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茫茫大山之前，只剩下了厉中河一个人。一阵秋风吹来，卷起满地落叶，厉中河显得有些孤独无助。
抽完一支烟后，厉中河背起两个大包裹，迈开步子朝着大山里进发。两个包裹里装着二十多套衣服、七八双耐磨运动鞋、三双大头皮鞋，还有一大堆药品、吃的喝的以及一个笔记本电脑，再加上《诛仙》、《缥缈之旅》等厚如城砖的小说，厉中河尽管身子骨结实，走起路来也稍稍感觉到了吃力。
想想前方还有五六个小时的山路，厉中河暗暗叫苦不迭。
草，天将降大任于俺老厉也，苦就苦一点吧，走他娘的。厉中河自己给自己打气。沿着坑坑洼洼、崎岖不平的山路大踏步走了将近二十分钟，他的呼吸渐渐急促起来。
拐过一个小山包，厉中河正准备停下来休息一下，突然，他看见前面五十米开外，站了十来个身高马大、戴着墨镜的家伙。
哇草，遇到劫匪了！顿时，厉中河的一颗心迅速提到了嗓子眼，条件反射般伸出手来，摸向了腰间，从钥匙环上摘下了那柄水果刀，准备自卫。这柄水果刀是厉中河四年前从省城买的，瑞士产，折叠式，锋利无比。
前方那十几个高个子，一见厉中河背着两个大包裹，立即面现喜色，大步朝着厉中河而来。
厉中河心一紧，将肩膀上的包裹就地一甩，一紧腰带，就要准备打斗。同时迅速打定了主意：如果能放倒这帮人最好不过，如果弄不过他们，三十六计走为上计，耍腿开溜就是，回头给王小强他们打电话，让他们多带几个弟兄来，一同奔赴桃花沟。
然而，当十多个高头大汉靠近前来，厉中河心中的紧张与不安逐渐散去。
大汉们在距离厉中河十米远的地方站住，同时摆出一副恭恭敬敬的态势，异口同声喊了一声“厉哥”。
厉中河笑了，指着为首的王小强骂道：“你们他马的吓了老子一跳，老子还以为碰到劫匪了呢。”
“厉哥，桃花沟那穷山恶水的，肯定有刁民啊，我们弟兄们知道你的脾气，你肯定要单枪匹马杀到桃花沟去，所以捏，我们天不亮就来这儿候着了，送厉哥一程。”王小强嘿嘿笑着：“弟兄们咋能忍心让厉哥亲自背着这么重的行礼捏？”
站在王小强身边的，还有许大柱、唐家龙等十五名小弟。
“哇靠！”厉中河大喜，重重地拍着王小强的肩膀，道：“老子还以为要走一趟万里长征呢，有你们在最好不过了，既不用担心什么劫匪，也不用担心这么重的行礼，行，你小子今天表现很好，老子记住了，哪天老子请你们喝酒。”
“都还愣着干什么，还不快帮厉哥背行礼！”王小强朝着身边的小弟们喝道。
很快地，几名小弟争着抢着涌上前来，把厉中河的行礼扛在了肩上。
“嘿嘿，厉哥啊，兄弟也给你备了一份礼物。”王小强指着不远处路边的十几个大号纸箱子道。
“呃——”厉中河一怔，盯着不远处那高高堆积起来的纸箱子，满怀好奇地走过去，乐了。只见这些纸箱子里全都装满了吃的喝的，其中有两个箱子里装了真空包装的鸡腿、猪蹄、牛肉、花生米，六个箱子里装了价格不菲的白酒、红酒，还有四箱软中华香烟，三箱硬中华香烟。另外，还有几箱矿泉水。
“哇靠！”厉中河看着这么多的烟酒吃喝之类的东西，尽是高档货，兴奋地对王小强道：“兄弟，你真是我的好兄弟啊，都他马想到我心里去了。”
“嘿嘿，厉哥啊，你这次到桃花沟去，这么远的路，又这么难走，也不知啥时候能回县城来，这是兄弟们的一些心意吧，你可一定得收下。”王小强坦诚地道：“这些酒都是你爱喝的，烟也是你爱抽的，下酒菜也是你的最爱，你可不能嫌弃啊！”
“呵呵，老子全都收下了。”厉中河一万个满意。其实，他昨晚准备行礼的时候，就估摸着带一些好烟好酒过去的，后来一想，路途那么遥远，又是独自前行，就忍痛割爱打消了这个念头，仅在包裹里塞了两条玉溪。现在，王小强这些逍遥帮的弟兄们竟然神不知鬼不觉地为他备了这么多，他哪能不高兴呢？这才是真正的弟兄啊，比傅诚然、欧阳宾那帮挂职的“官友”们不知强了多少倍。
“厉哥，那些软中华，你自个儿留着抽，那些硬中华，你遇到啥事了可以给村里的人抽。市场上的中华香烟，没有多少真的，咱们这些香烟，可都是真的，绝不掺假。”王小强一腔真挚地道。
“哎，兄弟们啊，你们考虑问题太他马周到了。”厉中河道：“其实，那硬中华香烟，如果到超市里买，最低价也得四十块啊，给桃花沟那帮农民们抽，太他马可惜了，简直是肉包子打狗，暴殄天物，你们给我弄几条五块钱一包的硬白沙就可以了。”
“厉哥啊，硬中华给那帮农民们抽，可惜归可惜，但能赚取人心啊。”王小强笑道：“一条狗，你给他吃得越多，你给他吃得越好，他对你越是忠诚，这人也一样啊。”
“呃——”厉中河一怔，正眼看着王小强，这王小强当年刚出道时，四六不懂，现在竟然历练得如此精明，尤其是对于待人接物等方面的事，他很是在行。
王小强又转头看向了另外两个箱子，箱子被密封得严严实实，箱子外面也没有明显的标识。
厉中河眉头微皱，问王小强：“这两个箱子里装着什么东西？”
王小强嘿嘿一笑，道：“厉哥啊，您可是咱们逍遥帮里最聪明的人，你可以猜一下。”
厉中河知道王小强这小子鬼点子多，道：“你小子，少给我打马虎眼，快说，箱子里装着什么？”
“厉哥，这两个箱子里，装了五千只美国进口避孕套，还有两百盒伟哥。”王小强坏笑着。
“啊——”厉中河吓了一跳，纳闷地道：“哥不需要这些东西。”
“厉哥，桃花沟可是美女之乡啊。”王小强坏笑道：“那么多的美女，我就不相信厉哥不会动心，这些套子的尺码跟厉哥正好搭配，不会存在质量问题。为了不至于太显眼，兄弟们换了包装，兄弟们共同期待着厉哥一路桃花……”
“去你娘的！”厉中河擂了王小强一拳。
“哈哈哈……”王小强和逍遥帮的弟兄们捧腹大笑，茫茫山道上响起了一阵豪爽狂傲的笑声。
厉中河暗道，这帮苟日的连俺老厉用多大尺码的避孕套都一清二楚，如果他们能时刻能陪在俺老厉身边，那该多好啊！可惜，这是不现实的。
继续闲扯了一阵后，十多个小弟背行礼的背行礼，扛箱子的扛箱子，一行人浩浩荡荡踏上了山道，朝前行进。
他们脚下那条曲曲折折的羊肠小道，连绵不绝向前延伸，一直延伸到茫茫群山深处。群山高低起伏，山上长满了松树、柏树，偶尔还有一些不知名的灌木。
朝阳已经从东边的山坳里偷偷地爬出来，四周的山梁被染成了一片金黄，回头望，鸡鸣县城早已被重重叠叠的山峰遮住了。
嗯，俺老厉现在已经真正没有退路了。厉中河暗自感慨，现在只有向前走，而不能朝后退，向前走也许还有奋斗的希望，而退一步也许是万丈悬崖。
“哇靠，这他马的是什么路啊！”扛着纸箱子和包裹的一帮小弟们一肚子苦水，他们平日里虽说打架斗殴不在话下，身子骨也高大强壮，但若让他们干重体力活，特别是背着几十斤重的东西爬山涉水，他们哪能受得了这份洋罪？
“都他马给我挺直腰板！咱们是在给厉哥帮忙，不是给别人卖苦力！”王小强朝着一帮龇牙咧嘴的小弟们厉声道。
“小强，不要怪弟兄们，这路本来就他马的难走。”厉中河笑道：“弟兄们，都停下来休息一下，来来来，抽支烟，喝口水。”
一听厉中河发话了，小弟们赶紧把肩上沉重的行礼放了下来。厉中河拿出软中华来，给小弟们一人分了一包，小弟们顿时感激涕零，这厉哥做人做事，也太大手了罢？可惜，他现在要当官了，不要逍遥帮了。如果他在逍遥帮，弟兄们的日子一定会好过一些罢？
众人休息了一阵后，继续背起行囊，朝着桃花沟的方向而去。
按照厉中河的行程，在他进入桃花沟之前，先要到桃花沟所在的江石镇镇政府去报到，办完手续之后，有了县、乡两级政府的介绍信，他才能正式进入桃花沟，成为一名正式挂职副村长。
大概到上午十点半的时候，厉中河和王小强他们在茫茫群山里又爬过了五六座山头，淌过了三条深及膝盖的小河。
站在一座小山包上，厉中河举目远眺，眼前一亮，只见山下有一片百亩见方的湖，湖水清澈见底，倒映着蓝天白云，犹如一片明镜，湖里正有一队队秋鸭追逐嬉戏，在湖的四周，盖了上百座民房，山下的土路上，不断有牵驴骑牛的农民们经过。俨然一个身处大山包围之中的富裕村庄，村庄里不断有青蓝色的炊烟升起。
难道，难道山下就是桃花沟？厉中河的心差点蹦出了胸膛。