顾宣落下最后一笔，再看了看，才将信笺折起来交给顾十一。顾十一收好，道：“看九哥的了。”顾宣难得露出一个柔和的微笑：“她不正闲着吗？松松筋骨也是好的。”
顾十一出去，不一会又折进来，道：“侯爷，春风阁的人请您过去。”顾宣站起来，道：“明天就是清明节了，云臻还没回吗？”顾十一道：“时间确实赶了一点。”
顾宣进了春风阁后院，阿寐正在院中洗头发，见他进来，也不扭捏作态，自在地将头发洗好，慢慢梳理着，才道：“侯爷，实在惭愧，您那侄子我收服不了。”顾宣一愣，道：“哦？”阿寐道：“我都不好意思说出口，出道这些年，您这位侄子是让我栽得最惨的一位。”
顾宣疑道：“这小子是不是有毛病？又或者……”他猛地抬起头来，“难道他有断袖之癖？！”
阿寐轻笑：“若是让您大嫂听到这话，非得急死不可。”又正容道：“侯爷，依我看，小侯爷只怕是有十分喜欢的心上人了。”
顾宣沉默半晌，缓缓道：“何以见得？”
阿寐道：“大体来说，少年人情窦初开之时，眼睛是直的，只看得到心上人，心中也只有她一人。不像成了亲的男子，眼神是散的，看其他女人都好，唯独看不见自己的妻子。”顾宣一笑：“你倒看得透彻。”
阿寐道：“小侯爷定是有了十分喜欢的女子，所以其他女子在他眼中都如粪土一般。她们便是不着寸缕站在他面前，他也视若无物，她们便是再温柔如水，他也毫不心动。”她忽然无端怅然起来。纵是千帆阅尽，她也从未见过那样明亮清浅、心若磐石的少年郎。
顾宣似被这话触动了什么心事，默然无语，许久才道：“这事虽然没有成功，但武安侯手上的那样东西，我仍会替你拿来。”
阿寐大喜，道：“侯爷，您今后但有吩咐，阿寐莫敢不从。”又道：“侯爷，无以为报，我们刚刚探得的消息，毕长荣只怕是苏理廷的人。”
顾宣讶道：“哦？”他慢慢地笑起来，“这倒有些意思。”
※ ※ ※
顾宣回到府中，下人们正忙着准备明日清明祭扫的香烛祭物。顾宣问道：“云臻回来了吗？”话音未落，顾云臻直冲进来，一副风尘仆仆的样子，笑道：“小叔叔，我回来了。”顾宣打量了他一眼，问道：“事情可解决？”
顾云臻道：“解决了，只因有位佃户摔伤了腿，今年交不了租，管家正好生病起不来，便让他侄子去收租。偏那侄子是个混帐东西，也不管那佃户正病着，将他家的东西砸得稀巴烂。其他佃户看不过去，加上平时受此人欺压甚狠，便联合起来闹事，想的就是京城能派人下去，查知真相。我免了那名佃户今年的租，将那侄子赶了出去，并公示众人，他以后与顾家再无半点瓜葛。管家是老人，我罚他一个用人不当，扣了他半年的月例。”
顾宣点头，“嗯，办得还不错，快进去见你娘吧。”顾云臻得他夸赞，浑身骨头轻了几两，强自装出一副稳重的样子告退。直走到瑞雪堂，他才想起忘了将救下那少女阿萝之事禀报给顾宣，转而想起阿萝已经留下一封书信去投奔亲戚，这事便算作罢。再看天色已晚，只得按捺下去青霞山的心思，自去给顾夫人请安。
第二日便是清明，顾府众人早早起来，门口数辆素色马车等候。顾云臻扶着顾夫人出来，众人皆腰系素带，登上马车，出了京城。顾显葬在离皇陵不远的地方，顾云臻在墓前跪下叩头，顾夫人掩面低泣。顾宣却只是站在一旁，默默地注视着墓碑，多年过去，那上面的字仍殷红如血，刺痛眼眸。
纸灰纷飞，一杯水酒洒下，顾宣静静地闭上了双眼，黑色长袍的下摆在风中微微晃动。
——定昭，不要哭，等你不再为任何人流泪，你就不会再上当受骗，不会再心慈手软。
※ ※ ※
其华这日烧得厉害，强撑着起来，挽着竹篮来到沈红棠墓前，将祭物鲜果一一摆上，点上三炷清香，跪在墓前，哽咽道：“娘，您一走，这世上再也没有人疼其华了……”她想起这十来日在杏林中淋雨吹风，苦等痴候，却不见那人半片衣角，显然人家只把自己当成一个好哄骗的乡下女子，轻薄过后便丢在一边。她越想越是心酸，忍不住泪水掉落下来。再后来，自沈红棠过世后一直压抑在心中的孤苦飘零之感夹杂而来，索性放声大哭。
正哭得伤心，肩头忽然多了一只手，背后传来一把柔和的声音：“别哭了，你娘看到你这样伤心，在地下也不会安心的。”其华扭开头，抹去泪水，冷声道：“你来做什么？”
苏理廷叹口气，蹲在墓前点燃香烛，凝望着墓碑，许久，轻声道：“阿棠，地下冷不冷？”其华本想上前将他摆的东西掀掉，听到这句话，心中一软，起身掉头便回了小木屋。
过得一炷香功夫，苏理廷推门进来，其华冷冷地瞥了他一眼，并不理睬。他背着手在屋子里看了一圈，叹道：“你跟你娘一样，东西从来都不收拾，到处乱糟糟的。”
其华正心情不好，便回嘴道：“你管不着，我姓沈，不姓苏！”这件事正是苏理廷的心结，他不觉怒火中烧：“你打算什么时候搬回去？一个姑娘家住在这里，成何体统？！”
其华这日被遗弃的感觉极为浓烈，出言也咄咄逼人：“回哪里？回苏府？我说了，我姓沈，不姓苏。我从小到大不知道自己的爹是谁，从来没见过我爹对我娘笑，我爹也从来没有抱过我！”
苏理廷何尝被人这么顶撞过，气得扬手欲打，却将桌上一叠薛涛笺带落在地。他低头一看，只见每一张上都写着同一个名字。
顾定昭。
苏理廷太阳穴一跳，其华已冲过来将薛涛笺捡起，藏在身后。苏理廷伸出手，道：“拿出来！”其华脸上一红，道：“凭什么给你看？！”苏理廷厉声道：“就凭我是你爹！”说着便来抢，其华闪身躲避，苏理廷追得一阵，气得发抖，指着她道：“你出息了！谁教你的武功？！”其华傲然道：“娘！”
苏理廷大怒，将桌子上的东西全部扫落在地，兀自觉得不解气，颤声道：“我倒要问问你娘，她答应过我不教你武功，怎么说话不算数？！她不答，我就将她从地下揪出来！”说着便甩袖往外走。
其华见他这副样子，不知怎么忽然感到很害怕，不由哭道：“你问她什么？问她人家是怎么欺负我的吗？你的宝贝儿子从小便会往我屋子里丢蛇，你家下人只会拿剩菜叶子给我吃，多问两句，她们还会拿棍子打人，你家三夫人，我不过是见到她没有及时跪下，她便拿针刺我的背！你说你是我爹，那个时候你又在哪？！娘不过是想我不受人欺负，才教我轻功，她也只教了我轻功。你凭什么去质问她？你又有什么资格质问她？！”
她且哭且说，十多年来没有父亲疼爱的辛酸委屈悉数涌上，又觉浑身烧得难受，不禁嚎啕大哭，心中想：原来自己一直是很在意的，一直希望面前的这个人，像抱六夫人的女儿一样，抱一抱自己。
苏理廷呆在门口，许久，才叹了口气：“是我对不住你。”其华哭道：“你没有对不住我，娘说你是我爹，不许我跟你顶嘴，要我孝顺你，可是没人教过我，应该怎么去做一个孝女！”
苏理廷走过来，伸出右手，想抚摸其华的头发，却又慢慢缩了回去，只道：“你怎么认识这个顾定昭的？”其华抬头，脸上仍挂着泪水，道：“你认识他？”苏理廷冷冷一笑，“名满天下的纪阳侯顾定昭，谁人不知？”
其华不与人来往，自然不知道什么达官显贵，听了这话，抽噎了一下，道：“原来他是什么纪阳侯，我看也没什么了不起。”苏理廷寒声问：“你怎么认识他的？他知不知道你是我的女儿？”
其华一撇嘴：“做你女儿很了不起吗？人家才不知道，不过偶遇，他教我骑马而已。”苏理廷冷笑道：“他千寻万寻才得到的塞外踏雪名驹，居然用来教你这个山野女子！真是其心可疑，其心可诛！”
其华听着逆耳，气道：“你以为人家个个像你吗？是我求他教我的，我回了塞外，不学会骑马怎么活下去？”苏理廷一惊，问道：“你去塞外做什么？”其华傲然道：“当然是去找舅舅！”
苏理廷“啪”地一个耳光扇了过来，其华没料到，不及躲避，脸上便火辣辣地挨了一掌。她捂着脸，愣愣地望着苏理廷，泪水在眼眶里打转，死死忍住，才没有掉落。
苏理廷一掌扇出也愣住了。他望着其华迅速红肿的脸庞，想起那年那日，红棠挺着肚子，跪在那人面前，求他放过苏家。那人扇了她一记耳光，她当时也是这种倔强的神情。他不禁心头大恸，踉跄着退开两步，望着自己的手，怆然道：“其华，你心中肯定怪我，为什么那样对待你娘。可是你知不知道，我一看见你娘，就会想起，是你那个……那个所谓的舅舅，杀了我的爹娘……他们，也是你的爷爷奶奶……”