曹操一听，自然知道这些人打的什么算盘，他们都是想要保存实力反正现在洛阳已经到手了名声已经有了他们又何必非要消灭董卓，赢回皇上呢本来刘彬在的时候，有刘彬的幽州军在前面顶着，曹操也是打得保存实力的心思，可是现在刘彬都已经走了，他心中还是很有忠义之心的，所以自然是要出兵剿灭董卓了所以他对于这些人的做法十分不满，大怒骂道：“竖子不足与谋”甩手走出大帐
曹操来到帐外。在微风的吹拂下。曹操冷静了一些。曹操暗自盘算：虽然如果只凭着自己的这点万余人得兵马追击董卓，那肯定是有去无回。可如今虽然这联盟的军队是自己发檄文召集起来的。自己的名望有了一定的提高。可盟主之位却是袁绍。而战败国贼董卓功劳最大的又是晋王刘彬。这晋王刘彬的武勇，已经是深入人心。如果自己再无建树。如朝廷重立之后，自己的功劳也不会大到哪去。而如果天下就此乱了。恐怕到时候那天下的志士，也不会来投靠自己。自己也就再无逐鹿天下的机会了。不如奋死一博。独自前去追击董卓。如此，不管成败如何。在天下人的面前，都可博一个忠义之名。也可就此显示一下自己曹家军队的武勇。于是，曹操遂自引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜来赶董卓。
而在函谷关，西凉军因为黄忠还有张辽的一番威慑，吓得不敢出来了可是过了没多久，黄忠等人就慢慢撤退了这让董卓等人有点疑惑不解李傕说道：“莫非他们是在虚张声势？还是想要yin*我们上当？”董卓皱着眉头想了一下，还是决定派人出去查探一下一番查探以后，发现黄忠所部虽然撤退，但是速度却是很慢，探子以为这是故意yin*西凉军出关，好围而歼之所以他们就赶紧回去禀报了听到这个消息，董卓他们又不敢有所行动了可是没过多久，荥阳原有的守军的溃兵跑到了函谷关，把事情说了一下，董卓他们才知道徐荣的行动失败了，这一点倒是没有在他们的意料之外，让他们意外的是，刘彬的大军真的撤军回到洛阳了董卓等人面面相觑，不知道到底怎么回事
最后董卓还是问道自己目前唯一的智囊李儒，说道：“贤婿，你认为刘彬到底是在搞什么鬼？我们接下来应该怎么办呀？”李儒沉思了一会儿，有点不敢确认的说道：“以目前的情报，很难确认到底是怎么回事不过以我所见，可能是幽州发生了什么大事，刘彬急着班师回去再不就是，在洛阳和那些诸侯发生了冲突了不过，不管怎么样，刘彬的幽州军撤军，对我们是有百利而无一害我们应该趁机派人出关，占领荥阳等地，这样，我们既可以减少函谷关的压力，也扩充了迂回的空间最主要的是，万一还有人不识时务，要继续向西攻击，我们也可以在半路伏击只要幽州军不再来，我们就可以高枕无忧了”
董卓听了，也点了点头，说道：“贤婿言之有理那就有奉先和李傕两个人带人去荥阳埋伏吧顺便打听一下具体的情况如果幽州军继续进犯，那么你们就撤退，如果是其他的人，就给我击溃驻扎在那里”吕布听了，有点不想去，他现在有心投靠幽州军，但是却不想以敌人的身份面对幽州军但是董卓既然下命令了，他也只好从命了好在董卓也说了，只要是幽州军进犯，他们就可以撤退了所以他就和李傕带着大军，除了函谷关，向荥阳进发了
吕布等人带着几万大军刚赶到荥阳，驻扎好以后，就有探子回报，说有大约一万多人，向荥阳赶来吕布和李傕听了，互相看了看，最后吕布说道：“来者可是幽州军？”探子想了一下，说道：“应该不是看旗号，不是幽州军，而且大部分都是步兵旗号上打着‘曹’字”吕布一听，不由得哈哈大笑，说道：“不是幽州军就好打着曹字旗，应该是曹操那个叛徒了我们正好给他来一个伏击，让他有来无回不知道李兄意下如何？”李傕听了也笑了笑，说道：“好就以风险所言吧”两个人连忙让属下的西凉军布好埋伏，等待曹操的大军到来
曹操的大军一路向西而去，因为刘彬已经和他们说过了，董卓的西凉军已经进入函谷关了，函谷关以东的西凉军基本上都已经被击溃了所以曹操的大军一路上也没有怎么在意，只是一心赶到函谷关结果刚到了荥阳，就中了吕布等人的埋伏，曹操出马，大叫：“逆贼劫迁天子，流徙百姓，将欲何往？”吕布骂曰：“背主懦夫，何得妄言”夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。战不数合，李傕引一军，从左边杀来，操急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起，郭汜引军杀到，操急令曹仁迎敌。三路军马，势不可当。夏侯惇抵敌吕布不住，飞马回阵。曹操的大军虽然在诸侯联军中算是比较精锐的，但是怎么说也只是一些刚训练的农民呀而西凉军则是百战精兵，虽然军纪比较差，但是战斗力确实不错再有吕布这个猛将，自然是如虎添翼了
吕布指挥着几万大军合围曹操的一万多大军，曹操的大军立时被打得落花流水。溃败而逃。曹操在逃跑的途中，又遇到的一次杀。曹操多亏了同族兄弟的曹洪，舍死相救。这才幸免遇难。而曹洪也给曹操留下了极为经典的一句话‘天下可以无洪，不可以无公’。使曹操一生对曹洪都是信任无比。
曹操逃出了生天之后，聚拢了残兵败将，只不过就剩下一千多人了。曹操那是哈哈大笑。自语说道：“真有意思。没想到某家一时不慎，到中了这逆贼董卓的奸计。”曹操这一笑，可把曹操手底下的这些人，如夏侯敦，夏侯源，曹仁、曹洪等人都给笑毛了。暗自寻思：主公这是怎么一回事？难道是失败给国贼董卓之后，受到的打击太大，疯了不成？当时，夏侯敦就连忙劝曹操说道：“主公。胜败乃是兵家常事。我等岂可因一时之失利，而丧失斗志？我等愿鼎力协助主公，东山再起。”
曹操笑着摆了摆手说道：“元让之意。某深知之。此次小败算得了什么？某家如何会看在眼里？某家如今是发自内心的高兴呀。”曹操如此一说，曹操手底下的这些人就更糊涂了。自己一万多的大军。被人家董卓杀得就剩下一千来人了。这还有什么可高兴的？那夏侯敦乃是曹操的本家，当初曹操之父曹嵩，没有过继给曹家的时候，本就是夏侯氏。那夏侯敦从小就与曹操交好。本身又是性情刚烈，心里容不得什么事。当下就对曹操直言问道：“主公。咱们如此惨败。几乎家业尽失。这还有什么可高兴的？”
曹操看看周围，全都是自己的本家心腹，这才微微笑道：“尔等哪里知道。某家在出兵之前，就已料定必有此败。须知我等不过是仓促成军的万余兵马，而却孤身追击那饱经沙场的十余万西凉的虎狼之师。不论我们是正攻，还是奇袭。如此悬殊的实力，又焉有不败之理？如今我等只是损失了一些士卒，而我等却可全身而退。岂不喜哉？况且我等还可吸取此次失利的教训，以为来日者戒。如此岂不更是一喜？”
曹操这么一说，曹操手下的这些人，这才恍然大悟。敢情这些事全都在主公的意料之中。如此看来，确实有些好笑之处。只不过那夏侯渊还是有点奇怪的问道：“主公。既然您已经知道咱们追击逆贼董卓，必遭失利。那您还因何起兵，追击那逆贼董卓？”曹操闻言，大义凛然的说道：“为国家事。岂可惜身？今我军虽败。却可以我等之血，唤醒天下人讨伐国贼董卓之斗志。我虽万难，又岂可不往？如此国难之时，无一人挺身而出，天下黎民，皆如此浑沌无知。则天下危矣”
曹操虽然说得大义凌然，但事实上却并非如此他之所以明知道必败，还非要来，其实还是为了自己以后的前途着想这一次讨伐董卓的战斗，虽然是自己先号召诸侯的，但是诸侯联盟的盟主是袁绍在战斗中，又是刘彬的幽州军建立了大功，击败了董卓的西凉大军，和他曹操根本就没有一点关系他这一次虽然说首举义旗，得到了一点名声，但是与袁绍和刘彬相比，根本就无足轻重曹操自然是不愿意了，所以他才想通过这一次继续进军，为自己造势自己打赢了固然好，打不赢，也可以显出自己忠君爱国之心以后肯定会有各路豪杰投靠自己的而这么做，只是付出一万多士兵，实在是太值得了