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尽管爬了一整天的山路浑身疲惫不堪，整个身子像是散了架一般，但厉中河却用最大的毅力抵制着睡意的侵袭，他与弟兄们睡在一个屋子里，他在黑暗之中静静的听着这帮有情有义的弟兄们此起彼伏的呼噜声。
厉中河太清楚逍遥帮这些弟兄们的习性了，他们之中不乏老老实实的主儿，但更多的是那种见色眼开的家伙们，许大柱就是其中最为积极而狂热的一个。白天在山道上，他们嘴里聊的话题尽是桃花沟的美女，他们甚至制定了具体的“泡妞计划”，许大柱甚至说：“来一趟桃花沟，如果不射出一摊精华来，咱等于没来桃花沟。”
厉中河知道，这许大柱在加入逍遥帮之前是鸡鸣县第三中学初二年级的学生，由于数次偷看女同学洗澡被学校开除，他家里穷，打点不起学校的领导们，无奈之下，辍学流入社会，后被王小强领进了逍遥帮里，迅速成了一名骨干份子，很受王小强器重。这样的主儿，重情重义，可以为朋友两肋插刀，可一旦管不住他的裤裆，十有会生出事端来。
如果逍遥帮的弟兄们在离开桃花沟之前闯了什么祸事，欺负了农户家的黄花闺女或者是哪家的小媳妇，事情便不好办了，桃花沟的村民们会对他这位新来的挂职副村长仇恨万分，郝祥林和赵尽忠等桃花沟的村干部们也会把这件事无限的扩大，向镇里反应，向县里汇报，到时候，他厉中河的官路也许从此将黯淡无光了。
所以，厉中河即使再困再乏，也得守住这帮弟兄们！
时间一分一秒地过去，厉中河看看表，已经是凌晨三点多钟。
突然，厉中河听到院子里响起了一阵轻微的脚步声。
厉中河一颗心迅速提到了嗓子眼，一行而来的一共十五个兄弟，俺老厉刚才可是数了好几遍，一个都没有少。难道数错了？难道有人竟然不听俺老厉的话而跑出去了？
轻轻坐起来，不发出一丝声响，厉中河猫到门口，隔着门缝朝外看，不由得松了一口气，他看到一个身材窈窕的美丽女子，正朝着厨房走去，正是晓翠，她一定是提前起床，到厨房里为兄弟们准备早饭了。
厉中河的心里泛动着一丝丝暖意，晓翠真的是一位美丽而善良的姑娘，她很懂事，交待她四点起床，她竟然提前一个小时便起床了。
转过头看看窗外，天空一片黑沉，时而有一阵阴凉的风从枣树的树梢处掠过，一片片黄叶缓缓落下，桃花沟万籁俱寂，此刻正处于黎明前最黑暗的时光。
厉中河穿好衣服，再一次清点人数，不多不少，正好十五个脑袋，他放心地开了房门，将房门反锁，又把窗户紧闭，然后进入厨房，和晓翠一起忙碌早饭去也，毕竟，做十五个大汉们的早饭，需要时间，也需要精力，厉中河先生最懂得怜香惜玉了，他岂能让晓翠独自忙碌？
却说厉中河刚刚出了房间并把房门反锁，逍遥帮的弟兄们骨碌一声爬了起来。
好家伙，这帮年轻的狼们大都没有睡着，都在苦苦等着厉中河睡熟，然后他们便溜出门去逍遥。可惜，厉中河却看得很紧，竟然一夜无眠，把他们的如意小算盘打得粉碎。
“兄弟们，准备起床。”王小强睁开迷迷糊糊的眼睛，道：“收拾一下，呆会吃了饭上路。”
在他们这帮哥们里，王小强刚才睡得最香，因为他太了解厉中河了，他知道厉中河绝对会严防死守，所以，吃过晚饭后一闭眼便着，竟然一口气睡了七八个小时。昨日的疲惫，今朝一扫而光。
然而，除了王小强之外，其他的兄弟们可就惨了，他们一门心思想泡妞，干等着厉中河睡着，可厉中河就是不睡，现在，天都快亮了，想做一些偷鸡摸狗的事也没机会了，心里那个恨啊，实在无法用语言来形容。
“哎，我早跟你们说过，厉哥是那么好哄的么？”王小强点燃一支烟抽着，道：“跟谁耍滑也别跟厉哥耍滑，厉哥也从你们这个阶段过来的。”
悔恨万千的弟兄们，上下眼皮已经没有了任何的力气，怀着一万种遗憾转眼间进入了梦乡，他们要在吃饭之前短暂的时间里补一觉，能补多少补多少，呆会吃顿饱饭好上路。
厉中河来到厨房里，只见晓翠已经在灶台上烧了一大锅水，正朝着锅下填柴火，她的身前放着两个大盆，一个大盆里用清水浸泡着几十个土豆，另一个大盆里用清水浸泡着粉条。
“厉哥哥，你这么早起来了？”晓翠一见厉中河，赶紧起身，脸上挂着拘谨。
厉中河笑道：“晓翠妹妹想给弟兄们做一锅土豆炖粉条啊，好，不错。”
晓翠点头道：“我做一锅土豆炖粉条，把昨晚没有吃完的牛肉、猪蹄烩进去炖成一锅，蒸一锅米饭，再熬一锅蛋花葱丝汤，厉哥哥你说行么？”
“行啊，当然行啊，太好啦。”厉中河笑道：“真没想到晓翠妹妹手艺这样好。”
晓翠听着厉中河的夸奖，心里甜丝丝的，美丽的脸庞上闪动着获得表扬后的荣耀感。同时，她心里也暗暗地对厉中河生出了些许的好感——以前，也有几个挂职干部来桃花沟后住在他们家，那些挂职干部们，年龄不大，架子却不小，尤其是对于晓翠做的饭，横挑鼻子竖挑眼，急得晓翠好几次都哭了，这些都不算，更让晓翠生气的是，那帮挂职干部一不做饭，二不洗碗，懒得要命，虽然他们没几天便离开了桃花沟，晓翠也不知道具体离开的原因，但晓翠对他们都没有什么好感。昨晚到现在，厉中河入住王大驼家，晓翠切身感受到了厉中河的大度、豪爽、坦诚，她的心里竟然隐隐期待着厉中河能够在桃花沟多呆些时间，最好一直在她家里住着。
厉中河可不知道晓翠此时的心里想什么，他帮着晓翠烧水，洗土豆，然后又切成土豆块，没多大功夫，一锅由土豆、粉条、白菜、牛肉、鸡肉、猪蹄肉等组成的大烩菜便炖好了，味道愈浓，香气四溢，飘出院子，飘到对面的山坡上。几双泛着绿光的狼眼死死地盯着王大驼家，饭菜的香气，已经使得这批恶狼们馋涎大滴。
没错，这桃花沟四面环山，山里的确游走着野猪、野狼等野兽。他们活动的范围本来是在深远的后山，但晓翠做的饭菜的香气顺着凌晨的秋风吹进了山里，他们竟然循着香气来到了前山。然而，他们再馋也不敢下得山来，只得潜伏在山坡上茂密的草丛里。
菜炖好了，大米饭也蒸好了。细心的晓翠又洗了十几个西红柿，炒好，加水，又打了十六个荷包蛋。
厉中河微微一笑，又拿出三个鸡蛋，打进了锅里。
“厉哥哥，你这是？”晓翠手一哆嗦，问道。
厉中河微微一笑，道：“他们那帮兄弟一共十五个人，加上大驼叔、你、我三人，一共是十八个人，你打了十六个鸡蛋，平均每人还吃不到一个，你给谁吃呢？”
“我，我……”晓翠吞吞吐吐地道：“他们每人一个，你也一个。”
“那么你和大驼叔呢？难道你们就不吃了么？”厉中河笑道：“咱们可是一家人啊！”
“一家人？”晓翠的心里泛动着温馨和甜蜜，情窦初开的她禁不住有些胡思乱想起来：厉哥哥跟我们是一家人，会不会是永远的一家人呢，如果永远是一家人，那该多好。
想着想着，小丫头的脸蛋便再度红润起来，一如昨晚喝下一口红酒时的妩媚娇态。
四点多钟的时候，早饭已经做好，这幢纯朴的农家小院里弥漫着阵阵香气，而桃花沟的天色依然一片黑黑沉沉，距离朝阳升起还有一段时间。
“厉哥哥，我们要不要叫他们起床呢？”晓翠道。
厉中河摆了摆手，道：“昨天他们背了那么多东西一整天翻山越岭，累得臭死，今天他们空着手回去，负担不大，我看就让他们再睡一会吧。”
王大驼此时也醒来了，他昨晚喝了四两多茅台酒，在刚刚过去的这个夜里，睡得很香，很沉。此刻，他也进了厨房，看看晓翠做的饭，很满意，对厉中河道：“中河啊，这些饭够大伙儿吃的么？要不再让晓翠多做点，都是些大小伙子……”
“大驼叔，你放心吧，这些饭足够他们吃的了。”厉中河道：“他们身强体壮，空着手从桃花沟出发，两个多小时就可以到江石镇，到江石镇后吃点东西，再用两三个小时就可以回到鸡鸣县城去。”
由于厨房紧挨着厉中河的房间，所以，王小强几个醒来的逍遥帮的兄弟都听到了厉中河和晓翠、王大驼的谈话声，他们的心里同时泛动着感激，厉哥的确拿我们当自个儿兄弟啊！
“哥几个，都他妈醒醒，老子有事跟你们商量。”王小强道。
王小强一发话，弟兄们便纷纷睁开了疲惫不堪的眼。
“把你们口袋里的钞票统统拿出来。”王小强命令道。
“强哥，你想打劫咋滴？”有人说道。
“草，我要打劫也不会打你们的劫啊！你们的脑子被桃花沟的驴给踢了？”王小强恨恨地骂道：“咱厉哥这次在桃花沟当官，估计也没多大油水，咱们把腰包里的钱都拿出来，给厉哥留下。”
“强哥，厉哥会收咱们的钱么？厉哥可是很有骨气的啊。”许大柱郁闷地道。
“厉哥家里也不宽裕，这回肯定没有带多少钱来，他在桃花沟貌似也没有多大的油水。”王小强道：“都把钱拿出来，等这次回去之后，老子搞一桩大买卖，让你们赚回十倍的钱。”
众兄弟知道王小强的厉害，也便不再多说什么，纷纷从口袋里贡献出了钞票，有的拿了三百，有的五百，还有的三千，最多的五千，除王小强之外，十四个兄弟一共拿出了两万一千三百五十块。
“操，你们他马的平常不显山不露水，给老子掖着藏着，看不出还有这么多的油水，老子以后可得多多压榨一下。”王小强嘿嘿坏笑道。
“靠，强哥啊，你真正的意图是这样子啊！”逍遥帮的弟兄们无语了，有一种上当受骗的感觉。
王小强脸色一变，道：“咱都是大佬爷们儿，别他妈那么小器，厉哥以后当了大官，咱兄弟少不了好处，现在就当是支援灾区吧，等将来灾区发展起来了，咱们还会吃亏么？”
说着，王小强也拿出了自己的背包，作为逍遥帮的老大，他的包里平常就放着不少的钱，以备急需之用，这次来桃花沟，更带了两万五千多。他拿出两万五，跟弟兄们的钱凑到一块儿，一共是四万五。
看着王小强比他们更大方，逍遥帮的弟兄们这才没什么话说。
许大柱试探性地问道：“强哥，天亮后咱兄弟就要回县城了，你说说，厉哥将来能当大官么？”
王小强嘿嘿一笑，道：“你问我，我问谁啊！我可有言在先，不管以后厉哥当不当大官，他都是咱们的厉哥！”
顿了顿，王小强又道：“如果不出意外的话，我觉得厉哥将来至少是个县长或者是县委书记！”
“啊——”众兄弟一听，眼睛大亮。
唐家龙道：“强哥，如果厉哥当了县长，那咱兄弟们也捞个局长、镇长之类的官当当，三年清知府，十万雪花银啊！”
话一出口，众兄弟登时应和：“咱们应该放长线钓大鱼啊！”
王小强点着唐家龙的脑门子道：“就凭你们几个的脑瓜子，长得跟夜壶似的，还想当官？做梦去吧！”
“哈哈哈……”众兄弟放声大笑。
“呆会弟兄们跟厉哥别提钱的事，厉哥很敏感的，咱别让他想多了。”王小强收起笑脸，叮嘱大伙道。
众人听着王小强的话，暗暗点头。他们知道王小强是那种特别看重兄弟情义的人，能跟着这样的老大混事，绝对不会吃亏的。如果厉哥将来发达了，强哥自然也会迎势而上，下面的这帮兄弟们，自然也会飞黄腾达，一人得道，鸡犬升天。
这帮桃花沟的弟兄们，并非只知道打打杀杀，他们的脑子绝对够用。