京城西郊观音山脚有一片专为早夭儿开辟的坟地。因为民间笃信早夭儿若立碑修墓不得往生，故此这里全是一个个长满杂草的黄土包。家境殷实的尚给孩子准备一幅小棺材，没钱的就是草席一裹埋入坑中了事，长此以往，这里成了野狗们钟爱的觅食所在，刨得白骨遍野。只要入夜，观音山上点点碧色磷火，和着野兽的嚎叫，颇让人毛骨悚然。
顾云臻看着顾三和那老头将一棵大松树下的黄土铲开，露出一具小小的棺材，问道：“可确定就是这里？”
老头陪笑道：“应该没记错，二夫人嘱咐过一定要埋在树下，这里就这棵树最大。之华小姐入殓时还穿着二夫人亲手绣的小棉袄，上面绣着‘之华’二字，您一看便知。”
顾云臻迫不及待地跳入土坑之中，亲自和顾三一起撬开棺材盖。棺盖“咔咔”地被撬开，当他看到里面那具女童的尸骨，再看到她身上那件绣着“之华”二字的小棉袄，虽然早猜到会是这样的真相，仍觉心痛难当，铁钎自手心滑落，身形晃了一晃。
顾三吐了一口痰，“呸！我就知道苏理廷不怀好意！弄个假女儿嫁到顾家，只怕又要耍什么阴谋诡计！”
顾云臻怔怔地看着那具女童尸骨，不发一言，面色阴沉得可怕。那老头趁机偷偷地爬出土坑，撒腿就跑。
入秋后肃杀的夜风吹过荒野，发出呜呜的声音。风将荒岭上的芦草吹得瑟瑟飘摇，芦草上的小小白花，仿佛就要被这夜风卷得遁入黑暗之中。
顾云臻默默站在土坑中，一朵小芦花被风卷得扑在他脸上，他忽然想起那一天，在青霞山的悬崖上，她为自己去采龙芽草，一身素服，在崖壁上就像一朵盛开的山茶花。她为了他险些坠入悬崖，为了不连累他想要松开手。
关于她的回忆在夜风中蔓延，萦绕于心的始终是她在那山崖上微微的笑，和要松开手时眼眸中的决然，顾云臻心中不由泛起绵绵的酸楚。
顾三丢了铁铲，道：“咱们赶紧去告诉公子！及早防范，免得他又一次栽在女人的手里！”说罢就要爬出土坑。
顾云臻扑上去一把将他拽住，急道：“不行！”
“怎么了？”顾三回过头，满面不解地看着顾云臻，“小侯爷，现在侯府里的那个苏之华明摆着是冒牌货，她肯定是苏理廷派来的奸细，如果不及早防范，后患无穷！”
顾云臻一言不发，良久，才轻声道：“三叔，先别告诉小叔叔。有些事情，我一定得自己先弄明白。”
顾三不知他要查什么事情，但自打顾云臻逼得那老头就范开始，他就觉得自家这位小侯爷似乎与以前有些不同，不再是那个跳起来大叫“三叔”、缠着自己教他枪法的单纯少年了，当下点头道：“好，小侯爷，就听你的。”
回城的路上，顾云臻一直没有说话，直至快到顾府门前，他才开口，道：“三叔，接下来咱们要在青霞山秘密查一个叫沈其华的女子。”
“小侯爷吩咐便是。”
顾云臻道：“只是不能再像以前一样盲目地找人打听了。”他思忖了许久，道：“军粮署这边，三叔有没有得力的人？”
顾三道：“我到军粮署只有几个月，除了派给我的几名亲兵看着还行，其余人现在还不大信得过。”
顾云臻断然道：“十一叔有一帮手下为他办事，所以才消息灵通，咱们也可以做到。三叔，你在军粮署看着有合用的人，就加意栽培。我要这些人，只听从我一个人的命令！”
※※※
“侯爷，三爷那里，是您亲自去，还是我跑一趟……”顾十一边走边问，先顾宣一步进了俯仰轩。他的右手刚触到门，面色有轻微的改变。顾宣也停住了脚步，二人机警地对望了一眼。
“有人来过！”
二人迅速闪身在门边，顾十一慢慢地推开门。屋内，空无一人。窗户还是半敞着的，从窗户望出去，屋后荷塘中的荷叶已凋瑟飘零。
屋内一切如旧，唯一改变过的，是长案上多了一张笺帖。
浅紫色的纸张，幽香脉脉，透人心肺。帖上用娟秀的簪花小楷体写着——
曲江池桂子飘香，妾身觅得佳酿一坛，戌时于柳叶码头相候。君若有雅兴，可来一醉否？
帖子的左下角有一朵烫金的花。那花开得如此浓烈，似一团烈焰在熊熊燃烧，凝望得久了，仿佛整个人的灵魂都被这朵花给攫了去。
顾十一拈起请帖，翻看一番，交给顾宣。顾宣细读了一遍上面的话，再看着那朵烫金的花，轻笑一声，“氐羌的朱颜花，你终于肯露出真容了吗？”
※※※
曲江池畔，桂子飘香。黄昏时分刚下过一场细雨，湖面薄雾氤氲，刚刚升起的上弦月似蒙上了一层轻纱。
戌时，柳叶码头。一艘精致的画舫从烟水间悠悠荡来。船近岸边，画舫上的竹帘忽被掀开，露出半面娇容，笑着将手中红色的花遥遥抛向岸边戴着帷帽的青衣男子怀中。青衣男子接过红花，放于唇边嗅了嗅，翩翩然跃上船头。
船娘的竹蒿轻轻一点，画舫又向湖心飘去。
仿佛应着顾宣掀开竹帘的动作，一声琵琶铮然弹响，柔曼如丝的华音伴着他走入般舱的步伐流水般滑出。玎玎琮琮，轻媚宛转，仿佛千言万语尽在弹奏者的指间缭绕，如泣如诉。
顾宣走进船舱，负手打量着四周。船舱不大，却陈设得很精致，地上铺有锦毡，壁上挂有仕女图。仕女图下是一方软榻，榻上铺着粉色缎面绣被，薰香弥漫。榻前的红木案几上摆着一壶酒，两只白玉盏。案几上燃着红烛，滟滟流光，一室皆春。
窗下，一名只着白色深衣的女子正背对着他抚琴，青缎般的浓密黑长逶迤至地，遮住了她的大半个身子。
琴音越发妩媚，白衣女子抚琴时长发漾动，露出一点点纤细的腰肢，如莲花般楚楚动人。这美态、这琴音，足以令任何一个男人血脉贲张。
顾宣静静地听着，眼神中也露出几分欣赏赞叹之意。
一曲终了，白衣女子款款站起，回过身来，迎着顾宣的目光，盈盈拜下，“陇山姜媚，拜见侯爷。”
这女子，赫然就是春风阁的阿寐。
顾宣取下帷帽，微微一笑，“果然是你。”
阿寐妩媚笑道：“什么都瞒不过侯爷。”她走到顾宣身边，接过他手中的帷帽，道：“侯爷，请。”引着顾宣在软榻上坐下。
她身上幽幽一脉暗香，中人欲醉，引得顾宣细看了她一眼。只见她今日妆容极淡，只眉间点了一颗朱泪痣，仿佛美人相思时的一粒泪珠，就要自额间滴下来。
阿寐侧坐在榻边，握起酒壶，自己先饮了一杯，语气软糯含娇：“这几年承蒙侯爷照顾，却一直没有和侯爷说明来历，姜媚先自罚三杯。”
顾宣斜靠在软榻上，浅浅地笑，“该罚，只是这罚酒的花样不新鲜。”
阿寐眸中升起一层朦胧妖冶的水雾，幽怨道：“侯爷不满意，那姜媚就来点新鲜的。”说罢如游鱼般滑入顾宣怀中，身子仿佛没有半根骨头，无力地靠在他胸前。她将杯衔到唇中，慢慢仰头。这一仰头，便露出胸前腻白如雪的肌肤和玲珑的曲线来。
顾宣看着她慢慢地喝下这一杯，笑容闲雅如故，眼神还在她身上打了一个圈。
待她这一杯饮尽，他将她揽入怀中，手指轻捻着她的耳垂，在她耳边吹了口气，低声道：“还是不够刺激。”
“那侯爷要怎样罚才肯原谅姜媚？姜媚一切都听侯爷的。”阿寐抬起头来，望着顾宣，眸中透出迷离之意。许是那酒厉害，她如雪的容颜染上一抹微醺的红。额间的那点朱砂痣鲜红得似就要滴下来，让人忍不住想探出手，接住这滴泪。顾宣望着她这点朱砂痣，眼神中闪过一丝恍惚之意。
阿寐心中窃喜，继续双目迷离地望着顾宣，洁白如玉的手指却在酒杯的杯沿上一下下地摩挲，随着她的动作，顾宣的目光越发恍惚了。
灯光下，阿寐双颊愈发胭红，酡然如醉。她慢慢地解开顾宣的衣袍，娇声道：“侯爷……”
※※※
听到这声娇呼，顾宣的手极细微地颤抖了一下。他忽然开口，嗓音低哑暗沉、近乎喘息，缓缓道：“美人之酒，应当这——样——罚。”说罢取过阿寐手中的酒杯，仰头一口喝下，右手搂上她的腰，一个翻身，便将她压在身下。
阿寐眼波欲流，笑道：“侯爷这个罚法倒是新鲜。”
话未说完，顾宣已低下头，封住了她的唇。浓冽的酒自他唇里度过来，阿寐起始还能吃吃地笑，慢慢地便喘不过气来。随着最后一滴酒强行喂进她的口中，他掠尽了她的吐纳，隔断了人世间的一切气息，让她直欲窒亡。
她水蛇般的身躯在顾宣身下挣扎，起始还指望用这样的磨蹭来激起他男人的本能。如她所愿，他的身子逐渐起了变化，这是属于正常年轻男人的变化。她欣喜地睁开眼睛，却发现一双冷冰冰的眸子正盯着自己。
这眼神冰冷而残酷，就像草原上逡巡的野狼。
她背脊一凉，寒意尽生。
在这繁华的京城呆久了，看惯了他游戏花丛的俊雅公子风范，竟忘了，他是一头狼，一头震慑西疆、吃人不吐骨头的狼。
是啊，她竟忘了，这是十八岁便统率二十万西路军的人。他曾单枪只马，伫立沙场，毫无惧色；曾凭一杆银枪在万马军中如入无人之境，兵锋所过之处无坚不摧。
她竟忘了，十八岁那年他失去新婚的妻子和兄长后，便凌迟了所有的情感，心如铁石。他战马席卷过的地方，西夏兵绽开一朵又一朵的血花。他对敌人没有丁点的怜悯，下令坑杀三千降兵，连眼皮都不会眨一下。亲眼见过他在战场上挥舞银枪的人，深信他就是传闻中从修罗地狱中走出来的人。
他仍在深吻着她，却令她如离了水的鱼儿，逐渐干涸。她听见自己的骨头在发出轻微的“咯咯”声响，额间的那点朱砂痣也失了光泽。
他的眼神明明白白地告诉她，他不介意和她一夕风流，但绝不允许她将他变成裙下的俘虏。
她终于绝了望，渐渐地陷入黑暗之中。