保姆赶紧出门，她先去了弄堂口的传呼电话站，可电话已经挂断了。站里的阿姨说，电话是袁佳打来的，等不及就留了个言：‘学校有事出来晚了，中午前赶不到家，让爷爷先吃中饭。’保姆说她初听到这条留言还有些暗喜，因为家里有人在吵架，她担心袁佳回来撞见不好。于是，保姆又转去淮海路上的凯司令买蛋糕，这是袁佳最喜欢吃的点心，每次回家袁伯翰都要为她准备。凯司令离‘逸园’不算远，但是步行来回也要半个多小时，保姆说自己回到‘逸园’应该差不多11点半，刚打开房门就闻到扑鼻的煤气味。她冲进厨房，看见炖在炉子上的罗宋汤溢了一地，煤气从熄了火的灶头不停冒出，她吓得几乎跌倒，怎么也回忆不起来自己临走时是否关了火。她飞快地打开所有的窗户，又跑向穿廊。穿廊的门关着，并没有上锁，她推门进去，只看见袁伯翰一个人仰面倒在沙发上，来访的年轻人踪迹皆无。门窗紧闭的室内也是煤气味呛人，她大叫着去开门开窗，再回到沙发前看袁伯翰，老人的脸色铁青，嘴角边挂着口沫，对她的呼喊没有丝毫反应。保姆惊慌失措地跑出院外，泪流满面地大喊起救命来。很快从弄堂里赶了许多人，大家手忙脚乱地把袁伯翰抬到屋外的空地上，又有人去打传呼电话叫救护车。很快救护车到了，医生稍作检查，就宣布了袁伯翰的死讯。正当大家乱作一团时，袁佳亭亭玉立的身影出现在了‘逸园’门前……
派出所民警童明海开始调查袁伯翰的死因。他和袁伯翰祖孙并不陌生，袁伯翰从河南农村回沪，重新住进‘逸园’；带着小袁佳来报户口；要求归还整座‘逸园’，所有这些事情都须经过童明海之手。常来常往的，工人阶级出身的童明海和大资本家的后代袁伯翰结成了忘年交，他一直尽可能地关心和帮助着这位命运多舛的老人，也十分喜爱聪明漂亮的小袁佳。袁伯翰突然死亡让童明海非常震动，尤其是整个过程中的多处疑点，令他不安。