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刘备因为放粮的关系，很受百姓的欢迎，现在又有了名正言顺的借口，就开始命令各郡派兵到会嵇，准备发兵等地，攻击袁术。
各郡也不知实情，不过，人云亦云下，也就听从了刘备的命令，一队队三千、五千的兵马很快就赶到了会嵇城下。
有了军队，刘备就有了自信，人也阳刚起来。吩咐縻芳守卫会嵇，他就带着张飞、郭嘉，率领五万人马扑向了蕲春郡，袁术手下的大将纪灵此时正从那里进犯扬州。
纪灵文不如郭嘉、武不如张飞，又不向刘备那么善得民心，双方的军队又大致相当。他没有任何悬念的完败给了刘备，只身逃回了南阳，手下将领陈纪和两万多残兵尽皆投降了刘备。
袁术见了逃回的纪灵，火冒三丈，就欲杀他泄愤，好在一众手下替纪灵求情，袁术才饶了他一命，把他发配到了前线去跟刘表厮杀，来将功补过。
此时的襄阳阵前，文聘充分显示了他的大将之风，正在人数不占优势的情况下，反倒压制住了袁术军的进攻势头，甚至还有反击的迹象。
可惜，蔡瑁嫉恨文聘大出风头，让他的姐姐蔡夫人在刘表身边吹起了枕边风，成功地取文聘而代之，又补充了两万军队，就摩拳擦掌得想要反击袁术，妄图拿下南阳来证明自己荆州第一将的称号。
可惜，纪灵正好在这个时候到了前线。两个人半斤对八两，互有攻伐，反倒打得有声有色。然而。令人惊奇的是，双方大大小小打了几十仗，可各自的伤亡还不到一千。与其说双方在打仗，还不如说他们在练兵贴切。
相比之下，孙坚可以说是这些诸侯之中最得意的一个了。自从打退了黄祖的进攻之后，随着他的伤势渐渐好转，长沙的局面也越来越好了。先是占领了桂阳、临贺二郡，接着他又亲自率兵，轻轻松松打下了零陵，只是在攻打衡阳的时候，才遇到了刘鹞的抵抗。
看到刘鹞在荆州，孙坚虽然不明白是怎么回事，却也知道自己的机会来了，扬州那块肥肉正向他挥手呢。他立刻撤回了攻击衡阳的军队，命孙策守长沙，孙静守湘东、桂阳、临贺，黄盖守零令。他自己和周泰带着新招的两万军队东进袭向了豫章和庐陵两郡。
孙坚本来就是吴郡富春人氏，在扬州有着很深的影响力，他不像刘备那个爆发户一样四处抢占地盘，打下了豫章、鄱阳和庐陵之后，就停下了进攻的步伐。一面等待水军部队进驻鄱阳湖，一面开始四处出击，掠夺人口到他的地盘里。
荆州南部本来就地广人稀，庐陵也同样如此，他现在兵寡将少，根本不足以守卫如此大的地盘，还不如多掠些人口增加军队来得实在。
除了驻扎在鄱阳城招募和训练军队，孙坚也开始四处招募人才了。凭着他在扬州的威名，几乎得到他书信的人都跑到了鄱阳城中。
文臣谋士虽然来得少，只有四个，以张昭为首，有他的弟弟张纮张子纲，会稽余姚的虞翻虞仲翔，同样也是会稽人的阚泽阚德润。
可武将却是蜂拥而至。陈武、凌操、徐盛、蒋钦、董袭、潘璋、朱治全都投奔到了孙坚旗下，一时间也是文武齐备，声势浩大。
文武齐全了，孙坚却还是小心翼翼的固守着豫章三郡，不为别的，他已经知道了把刘鹞赶到荆州的人就是刘备。虽然他武艺不怎么样，可他的两个兄弟可都是一夫当关万夫莫开的勇将，孙坚武将众多，可能跟关羽、张飞单条的却没有啊。
摆正了自己的位置，孙坚让张昭全面主持治理地方和收容百姓的工作，他自己全心投入到了军队的训练之中。
孙坚从长沙带来的两万人已经有一半都分散到三郡之中镇守地方。而新征的两万军队还没有经过训练，若此时刘备来犯，那他就只能据城坚守了。
好在阚泽给他出了一个主意，长沙等地战火已熄，正好可以以老换新，把未经训练的军队换到荆州，把荆州的老兵调来扬州。
这个方法立刻解决了孙坚的难处，他马上就安排了徐盛、蒋钦两人带两万新军往长沙赶去。
刘备打退了袁术的军队，本来要好好庆祝一翻，不想探马就把他的好心情给破坏了。听到孙坚已经领兵占领了三个郡，他马上愤怒起来。
作为一个诸侯，刘备比起其他人来，并不那么顺利。自黄巾之乱时起兵，近十年中，他人马最多不过五千，地盘最多不过一县，还都是公孙赞看在同出一师的情面上，送他的。这让他堂堂一个皇亲国戚怎么忍受得了。
好不容易咸鱼翻身，就要占据富庶的扬州了，却半路杀出个孙文台，硬生生从刘备手上抢走了这么大一块肉。让刘备怎么也咽不下这口气，当即就要点起兵马，杀向豫章。
好在有郭嘉在他身边，诉说了他地盘还没有巩固，兵马疲惫，缺少人才，又没有水军等不足的地方，若贸然与孙坚开战，肯定是两败俱伤的局面。可两败俱伤对于孙坚来说并不算什么，他还有半个荆州做后盾，可刘备就不一样了，若损失他手中的这些兵马，那就只能眼睁睁看着别人吞下扬州这块宝地了。
两个人虽然都没有大的动作，可一山难容二虎，刘备和孙坚之间，必然要有一场大仗。