的时候就遇到了困境，而且在需要临时改变方向的时候也很麻烦，毕竟光压本身太小，完全靠长时间累积才有显著的加速效应。
因此就有了为此设计的大型伽马射线输出装置，通过一次性大量投射光子的形式为太阳帆飞船提供动力，返航的时候则使用设置在目的地的输出装置，这样太阳帆飞船的实用性就得到了保证，在太阳系内任何位置都能往返自如。
不过，那个装置的话……
“有什么问题吗，博士？”
看着萨纳德有些为难的神色，虹的心悬了起来。
“哦，抱歉――长时间没有接触，我自己也记不清楚了，要不这样吧，等过几天我自己在查阅一下当初的研究资料再给你一个明确的答复，好吗？”
萨纳德起身说道，脸上有些惭愧的神色。
――二十多年的苦心钻研，竟然才过了一年多就已经记忆模糊了，果然，自己太沉迷于复仇了吗？
“那……我可以带走自己回去看吗？”
看着眼前这个人惨白的脸上有些浮肿的深深的眼眶，虹觉得还是自己先看一下相关资料再来针对性的询问比较好。
“那……也行。”
萨纳德愣了一下说道。
“抱歉了，让大小姐白跑一趟，再过些天想必我就能给出明确的回复了。”
说着，萨纳德在抽屉里找了好一会儿才拿出一把钥匙，从办公室一个放在角落的箱子里拿出几张看上去有些陈旧的碟片。
“不，是我冒昧来访给您添麻烦了。”
虹接过碟片后离开了。