现在他们俩并排站在缝纫机前，李威连指了指对面墙角的一座小楼梯：“知道那上面是什么吗？”
“那上面？”戴希能看出那是个小阁楼，由木条和铁皮搭起的细薄支架，似乎不堪重负，“……堆东西的？”
“那是工作间。”
“工作间？可是太矮了啊……”
这个车间的层高本来就很一般，搭出的阁楼十分低矮，看上去根本站不了人。
“是的，上面只有一米四、五的样子。但却是这种小厂里技术含量最高的工作间――裁片室。”李威连低下头问戴希，“知道裁片是干什么的吗？”
戴希努力地思考：“嗯，就是把布照纸样剪开吗？我小时候见过裁缝做这个……”
“不太一样。制衣厂裁片是用机器来切一大叠布，既需要体力又需要技术，只有男人能做。这项工作是制衣厂的灵魂，阁楼可以提供专心的小环境，他们是弯着腰工作的。”
“哦，所以阁楼不用那么高。”戴希明白了。
“每天晚上我就睡在阁楼里，白天如果没有人裁片，我也在那里看书，”李威连注视着阁楼说，“下班以后，这里变得非常安静，裁床可以当桌子，旁边还有方凳……一年之后，我们就还清债务收回了这家厂，又过了两年，我帮母亲买下另一家条件更好些的厂，在七姊妹道上。到1997年香港回归前夕，母亲决定正式退休，去美国和父亲共度晚年，我们才把所有的五家服装厂都卖掉了。当时她住在半山的别墅里，快七十岁了还自己开着宝马到处跑，她又恢复了原本应该的样子……”
戴希目不转睛地看着李威连，她被他脸上的神情迷住了，鲜明而生动的自豪，对母亲无法掩饰的挚爱，如同晨曦照亮他今天略显灰暗憔悴的面孔。这种爱，只会发生在母子之间，是常常交织着误会、和解、占有、反叛、专宠和奉献的血亲之爱，因同属同宗而更加激烈、至死不渝。
戴希悄悄地问自己：他是不是非常非常像他的母亲？――一定是的！
“好了，”李威连朝门口走去，“我们走吧，这里空气太差。”
重新坐回车内，透过前车窗，戴希看着李威连去还钥匙。站在灰蒙蒙的楼房前，那个躬背的老人握住李威连的手，不停地点头。突然，李威连伸出右臂紧紧抱住老人的肩膀。风吹起李威连的Burberry风衣下摆，轻轻拍打在老人的蓝布工作服上。他们就这样相互依偎着站了很久，直到晦暗的天空中飘起一阵水雾，戴希的眼前烟雨迷蒙。
“那位陈伯在这里干了三十年了。过去当保安，现在看门。他还认得出我。”把车开出阴暗的马宝道时，李威连说。他看了看手表：“还有别的地方想去吗？”
戴希摇摇头。
“那就回尖沙咀吧。”
又一次钻入过海隧道，戴希重新鼓起勇气：“我还有个问题。”
“好啊。”他的声音听上去十分疲倦。
“我想知道，你是怎么进入联合化工的？”
“为什么问这个？”
“就是想问……”其实戴希只想谈个能让他愉快的话题，随便什么都行。
李威连思索了一下，然后说：“虽然我把振兴母亲的服装厂当作自己的责任，但这是为了母亲，而不是我自己的理想。我也绝不想在马宝道这种地方过一辈子。因此到香港后的最初三年，我一边帮助母亲经营服装生意，一边读香港大学的夜校。戴希，也许你还不知道，我在上海高中毕业时，并没有考上大学。在金山石化厂当学徒工的时候，我参加了大学的自学考试，可出了桩意外，就差一点点，还是没有取得大学本科的文凭。在港大读夜校，已经是我的第三次尝试了，绝不可以再失败。还好这次一切顺利，我只用三年时间就考出了全部课程，取得了港大的证书，才有了再进一步的基础条件……
帮母亲买下第二家厂后，我开始留意报纸上的招聘广告，结果却失望地发现，好机会依旧很难得到。大企业的用人条件非常高，虽然我有了本科文凭，对自己的英语很有信心，广东话也能说得流利了，但这些还远远不够。那些招聘广告上的要求动辄就是英美学历，大公司相关工作经验等等，我简直望尘莫及。
直到有一天，我在南华(*)早报的广告栏目里发现了一条语言交换的广告。”