天已大亮。
江石镇党政办公室主任柴秋菊领着赵爽、牛大国踏着山路来到了桃花沟，他们这三个人，要监督桃花沟的这次选举工作。
本来，这次选举工作应该由镇领导亲自亲来，至少也是副镇长前来。但从江石镇到桃花沟的路实在是太远太难走了，这些大老爷们哪里肯来啊，于是乎，他们把这个任务交给了柴秋菊一人负责。
当柴秋菊一行人进入桃花沟时，桃花沟村委会门前的宽阔的场地上，聚焦了成百上千的选民，大家手里拿着选票，即将按照程序投进票箱。
主持这次选举仪式的是郝祥林。此刻，他依然是桃花沟的一把手。
在宽阔的场地上方，搭了一个凉棚，算是领导席位，凉棚下坐着柴秋菊、赵爽、牛大国这三名选举监督员，在他们的身边，分别坐着郝祥林、赵尽忠、徐浩洋、疯狗婆、史怀英。当然，厉中河是决然少不了的，他坐到了史怀英的右侧。
按照正常的选举规程，郝祥林、赵尽忠、史怀英等人是不应该出现在这样一个场合的，以防选举工作受到影响。但柴秋菊和厉中河商量之后，还是在距离选举场地较远的地方搭建了一个凉棚作为主席台，在主席台和选举场地之间拉了一条绳子作为界限，严禁任何人出入。
在此之前，厉中河已经跟史怀英细细地聊过此次选举的事了，史怀英一听说要让她担任桃花沟的村支书、村委会主任，把桃花沟的党政大权统统包揽，激动、紧张、忧虑、退缩等复杂的感觉涌上心头，当然，她更多的是忧虑和退缩，她觉得自己同时担任两个主要职务，真的有些无能为力。经过厉中河一番细致的开导，她总算答应下来，但她有条件：厉中河必须辅助她的工作
对于史怀英的条件，厉中河求之不得。
“群众同志们，今天是选举，具体的事项，刚才已经跟大家说明了。”郝祥林拿着话筒开始主持任期内最后一次活动，他的心里百感交集，但他必须得装作一副兴高采烈的神色来，不能让台下的老上爷们儿感觉到他内心的痛苦：“今天，咱们江石镇的柴秋菊主任以及赵爽、牛大国两名同志都来监督，确保这次选举工作公开公正透明，现在，台上有两个投票箱，大家分作两组，开始投票”
坐在主席台边角处的厉中河，俯视着台下，只见男女老少的脸上尽皆浮现着神往之情，在他们看来，只有到了这个时候，他们才有那么一点点属于自己的真正的权力等到选举结束后，他们又得经受那帮被大家伙选上台的领导们的折磨也许，每一个普通的村民们都有着相同的感慨与无奈，那就是：满怀期待的选出一名村干部，或者是选出村领导班子，本以为这些领导们能给自己办点事，但事实却恰恰相反，那些领导班子上台之后，似乎在几秒钟之内就忘记了自己的职责与使命，而是采取各种手段从搜刮民脂民膏，与成千上万的村民们唱起了对台戏。
不过，厉中河相信，以往桃花沟的选举让村民们失望，但这一次，村民们一定不会失望的他相信史怀英一定能成为桃花沟脱贫致富的带头人。
半个小时后，投票结束了。村民们席地而坐，大老爷们们在抽烟、聊天，妇女们在给孩子喂奶、打毛衣，但大家的目光纷纷集中到主席台上。
主席台左侧的老松树下，挂着一块长两米、宽一米的黑板，桃花沟小学老师张胜利把郝祥林、赵尽忠、徐浩洋、祁瑞霞、史怀英、窦美仙、张德延这七名候选人的名字依次写到黑板的正上方，随着唱票员桑云儿念出谁的名字，就在谁的名字下面写“正”字。
赵爽和牛大国作为监票员，在认真地观察着这次选举的每一个程序，尤其是唱票
台上台下，尽管人山人海，但人们却连大气都不敢出一口，目不转睛地盯着张胜利在每个人的下面划“正”字。
当桑云儿唱票到达一半的时候，几乎所有的村民们都看到了一个事实：史怀英的名字下面已经排了五十五个“正”字，排在第二位的是赵尽忠，他达到了三十一个“正”字，接着是张德延、徐浩洋、窦美仙，郝祥林则排到了最后一位，连疯狗婆的票数都比他多了七票。
坐在主席台上的郝祥林，他的脸上有些挂不住了。虽然距离唱票员桑云儿的距离很远，但是，每当桑云儿嘴里念出别人的名字的时候，郝祥林的心里便猛地跳一下，就像是一根针狠狠地扎进了他的心里。
由于村民们都把目光集中到桑云儿和张胜利这两个人的身上，所以，谁都没有注意到疯狗婆已经靠近了票箱。
按说，疯狗婆是不应该在这个时候出现在唱票员周围的。但她却神不知鬼不觉地出现了。
疯狗婆的左手端着一杯茶水，右手拿着一盒黄鹤楼，径直走向了全神贯注的赵爽身边，拉拉赵爽的手臂，道：“小赵啊，你辛苦了，来，喝杯水，抽支烟。”
赵爽一听，赶紧对疯狗婆说道：“祁姐，你太客气了，我现在没时间呢。”
“哎呀，大家都在看着呢，有谁会捣鬼呢？你也太认真了？”疯狗婆把水杯塞到了赵爽的手里，又拿出一支香烟，竟然递向了赵爽的嘴，赵爽无奈之下只得张开嘴夹住疯狗婆递来的香烟，疯狗婆又拿出打火机来，“卡哒”一声按着了，帮着赵爽点燃了香烟。
趁着赵爽分神的时机，站在一旁监票的牛大国以迅雷不及掩耳之势，把手伸到了自己的口袋里，摸出了一沓选票。
坐在主席台上的厉中河，远远地看着疯狗婆对赵爽又是敬茶又是敬烟的，他明显觉得有些不对劲，但他距离票箱太远了，想奔过去看看，貌似时间已经来不及了。
牛大国从口袋里摸出一沓早已填好的选票，就要趁此机会投入票箱。
突然，一只铁钳般的大手不知从何处伸了过来，紧紧地握住了牛大国的手
“啊——”牛大国吓了一跳，赶紧回头看，只见一名身着白衣的白须老者浩气凛然地站在他的身边，正是冷先生。
这时，台上台下所有的人都发现了这一幕，席地而坐的村民们纷纷站起来了，朝着票箱的方向聚拢过来。
主席台上，郝祥林大汗淋漓，他知道自己的计谋又一次失败了。
柴秋菊、赵尽忠、厉中河、史怀英等人迅速起身，直奔票箱而来。
冷先生紧紧地抓着牛大国的手，当着柴秋菊以及桃花沟村干部和村民们的面，把牛大国手中的那沓选票夺了过来。
“你要干什么？”牛大国气急狂嚷，那双三角眼里放射着恐惧的光芒。
冷先生的脸上泛动着一片冰冷，他把那沓选票交到了厉中河的手里。
厉中河冷冷地瞥了一眼牛大国，然后走近了柴秋菊，道：“柴姐，让我们看看这些选票是怎么回事。”
说着，厉中河当众翻阅着选票。刚看了几张，厉中河不由得呆住了，他的眼睛里闪动着不可思议的光。因为，这沓选票里，每一张选票上都写着三个人的名字：郝祥林、祁瑞霞、厉中河。
操，郝祥林这一次又把老子给阴了厉中河满心的怒火转头望向了此刻依然在主席台上呆坐着的郝祥林。
“厉副村长，那些选票是怎么回事？”台下的村民们，异口同声地朝着厉中河吼了起来。
站在厉中河身边的柴秋菊、史怀英等人，此时也看到了这沓选票上的内容，大都现出了惊异之色，她们禁不住为厉中河感到担忧。她们知道，桃花沟的村民们一旦起了混乱，那可不得了。
这些选票，究竟是怎么回事？
眼前的局面，究竟应该如何控制？
所有人的目光，都凝聚在了厉中河的脸上。