127、赌注
位于帝国首都郊外有着一大片湿地，气候怡人，芳草茂盛，是动植物的天堂。而在碧绿的湿地中央嵌镶着天蓝色的大片湖泊，犹如一块美丽的蓝宝石。成群的白鹭在天空飞翔，映照在如明镜透的湖面上。
在天水交接之处，矗立着一座的中世纪式典雅的城堡。透明的蓝色尖顶，悬浮的环型楼道，鲜花和翠绿的长春藤装饰着白色的外墙。犹如一名优雅高贵的美人，对着如明镜的湖面梳妆。
这个被称为克里斯特尔（Crystal水晶）的城堡，是帝国皇室的避暑胜地。每年的夏季皇室中都会有部分成员来这里度假。而现在此处只有一位皇室成员，但也是最尊贵的一位——帝国的皇帝亚瑟埃里克。
城堡因为皇帝的到来而处处守备深严，但是水蓝色的美丽少年如入无人之境，皇家亲卫军以及藏在暗处的暗卫对他的到来并不阻拦。
兰斯坐着电梯一直到达城堡的下层，电梯打开后映入眼中的便是一片水蓝色。透明的天顶落下斑斓的如鳞片的光纹。鱼群在天顶外的湖中悠闲地嬉戏，偶然还能听到水波撞击的声音。
兰斯大步流星地走在宽阔的走廊里，四周的水柱发了潺潺的流水声，地板由特殊的材质辅就，犹如清澈的水面，少年快步走过时在脚下划出道道的涟漪。
走廊上的装潢用鲜花和宝石点缀，奢华典雅，处处都是五光十色的水晶簇，如梦似幻。让人仿如进入了神话中水晶宫。
在走廊尽头的宫殿前，身穿黑色长尾西装的中年男子严谨地向少年行礼。
“兰斯冯阿兰贝拉请求觐见皇帝陛下。”少年回礼之后说道。
“陛下正在等着你。”中年男子做了一个请的手势。
兰斯步伐放缓，走进宫殿中。圆型的宫殿四周同样由水柱支撑，四周的墙壁完全透明，能清晰地看到外面鱼群游动。
在这片水蓝之中，一名高大的男子负手而立，凝视着湖底中的景致。身上穿着款式简洁的长袍，宽袖束腰，中世纪的复古裁剪显得优雅高贵。而前方的下摆稍短，后面略长，穿着休闲长裤以及短筒的白色皮靴，又令其充满时尚和活力。
金色的大波浪卷用银饰束着，男子听到脚步声微微地转过身来。
少年立即单膝跪下，“兰斯冯阿兰贝拉……”
话声未落，手腕已经被一双有力的手扶起。耳边传来悠扬温和的声音，“这里又不是皇宫，那些繁琐的礼仪就免了。”
兰斯抬头，便对上一双紫色宝石般的眸子，不像威廉那种淡紫色的温和中带着虚伪，也不像哈里那种深紫色的狠戾和狂野，更不像那位恶魔般的男子闪着邪魅的光。
沉静的紫色让人想起深深的海洋，温柔和包容，带着岁月的苍桑，却闪着睿智的光。已经进入暮年的皇帝深刻的五官充满成熟男性的韵味，可想而知他年轻时是如何的俊美非凡。高贵而风度翩翩的气质，依然是不少女性心目中的梦中情人。
“陛下……”发现到他们两人靠得非常近，少年有点羞涩，又有点惶恐。
亚瑟露出顽皮的笑容，“可爱的兰斯害羞了。让大叔我亲一下吧。”
“陛下！”少年脸颊微红，本应叱责的语气却根本底气不足。
“好啦好啦，不捉弄你了。”亚瑟放开少年的手腕，用自己的衣衫擦了擦少年的额头，“今天来找我有什么急事吗？满头大汗的。”
尊贵的帝君犹如慈祥的长辈般对待少年，令他感到心中一阵激动。
“谢谢陛下。”
“不是说过叫我亚瑟吗？我可不想让你这样的美人在称呼我的时候加上‘叔叔’两个字哦。”亚瑟朝着少年眨眨眼，“不过，如果是加上‘大人’两个字我可会想歪哦。”
没有听到少年反驳的声音，亚瑟才注意到对方明亮如水晶般的眸子正注视着自己。他轻咳了一声，以掩饰自己的尴尬。打了个响指，地板上升起了圆型的水色桌椅。
“我们还是坐下来聊吧。”
“不用了。”
紫色的眸子带着疑惑看向少年，后者也昂着头直视着他的眼睛，“陛下，我这次来是请求您不要将联合演习的指挥权交给威廉。”
亚瑟收起嘴角的笑意，深紫色的眸子让人猜不透他在想什么。
“为什么呢？”
“因为他无法为帝国带来胜利，只会玷污帝国的荣耀。”少年水蓝色的眸子中充满了坚定，毫无畏缩。
“陛下，您也了解他的，请您……”
皇帝举起一只手制止住兰斯的质问，深紫色的眸子幽暗中闪过一丝意义不明的情绪。
“我当然了解他。但处理此事的权力我已经交给太子了。”
“可是……”
亚瑟双手搭在少年的肩膀上，兰斯只感到那双手捉得很用力。他有点惊讶地抬头，但皇帝深幽的眸子让他无法猜透。
兰斯有点沮丧地走出克里斯特尔城堡，他转头回望着这座天水之间的梦幻宫殿，脑中响起亚瑟那温和又带着一点惆怅的声音。
“如果能成为那水里的鱼儿该多好。自由自在，无拘无束地生活。”
他突然觉得这座美丽辉煌的城堡就像一个水晶囚笼。华丽的外表之下，其实是被紧紧束缚着的心。
兰斯握紧了拳头，他拿出特别的通讯器，按下了那个本以为一辈子都不会拨通的号码。
“是兰斯呀。”磁性的男低声从通讯器中传来，而对方带着戏谑的语调。
“我要做这次演习的指挥官。”
“可是，那个位置威廉很想坐呢。”
“开出你的条件吧。”兰斯实在不想跟对方多费口舌，他知道越是跟他接触得多，越是会被对方控制。
通讯器中传来男子的轻笑，“你果然很爽快嘛。那么我们来打个赌吧。”
兰斯早已预计到对方的会提出这样的把戏。也知道他的要求会是什么。那是他最不想踏进的陷阱，但现在他无法控制自己内心的冲动。
“你说吧。”
“如果你能在这次演习中取得胜利的话，我会答应你任何要求。”听到少年的冷哼，在通讯器另一头的男子勾起了邪恶的笑意，“但如果你输了的话，那么你就要……”
一阵狂风吹过，盖住了通讯器那头男子发出的邪恶轻笑。少年的衣袂翻飞，他毅立在风中，抿紧嘴唇，表情冷峻，但是那双水蓝色的眸子却闪着不屈的光芒。
“我答应你。”